【卷四·折钗书】
第一章 金枝埋雪
一 帝京雪禁
建康二十年腊月，帝京大雪连宵。宫城九门落钥，铜钉朱漆被雪覆成白鼓，击之无声。琅琊长公主府，金瓦压玉，飞檐垂冰，如巨兽含珠。温皎皎立于丹墀，披玄狐鹤氅，内衬绛金织成，腰间悬凤血匕首，刃薄如翼，映雪呈暗红。她抬眼，望铜龙衔灯，灯影摇金，照出她眸底两粒寒星——一粒叫“国”，一粒叫“债”。今夜，是她十九岁生辰，也是她被赐婚的前夜。赐婚对象：北虏左贤王，以和亲换十年不战。圣旨金叶，压在她袖内，重若千钧，像提前的棺材钉。
二 金枝·折钗为盟
生辰宴，长公主设琼花宴，遍邀帝京朱门。皎皎却于雪夜潜出府，只带一名小婢阿蛮，赴秦淮灯市。市上万灯浮江，她摘面具，露真容，金冠被风掀落，乌发泻肩，像黑绸覆雪。她至渡口，画舫已泊，船头五碗酒，五人围火，等她。皎皎自鬓边拔下金钗，钗头凤翼，镶南珠，重七两，她抛碗，酒溅，金钗断为两截，一截沉江，一截握掌，血自掌心出，与酒同红：“今日后，我不再是帝京金枝，只是六合之一。”五人举碗，同饮血酒，碗沉水，莲灯远，像替皇家送葬，也像替江湖迎新。
三 雪夜·第一道圣旨
宴未散，帝京飞骑至秦淮，马蹄踏冰，碎冰成刃。骑宣旨：“琅琊王女，私离帝京，罪同通敌，即日押回，赐鸩。”旨出，铁骑围画舫，弩箭如蝗。五人护皎皎，破围，血染灯市，灯被血浇灭，像提前的宵禁。皎皎却止众人，跪接旨，以断钗划地：“我回，不连累。”她起身，回首，看五人，眸里两粒寒星，一粒化水，一粒成火：“等我，十年和亲，我自来逃。”她伸掌，掌心血痕未干，青崖以指蘸血，在自己腕划同样痕：“痕在，人在。”铁骑押她，雪覆来路，脚印被雪填平，像从未有人离京，也从未有人入江湖。
四 归京·金殿对峙
金殿，雪光透窗，照龙椅，椅空，帘后太后临朝。皎皎被押，跪丹墀，断钗插发，钗尾垂血。太后掷鸩酒，杯滚至皎皎裙边，酒溅，绣凤被毒蚀成黑鸦。太后冷：“帝室骨肉，当以国为先，一杯鸩，免和亲，免战乱。”皎皎抬眼，眸火胜雪：“若我不饮？”太后拍案，案裂：“赐腰斩。”殿外，琅琊王跪求，额叩丹墀，血染龙阶，阶红于雪。皎皎回首，看父，父发一夜白，像雪提前落他头。她笑，笑里带霜：“父王，你教我读‘国而忘家’，今日我学以致用。”她拾鸩杯，以断钗击杯，杯碎，酒溅珠帘，帘被毒蚀成洞，洞透雪光，光射太后脸，脸瞬白。皎皎起身，断钗指帘：“我命由我，不由鸩。”她转身，走向殿门，侍卫横戟，戟尖映雪，雪被血暖，暖成春水。琅琊王起身，挡戟，王冠落，冠被戟裂，裂声如凤折翼：“要斩，先斩我。”太后怒，怒极反笑：“好，父女同罪，同赐鸩。”鸩酒再至，皎皎却夺酒，酒浇殿柱，柱被蚀出黑洞，洞透殿顶，雪落，雪被酒染，成红雨。她跪，叩首，额触丹墀，血与雪同融：“母后，十年，我代国和亲，十年内，北虏不犯边；十年后，我归来，谁再赐鸩，我赐谁腰斩。”她起身，断钗划裙，裙裂，裂声如圣旨撕，撕成两半，一半留殿，一半自握：“十年契约，以此为凭。”她踏雪出殿，背影被雪映金，像金枝被雪埋，也像雪底藏火。
五 冷宫·十年为限
帝室妥协，改赐“冷宫”为囚。冷宫名“雪窖”，四壁无窗，只一铜镜，镜后藏风孔，风孔通雪井，井深十丈，雪落井，井吼如兽。皎皎居此，十年为限。每年北虏使者来京，她需现身，着嫁衣，戴凤冠，行和亲礼，礼毕，返雪窖，继续囚。第一年来使，她穿嫁衣，衣红于雪，雪被衣映，像提前的喜，也像提前的丧。使者以金簪划她掌，掌出血，血滴盟书，书成，使者退，雪窖门合，合声如棺钉。皎皎倚镜，镜映她额，额被雪光凿出一道痕，痕与断钗同形，像被命运盖章。她抬手，以断钗划镜，镜裂，裂成六瓣，瓣瓣映人影——影是五人，影在江湖，影在雪外，像替她活着，也像等她赴约。
六 暗线·金枝不折
雪窖第三年，帝京新设“鸾仪卫”，专杀江湖客，卫由太后掌，听雪楼余孽为刃。皎皎以王女身份，暗调卫档，档载五人画像，像被钉的通缉。她偷画，以血改图，图改，像替五人换命。第五年，她于雪窖底挖暗道，道通御沟，沟水出城，城外的江湖，江湖有莲灯，灯上有字——同生共死。她每年除夕，放纸船于沟，船载断钗屑，屑随水，水入江，江上有灯，灯照五人，像替她赴约，也像替她守约。第七年，雪窖墙生霉，霉开成莲，莲心碧，像寒烟毒谱，也像解药。她摘莲，以断钗压成干，干藏袖，袖内凤血匕首，匕首发红，像感应江湖血。第十年，她于铜镜后刻字，字曰：
“金枝可折，不可埋；
雪窖可囚，不可老。”
刻完，镜裂成灰，灰被风孔吸走，像替她向江湖报信——
“我归来。”
