苏沐瑶乘坐马车在一行人的保护下，经过京兆府、襄州，沿长江南陆路向南行驶到达江陵府。

江陵府属于荆州北路，是连接南北、沟通东西的重要交通枢纽。去往儋州可在此转乘江船顺流而下，经岳州、潭州，再折入湘江水系南下，才可抵达目的地。

一路上的颠簸让苏沐瑶感到疲惫，她决定在江陵府停留一两日再转水路。

护送她的十来人拿人钱财替人消灾，一路上尽职尽责地保护着她的安全。其中不乏熟悉路况之人，有了他们的指引，行程变得顺畅许多。

其中有一人本就是江陵府人，名唤赵三，他靠近马车说：“苏姑娘，我本是江陵府人，对此再熟悉不过。您打算在此逗留几日？若想逛街，我给您当向导。”

苏沐瑶掀起帘子，望着眼前熙熙攘攘的街市，问道：“你既是江陵府人为何跑去耀州？”

赵三叹口气：“不过是为讨生活，常年到处奔波，给人当随行护卫，赚些辛苦银子。我先是护送人从江陵府去汴京，然后又护送人从汴京去耀州，恰巧遇上护送姑娘的差事。”

苏沐瑶感到好奇：“难道各地都有负责你们这号人的去处？”

“还真被姑娘说中，各地都有保路行，我等只要在一个地方的保路行待过，便会发一个护途符帖。”说着赵三从怀里拿出一个凭证，“姑娘您瞧，就是这玩意儿。”

苏沐瑶从马车窗户里伸出手接过那张护途符帖，是用三层桑皮纸裱糊而成，顶端写着“护途符帖”四个字，往下是赵三的名讳、从业事由以及日期，符帖左下角藏着个指甲盖大小的暗印。

赵三见苏姑娘看得仔细，解释道：“那是暗印，只有沾了水才会显示出一个‘护’字，凭这玩意儿，我们无论到哪里便可找保路行登记，只等着雇主前来。我十分幸运，在耀州没待几日，边被雇来护送姑娘。”

苏沐瑶将护途符帖递还给赵三：“辛苦你了。”

赵三接过护途符帖，小心翼翼地收好，笑着道：“姑娘是难得的好雇主，一路上不仅事少，还处处照顾我们，大家私底下都夸您。”

面对他人的夸赞，苏沐瑶不知该如何回应，只得轻轻一笑：“你既然是江陵府人，应该对此处熟悉，麻烦帮着找家客栈，也帮着安排好南下的水路，银子少不了你的。”

听到还有银子赚，赵三高兴道：“有我在，苏姑娘放心，我定帮您安排得妥妥当当。正好前面有家不错的客栈，离闹市近，您逛街也方便。等您安顿好后，我再去安排水路之事。”

“麻烦你也给其他随行的人安排好住处。”

“我们都是些粗人，只要有个睡觉的地儿就行。不瞒姑娘，客栈离我家不远，让他们住我家，既省钱又安心，还管饭，我一天只收他们五文钱，到哪里能找到这么划算的地儿？”

苏沐瑶心中赞叹赵三精明，不仅解决了她的住处，还顺便从其他随行人身上赚些银子。她看一眼外面十几名随行之人，担忧道：“你家可住得下这么多人？”

“我家虽不大，挤一挤，再打个地铺，住下他们不在话下。”

苏沐瑶听他如此说，便放下心来，点头道：“有劳。”

到达客栈后，在赵三等随行护卫的协助下，苏沐瑶很快安顿好行李和住处。

这些随行护卫倒蛮有规矩，留两人负责站在门口保护苏沐瑶的安全，其他人则跟着赵三去安排住处，两个时辰后还会有人前来换岗。

赵三离开前，仔细叮嘱，这家客栈的掌柜和伙计都跟他熟，只要是他带来的人，绝对会妥善安排。还一再叮嘱若逛街一定要让他当向导。

苏沐瑶点头应下，待赵三等人离开后，她回到房间内，关上门，疲惫感再次袭来。

门外有人守着，她不必担心个人安危，干脆上床美美睡一觉。

……

不知过了多久，苏沐瑶自然醒来，瞧见窗外还有亮光，证明天还未黑。

她从床上坐起来伸了个懒腰，感觉出腹中饥饿，又不想在客栈用饭，不如去街上逛逛，感受一下江陵府的风土人情，再品尝一下当地的街边小吃。

苏沐瑶稍作整理，换上一身简便的衣裳，轻手轻脚地打开房门。

门口的护卫已更换了人，说明她起码睡了两个时辰。

护卫见苏沐瑶打开门，立即站直身子，恭敬而又低声问道：“姑娘可是要出门？”

苏沐瑶点了点头：“我想去街上走走，再吃些东西。”

护卫说：“姑娘尽管逛，我们在后面跟着保护您的安全。”

苏沐瑶并不去管，随意走下楼，任由二人跟着。

客栈门口热闹非凡，街道上人来人往，吆喝声此起彼伏。

苏沐瑶缓步走在石板路上，微风拂面，带着一丝江水的湿润。她一边走，一边打量着街边的小摊，糖油粑粑、桂花糕、酱油面、水晶萝卜包、江米藕等等香味扑鼻而来，令人食欲大开。

苏沐瑶买了五个水晶萝卜包，给身后的两个护卫一人两个，她则吃了一个，还需留着肚子尝尝别的小吃。

两个护卫感谢后大嚼大咽起来。

接着又买了江米藕和桂花糕，自然少不了两个护卫的那份。

吃了大概七八种美食，苏沐瑶已吃撑，不能再填下去，否则非吐了不可，只好作罢。

江陵府的美食虽不错，可却难以找到一家像样的瓷器铺。也对，江陵府又没有十里窑场，哪能像耀州那般有个远近闻名的陶韵巷。

好不容易找到一家瓷器铺，名为“瓷坊”，必然要进去瞧一瞧，顺便了解一下耀州窑在江陵府的售卖情况。

走进后，里面不过卖些粗陶瓷碗、白瓷茶盏，并未见耀州瓷器的踪影。

店家说，江陵本非瓷器重镇，窑火多在东南沿海的龙泉、越窑，此处瓷器多由水路转运而来，故而集市上少见专营瓷器的铺面，倒多了蜀锦、漆器、竹编的摊子。

不过店家倒说了件令人高兴的事，他说江陵府有一条瓷货街，并指明方向，还说离此有些远，而且比较偏僻。

苏沐瑶谢过后，租辆马车前往瓷货街。

她要求两名护卫也一起坐上马车，两人没有任何推辞，一起上了马车。

两人无话可说，一路沉默着。

苏沐瑶也懒得理会二位，一直观察着窗外的街市。

当街上的人越来越少时，终于听到车夫提醒：“姑娘，瓷货街到了。”

苏沐瑶下了马车，抬头看去，眼前是一条不宽的街巷，两旁铺面多以青砖砌成，门楣上挂着泛黄的招牌，透露出几分古朴气息。街口寥寥几人，显得颇为冷清。

步入街中，随便挑一家铺子进了，店内陈设简单，木架上倒也汇聚了各地的瓷器，其中不乏耀州瓷器的影子，有青釉刻花碗、莲花纹盏等。从刻花的风格看，应该出自以前苏家窑场的工匠之手。

苏沐瑶上前拿起一只青釉刻花碗细细端详，碗底隐约可见“苏”字印记，看来是父兄被流放前苏家窑场烧制出来的瓷器。

她轻轻放下瓷碗，再瞧其他货架，也看到裴家的绞胎瓷器和黄家的印花青瓷。

如此看来，耀州的瓷器的确远销至此，什么时候她亲手刻花的器具也能走出耀州，卖到更远的地方？

人的心还真是随着这双脚能走多远而改变，囿于耀州时，她只想着帮父兄守好窑场即可，如今走到江陵府，竟也惦记起自己制作的瓷器能走得更远。

走出店铺，继续向前逛，逛着逛着发现街道中段一家瓷器铺前围满了人。

苏沐瑶心想，难怪她觉得街上的人不多，原来大家都聚集到那里看热闹。

她也不由聚了过去，挤进人群。只见人群中央一位买主手中举着一只外形很像耀州窑刻花碗，正与店铺掌柜争执。

店铺掌柜说：“我这店铺开了十几年，岂可骗你？想要退钱退货根本不可能！”

买主却不依不饶，情绪激动地说：“你这碗明明是仿品，并非耀州窑烧制的瓷器，为何不给我退货？”

掌柜脸色一沉，厉声道：“你说是仿品便是仿品？可有证据？”

买主理直气壮地说：“我有朋友懂行，他说是仿品，肯定错不了。你若不给我退钱退货，我就让这条街所有人知道你们铺子售卖赝品！”

掌柜冷笑一声：“你说不出证据便是讹诈，这年头做生意不容易，我家店铺向来不愿得罪客人，一直本着诚心待客之道，却不承想遇见你这等难缠的买主。你既没有证据说明它是赝品，可我却有证据证明你手中的刻花青瓷碗的确出自耀州窑，而且是苏家窑场烧制的。”

掌柜说着，从买主手中拿过瓷碗，走到围观百姓跟前，一边慢慢挪动脚步，一边向众人展示：“诸位瞧仔细了，碗底有耀州窑的橄榄青绿，谁敢说不是真品？”

围观的百姓并不懂瓷器，很多人认为掌柜能找出证据说得并没错，有人应和道：“既是真品就别闹了，赶紧拿了碗回去吧！”

待那碗展示到苏沐瑶眼前时，她只大略看那么一眼，便知它是赝品。既然店主打着耀州苏家的名号，她便不能袖手旁观。

“掌柜，您确定这碗是耀州苏家窑场烧制的瓷器？”