王焕警觉地问：“那木匠的尸首呢？”“放心，早就化成灰了。孙茂才干得干净。”何显能一脸得意地回答。 “把那孙婆子处理掉。”
王焕吐出嵌在牙缝里的肉渣，冷冷地说道。 赵德元赶忙说道：“但不能是现在。” 他突然压低声音，往王焕身边凑了凑，袍角扫过桌面上的账册，正好掀开 “花苗损耗” 那一页，“明日让杂役去‘驱赶’她时，故意‘失手’推她一把，让她摔断腿。” “孙婆婆，摔断腿……”外边偷听的蔡老伯，听到这话，心里一惊一乍的。他不敢多停留，赶紧离开，得把这消息告诉孙婆婆，绝不能让她再去平和坊露面。
当蔡老伯急匆匆赶来，将这一消息告知孙婆婆和姚崇的时候，他俩正俯身于桌案之上，全神贯注地谋划质库门前的下一步行动方案，桌上铺满了密密麻麻写满字的纸张。 孙婆婆听闻后，猛地直起身子，脸上瞬间浮现出无所畏惧的神情，双手紧紧握拳，斩钉截铁地说道：“这进一步证实，我阿爷是被孙茂才陷害的。”她眼神坚定，仿佛已下定决心，非要将真相查个水落石出不可。
姚崇眉头紧锁，面色凝重，微微摇了摇头，缓缓说道：“掌握具体账目的关键证人奉御孙茂才，也‘被马撞死’了。”他一边说着，一边下意识地用手指轻轻敲击着桌面，似乎在思索这背后隐藏的复杂阴谋。
这时，李觅神色焦急地走上前，双手在空中用力挥舞了一下，大声说道：“反正，月圆不能再去平和坊了，她的处境已经极其危险。”他满脸担忧，眼神中透露出对柳月圆安全的极度关切。 听闻这些消息，姚崇的神色瞬间变得凝重起来，他下意识地拧紧眉头，眼神中闪过一丝忧虑。
这些错综复杂的线索，让他清楚地意识到，调查正朝着愈发棘手的方向发展。孙茂才的死，无疑给揭开度支司主事齐元礼的死因又蒙上了一层厚厚的迷雾。他不禁暗自思忖，齐元礼的尸体究竟被转移到哪里去了呢？ 短暂的沉思后，姚崇猛地抬起头，眼神中重新燃起坚定的光芒。
他指尖无意识摩挲着案头的度支司旧笺，姚崇又想起邓郎中对他的叮嘱：“齐元礼的死因一定要查实，你刚入度支司那两年，我跟元礼共事过多少回？你有目睹。有次司农寺想虚增修缮款，他拿着账册逐笔核对，连两贯钱的误差都不肯放过，这份细致与刚直，确实少见。元礼是个难得的好人，这份心性，倒与我当年些许相似。”
邓沱是姚崇的前辈，是他刚入仕途的导师，查出齐元礼的死因，就等于回馈导师的恩惠。”
短暂的沉思后，姚崇猛地抬起头，眼神中重新燃起坚定的光芒。他指尖再次摩挲着案头的度支司旧笺：“齐元礼的死因一定要查实……”
他转过身，面向孙婆婆，语气沉稳而有力地说道：“婆婆，看来事不宜迟，我们得亲赴西河寻找齐元礼的尸体。”孙婆婆微微点头，眼神中同样透着坚毅。 他们果断动用刑部快马军骑，一路风驰电掣，马蹄扬起阵阵尘土。凭借刑部的特殊通行令，一路关卡皆畅行无阻，仅仅三日内，便顺利抵达西河寺。
