“臣，谢主隆恩！”
顾迟的话音未落，便从单膝改为双膝跪地，额头重重地磕在坚硬的京砖上，发出一声令人牙酸的闷响。他抬起头时，额角已经微微泛红。
“陛下以公主下嫁，此乃臣三生之幸，臣纵万死亦难报陛下恩德之万一！”
他再次俯身，深深一拜，姿态做得十足，每一个动作都充满了对皇权的敬畏。
然而，就在皇帝以为他要顺从领旨时，顾迟却直起了身子，膝行半步，语气沉痛。
“然，正因公主金枝玉叶，事关天家颜面，臣才更不敢有丝毫轻慢！如今北境虽暂平，然蛮夷狼子野心，贼心不死，仍在暗中窥伺。此时若臣因一己婚娶之喜，而使边关将士心生懈怠，予敌可乘之机，此乃误国！更是……慢待公主！”
他说到“慢待公主”四字时，声音中带着颤抖，仿佛一想到那高贵的公主可能因为战事再起而担惊受怕，他的心就如同被刀割一般。
“臣斗胆恳请陛下，准臣先行返回边关，巩固防务，彻底断绝此边患！待臣为陛下扫清寰宇，铸就真正的太平基石之日，再以全胜之师，还于京中，风风光光迎娶公主入府！如此，方不负陛下厚爱，不负公主终身之托付！”
这一番话，说得是情真意切，大义凛然。既表达了对皇帝赐婚的感激涕零，又将个人的儿女情长置于家国大义之后。他不是不愿娶，而是不能在此时草率地娶。他要给公主一个最稳固的依靠，一个最荣耀的婚礼，一个再无战火纷扰的太平盛世。
皇帝坐着，面色平静地看着下方跪着的年轻将军，手指无意识地摩挲着紫檀椅扶手，眼底深处闪过一丝阴鸷。这番滴水不漏的回绝，竟令他一时间找不出任何可以发作的由头。御书房内，一时间只剩下顾迟沉重的呼吸声。
忽然皇帝笑了起来。
“好，好一个‘不负公主终身’！”
皇帝站起身，缓步走下地台，亲自将顾迟扶了起来，
“朕有如此忠勇之将，何愁天下不定！既然你有此心，朕又岂能做那强人所难的恶人？”
皇帝的手拍了拍顾迟的肩膀，那力道不轻不重，既带着长辈的期许，也藏着君王的审视。
“也罢，朕便允了你。不过，朕的公主也不能一直等着。朕给你……半年时间。”
皇帝竖起一根手指，语气不容置喙，
“半年之后，无论边关是何光景，你都必须回京完婚。届时，朕要亲自为，你们主婚！”
顾迟垂下眼帘，掩去眸中的寒芒。
“臣，遵旨。”他再次躬身，声音恭敬。
“去吧，庆功宴朕给你留着，等你凯旋之日，朕为你双喜同贺。”
皇帝挥了挥手，转身重新落座，仿佛刚才那一番君臣间的暗流涌动从未发生。
顾迟转身，一步一步退出御书房，沉重的铠甲随着他的步伐发出规律的摩擦声。走出那扇门，耀眼的阳光刺得他微微眯起了眼，身后隔扇门缓缓关闭。
顾迟脸色阴沉，大步穿过那长长的宫廊。他身边的低气压简直让人难以忽视，宫人们远远看见他，便纷纷垂首避让到路边。
直到他走出宫门，跨上早已等候在那儿的马儿，那股在御前强行压下的，混合着愤怒与厌恶的郁气，才随策马奔起的风而稍稍消散。
将军府演武场内……
林澈将那夸大的袖袍叠了几层，箍在臂弯处，双手紧紧抓住弓身，深吸一口气，把那重达90多kg通体乌黑的巨弓从弓架上拿了起来。
弓身入手，比他预想中的还沉，双脚在地面上趔趄了半步才勉强站稳。那张弓几乎与他等高，材质是某种硬木，弓腹用的不知是牛角还是象牙，浑身散发着古朴气息。
他先是将弓的一端抵在鞋面上，勉强用一只手举起，另一只手则尝试着去拉动弓弦。汗水从他的额角渗出，滑过脸颊，那根由鹿筋绞成的弓弦坚韧无比，他用尽力气，脸憋得通红，弓弦也只是拉开三指宽的距离。成年男子一般使用25磅左右的弓，可见这二百磅的恐怖拉力。
就在他跟那张弓较劲的时候，一阵沉重而急促的脚步声由远及近。
顾迟一身怨气地踏入演武场，正打算把在狗皇帝那儿受的气给发泄发泄，就看着林澈憋红了脸，在那跟“破甲弓”较劲。顾迟没有出声，只是解下臂甲，轻放在旁边的石桌上。
他走到林澈身旁，手臂一伸，便轻而易举地将那把重达90kg的巨弓从林澈手里捞了过去,他用手指弹了弹弓弦，弓弦发出一声沉闷的嗡鸣。
“三石半的弓，你也敢碰？伤到自己怎么办？”
林澈正跟那弓弦较劲，手上骤然一轻。转过头发现是顾迟，他不知何时已经站在身旁，而那把巨弓此刻正被他单手提握着，举重若轻。
林澈没理会顾迟那句带着些许责备的话。他甩了甩有些发麻的手指，看向顾迟那张臭脸，很明显这位大将军刚刚经历了一场极不愉快的会面。
“回来了？”林澈凑上前去，围着顾迟将他从头到脚扫了一遍，“挺好，至少没缺胳膊少腿，看你那张臭脸，狗皇帝肯定骂你了吧。”
顾迟垂眸瞥了他一眼，没说话，转身走到弓架旁，将那把“破甲弓”放了回去。
他解开领口的盘扣，似乎这样能让自己呼吸顺畅些，声音里带着一股子冷意。
“骂？他可不敢骂我这只尽心尽力为他打拼江山的‘猎犬’。”
顾迟发出一声嗤笑，“他给我赏了个媳妇儿。”
林澈听到他这话愣了两秒，“哈？赏了个媳妇儿？这不对吧，他不是要夺你兵权吗？怎么还搞上商业联姻了？”
一连串的问题连珠炮似的砸向顾迟，林澈的眉头紧紧拧在一起，黄鼠狼给鸡拜年，事出反常必有妖。
顾迟抬手，示意旁边的亲兵把自己身上沉重的盔甲卸下。他扯了扯嘴角冷笑，语气里满是讥讽。
“是啊，还是当朝昭阳公主，皇帝最宠爱的女儿。你说，我是不是该对他磕头谢恩，感激涕零？”
林澈环抱着双臂，听到“昭阳公主”四个字时，像是听到了什么天大的笑话，皱着眉头无语的嗤笑一声。
“昭阳公主？我算听明白了，这狗皇帝把自己亲闺女送过来当眼线来了，还真是下了血本。他这是怕你府里太空，找个人天天盯着你什么时候睡觉，什么时候吃饭、上茅房，顺便再看看你有没有在枕头底下藏兵符是吧？”
他的话毫不留情地撕开了那层名为“皇恩浩荡”的虚伪面纱，将底下腐烂恶臭的算计暴露在光天化日之下。
