红袖脸色骤变：“它在限制你？不许你做梦？连潜意识都不能偏离使命？”
“不是限制。”萧辰低声道，目光扫过那行血字，“是契约。一种比生死更沉重的誓约。”
他缓缓转身，望向“北月之扉”上方那盏残破的灯笼。
它静静悬挂，灰扑扑的灯罩裂开数道缝隙，灯芯枯黑，仿佛百年未燃。
可就在刚才，正是这盏无人问津的破灯，接受了符胆炸裂后的星图灌注，承接了门灵的注视，甚至，引发了“守门点”的重新标记。
“它要的不是身份确认。”萧辰眸光骤亮，“是‘执灯者’。”
众人一怔。
“门灵降临，符胆炸裂，星图显现，这一切都不是终点。”他声音渐冷，“而是一场‘试炼’的开始。它在找能点燃这盏灯的人。”
“点燃？”青鳞冷哼一声，龙鳞泛起幽光，“一盏破灯而已，我以龙炎焚天煮海，还点不亮它？”
“你不明白。”小尘低声打断，手指抚过书页血字，“这不是凡火能触的灯。它是‘命契之引’，是守门人传承的钥匙。若无资格，触之即焚。”
萧辰没有反驳，也没有解释。
他只是抬步走向“命契轮回池”，那口深埋于客栈地底的古老祭池，据说是初代客栈主人留下的核心阵眼。
池水漆黑如墨，却映不出倒影，只有一圈圈暗红色的纹路在底部缓缓流转，似九百九十八道血誓缠绕不休。
他取出【长命锁符胆】的碎片，轻轻投入池中。
刹那间，
“轰！”
池水如沸，黑浪冲天！
九百九十八道血誓虚影自池底腾起，环绕成环，竟在半空中缓缓拼凑出一道模糊的门户轮廓。
门无框，无锁，却散发着令人窒息的古老威压，仿佛只要多看一眼，灵魂就会被吸入无尽轮回。
系统界面猛然震动，一行前所未有的红字浮现：
【触发‘门灵试炼’前置条件，需以‘执灯者之念’点燃残灯】
萧辰瞳孔一缩。
执灯者之念？
不是修为，不是血脉，不是法宝，而是“念”？
他猛然抬头，望向那盏悬于“北月之扉”上的破灯笼。
风过檐角，铜铃轻响。
灯笼微微一晃，灯芯未动，却仿佛在无声地等待。
“它在等一个人。”萧辰喃喃，“一个能以‘意志’点燃它的人。”
红袖皱眉：“可怎样的意志才算‘执灯者之念’？”
“我不知道。”萧辰收回目光，声音低沉，“但我知道，门灵不会无缘无故留下这盏灯。它要的不是力量，是‘资格’。”
他缓缓闭眼，脑海中闪过无数画面，客栈中沉睡的剑仙，闭关的妖皇，饮酒谈笑的魔尊，他们强大，但他们不是“守门人”。
而北月星君虽被门灵认可，却连自己是谁都尚未厘清。
“或许，”他睁开眼，眸中闪过一丝锐光，“这盏灯，从来就不该由‘命定之人’来点。”
“而是由‘选择之人’来点。”
话音未落，系统界面再度微闪，
【未知指令加载完成】
【目标：定位‘第一扇门’遗址】
【进度：0.03%】
萧辰嘴角微扬。
风暴将至。
而这盏破灯，正是第一道雷。
青鳞冷哼一声，龙尾扫过地面，鳞片泛起赤金火光。
她一步踏出，掌心凝聚一缕本命龙炎，炽烈如熔岩流淌，直扑那盏残破灯笼。
“区区一灯，竟敢拒我龙族之焰？”
火焰撞上灯罩的刹那，却仿佛撞上无形壁垒，轰然炸开。
一股反震之力将青鳞猛地掀飞，重重砸在钟架之上，嘴角溢出一丝鲜血。
她瞪大双眼，难以置信：“这，不是力量的差距，是‘排斥’！它根本不允许我点燃！”
红袖眸光微闪，素手轻扬，十根音丝自指尖飞出，缠绕成火线之形，引动“心火”跃跃欲试。
“愿力为薪，执念为引，我以百声堂万民之声，代为燃愿！”音火如蝶，翩然扑向灯芯。
可就在触碰瞬间，那团象征信念的火焰竟无声熄灭，连一丝烟都没留下。
红袖脸色骤白，音丝寸寸断裂，如血泪般从指间滑落。
“不行，它拒绝一切‘外道’之火，连愿火都不行。”
小尘咬牙，手中《万民心史》猛然翻至扉页，一道文骨虚影自脊柱升起，他竟以自身文道精魄为祭，点燃心中不灭之志！
“民之所向，灯之所照！我虽非守门人，亦愿执此一炬！”
文火升腾，灯芯终于轻轻一颤，似有感应。
可终究，火苗只跳了一下，便如风中残烛，彻底熄灭。
小尘踉跄后退，面色惨白如纸，几乎跪倒。
三人均败。
北月星君望着那盏死寂的灯笼，眼中闪过痛楚与迷茫：“难道，连我也不是它要的人？”
风停，云凝，天地仿佛陷入死寂。
萧辰立于阶下，目光沉静如渊。
他没有出手，也没有急躁，反而闭上了眼。
脑海中，无数画面流转：客栈初启时，那个乞丐模样的剑神在雪夜叩门；妖皇濒死前，抱着孩子喃喃“只想再见她一面”；魔尊醉酒大笑，“老子杀尽诸天，却输给了一个承诺”，
还有那些凡人，七城百姓，在瘟疫横行时仍为客栈点起长明灯；贫妇用头发搓成灯芯供奉；孩童把最后一口粮换成香火投入功德箱，
他们的身影在他心头一一掠过。
“不是神，不是魔，不是命定之人，”萧辰缓缓睁眼，眸中似有星河倒转，“它是要一个‘愿意提灯’的人。”
他伸手探入系统仓库，取出一枚灰扑扑的圆球，那是七城信徒亲手捏制的香灰团，里面混着发丝、指甲、血书名册，每一粒尘埃都承载着凡人的祈愿与托付。
“它要的从来不是力量。”萧辰低声，走向灯笼，将香灰轻轻放入灯盏，“是有人愿意，在黑暗里，先点一盏灯。”
他俯身，低语如风：
“若这世道黑了，有人愿提灯走一程吗？”
话音落下，
一声轻响，如心跳复苏。
枯黑的灯芯忽地一跳，幽蓝火苗自灰烬中缓缓燃起！
那火不炽烈，不张扬，却透着一种亘古不变的温柔与坚定，像是千万颗凡心在寂静中同时点亮。
整座神魔客栈剧烈震颤。
屋顶北斗飞檐齐鸣，铜铃狂响如警世之音。
“醒世钟”无风自响，钟波横扫八荒，穿透虚空。
那扇悬于空中的“北月之扉”轰然洞开。
