出了玻璃门，迎面便看到睇睇斜倚在石柱上，正搂起裤脚捶着腿肚子，被踢伤的那块依然红肿。那黑丫头睨儿，在走廊尽头探了探脸，狡黠一笑，一溜烟跑了。

“睨儿你别跑！我找你算账！”睇睇气急败坏地喊道，语气中带着一丝愤恨。

睨儿在那边咯咯笑道：“我哪有那么多工夫跟你胡闹？你爱动手动脚，等那俄国鬼子来跟你动手动脚好了！”她的话语，带着下等人的粗俗与轻佻。

睇睇虽然喃喃骂着“小油嘴”，却也撑不住笑了。她转过脸瞧见苏雯丽，便问道：“不坐了？”苏雯丽含笑点了点头：“不坐了，改天再来；难为你陪我到花园里开一开门。”她语气中的客套，掩不住内心的仓皇。

两人横穿过草地，渐渐走近那盘花绿漆的小铁门。上海地气潮湿，富家宅邸大都建在三四丈高的石基上，因此出了这门，还要爬下螺旋式的百级台阶，方才是马路。

睇睇正抽着门闩，底下忽然传来一阵刺耳的汽车喇叭声。睨儿不知从哪儿钻了出来，像一阵风般斜刺里掠过苏雯丽和睇睇，噔噔噔跑下石阶，口里一路笑嚷着：“三小姐回来了！三小姐回来了！”她的声音，带着一种近乎谄媚的急切。

睇睇耸了耸肩，不屑地冷笑道：“芝麻大的事，也值得这样舍命忘身的，抢着去拔个头筹！一样是奴才，我却看不惯那种下贱相！”她一扭身便进了屋，留下苏雯丽独自在铁门边，进退维谷。

苏雯丽被独自丢在铁门边，心里七上八下，乱哄哄的发慌。她扶着冰冷的铁门望下去，汽车门开了，一个娇小个子的西装少妇款款跨出车来。她一身黑衣，黑草帽檐上垂下绿色的面网，面网上扣着一枚指甲大小的绿宝石蜘蛛，在日光中闪闪烁烁，正巧爬在她腮帮子上，带着一种妖异的美感。那蜘蛛一亮一暗，亮的时候像一颗欲坠未坠的泪珠，暗的时候则像一粒青痣，透着几分诡谲。那面网足有两三码长，像围巾似的兜在肩上，飘飘拂拂，更添了几分神秘。开车的看不清楚，似乎是个青年男子，伸出头来和她道别。她脖子一僵，就头也不回地走上台阶，仿佛刻意与来人划清界限。睨儿早满面春风地迎了上去，问道：“乔家十三少爷怎么不上来喝杯咖啡？”

那妇人冷冷地道：“谁有空跟他歪缠？”语气中的不耐烦溢于言表，带着一股盛气凌人的傲慢。

睨儿听她声气不对，连忙收敛笑容，接过她手里的小藤箱，低声道：“可该累着了！回来得倒早！”她的恭维显得有些刻意。

那妇人回头看汽车已经驶开，便向地上重重地啐了一口，咬牙骂道：“去便去了，你可别再回来！我们是完了！”她的声音带着一种撕心裂肺的决绝，仿佛在控诉着什么。

睨儿看她是真动了大气，便不敢再插嘴，明智地选择了沉默。

那妇人瞅了睨儿一眼，先是不屑对她诉苦，自己发了一会儿愣，然后鼻子里酸酸地笑了一声道：“睨儿你听听，巴巴的一大早请我到大光明去，原来是借我做幌子呢。他要约玛琳赵，她们广东人家规矩严，怕她父亲不答应，有了长辈在场监督，赵家的千金就有了护身符。他打的这种主意，亏他对我说得出口！”她的语气中充满了被愚弄后的愤怒与不甘。

睨儿忙不迭跌脚叹息，咒骂姓乔的该死。那妇人却不理会她，深吸一口气，接着说道：“我替人拉拢是常事，姓乔的你不该不把话说明白了，作弄老娘！老娘眼睛里瞧过的人就多了，人人眼睛里有了我，就不能有第二个人！唱戏唱到私订终身后花园，反正轮不到我去扮奶妈！吃酒，我可不惯做陪客！姓乔的你这小杂种，你爸爸巴结洋人弄了个买办头衔，你妈可是来历不明的葡萄牙婊子，码头摇摊场子上数筹码的。你这猴儿崽子，胆大包天，到老娘面前捣起鬼来了！”她一面数落着，一面猛地把面纱掀到帽子后头，怒气冲冲地移步上阶，脸上的怨毒与泼辣毕露无疑。

苏雯丽这才看清了她的脸，果然上了几岁年纪，白腻中略透青苍，嘴唇上抹着一抹紫黑色的胭脂，是这一季巴黎新拟的“桑子红”，带着几分鬼魅的妖冶。苏雯丽却认得那一双似睡非睡的眼睛，父亲的照相簿里珍藏着一张泛了黄的“全家福”照片，里面便有这双眼睛——那是姑母年轻时的模样。美人终究会老去，可那双眼睛却没老。苏雯丽心里一震，脸上不由得热辣辣起来，一份家族的隐秘与禁忌，此刻清晰地呈现在她面前。再听睨儿跟在姑母后面，小心翼翼地问道：“乔家那小子再俏皮也俏皮不过您。难道您真陪他去把赵姑娘接了出来不成？”

那妇人这才眉飞色舞起来，眼中闪烁着得意之色：“我不见得那么傻！他在汽车上一提议，我就说：‘好吧，去接她，但是三个人怪僵的，你再去找一个人来。’他倒赞成，可是他主张先接了玛琳赵再邀人，免得二男二女，又让赵老爷瞎疑心。我说：‘我们顺手牵羊，拉了赵老太爷来，岂不是好？我不会看电影，赵老太爷也不会，躺在沙发上喝喝茶，也有个伴儿。’姓乔的半天不言语，末了说：‘算了罢！还是我们两个人去清静些。’我说：‘怎么啦？’他只闷着头开车；我看看快到大光明了，推说中了暑，逼着他一口气又把车开了回来，累了他一身大汗，要停下来喝瓶汽水，我也不许；总算出了一口气！”她的语气中，充满了报复后的快意与精明，仿佛赢得了一场没有硝烟的战争。

睨儿拍手笑道：“真痛快！三小姐摆布得他也够了！只是一件，明儿请客，想必他那一份帖子是取消了，还得另找人补缺吧？请三小姐的示。”

那妇人偏着头想了一想，眼中精光一闪：“请谁呢？这批北伐军官一来了就算计我的酒，可是又不中用，喝多了就烂醉如泥。哦！你给我记着，那陆军中尉，下次不要他上门了，他喝醉了尽粘着睇睇胡调，不成体统！”她的考量，全然是利益与体面的权衡。

睨儿连声答应着，脸上写满了“了解”。那妇人又道：“乔诚爵士有电话来没有？”

睨儿摇了摇头，脸上带着一丝玩味的笑：“我真是不懂了：从前我们爷在世，乔家老小两三代的人，成天电话不断，鬼鬼祟祟地想尽方法，给三小姐找麻烦，害我们底下人心惊肉跳，只怕爷知道了要恼。如今三小姐的朋友都是过了明路的了，他们反而一个个拿班做势起来！”她的话语，道尽了梁太太过去与现在地位的变迁。

那妇人冷哼一声：“有什么难懂的？贼骨头脾气罢了！必得偷偷摸摸的，才有意思！”她对这种畸形的关系，早已习以为常。

睨儿又试探道：“三小姐再找个合适的人嫁了，不怕他们不眼红！”

“呸！又讲呆话了。我告诉你——”说到这里，她终于走完了石级，瞥见铁门边有生人，便顿住了口。她那尖锐的目光，如刀般扫向苏雯丽。

苏雯丽鼓起勇气上前，轻唤一声：“姑妈。”梁太太把下巴颏儿一抬，眯着眼望了她一望。苏雯丽连忙自报家门：“姑妈，我是苏豫琨的女儿。”她语气恭敬，却掩不住一丝紧张。

梁太太劈头便问道：“苏豫琨死了么？”声音带着不加掩饰的刻薄与凉薄，令苏雯丽心头猛然一紧。

苏雯丽心头一紧，面上却恭敬回道：“我爸爸托福还在。”

“他知道你来找我么？”梁太太的眼睛像X光一般，似乎要将她看穿，带着审视与怀疑。

苏雯丽一时答不出话来，尴尬地垂下头。梁太太冷笑一声：“你快请吧，给他知道了，有一场大闹呢！我这里可不是你走动的地方，倒玷辱了你好名好姓的！”她的逐客令，不带一丝温度。

苏雯丽竭力维持着笑意，赔罪道：“不怪姑妈生气，我们到了上海这么久，也没有来给姑妈请安，实在是该死！”她卑微的姿态，透露着寄人篱下的无奈。

梁太太“哟”了一声，语气充满了讽刺：“原来你今天是专程来请安的！我太多心了，我只当你们无事不登三宝殿，想必有用得着我的地方。我当初说过这话：有一天苏豫琨寿终正寝，我乖乖地拿出钱来替他买棺材。他活一天，别想我借一个钱！”这番话像一把锋利的刀，直插苏雯丽心口，带着刻骨的恨意与绝情。

这番话像一把锋利的刀，直插苏雯丽心口。她到底年轻脸嫩，再也敷衍不下去了。原是浓浓堆在脸上的笑意，此刻便彻底僵硬地凝固在嘴唇上，如冰雕般脆弱，随时都可能碎裂。

睨儿在旁，见她窘得下不来台，心有不忍，连忙打圆场笑道：“人家还没有开口，三小姐怎么知道人家是借钱来的？可是古话说的，十年前被蛇咬了，见了条绳子也害怕！苏姑娘您有所不知，我们公馆里，一年到头，川流不息的有亲戚本家同乡来打秋风，三小姐是把胆子吓细了。姑娘您别性急，大老远地来探亲，娘儿俩也说句体己话儿再走。你且到客厅里坐一会，让我们三小姐歇一歇，透过这口气来，我自会来唤你。”睨儿的话语虽是解围，却也带着几分看透世情的狡黠。

梁太太淡淡地一笑，瞥了一眼睨儿，语气轻蔑：“听你这丫头，竟替我赔起礼来了。你少管闲事罢！也不知你受了人家多少小费！”她毫不留情地刺伤了睨儿。

“呵哟！就像我眼里没见过钱似的！”睨儿娇嗔一声，语气却带着几分硬气，“你看这位姑娘也不像是使大钱的人，只怕还买不动我呢！”睨儿虽是一片好意给苏雯丽解围，但这番话却像带着刺，让人难堪。苏雯丽勉强微笑着，脸上却红一阵白一阵，神色不定，心头更是百味杂陈，更深的屈辱感将她包围。

睨儿又凑在梁太太耳朵边唧唧哝哝说道：“三小姐，你老是忘记，美容院里冯医生嘱咐过的，不许皱眉毛，眼角容易起鱼尾纹。”她巧妙地转移了话题。

梁太太听了，果然面色和缓下来。睨儿又道：“大毒日头底下站着，仔细起雀斑！”一阵风般，将梁太太撮哄到屋里去了。

苏雯丽一个人在炽热的阳光里立着，发了一会儿呆，腮颊晒得火烫。滚下来的两行泪珠，更觉得冰凉，直凉进她最柔软的心窝。她抬起手背擦了擦，一步懒似一步地走进回廊，在客室里坐下。心中暗想：“姑妈在外面的名声原本就不干净，我只道是有人故意糟蹋寡妇人家。再加上梁季腾是上海数一数二的阔人，姑母又是他生前的得意人儿，遗嘱上特别分了一大笔现款给她，房产无数，眼红的人多，自然说不出好话。如今看这情形，竟是真的了！我平白来搅这浑水，女孩子家，就是跳进黄河也洗不清！我必须把计划全盘推翻，重新考虑。可是这么一来，今天受了这些气，竟有些不值得了！”她把方才那一幕细细一想，不觉又心酸起来。苏家虽是中产之家，苏雯丽却也是娇养惯了的，哪里受过这等当面抢白。她正伤心着，隐隐地听得那边屋里有人高声叱骂，又有人摔门，接着传来抽抽咽咽的哭泣声，一派混乱。她感到自己踏入了一个泥沼，身不由己。