来到廊下花圃，四周总算恢复了安静。他俩猫着腰，挤在仅能容下一人的小窝棚里凑合着避寒。柳月圆紧紧依偎着李觅，嘟囔着：“明天咱搭个大点儿的棚子，这也太挤了。”李觅应了一声：“都过寅时了，先眯一会儿吧。”柳月圆脑袋枕在李觅胳膊上，没过多久便沉沉睡去。
李觅却难以入眠，眼睛直勾勾地望着棚顶，心里一阵绞痛。这段日子，他们四处东躲西藏，一心追查真相，可结果是什么都还没查清楚，反倒惹了一身麻烦。那些有权有势的人在背后肆意捣鬼，无辜之人就像桥洞中的那对老夫妇，落得个凄惨的下场。自己和柳月圆也被迫四处逃命，居无定所。
以后该怎么办呢？李觅越想心里越是一阵酸楚，可又实在没有办法，只能走一步看一步，无论如何，一定要护好柳月圆。 晨曦悄然溜进窝棚，柳月圆迷迷糊糊地睁开眼睛，却没瞧见李觅的身影。她赶忙钻出窝棚，只见李觅已经准备好了好些木柱子，正忙着给打算扩大的窝棚打四周的立柱呢。李觅瞅见柳月圆过来，说道：“这立柱得埋深一些，不然风一吹就倒。来，帮我扶住，我把土再刨深点儿。”
柳月圆赶忙听话地扶住木桩，看着李觅，心疼地说道：“你可真能干，准备了这么多材料，是不是一宿都没睡呀？”她见李觅眼球布满血丝，眼中满是关切。李觅笑了笑：“睡不着，就起来准备这些了。你打算怎么搭，跟我说说。”
柳月圆边比划边说：“先搭两张床吧，再弄个灶台，还有水缸、米缸之类的。”李觅一听，心里不禁犯起嘀咕，心说你怎么这会儿犯糊涂了，便说道：“两张床？这可不行，外人一眼就能看出破绽。” 柳月圆脸微微一红，嘟囔着：“要是一张床的话，咱俩就得和衣而卧。”
李觅打趣道：“放心，我又不会吃了你，昨晚你在我怀里躺了一宿，我也没把你怎么样呀。”听李觅这么一说，柳月圆心里就像被小石子投进了平静的湖面，泛起一阵涟漪。
柳月圆又将腐熟的豆饼、草木灰按比例混合，李觅在旁用石块捣碎硫磺（催花原料），两人手上都沾着黑泥。柳月圆不小心把灰撒到李觅衣襟上，李觅笑着抹了把泥，蹭到柳月圆脸颊，两人相视一愣，随即笑出声。两人给牡丹施了些肥。然后起身拍拍手。柳月圆刚打算出去买点吃的，就瞅见王二柱眯缝着眼睛晃晃悠悠地走了过来。
他上下打量着眼前这个老婆子和正在打桩的老头，满脸狐疑地问道：“你们这是在干啥呢？都没跟人说一声，怎么就擅自动土了？”孙婆婆赶忙压着嗓子，声音沙哑又低沉地回答：“我们老两口是逃荒路过这儿，瞅见这块地没人，就寻思着搭个棚子先住下。” “你们知道这是谁的地吗？”王二柱往地上吐了吐嘴里的碎末，慢悠悠地说道，“这可是柳娘子专门用来培育移植牡丹的地儿。”
孙婆婆脑子一转，赶忙接话：“那可真是巧了，我们老两口也懂点育花的活儿，这不就能帮柳娘子省点事儿嘛！” 王二柱点点头：“倒也是，她不在的这段日子，都是我帮忙施肥浇水，不然这些牡丹早死了。”“那我这就去弄点水。”孙婆婆说着，瞧见角落有个水桶，走过去提起来就准备去打水。
就在这时，王二柱眼尖，发现她提桶的手臂露出来的那截，白得如同莲藕一般，跟脸上皱巴巴像蛙干一样的皮肤差别实在太大，心里顿时警觉起来。 他也没多停留，扭头就走了。
等王二柱一走，孙婆婆自己也反应过来，看着那白皙的手臂，暗叫不好，赶紧抓起一把泥巴，往手臂上抹。 翌日，王二柱又踱步到了花圃。刚一踏入，他不禁愣在原地，眼中满是讶异。只见整个花圃仿佛脱胎换骨一般，与昨日的杂乱模样截然不同。土地被精心平整过，苗床排列得规整有序，那一条条笔直的田埂，好似工匠精心绘制的线条。
而那些原本就承载着众人期待的含苞待放的花骨朵，如今更是焕发出勃勃生机。它们像是被注入了鲜活的生命力，在微风中轻轻摇曳，仿佛在欢快地诉说着成长的喜悦。花骨朵紧紧簇拥在一起，娇嫩欲滴，透着一股呼之欲出的张力，仿佛下一秒就要尽情绽放。
王二柱心中不禁涌起一阵赞叹，暗自寻思：“这老两口，还真有本事，干活儿这般利落，竟把这花圃打理得比柳月圆在时还好，实在厉害！” 他转出花圃，依照约定，此时要去见平和坊主管赵德元。 在赵德元那雕梁画栋、气派非凡的府宅中，茶香袅袅升腾。
赵德元闲适地坐在雕花檀木椅上，轻啜着手中那杯色泽澄亮的香茗。一旁的王二柱，身姿局促，如坐针毡。对于出身底层的平民王二柱而言，能受此款待，实属破天荒，浑身都透着不自在。
赵德元脸上始终挂着和蔼的笑容，目光温和地看着王二柱，而后微微抬手示意管家。管家心领神会，赶忙端来一个托盘，盘中码放着一百贯钱，送至王二柱跟前。 王二柱双手微微颤抖着接过钱，嗫嚅道：“我已把柳多盛挖掘运输牡丹的秘密，还有柳月圆养育和病虫害防治的经验秘笈，都写成文了。” 赵德元闻言，眼中闪过一丝满意，颔首道：“很好。你即刻前往西河，具体指导林义堂。我着实担心他操作失误，坏了大事。”
王二柱面露犹豫之色。赵德元见状，笑着安抚道：“放心，往返路费都由平和坊承担。等你顺利完成任务，必有丰厚奖赏。” 王二柱思忖片刻，问道：“那我何时动身？” 赵德元不假思索地回应：“自然是越快越好，最迟两日，你必须启程。” 王二柱咬了咬牙，应道：“行，我明日午时过后就走。” 言罢，赵德元缓缓起身，对管家扬声道：“送客。”
