死寂并没有持续太久，楼下的血腥争夺，因为屠夫的死亡和诺斯投下的无形威压而中止，但生存的本能很快重新占据了上风。
幸存者们像受惊的蟑螂，不敢再看二楼，转而开始在尸体和废墟间无声地翻找，搜刮任何可能有用的东西——半瓶水、一小块食物、一件还算完好的衣物。
只是这一次，他们的动作变得小心翼翼，近乎匍匐，生怕发出过大的声响，惊扰到楼上的那个“存在”。
恐惧，成了新的秩序，一种无声且高效的秩序。
诺斯很满意，他喜欢这种效率。比起屠夫那种依靠暴力吼叫和粗浅威胁建立的脆弱统治，这种源于未知和绝对力量差距的恐惧，更加根深蒂固，也更加……美观。
就像欣赏一件精密冰冷的仪器，每一个零件都在战栗中完美运转。
少年依旧僵在原地，抱着他的“妹妹”贝拉。他的大脑似乎无法处理刚才发生的一切。
屠夫的恐怖是直接，可理解的野兽般的凶暴，而诺斯的行为，则完全超出了他的认知框架——轻描淡写地扔掉救命的食物，随手碾死像屠夫那样的猛兽，然后像没事人一样站在那里。
这比任何张牙舞爪的怪物都更令人恐惧。因为无法理解，所以无从防备。
诺斯没有理会少年的呆滞，他走下二楼，脚步落在粘稠的血泊边缘，发出轻微的吧唧声。
幸存者们如同摩西分海般迅速让开一条道路，连抬头看一眼的勇气都没有，只顾着拼命缩小自己的存在感。
诺斯的目标是那个已经开启的空金属箱，他走到箱子旁，蹲下身，用手指抹过箱盖内侧那行猩红的字迹“最终持有者，方得生存。”
规则的余温尚在，而制定规则的神明，此刻正以一种他们无法想象的方式，亲临现场，审视着这场由他们导演的戏剧的残局。
他的指尖沾上了一点未干的血迹，不是箱子的，是某个倒霉鬼溅上去的。
诺斯将指尖凑近鼻尖，轻轻嗅了嗅。铁锈味、绝望的酸味、还有一丝生命消逝前肾上腺素飙升的苦涩。
很熟悉的味道，但每次品尝，总有些细微的差别。这次，似乎多了一点……因为规则被意外打破而产生的茫然无措？
他站起身，目光扫过废墟，幸存者算上他和凯，大概还剩十五六个。
个个带伤，眼神浑浊，像被抽走了灵魂的破布娃娃，他们拿到了零星的食物和水，却失去了更多——安全感、希望，甚至是对自身处境的基本理解。
“太脆弱了……”诺斯心想，这样的样本，很容易在下一轮“游戏”中彻底崩溃，那就无趣了。
他需要一点……韧性，一点在绝望中挣扎得更久一点的韧性，才能榨取出更醇厚的“趣味”。
他的目光最终落回了二楼，那个依旧抱着娃娃，如同惊弓之鸟的少年身上。
一个完美的催化剂，诺斯重新走上二楼。凯看到他走近，恐惧地后退，脊背抵住了冰冷的墙壁，无路可退。
“你想活下去吗？”诺斯问，声音没有任何起伏，不像询问，更像是在确认一个事实。
少年拼命点头，眼泪又不受控制地流下来。
“带着她？”诺斯的目光瞥向他怀里的娃娃。
凯抱得更紧了，用力点头，仿佛那是他唯一能做出的反抗。
“可以……”诺斯说，“跟着我，我暂时对你和你的‘妹妹’……感兴趣。”
他没有给出任何承诺，没有安慰，只是陈述一个事实兴趣，是此刻唯一的价值。
这种赤裸裸将人物化的态度，反而比任何虚假的善意更让凯感到一种诡异的“真实”。他不敢拒绝，也无法理解，只能被动地接受这突如其来，不知是福是祸的“庇护”。
诺斯不再看他，转身走向购物中心的另一个出口。
少年犹豫了一下，看着楼下那些如同行尸走肉的幸存者，又看看诺斯即将消失在阴影中的背影，最终一咬牙，迈开发软的双腿，踉踉跄跄地跟了上去。怀里的娃娃，那双一真一假的眼睛，似乎也正茫然地注视着前方莫测的道路。
楼下的幸存者们，默默地看着两人离开，没有人敢阻拦，甚至没有人敢出声询问。一种新且更加令人窒息的氛围笼罩了他们。
他们失去了头狼，却迎来了一个更莫测的仿佛能随时决定他们生死的神祇，或者说恶魔。未来，变成了一片更加浓稠的黑暗。
诺斯走在前面，感知着身后那个微弱，恐惧但又带着一丝顽固生命力的气息，他嘴角的弧度微不可查。
“很好……”一个精神濒临崩溃却紧抓着虚幻寄托的少年，一群被恐惧彻底支配的幸存者。下一场“游戏”到来时，他们的反应，一定会比单纯的厮杀……有趣得多。
他期待着，那些高高在上的“观众”们，看到他这枚意外投入棋盘的棋子，会露出怎样的表情。这场直播，是时候增加一点意想不到的变量了。
黑暗的废墟中，两前一后的身影，渐渐被弥漫的尘埃和血色黄昏吞噬。新的篇章，在无声的恐惧中，悄然翻页。
废墟的阴影如同活物，贪婪地吞噬着最后的天光。诺斯走在前面，步伐稳定得不像在跋涉，更像是在自家花园里漫步。
他不需要刻意辨认方向，某种超越五感的直觉……或者说，是身为神明对这个世界“规则流向”的本能感知，引导着他走向一个暂时的栖身之所……一个更适合“观察”的位置。
凯抱着娃娃贝拉，深一脚浅一脚地跟在后面，距离保持得恰到好处，既不敢离得太近，又恐惧被甩得太远。
他的呼吸急促，心脏在瘦弱的胸腔里狂跳，不仅仅是因为疲惫，更是因为身前那个身影带来的无形压力。
每一次诺斯的脚步稍有停顿，凯都会像受惊的兔子一样僵住，直到那稳定的步伐再次响起，他才敢继续跟上。
