他们最终停在一座半埋在地下的地铁站入口，倾斜的自动扶梯早已锈死，入口处堆满了混凝土碎块和扭曲的钢筋，只留下一个狭窄的向下延伸的黑暗洞口，如同巨兽的食道，散发着阴冷潮湿的霉味。
“在这里等……”诺斯说完，身影便没入了黑暗，没有半点犹豫。
凯站在洞口，冰冷的恐惧顺着脊椎爬升。下面的黑暗是未知的，可能藏着任何东西——变异生物，甚至其他更凶残的幸存者或者神明布下的陷阱。
但回头看看来路，那片被血色夕阳浸染的废墟，以及可能还在附近游荡，失去秩序的掠夺者，似乎更加危险。
他咬了咬牙，最终选择跟随黑暗，摸索着向下走去。通道并不长，下方是一个废弃的站台。
应急灯早已损坏，只有几缕微光从通风口筛落，勉强照亮一小片区域。
空气中弥漫着浓重的尘土和铁锈味，但意外地没有尸臭，相对“干净”。
诺斯已经站在站台中央，背对着他，仰头看着一张残破，且早已模糊不清的地铁线路图，仿佛能从那上面读出什么奥秘。
凯不敢打扰，瑟缩在一个相对干净的角落，紧紧抱着贝拉，警惕地打量着四周。站台深处是更浓重的黑暗，仿佛有无形的视线从那里投射出来。
“不用看了……”诺斯的声音突然响起，在空旷的站台里激起轻微的回音，“这里没有‘清道夫’，也没有别的虫子，暂时是安全的。”
少年吓了一跳，没想到自己的小动作被发现了，他嗫嚅着问：“你……你怎么知道？”
诺斯转过身，脸上依旧没什么表情，但那双在昏暗中似乎能自行发光的眼睛，让凯感到一阵心悸。
“因为‘它们’的清理路线，是有规律的。就像潮汐……”他顿了顿，补充道，“而干扰规律，会带来不必要的麻烦。”
这话与其说是解释，不如说是一种宣告。宣告着他拥有着与普通幸存者截然不同的知识层面，少年更困惑了，也更恐惧了。
就在这时，诺斯手腕上那个无法摘除的金属手环，突然发出了一阵不同于之前接收神明广播时的轻微震动。
震动很有节奏，像某种密码……同时，手环表面亮起了一串快速闪动且极其复杂的符号，那不是人类的文字，更像是一种流动蕴含着信息的能量纹路。
凯也看到了，他手腕上廉价简陋的手环毫无反应。他惊恐地看着诺斯，仿佛对方手环里会钻出什么怪物。
诺斯却只是淡淡地瞥了一眼那串符号，眼神里没有任何意外，反而闪过一丝……了然和讥诮。
“看来，‘观众’们坐不住了。”他低声自语，指尖看似随意地在手环上划过，那些闪烁的符号瞬间熄灭，震动也停止了。
“那……那是什么？”凯忍不住问道，声音发颤。
“一份‘投诉’，或者说，‘好奇的询问’。”诺斯看向凯，昏暗中他的表情模糊不清，但语气里带着一种让凯毛骨悚然的兴致，“来自上面。”他用手指向上指了指，意指那些高高在上的神明。
“他们……他们看到你了？看到你杀了屠夫？”凯的声音充满了绝望，被神明盯上，意味着比死亡更悲惨的结局。
“看到？”诺斯似乎觉得这个词很有趣，“他们一直都在看。
只不过，我刚才的行为，可能超出了他们预设的‘剧本’，成了一个……小小的‘变量’。”
他走向凯，步伐无声，凯吓得往后缩，脊背紧紧抵住冰冷的墙壁。
“变量……”诺斯在凯面前停下，俯视着他，目光最终落在他怀里的娃娃身上，“就像你，和你的贝拉。你们的存在，本身也是这个完美绝望实验中的一个微小误差。而误差，往往能带来最意想不到的结果。”
他的声音带着一种非人的冷静，仿佛在分析实验数据，“他们喜欢观察人性在绝对压力下的崩溃。
但当一个本应崩溃的变量不仅没有崩溃，反而引出了一个更大……他们无法完全掌控的变量时，这场观察就变得……更有价值了。”
诺斯直起身，重新将目光投向站台外无尽的黑暗隧道。
“休息吧。‘游戏’不会停止，只会升级。而我们需要做的，就是让这场演出，变得更加……值得期待。”
他的话像冰锥一样刺入凯的心脏。凯终于明白，自己卷入的，远不止是一场生存游戏。
他成了两个庞然大物之间博弈的一枚棋子，或者说，是其中一方用来挑衅另一方的……道具。
绝望如同冰冷的潮水，再次将他淹没。但这一次，在绝望的深处，却隐隐滋生出一丝扭曲，连他自己都无法理解的念头：“如果这个叫诺斯的男人，真的能搅动神明设定的棋局……”那么，他这个早已被世界抛弃的“误差”，是否也能……掀起一点波澜？
这个念头一闪而过，却像一颗种子，落在了被鲜血和恐惧浸透的心田深处。
站台外，城市的废墟上空，无形的“直播”仍在继续。
但某些“频道”的收视率，或许正因为某个意外的“变量”，而悄然攀升，真正的风暴，正在无声地酝酿。
