第一章 血宴凤台
大周永熙二十三年，冬至，寅时三刻，皇城风停雪未止。铜壶滴漏一声冷似一声，乾阳殿却灯火彻明，金瓦飞檐上悬着大红灯笼，灯穗被雪水浸湿，沉甸甸像一串割头的血滴。
沈昭昭立在丹陛之下，双手被金丝反剪，凤袍撕裂得只剩半幅。那件由江南七十二名绣娘、耗千两金线织就的翟衣，此刻沾了泥、染了血，被内侍像破布般踩在脚下。她抬头，额前碎发黏在伤口上，血顺着眉骨滴进眼睛，世界一片猩红。
——今日原是她封后大典。
卯时正，她应着翟衣、秉镇圭，与太子萧御并肩受百官朝贺；而此刻，距大典仅余两个时辰，她却成了阶下囚。罪名是“沈氏谋逆，鸩杀先帝、私通敌国”，一字一刀，刀刀要她满门寸断。
宣读圣旨的是皇帝近侍李内侍，嗓音尖细，像钝器刮过铜镜：“沈氏昭昭，罪无可逭，今赐剔骨之刑，以儆效尤。”
“剔骨”二字一出，北风卷雪，吹得殿角铜铃哗啦啦乱响，仿佛替沈昭昭提前哀鸣。她笑了一声，血沫顺着唇角溢出——谋逆？鸩杀？不过是一场蓄谋三载的围猎，而她，是最后一只被驱赶入笼的鹿。
昨日此时，她还在东宫与萧御对坐。那人亲手替她描黛眉，温声哄她：“昭昭，明日过后，你便是我的正妻，与我共享山河。”她信了，真的信了，甚至把父兄连夜送来的边关布防图一并交给他——那是沈家最后的底牌。
如今底牌成了罪证。布防图被改动三处，敌国暗印赫赫在目；先帝药碗里的鸩毒，亦被检出出自沈府密藏。她百口莫辩，因为布局的人，正是那位替她描眉的夫君。
雪越下越密，李内侍抬手，两名内卫押她至殿侧偏门。门后是一乘黑漆小车，车厢用铁条封死，只留半尺见方的通气孔。沈昭昭被推进去前，最后回望一眼乾阳殿——朱漆巨柱后，露出半角明黄衣袂，金龙张牙舞爪。
那是她的夫君，太子萧御。他立在高阶之上，眉眼依旧温润，却像隔着一层冰。他看她，如同看一个死人，甚至不带厌恶，只有“了却”二字。
沈昭昭忽然大笑，笑声在狭小车壁间碰撞，嘶哑如夜枭。她嘶哑地喊：“萧御，你骗我图、杀我父、灭我满门，可你别忘了，沈家三十万边军，今夜仍在北境！”
萧御抬手，轻轻拂去肩头雪粒，声音不高，却字字清晰：“沈家军？此刻大约已接到虎符，谓沈崇谋逆，就地处斩。”
虎符，是她亲手给他的定情信物。沈昭昭喉头一甜，血喷在车窗，雪地上绽开一朵赤梅。
小车辘辘，穿宫门、过御街，直奔皇陵。沿途守卫皆披白甲，是东宫暗卫——原来今日不仅封后，还要封陵。给活人送葬，给死人加冕，多讽刺。
皇陵地宫早被凿开，玄石棺横陈，棺盖雕着金凤泣血。沈昭昭被拖下来时，雪已停，天际透出一线青白，像一柄薄刃，将夜与昼生生剖开。
李内侍捧上剔骨刀，刀身狭长，薄如柳叶，映出她扭曲的脸。他低语：“娘娘，皇上念旧日恩情，赐你全尸，只剔逆骨，不留皮相。”
剔逆骨——自颈后第一椎起，连剖七节，碎其脊髓，使人痛极而不即死，再灌以鸩酒，封棺活葬。这是大周对“谋逆”女子的“恩典”。
沈昭昭被按跪在棺前，铁链勒进腕骨。她抬眼，看见棺内铺着翟衣同色的红绸，金线翟凤振翅，仿佛等她躺进去，再永远合盖。那是她的葬床，也是她的凤台。
刀尖抵上后颈，寒意钻骨。她忽然想起三年前，亦是冬至，她于北境雪原救下萧御。那人背部中箭，血染雪野，她背他走了三里，体温将冰雪融成血河。如今，他用她救命的脊骨，来成全自己的帝王路。
第一刀落下，剧痛如闪电劈开脊椎，她惨叫一声，却发不出完整音节——口中被塞进一团白绫，吸血的绫布瞬间通红。第二刀、第三刀……世界碎成千万片，每一片都映出萧御与另一张脸——沈婉婉。
她的庶妹，此刻应正穿着备用翟衣，立于乾阳殿侧阶，等太阳升起，便踏上她血未冷的凤位。沈昭昭终于明白，自己不仅是太子野心的祭品，更是庶妹扶摇的垫脚石。
第七刀落下时，她已痛到麻木，耳膜却奇异地清晰，听见李内侍低声催促：“快，封棺，莫误了吉时。”棺盖轰然阖拢，黑暗如铁。最后一丝光消失前，她拼尽残力，以指尖蘸血，在棺底板画下一道扭曲的“昭”字。
鸩酒灌入喉，五脏六腑瞬间灼烧。她却在灼痛里笑——萧御、沈婉婉，你们想要我死，可地狱之门既开，我沈昭昭便是爬，也要爬回来！
血滴在“昭”字最后一捺，化作暗红印记。棺外，铁钉锤声如雨；棺内，她瞳孔逐渐扩散，却死死睁着——
——若苍天有眼，容我重活一次，我必以这剔骨之痛，一一奉还！
锤声停，雪落无声。皇陵复归寂静，仿佛从未有冤魂哀嚎。无人看见，玄石棺底那枚血字，在幽暗里闪了一闪，像一粒沉睡的火种，静待春风。
而春风，将在三年后，吹醒另一具十五岁的躯壳。
第二章 棺中血书
黑暗像一块浸透冷水的铁幕，把沈昭昭的四肢百骸死死钉在狭小的玄石棺里。剔骨七刀的剧痛仍在脊髓里一抽一抽，仿佛有无数钢针顺着断裂的骨缝来回拉锯，她却连蜷曲手指的力气都被鸩酒剥夺。喉咙里灌满辛辣的毒浆，每一次呼吸都掀起灼热的刀割，呼出的气带着血腥与药腥，在寸许的鼻尖前凝成潮湿的雾。
棺盖钉死的声音早已停歇，皇陵深处只剩雪粒敲打石壁的轻响——像远方更鼓，又像冥界催行的钟。沈昭昭睁着眼，黑暗却把“睁眼”与“闭眼”变成同一种绝望。她试着张嘴，白绫团早已被毒血浸透，堵住了所有呐喊；舌尖顶到碎裂的齿列，铁锈味瞬间溢满口腔。她连哭都哭不出声，只能发出断续的、幼兽般的呜咽。
可就在呜咽抵达喉口的刹那，一股更汹涌的恨意从胸腔炸开——恨比鸩酒更毒，比剔骨更疼，却比呼吸更迫切。那恨意像黑火，沿着被敲断的脊骨一路焚烧，把“死”硬生生按下去，只留下“不甘”在棺内咆哮。
她不知道自己维持了多久的清醒——或许只是一盏茶，或许已熬过更鼓三声。毒酒理应侵蚀心脉，可每一次心跳，都像擂在铁板上的重锤，震得耳膜嗡嗡作响。黑暗里，她忽然听见极轻极轻的“嘀嗒”，像水珠落在石面，缓慢，却固执。
那是她后颈伤口的血，顺着脊椎的弧度，流到腰窝，再滑向臀际，最后从石棺底板微乎其微的缝隙里渗出，一滴，又一滴。血珠敲击石板，发出幽微的回响，像某种暗号，又像催她续命的更鼓。沈昭昭混沌的脑海被这声音一点点凿亮：她还没彻底死去——只要血还在流，命就仍悬在刀锋。
她努力聚集涣散的意识，去想萧御临行前那句“莫误了吉时”，去想沈婉婉踩在她手背上的金履，去想父兄被押往北市刑场的铁锁。每想一次，心脏便狠狠收缩一次，毒血被泵向四肢，竟奇迹般地冲开些许麻痹。她的右手小指微微弹了一下，指甲刮到棺底的红绸，发出细若游丝的“沙”。
红绸是御赐的翟衣余料，同一匹绣着金凤展翅的缎子，此刻垫在她的尸骨之下，像一场巨大的嘲讽。沈昭昭却忽然笑了——笑声被白绫堵住，变成胸腔的震动，震得断裂的骨缝更痛，却也让她找回“活”的证据。她艰难地挪动右臂，每挪一分，断裂的脊骨便发出令人牙酸的摩擦，可她不管，她只想要一寸可以活动的空间。
右臂终于抬到胸腹之间，她摸索着去够左腕——那里，有她及笄时父亲赠的鎏金小匕首，长不过两寸，刃口却淬北境寒铁，削铁如泥。入宫前，她以防身为由缠着锦带，刀柄贴着脉搏；如今锦带被血水泡胀，金线断裂，匕首却还在。她抖着指，用指甲勾开锦带，冰凉刀柄滑入掌心的瞬间，她几乎要哭出声来。
刀尖抵住掌心，她深吸一口满是血腥的气，狠狠划下！剧痛让昏沉的神智陡然清明，血如泉涌，顺着掌纹流向指尖。她抽出白绫，用牙齿配合左手，撕下一缕布条，蘸着自己的血，在棺底板的红绸上写下第一个字——“萧”。笔划颤抖，却杀气森然。
血不够，她再割一刀；布条吸饱血浆，变得粗粝，像一把微型狼毫。她写得很慢，每写一字，便须重新蘸血；写错了，就用指甲抠烂绸面，再覆一层新血。黑暗里，她看不见字形，却能凭指尖的凹凸记住每一道笔画——
“萧御，沈婉婉，剔骨之刑，鸩酒封棺，沈氏三百八十口血债。”
写到“债”字，她掌心的血已凝成痂，她反手去划另一只腕。毒酒带来的灼热此刻竟成了恩赐——血脉奔涌，像雪原下被惊蛰雷声惊醒的暗河。她继续写，写自己错付的七年，写父兄被腰斩的惨叫，写母亲被白绫勒断颈骨的脆响；写到最后，她已分不清是血是泪，只觉整个棺木都浸泡在浓稠的血海里。
忽然，她停笔——胸腔里那口被毒酒灼烧的气，竟随着血书的蔓延，慢慢平静下来。她意识到：这不仅仅是一份供词，更是一封战书，一封写给幽冥、写给轮回、写给不知是否存在的“来生”的契约。若她今日必死，就让这具肉身成为印章，让这封血书成为她重返人间的通关文牒。
血书成，她已用尽力气，掌心割到第三刀，血势终缓。她俯下头，用嘴唇把血布压平在棺底，像给一封密函封蜡。最后，她把匕首倒转，狠狠刺进自己左肩——刀尖穿透锁骨，卡在骨缝，她却笑了：这一刀，是“印记”，若真有奈何桥，她要带着这把刀、这道伤，一并跃入忘川，好让孟婆也看见——她沈昭昭，记得所有仇！
毒酒终于漫过心脉，心跳开始无序，像被击散的更鼓。她缓缓侧头，把脸贴在那片写满血字的红绸上，耳廓恰好压住“萧御”二字。黑暗里，她轻声呢喃，声音轻到只有她自己能听见：
“我沈昭昭，以骨为笔，以血为墨，以命为纸——
今日你赐我剔骨封棺，来日我必撬你龙椅、撕你凤袍、断你脊梁！
若苍天不许我活，我便向阎罗借命；
若人间不许我归，我便踏碎这皇城雪！”
心跳骤停的瞬间，她指尖最后勾了一下，把“昭”字的最后一捺拖得极长，像一柄弯刀，劈开黑暗。
皇陵外，雪又开始落，细碎的雪粒覆盖住新渗出的血线，把玄石棺重新封成一片死白。无人知晓，厚重的棺底，一封血书正静静躺着，等待三年后，某只从地狱归来的手，将它一寸寸展开——
那手，会带着同样的剔骨之伤，把今日写下的每一个字，刻在未来的皇权与江山之上。
第三章 春雪覆睫
沈昭昭再睁眼时，春雪正穿过碧纱窗，轻轻覆在她颤动的长睫上，凉得像前世毒酒滑过喉头的那滴。她猛地坐起，胸口剧烈起伏，碎雪从发间簌簌落下，竟真是细碎的白——不是皇陵玄石棺底的暗红，也不是剔骨刀锋上映出的火光。
“姑娘？”幔帐外，丫鬟梨心捧着铜盆进来，惊得盆沿一颤，“您怎的满头雪？窗棂没关紧么？”
沈昭昭怔怔望向梨心——梨心该死在永熙二十二年秋，被流放岭南的路上，咳血而亡；此刻却鲜活地弯着腰，替她拍去衣襟上的冰碴。垂眸，自己袖口绣的是折枝海棠，花色鲜嫩——这是十五岁那年的春装，她及笄前三个月才做好的衣裳。
铜镜被梨心捧起，镜面里映出一张未褪稚气的脸：眉峰薄而秀，眸子黑得发亮，左眼尾一粒朱砂小痣，像极北境雪原里的一粒红豆。沈昭昭指尖颤巍巍触到那痣，心脏在肋骨间轰然炸开——她真的回来了，回到命轮尚未碾成齑粉的时候。
雪停日未出，庭中琼花树压弯了枝。沈昭昭深吸一口冷冽空气，胸腔里前世残余的毒痛仿佛被这口雪气洗净。她迅速回忆时间线：此刻是永熙二十年二月十七，距及笄礼整九十天；父兄尚在边关换防，母亲去城外普济寺施粥，府中只剩年幼的庶弟与——沈婉婉。
沈婉婉！这个名字像一根烧红的针，刺得她耳膜嗡鸣。前世今日，正是这位庶妹在普济寺“偶遇”太子萧御，跌落手帕，露出那首“山有木兮木有枝”的藏情诗；三日后，诗落入帝京茶楼，成为贵女们笑谈，沈府嫡女背上了“无才善妒”的阴影，及笄礼黯然失色。再往后一步，便是她与萧御“救命之恩”相遇的楔子。
她猛地掀被下榻，赤足踩在地龙烧暖的檀木地板上，冷意与热意交冲，反而令她镇定。换作前世，她会把这当成小女儿家的风月手段，一笑而过；而今她知，每一道风月入幕，背后都是刀光。她要先切断这根线，把沈婉婉从舞台中央拽下来。
“梨心，”她声音沙哑，却带着与年纪不符的沉稳，“取我的狐裘，再叫外院备马，我要去普济寺。”
寺外雪深没踝，沈昭昭却在山门处勒马，换作步行——她需要时间与观察。前世她并未来此，如今提前截胡，必须看清棋局。大雄宝殿前人声鼎沸，粥棚支了长长一列，贵女们各带丫鬟，争施米粮，实则争名。沈婉婉着素白斗篷，正替一位老妪盛粥，袖口“无意”滑落，露出内里绣的折枝梅——与萧御腰间玉佩的梅纹一模一样。
沈昭昭眸光微敛，借人群掩身，靠近粥棚后侧。她看见沈婉婉借俯身之机，将一方罗帕塞进粥桶之下，帕角暗纹正是那首藏情诗。做完，庶妹抬眸，眼底波光楚楚，像极了一只纯白幼鹿。沈昭昭冷笑，指尖轻弹，一枚铜板飞出，“当啷”落入桶内，热粥溅起，沈婉婉惊得后退，帕角被带起，飘落于地。
沈昭昭抢先一步踩住，俯身拾起，声音不高不低：“妹妹的手帕怎的如此精巧？这诗句……”她故作疑惑地念出半句，周围贵女已纷纷侧目。沈婉婉脸色骤白，伸手欲夺，沈昭昭却顺势一抖，帕上墨迹被热粥晕开，糊成一片，再无力证。
“可惜了，”沈昭昭温声叹息，“下次莫用热粥蒸帕，墨易晕。”她抬眸，目光与人群外一道挺拔身影相撞——那人披玄狐大氅，坐于轮椅，眉目冷冽，正是萧珩。比前世相遇，提前了整整三个月。
她心口一紧，却未回避，遥遥颔首。萧珩眸色深暗，指尖在膝上轻敲两下，像评估，也像赞许。沈昭昭转身，携梨心离寺，翻身上马时，雪又开始落，她却在雪幕里轻轻吐出一口浊气——第一步，成了。
回府未时，沈昭昭未歇，径直去外院书房。父亲沈崇的副将霍凌正在整理边关驿报，见她闯入，愕然起身。她抬手制止行礼，目光落在案上“北境换防图”——与前世被篡改成“通敌”的那张，分毫不差。
“霍叔，”她声音压得极低，“此图，今夜之前，务必密送父亲，再另拓一份伪图留京。”霍凌震骇，她却不解释，只从袖中取出鎏金匕首——那是她及笄礼的暗刃，刃口映出少女决绝的眼，“沈家若亡，此刃先饮我血；沈家若存，来日我请全军共饮凯旋。”
霍凌单膝跪地，沉声领命。沈昭昭扶他，却在俯身那一瞬，瞥见窗外一抹素影——沈婉婉立于回廊尽头，指尖紧攥斗篷，雪光映出她眼底一闪而逝的阴鸷。姐妹对视，风雪为幕，一场新的猎杀悄然开局。
夜深沉，沈昭昭独坐闺阁，掌心摊开那方被墨汁晕坏的帕子，指尖轻抚残诗，声音低不可闻：“山有木兮木有枝，心悦君兮……君不知。”她忽而一笑，将帕子凑到烛火，火苗舔上绣纹，瞬间窜起青烟。
火光映在她眸底，像两簇幽冥鬼火，却带着滚烫的生机。窗外，春雪初霁，一弯冷月悬于琼花树梢，银辉透进碧纱窗，照得她左眼尾那粒朱砂痣，艳似滴血。
她抬手，以烛灰为墨，在案几白宣上写下两行小字——
“九十日后，及笄礼，我要沈府满门荣耀，无人能再踩我脊骨。”
“前世血债，今生一笔一笔，收。”
墨迹未干，烛芯“啪”地爆出一朵灯花，像遥远的更鼓，也像地狱的喝彩。沈昭昭收笔，推开窗，寒风卷着残雪扑进来，吹得烛火摇晃，却吹不散她眼底那抹重新燃起的、灼烈的——生。
