地下管道深处，腐败的水汽和浓重的铁锈味几乎凝成实质。陈末和艾汐蜷缩在相对干燥的一截管道的阴影里，分享着最后一点点用编辑器微弱能量净化过的污水。编辑器能量缓慢恢复到了【7%】，但核心的损伤依旧严重，每一次尝试运转都带来针扎般的头痛。
短暂的安全并未带来丝毫放松。“污染体”的称呼、流浪者的敌意、守序局的巡逻、还有那个指向未知的坐标…一切都像沉重的巨石压在心头。这片废墟比静滞院更加广阔，也更加危险，每一个阴影都可能隐藏着致命的威胁。
就在陈末试图集中精神，再次艰难地连接认知网络，试图获取更多关于那个坐标的信息时——
哒…哒…
一阵极其轻微、却并非来自管道外的脚步声，突然从管道深处传来！
声音很慢，很沉重，伴随着压抑的、痛苦的喘息声。
陈末和艾汐瞬间绷紧了神经，猛地贴紧管壁，屏住呼吸。陈末手中凝聚起一丝微光，艾汐也握紧了地上捡来的一截锈蚀钢筋。
脚步声越来越近，一个踉跄的身影终于从管道的黑暗中跌跌撞撞地走了出来。
当看清来人的面容时，陈末和艾汐都愣住了。
老李！
那个在静滞院天井里沉默寡言、偷偷塞给他高能结晶的病人！但他此刻的模样，与之前判若两人！
他浑身浴血，那身破烂的病人服几乎被染成了暗红色，多处撕裂，露出下面深可见骨的伤口。他的左臂以一种不自然的角度扭曲着，脸上布满擦伤和淤青，一只眼睛肿得几乎睁不开，呼吸急促而带着明显的血沫声。他显然经历了极其惨烈的战斗和逃亡，能走到这里几乎是个奇迹。
“老李？！”陈末压低声音，又惊又疑，下意识地想要上前搀扶，却又警惕地止住脚步。静滞院已经崩塌，老李怎么会出现在这里？还伤成这样？
老李看到他们，那只好眼中闪过一丝如释重负，随即又被巨大的焦急所取代。他踉跄着靠在对面的管壁上，剧烈地咳嗽了几声，吐出一口带血的唾沫。
“时间…不多了…”老李的声音沙哑破碎，却带着一种不容置疑的紧迫感，“听我说…”
他从怀里颤抖着摸出一个小巧的、看起来还很完好的金属水壶，以及两块拇指大小、散发着纯净柔和光芒的认知结晶，扔给陈末。
“水…干净的…结晶…能帮你…恢复…”
陈末接住东西，心中一暖，但更多的却是疑惑和不安。
“你…”
“我是‘潜伏者’…”老李打断他，语速极快，每一个字都像是挤着肺里的空气说出来，“静滞院里…像我们这样…假装麻木…实则清醒的…不止一个…我们…在等待…‘种子’…”
他的目光锐利地看向陈末：“像你这样的…能反抗…能挣脱…编辑器的持有者！”
陈末心中巨震！老李竟然知道编辑器！他们这些“潜伏者”一直在暗中观察？
“院长…没死透…”老李的脸上闪过深深的忌惮，“认知之心的爆炸…重创了他…甚至可能…让他变成了更可怕的…东西…但他的最后命令…已经通过某种方式…传出来了…”
“定义守序局的搜捕队…还有疤脸带着的残余护工…正在合围这片区域！他们得到了最高授权…格杀勿论！尤其是你！”老李的目光死死盯着陈末，“你必须…活下去！”
仿佛为了印证他的话，管道极远处，隐约传来了引擎的轰鸣声和能量武器特有的充能嗡鸣！声音正在快速靠近！
追兵来了！而且来的速度远超想象！
老李的脸色猛地一变，那只好眼中闪过决绝的光芒。他猛地推了陈末一把：“走！从那个岔口！一直往东！别回头！”
“你呢？”陈末急问。
老李没有回答，只是深深地看了陈末一眼，那眼神复杂无比，有欣慰，有嘱托，更有一种义无反顾的决然。他猛地扯开自己破烂的外衣，露出里面紧紧捆绑在身上的一排自制炸药！那炸药看起来成分混杂，有静滞院的高能材料，也有废墟里找到的易燃易爆物。
“总得有人…断后。”老李的声音异常平静，“活了这么久…等的就是今天…值了…”
引擎声和脚步声已经到了管道入口附近！刺眼的探照灯光已经开始向管道内扫射！
“发现目标！在管道深处！”
“准备抓捕！死活不论！”
冰冷的命令声通过扩音器传来。
老李最后看了一眼陈末和艾汐，猛地转身，向着管道入口的方向，跌跌撞撞却异常坚定地冲了过去！
“走啊！”他头也不回地怒吼道！
陈末眼眶瞬间红了，他死死咬住牙，拉起艾汐，冲向老李所指的那个黑暗的岔道口！
身后，传来老李疯狂的、吸引火力的吼声，以及守序局士兵厉声的警告：
“站住！否则开火了！”
“开枪！”
能量武器射击的呼啸声骤然响起！
紧接着，是老李那一声用尽全部生命力的、震耳欲聋的咆哮：
“为了——自由！！！”
轰！！！！！！！！！
一声惊天动地的巨响从管道入口处传来！巨大的冲击波夹杂着炽热的火焰和破碎的金属碎片，沿着管道向后疯狂席卷！
陈末只来得及将艾汐死死扑倒在岔道拐角后，灼热的气浪和震波就从他们头顶呼啸而过，整个管道都在剧烈震动，仿佛随时会彻底坍塌！
爆炸声渐渐平息，只剩下零星的火苗燃烧声和远处传来的、气急败坏的咒骂声。
老李…用他自己的生命，为他们争取到了这宝贵的几十秒，甚至更久。
陈末的眼睛布满血丝，拳头攥得死死的，指甲深深掐入掌心。
艾汐无声地拉了他一下，眼神同样悲伤而急切。
现在不是悲伤的时候！
陈末猛地起身，最后看了一眼被火焰和浓烟吞噬的管道入口方向，拉起艾汐，准备继续深入岔道。
就在这时，他的脚边踢到了一个冰冷的小东西。
他低头一看，是一个半个巴掌大小的、边缘有些扭曲变形的金属铭牌。铭牌上沾满了暗红色的、尚未干涸的血迹。
这显然是老李在最后推他时，悄悄塞进他口袋，却在爆炸震动中掉出来的。
陈末颤抖着捡起铭牌。
铭牌的一面，刻着一个抽象的、线条凌厉的乌鸦图案。
另一面，则用粗糙的手法刻着一行小字和一個地址：
“渡鸦”
混沌城 - 锈蚀齿轮酒吧 - 找摩根
老李临终前那破碎的话语仿佛再次回响在耳边：
“去…混沌城…找‘锈蚀齿轮’酒吧…告诉老板…‘渡鸦’死了…”
渡鸦…是老李的代号？
锈蚀齿轮酒吧…摩根…
这是他用生命换来的，下一个目标的线索。
陈末将染血的铭牌紧紧攥在手心，拉起艾汐，头也不回地扎进了管道更深处的黑暗之中。
身后的火光与追兵，以及那位代号“渡鸦”的老者的牺牲，都化为了推动他们前行的、沉重而悲壮的力量。
