濛濛水汽遮住他的眼，感伤不藏。

杨矩坐在浴桶里，低声喃喃：“酉山……济源。刺史张元峎……”他的思绪不经回到内堂——他正跪在光禄卿李守礼面前。

两年未见，光禄卿还是如从前。他落坐在红酸枝正椅中，发髻藏在毡帽里，衣着一身深墨长衫，低眉饮茶，神色肃穆。杨矩不自主偷觑，见着他眉眼里的苍老更多，本该挺拔魁梧的身躯也难耐岁月侵蚀。

“都伯吗？差太多。你若是想成为我光禄卿府的女婿，至少要到南衙十六卫。再努力一点，你现在还不够资格让我抬眼。”光禄卿凝声，将茶杯放下，“酉山交给你，还太早。我本以为你能给我带来不错的消息，看来对你还是期望太高了。”他起身，“这两年我从未在军中为你打点，你可曾有疑惑？”

他走至杨矩身前，衣袂荡起的风死死压住杨矩。

“怎么敢？主子是想看我这些年如何在军中磨砺，想借此看我的潜力。是杨矩愚笨，未能达到主子的预期。”

“你以后是要成为阿奴夫婿的人，怎么能像以前一样称呼我为主子。日后，你我二人便以职务相称就好，免惹他人议论。”他蹲下来，轻拍杨矩的肩，“接下来，我会为你在军中开辟出一条明路，你可放心走。可同样，你要负责接手酉山。”

杨矩只觉肩背巨沉，心跳咚咚直跳：“主子，不知这酉山是何地？”

“酉山……”他沉声半晌，语气含笑，“权势易腐、万贯易沉。世人皆爱莲，叹声莲出于淤泥而不染、惊其濯清涟而不妖，却无人念泥，莲诞于淤泥才盛露、藏藕节于深泥。世人皆观其无暇，却忘借藕节果腹为生。你不必在乎酉山是什么，因为撰写史书之人，皆是王，寇者，皆血染焚坑，化为黑灰……”

*

屋外，扣门声响起。

“阿矩，可洗好了？”是李奴奴，语气温柔。

杨矩从思绪中醒来，捧水洗脸，用旧衣将水渍擦干，匆忙披上内衫：“快了。”他答。

“我进来了。”门扉紧闭的声音响起。

他还未能完全穿上内衫，衣角凌乱。这时，李奴奴已然入了屏风后。当她见着衣衫不整的杨矩先是羞红得别过脸，后仍斜眼瞧他丰实的筋肉。

“先别急着穿。”她赧红着脸靠在杨矩温暖的胸膛上，听着他铿锵有力的心跳，脸不仅更红，似一颗熟透的殷桃。

“我们还……”杨矩语无伦次，可当他见着李奴奴那张熟透的脸，没再说什么，而是轻轻抱住她，嗅她的青丝、眉宇之间的芬香。

“我们怎么了？”她口吐暖息，挠得杨矩胸前发痒。

“我们之前还没有正当的名分，不可如此亲切，免得让阿奴你惹些流言蜚语。”

“哼！我不管，这府中上下谁不知你与我的关系，看谁敢饶舌！我就拔了她的舌头。”她娇哼一声。

“好好好，我的小阿奴。”

她一把推开杨矩，故作矜持：“谁是你的小阿奴，你我二人还未有婚约呢。快将衣衫穿上，我在外面等你。”她顺势出了屏风。

杨矩一愣，笑着将衣衫理好，从屏风走出，却瞧见她手中正抓着散落一地的碎纸。

“为何这地上有碎纸？”她一张张地打开看，幸好，墨迹已模糊，什么都看不出来。

他连忙解释：“军中废纸，脱去衣物时突然发现，就随意丢在地上了。”

“废纸留着干甚？这些腌臜就该远远丢掉，何况是这么旧的东西。”她似笑非笑地盯着他，眼眸里冷意流转，一字一顿，“难不成阿矩还不肯丢掉吗？你的旧物、旧人。”

他神色慌乱，正欲解释。

“你刚才见到她了罢？你的旧人姜海。”她的目光逐渐冷了，研判他。

杨矩心底猜出他们的再见绝非偶然，这更像是她特意安排，是为了让他将过去斩断。

“见过了。”

“你还爱她吗？”她尖细的指甲顶指在杨矩心尖，能感受到衣物下的跳动。

他摇头：“不爱。现在我只爱你。”

“你肯丢掉她吗？如这废纸。”她将碎纸揉得更碎，丢在地上。

“她不过是我少年懵懂无知的一点萌动，算不得什么。”

“这是你的真心话吗？”

“当然。这是我的真心话。”

李奴奴听见这句话后，僵住的面容才恢复笑颜。她面带娇羞地躲入杨矩的胸膛里，贴着听他的心跳，紧得不肯松开。

“我相信你。”她低声，如附耳低吟。

“阿奴，你放心。我这一生只有你，再无他人。”他温柔地抚摸她的发丝。

*

天色暗沉。

狂风与暴雨一起席卷，将天地万物都倾斜。斗雨落入檐下，桂花洒落一地，它们一颗颗如萤火跌坠，不肯熄灭。当有人推开门，狂风就从门外涌入屋内，很快便将其中的沉香搅碎，掺入凡世的尘土味、桂花味，还有心里深处的孤寂味。

一场大雨，总落在一场烈阳之后。

*

“阿奴，我听姜海说你救下了她的父亲。”杨矩关上被风吹开的窗。

李奴奴听闻，先是一顿，后才叹息一声：“当初他们二人流落街头，虽是我救下他们，但她父亲在外已染了风寒许久，待我寻到他们并接至府中时，她父亲所患疾病已深入肺腑，药石难医了。为此我还求父亲在宫中替他寻御医，开了不少方子，可奈何病重，无力回天，一年前便已仙逝了。”

“他死了？可为何她言于我她父亲还活着。”他惊讶。

“姜海她虽不是达官贵族，可也是广安中富足的乡绅子女，平素过惯了衣食无忧的日子，何时想家道中落，甚至被迫买入云烟阁，若不是我知晓了此事，将她从那等烟尘之地救出，只怕她已被坏人糟蹋。后来，她父亲难以医治，我本想告知其实情，可当我瞧着她，那些话就怎么都说不出口了，担忧她会禁不住打击，做些糊涂事。”她声音悲伤，神色悲怜，眸有泪光。

“还是阿奴心细。”杨矩心疼地上前拥她入怀。

她顺势靠在他怀里：“那你要告诉她吗？”

“不必了，等时候再晚些罢，免得她思忧过度，伤了身体。”

“好，听你的。”

……

一瞬，紧闭的门扉轻动，不知是风将其晃动、还是轻按的手忍不住地压下。

这时，唯见依靠在杨矩怀中的李奴奴唇边有了一抹笑意、冷且得意。

*

雨愈发大，如瀑布般倾泻下来，将长廊挂帘、美人靠都给淋湿；风愈发烈，如百鬼般发出哭嚎，将哭泣的人、慌乱的人都给遮盖。

阿花立在廊下，走过的地上被水珠印出水渍。她一眼就瞧见蜷缩在美人靠上的姜海，不自主地咬唇。她上前轻拍她的肩，轻声安慰：“阿海，雨大，咱们该去歇息了。这屋外风雨太大，好不容易换上的新衣裳又要湿了。”

姜海抬起头，泪水模糊她的眼，一下子就扑入她的怀里。

“阿花姐姐，我该怎么办？我放不下他……我放不下他啊……”

“他都放下了，你还放不下吗？”阿花抚摸她的头，心疼不已，本该说出口的话又吞了回去。

她也不知道，该不该告诉她她父亲的消息。

*

戊末。

雨渐小，月不透云，仅见黑布后一片暗银色光晕，在风里游走。风还有，让人忍不住多披一件薄纱，却还是透过缝隙，荡在衣袖里、肌肤上。

姜海又听李奴奴使唤，跪在门外一个时辰。

门被人推开，是阿花：“小姐让你进去。”

“好。”姜海虚弱站起，双腿却忽地一软，被她一把搀住。

二人对视。姜海摇头，轻拍她的手。

姜海入了屋内，一股温暖、淡香的暖流包裹她的四肢百骸，将浸入骨子的寒气驱散。内里装饰不变，只是床前多了屏风，遮住床帐。

阿花跟着立在她身边，低声：“小姐，她来了。”

她跪在屏风前：“奴婢见过小姐。”

屏风后人不出，在烛光里印出朦胧轮廓：“今日你与阿炬见面时说了些什么？”

“如小姐安排那般，将过去旧事说于他听。”姜海指甲扣住地毯，“是由我先违背了誓言，嫁给他人，后得小姐救助，栖身在府中。”

“掌嘴。”她语气平静。

阿花闻声一征，看着姜海的目光充满不解。她攥紧了拳头不肯扇。姜海摇头，然后自己给自己一个狠狠的耳光。昏暗烛光下，她苍白的脸上露出鲜红手印。她的嘴唇翕合，似在说：姐姐不必为难，我自己来。

阿花摆手，示意她停止，面色急切。

“太轻。”

姜海再用力地扇了自己一耳光，疼得她面部发麻。

“再说。”屏风那端稍满意了。

“就说了这些。”她咬住牙。

“再掌！”她的声音里多了一丝怒气。

姜海一个又一个地扇自己。不多时，唇齿就流出血，双目布满血丝，脸庞肿胀，没了知觉。反倒是阿花心疼不已，连忙抓住她的手不让她再扇。

阿花湿润双眼，露出口型：不要。

姜海摇头：没事。她一把抓住阿花的手放在自己脸上，染上她的血。

“好了，最后一次机会。”她的声音更冷。

姜海沉默，终是浑身颤抖着开口：“奴婢还说了父亲还活着，被小姐养在府上，若是他有闲暇，可以去探望他。”

李奴奴终于从屏风走了出来。她还衣着那一身长裙，不过已将发髻中的花钿、发簪取下，长发随意地披着，遮不住那张阴冷、狠厉的脸。

“你那点小心思，你以为我不知道？”她一把掐住姜海的脖子，将她整个人微微提起。

姜海甚至不敢抓李奴奴的手，强烈的窒息感从肺腑间传来。她想要呼吸，忍不住张大了嘴，涨红了脸，唇齿里的血水从嘴边溅起，就在要沾到李奴奴的一瞬间，她一脸嫌弃地将她甩开。

“恶心。”她抓起衣摆，生怕将衣裳沾污。

她应声倒地，终于能够呼吸，血水又一股脑地往气管里涌。她瘫在地上，奋力喘息，血杂糅着唾沫将她的脸染红，似一将死之人，倒在地上，蜷缩成一团，不断抽搐，誓要发出临死前的最后一声呼喊。

“收起你那点心思。”她将擦手的方巾丢在姜海脸上，“记住，你与你父亲的命都在我手里，即使你们的命低贱不堪，可毕竟有些用处。你要知道，你即便死了，阿矩顶多也只是怪我，为你伤心几天。你若是一心想死，我当然可以成全你，当然，这其中包括你的父亲。”

姜海从窒息感中缓过来，虚弱地趴在地上，不敢抬头。

“奴婢再也不敢了。”姜海的声音嘶哑，如被撕破的锦帛。

“滚！从我眼前消失。”

“奴婢告退。”姜海抹干血渍，起身往后退，轻掩门扉。

*

屋内，只剩阿花与李奴奴二人。

“阿花，将这整个毯子都给扔了。它被这些贱骨头的血弄脏，光是想到就让人觉着恶心。”

“应，小姐。”

“阿花，你觉着我刚才教训得够吗？”

“阿花觉着够了。”

“哼！够吗？真该像兄长一样，径直杀了，免得夜长梦多。”李奴奴立在阿花身前，那股本该浸人心脾的馨香却似魑魅魍魉的毒雾，“阿花，你跟着我有多少年了？”

“自小姐教数时就跟在小姐身边。”

“是啊……不知不觉过去这么多年了。”她挑起阿花的下颌，盯着她那双眼睛看，“你是我在这府中最信任的人。你不会背叛我的对吗？”

“不会。”

当她得到满意的答复后，才肯露出一丝愉悦的笑：“这才是我的阿花。”

言尽，她提起罗裙，躲入屏风，褪去衣裳，在微晃的烛火中、精致的屏风后、华贵的床帐下露出媚骨的身姿与漆黑的影子。

“阿花。今日阿矩回府，我特写了诗词，你且听，若是你也觉着不错，我便说给他听。”

“阿花恭听。”

“冷塞寂阁、刀戈陈戟，一点烛火势比月；旧人伤物、昏烛罗帐，一点玉珠沾新裳；煊城赫府、剑光墨笔，一点落墨晕如日；长灯新廊，黄铜做镜，一点红妆印薄衣。”她念着，“你觉着可好？”

“小姐，阿花才疏学浅，听不出其中意思。”

“我怎么就忘记阿花你未读过诗书？你瞧我这记性，既然不懂，那便算了。”她轻笑一声，“你去盯着姜海罢，阿矩在府中所留时日不长，免得她给我惹乱子。”

“应，小姐。”