南宫伊正在沉思，就听到珠帘声响，她扭头望去，只见苏鸿亮恭恭敬敬地挑着竹帘，一个面如圆月，白净无须的中年男人从屋中走了出来。
男人的脸上，长着一双三角小眼儿，小眼中射出的锐利光芒，竟让南宫伊觉得似曾相识。
“奇怪，这眼神儿有点熟悉，我在哪儿见过他？”
“这人就是大太监刘玉谨！”铁无情凑到南宫伊身边，附耳低语。
“太监？刘玉谨？他来这红袖楼干嘛？”南宫伊有点诧异。
沈不欢悄悄地说：“太监虽然净了身，不能人道，但心里还是有欲念的……所以偶尔也会来这红袖楼败败火……”
这时，只听苏鸿亮陪着笑恭恭敬敬地说：“刘公公，请上轿！”
刘玉谨微微笑了笑，钻入了一顶早已停在院中的蓝花小轿。
轿夫抬起轿子，正想出门，却见南宫伊已经拦在了前面。
苏鸿亮眉头一皱，走到南宫伊身边：“南宫司正，你谁都可以查，唯独轿中之人，查不得！”
“为什么？”
“轿中之人，乃是圣君身边的大红人，司礼监的掌印大人——刘公公！”
南宫伊神态坚定：“红袖楼出了命案，任何人都逃不了干系！今日但凡来到红袖楼的人，不管是谁，一律都要接受排查！”
苏鸿亮见南宫伊不识趣，面露不悦之色，但还是耐着性子规劝南宫伊：“街头巷尾，常有庶民亡故，南宫司正何必过于较真儿？听我一句劝，这位刘公公，咱们当真得罪不起。”
南宫伊面不改色：“死者身份并未查明，苏管事怎知是庶民？何况众生生而平等，就算是庶民那又如何？无端端被虐杀，我身为缉捕司司正，就有责任查清案件、抓住凶手，让死者死而瞑目！”
苏鸿亮见劝不动南宫伊，急得直跺脚：“唉，南宫司正，你胆子大，我佩服！可轿子里这位，我是真不敢得罪，我这红袖楼，还得营业呢！”
这时，轿帘一掀，刘玉谨走了出来，满面堆笑，三角小眼儿眯成了一道缝儿。
“南宫司正说得极是，众生生而平等，原不该分什么尊卑贵贱。即然有命案，就请南宫司正放心核查，本座全力配合就是！”
南宫伊抱拳施礼：“公公虚怀若谷，见识匪浅，既有长者之仁厚，又有权者之大度，令卑职佩服至极！冒犯之处，还望宽恕一二。”
她这几句话说得不卑不亢、圆转有度，听在刘玉谨耳中，只觉得如同饮下一杯热茶，通体暖洋洋地十分舒坦。
“哈哈哈哈，久闻南宫司正品貌极佳，能力卓绝，今日一见，果然言谈举止，并非池中之物……他日若平步青云，定是朝堂之福！”刘玉谨贵为后宫弄臣之首，几句客套话更是信手拈来。
南宫伊急忙低头：“公公谬赞，卑职愧不敢当！”
说完冲着铁无情和沈不欢使了个眼色，二人当即心领神会，走上前去，一个去搜刘玉谨的身子，一个去搜刘玉谨的轿夫和轿子。
刘玉谨张开双臂，任由铁无情在他身上摸了个遍。
沈不欢也把那顶蓝花小轿翻了个底朝天。
可惜，依旧是什么都没有发现。
二人失望地冲着南宫伊摇了摇头，退回了南宫伊身边。
南宫伊无奈，只好向刘玉谨赔礼：“卑职无知，耽误了公公的宝贵时间，羞愧万分……”
“哈哈哈哈，本座到觉得，南宫司正这不畏强权、力求公平公正的查案精神尤为可贵……本座希望南宫司正能把这种精神保持下去，日后无论查到谁的头上，都能做到像今日这样——勇往直前，绝不退缩！”
刘玉谨说完，甩给南宫伊一个神秘莫测的笑容，然后转身钻进轿子，命令轿夫起轿。
蓝花小轿在吱吱呀呀的颤悠中远去，南宫伊皱眉沉思：“那位刘公公的话，似乎言外有意……他想告诉我什么？难道这起案件，会牵扯到位高权重之人？”
苏鸿亮送走刘玉谨，回来便冲南宫伊甩起了脸色：“我说你是不是傻？刘公公怎么可能跟命案有关系？你这下可得罪他啦！你就等着吃好果子吧！”
南宫伊冷冷地回了一句：“我的事就不劳苏管事费心了！苏管事还是跟我来瞧一瞧，看看是否能辨明死者身份？”
苏鸿亮虽然不悦，却也无可奈何，只好跟着南宫伊来到了凝香所在的“暗香盈袖”居。
凝香早已吓得晕了过去，春红拼命摇晃着她，口中直叫：“姑娘快醒醒……”
南宫伊走上前去，把趴在屏风上的男人翻了过来，见他双眼紧闭，嘴唇青紫，早已气绝身亡。
苏鸿亮看到死者的脸，顿时大吃一惊，叫道：“这……这是……”
沈不欢也惊叫道：“是刑部侍郎石大人！”
南宫伊惊问：“刑部侍郎石大人？石仁冲的父亲？你确信？”
“是的！他曾经去过我家，我见过他几次！”沈不欢使劲儿点了点头。
南宫伊翻来覆去检查了几遍尸体，发现死者身上跟大理寺卿何大人一样，同样是布满了鞭伤、刀伤、刺伤、烫伤……也是被虐杀而死。
很显然，这两起命案，凶手是同一个人！
而且，凶手故意把两具死尸都抛到她面前，这是一种不言而喻的挑衅行为！
“既然他的死亡方式跟何大人一样，那他身上会不会也藏有纸条呢？”
沈不欢细细地在死者身上摸了一遍，果然在衣角暗袋中翻出了一张纸条。
纸条上写着：“腊月初八午时三刻，红袖楼，暗香盈袖盼君至——凝香。”
字迹纤细娟秀，看起来又是凝香的字迹！
南宫伊无奈地瞧了一眼凝香，见她依旧昏迷不醒。
春红叫不醒她，急得直哭。
南宫伊走过去，在凝香的人中处使劲按了几下，又连掐几次虎口，凝香这才苏醒过来。
她苏醒后的第一句话就是：“我不知道……我什么都不知道……”
“你别慌，我知道，人不是你杀的！”南宫伊见她实在害怕，便出言安慰。
“南宫司正，你一定要相信我……”凝香悲悲切切，我见犹怜。
南宫伊把字条递到凝香面前：“你看看这张字条，是何时写的？”
