天刚蒙蒙亮，铅灰色的天幕刚扯开一道细缝，稀薄的天光像掺了冰碴子，落在王财枯瘦的肩膀上。他刚从干草堆里直起身，胃里就传来一阵尖锐的抽搐，空得发慌，像是有只无形的手在里面拧麻花。嘴里泛着苦水，昨晚啃完那半块硬邦邦的黑饼后，这点“粮食”早被消化得干干净净，连点渣都没剩下。
他扶着身边的枯树干，慢慢站稳，脚底板的疼又钻了上来——昨晚躲在干草堆里，冻得青紫的脚没缓过劲，此刻踩在结了薄霜的土路上，像踩在碎玻璃上，每动一下，伤口就牵扯着疼。他低头看了看怀里，空荡荡的，只有破麻衣的破洞漏进冷风，提醒他连那半块能砸死人的黑饼都没了。
“再找不到吃的，真要饿死在这沟里了。”王财喃喃自语，声音沙哑得像被砂纸磨过。他想起穿越前的日子，就算陪客户喝到吐，回到家也有老婆热好的粥，现在倒好，别说热粥，连口能咽的东西都没有。他攥了攥冻得发僵的手，指节泛白——不行，不能就这么饿死，得赶紧找吃的。
城郊的野地还裹在晨雾里，雾气湿漉漉的，沾在脸上像小冰珠。王财扶着土墙，一步一挪地往野地深处走。土墙是用黄泥夯的，年久失修，到处是裂缝，有的地方还塌了个坑，露出里面的碎麦秆。他走得慢，每一步都要先试探着踩稳，生怕脚下打滑，再摔进昨天那污水沟里——那股腐臭味，他这辈子都不想再闻第二遍。
野地里的草都枯黄了，只有零星几株耐寒的植物还立着，叶片上挂着霜，一碰就掉。王财蹲下身，膝盖“咔嗒”响了一声，他龇了龇牙，忍着疼，开始仔细打量脚下的野草。
作为干了五年农产品批发的个体户，他对地里的庄稼、野菜不算陌生。以前跑合作社的时候，跟着老农去过田间地头，学过不少辨草的本事——哪些能吃，哪些有毒，哪些能当药，他都记在心里，没想到现在居然成了救命的本事。
“车前草，这个能吃。”王财眼前一亮，手指轻轻碰了碰一丛贴地长的草。那草的叶片呈长椭圆形，边缘光溜溜的，叶脉像扇骨一样散开，贴在潮湿的泥土上，带着点韧劲。他想起小时候，母亲常去田埂上挖车前草，回家煮水喝，说能清火气。他小心地拨开周围的枯草，露出车前草的根——细细的，白色，带着点泥土的潮气。他没急着挖，先记牢了样子，又接着找。
往前走了几步，他又看到几株开着小黄花的草，叶片边缘是锯齿状的，茎秆细细的，带着点紫红色。“蒲公英，这个也能吃。”王财笑了笑，心里松了点——蒲公英的嫩叶能凉拌，老了的根能煮水，他以前在农家乐吃过，味道还不错。他伸手想摘片叶子尝尝，指尖刚碰到叶片，突然瞥见旁边一丛开着小紫花的草，心里咯噔一下。
那草的叶片呈扇形，边缘也是锯齿，但比蒲公英的更细，小紫花簇在枝头，看着挺好看。王财皱了皱眉——他记得老农说过，开小紫花的石龙芮有毒，全株都不能碰，吃了会拉肚子，严重的还会要命。他赶紧往后缩了缩手，把那丛石龙芮记在心里，告诫自己离远点。
越往野地深处走，雾气越淡，能看到的野菜也越多。王财蹲在地上，像个侦探似的，一株株辨认——这个叶子太滑，不像能吃的；那个茎上有刺，肯定不能碰；这个……他突然停住，眼睛盯着一株长得像蒲公英的草。
那草的叶片也是锯齿状，颜色比蒲公英深点，茎秆细细的，顶端也有个小小的花苞，看着和蒲公英几乎一模一样。“应该是蒲公英吧？”王财嘀咕着，伸手就想去挖开看下——他的胃已经饿得开始“抗议”，咕咕叫的声音在安静的野地里格外清楚。他找了块尖点的碎瓷片，刚要往土里挖，突然听到身后传来一阵急促的脚步声，还有拐杖戳地的“笃笃”声。
“小子，不要命了？”
一声粗哑的吼声传来，紧接着，王财手里的草被什么东西狠狠打掉，“啪”的一声落在地上。他吓了一跳，猛地回头，只见一个老乞丐拄着根槐木拐杖，站在他身后。
那老乞丐看着比昨天那个凶巴巴的乞丐年纪大些，头发花白，乱糟糟地披在肩上，脸上布满了皱纹，像老树皮一样，只有一双眼睛还算有神，此刻正瞪着王财，带着点怒气。他身上裹着件更破的棉袄，棉花从破洞里露出来，黑乎乎的，一看就有些年头了。手里的槐木拐杖磨得发亮，顶端还包着块铁皮，应该是用了很久的老物件。
“这是毒芹！吃了拉断肠！”老乞丐用拐杖指了指地上那株被打掉的草，声音里带着点后怕，“你眼神不好使？这玩意儿和蒲公英差远了，没看见茎上有紫纹？还敢往嘴里送！”
王财顺着拐杖的指向看去，只见那株“蒲公英”的茎秆上，果然有细细的紫色条纹，凑近闻了闻，还带着股刺鼻的怪味，和蒲公英的清香味完全不一样。他瞬间吓出一身冷汗，后背的破麻衣都被冷汗浸湿了，风一吹，冻得他打了个寒颤。
“多……多谢大爷！”王财赶紧往后退了两步，离那株毒芹远远的，声音都有点发颤，“我……我刚到这儿，不懂这些，差点就弄错了。”他想起刚才要是真挖了毒芹吃，恐怕现在已经躺在地上疼得打滚了，心里一阵后怕。
老乞丐叹了口气，拄着拐杖往前走了两步，弯腰捡起那株毒芹，远远地扔到旁边的泥坑里，才转过身看着王财：“看你这样子，不像常来野地的。叫我陈老鬼吧，跟我来，我带你找能吃的——再瞎碰，命都得丢在这儿。”
王财连忙点头，像抓住了救命稻草似的，紧紧跟在陈老鬼身后。他发现陈老鬼虽然拄着拐杖，但走起路来很稳，脚步轻快，对这片野地像是自家后院一样熟悉，哪里有野菜，哪里有陷阱，都了如指掌。
“看见那片灰绿色的叶子没？”陈老鬼用拐杖指了指不远处一丛长得密密麻麻的草，“那是灰菜，能吃。不过记住了，灰菜叶子上有层白霜，摘的时候别蹭掉，还有，吃多了别晒太阳，会过敏，身上起疹子，痒得要命。”
王财顺着指的方向看去，只见灰菜的叶片呈菱形，边缘有不规则的锯齿，嫩叶上果然覆盖着一层薄薄的灰白色粉末，像撒了层面粉。他蹲下身，学着陈老鬼的样子，用指甲掐住灰菜的茎秆，轻轻一掰，“咔嚓”一声，茎秆断了，露出里面嫩绿色的芯。他把灰菜放进怀里——怀里没有袋子，只能用破麻衣兜着，虽然硌得慌，但总比没有强。
“还有这个，马齿苋。”陈老鬼又指向另一丛贴着地面生长的草，那草的茎是淡红色的，肉质厚厚的，叶片圆圆的，像小铜钱，在天光下泛着点光泽。“这玩意儿耐旱，冬天也能长，全株都能吃，煮着吃、烤着吃都行，填肚子最管用。”
王财赶紧跑过去，小心翼翼地挖马齿苋。他发现马齿苋的根很细，扎在土里不深，用碎瓷片轻轻一刨就能挖出来。他挖了一株，擦了擦上面的泥，放进嘴里嚼了嚼——有点涩，还有点甜，水分很足，比那硬邦邦的黑饼好吃多了。
两人在野地里忙活了大半个时辰，太阳渐渐升起来，雾气散了，野地里暖和了点。王财的破麻衣兜得满满的，怀里全是灰菜和马齿苋，沉甸甸的，他摸了摸，心里踏实多了。陈老鬼也挖了不少，用一根破麻绳捆着，背在背上。
“走，去河边舀点水，把菜洗洗，烤着吃。”陈老鬼拄着拐杖，带头往河边走。王财赶紧跟上，脚底板的疼好像都轻了点——有吃的了，就有希望了。
河边离野地不远，是条小河，河水清清的，能看到水底的鹅卵石，偶尔有几条小鱼游过，尾巴一摆，就不见了。陈老鬼找了个干净的石头，从怀里掏出一个破铁罐——罐口缺了个角，上面锈迹斑斑，但还算完好。他蹲下身，小心翼翼地舀了罐水，递给王财：“先漱漱口，再把菜洗洗。”
王财接过铁罐，水有点凉，但很干净，他漱了漱口，把嘴里的苦水吐掉，然后把怀里的灰菜和马齿苋拿出来，放在石头上，用河水仔细地洗。他洗得很认真，把叶子上的泥和草屑都冲掉，生怕吃了不舒服。陈老鬼也在旁边洗，两人一句话没说，但气氛很平和，不像刚才那么紧张了。
洗好菜，陈老鬼又找了些枯枝——都是干透的杨树枝，容易点燃。他在石头上搭了个小架子，把枯枝放在下面，然后从怀里掏出一块火石，“咔嚓咔嚓”地打了起来。火星溅在枯枝上，很快就燃起了一点小火苗，陈老鬼赶紧往里面添了点干草，火苗渐渐大了起来，舔着枯枝，发出“噼啪”的声响。
王财把洗好的野菜放在火边的石头上，慢慢烤。野菜碰到热石头，很快就变软了，散发出一股淡淡的清香，馋得王财直流口水。他时不时地翻一下野菜，生怕烤焦了——这可是他的救命粮，一点都不能浪费。
“好了，能吃了。”陈老鬼拿起一片烤软的灰菜，递给王财。王财赶紧接过来，吹了吹，小心地放进嘴里——热乎乎的，带着点烟火气，清苦味里透着点甜，比他想象中好吃多了。他狼吞虎咽地吃了起来，一片接一片，根本停不下来。
陈老鬼坐在旁边，慢慢地吃着，时不时地看王财一眼，眼神里带着点笑意。他吃的不多，大部分时间都在添柴，让火保持着合适的温度。王财吃了一会儿，才发现陈老鬼吃得少，赶紧拿起几片烤好的马齿苋，递到陈老鬼面前：“陈大爷，您也吃，这个好吃。”
陈老鬼愣了一下，接过马齿苋，慢慢放进嘴里，点了点头：“嗯，味道是不错。”
两人就着河水，吃着烤野菜，不一会儿，挖来的野菜就吃了大半。热乎乎的野菜下肚，王财感觉胃里暖暖的，不再是空得发慌的感觉，四肢也渐渐有了力气，之前的疲惫和寒冷都散了不少。他摸了摸肚子，满足地叹了口气：“总算缓过来了，多谢陈大爷，要是没有您，我今天肯定要出事。”
陈老鬼摆了摆手，把剩下的野菜拢到一起，用破布包好：“举手之劳，在这野地里讨生活，就得互相帮衬着。你刚到这儿，不懂辨草，以后别瞎碰，要是认错了，可不是闹着玩的。”
王财赶紧点头，凑到陈老鬼身边，认真地说：“陈大爷，您教我认认这些野菜吧，我记性好，一学就会。以后我跟着您混，有吃的咱一起分，您放心，我力气大，能干活！”
陈老鬼看了王财一眼，见他眼神真诚，不像说假话，便点了点头，拿起剩下的野菜，一株株指给王财看：“这个是灰菜，记住，叶子带白霜，茎是绿的，别和石龙芮弄混；这个是马齿苋，红茎圆叶，肉质厚，很好认；还有车前草，长在路边，叶子大，叶脉像扇骨……”
王财听得很认真，一边听一边记，还时不时地问两句：“陈大爷，那毒芹除了茎有紫纹，还有别的特点吗？”“马齿苋冬天也能挖吗？”陈老鬼都一一回答，耐心得很。
太阳越升越高，照在身上暖洋洋的。王财把剩下的野菜分成两半，用破布包好，递一半给陈老鬼：“陈大爷，这半您拿着，以后我跟着您，有我一口吃的，就有您一口。”
陈老鬼接过野菜，浑浊的眼睛里闪过一丝感动，他点了点头，没说话，但那动作，显然是默认了王财这个“小跟班”。
