夜色如墨，三川郡城北的贫民区巷道错综复杂，污水横流，空气中弥漫着廉价的酒气和各种难以言喻的味道。这里是与城南繁华截然不同的世界，却成了林寒此刻最好的庇护所。
他如同一条融入暗影的游鱼，将神行符的效果催发到极致，在狭窄的巷道间急速穿梭。身后，山岳门武者愤怒的呵斥声和急促的脚步声紧追不舍，但在这迷宫般的区域，他们的合围一次次落空。
林寒的神识如同无形的触手，提前探知着前方的每一个岔路口和可能的埋伏。他专挑最肮脏、最狭窄、甚至需要弯腰才能通过的缝隙钻行，利用地形极大限度地削弱追兵的数量优势。
在一次急转弯后，他猛地窜入一个堆满破烂箩筐的死角，毫不犹豫地激发了一张新绘制的、效果更强的“敛息符”。同时，他运转《先天道经》中记载的龟息之法，将自身呼吸、心跳乃至体温都降至一个极低的水平，整个人蜷缩在腐臭的筐堆之后，与阴影彻底融为一体。
不过十息之后，炼骨境武者带着三名手下气喘吁吁地追到此处。
“人呢？怎么不见了？”
“分头找！他肯定就在附近！”
“妈的，这鬼地方跟迷宫一样！”
脚步声散开，在周围巷道里反复搜索，最近的一次，一名易筋境武者的刀尖甚至划过了林寒藏身的箩筐边缘，带起几片碎屑。但林寒的敛息术加上敛息符的效果极佳，那武者只是咒骂了一句“真他妈臭”，便转向别处。
足足过了一炷香的时间，搜索的声音才渐渐远去。林寒依旧一动不动，又耐心等待了半个时辰，直到神识反复确认周围百米内再无山岳门武者的气息，他才缓缓舒了一口气，但浑身肌肉依旧紧绷。
不能回悦来客栈了。山岳门的人肯定会在那里布下天罗地网。
他小心翼翼地从藏身处出来，借着夜色的掩护，找到一家更为破旧、几乎不需要登记身份的黑客栈，用最后一点散碎银子要了间最差的房间。
房间狭小潮湿，只有一张破木板床和一盏昏暗的油灯。但此刻，这里却是相对安全的容身之所。
林寒插上门栓，又谨慎地在门窗处布置了几个简单的预警小禁制（源自青木镇遗迹玉简中的粗浅法门），这才疲惫地坐在床上，检查自身情况。
连续使用神行符、庚金剑气、火球符，又全力运转真元逃遁，即便以他炼气五层巅峰的修为，也感到一阵空虚。更重要的是，吸音石那一下干扰，虽然出其不意，但对自身神识也有细微的反噬，太阳穴隐隐作痛。
“山岳门……百川商会……”林寒目光沉凝。这次拍卖会，看似低调，却依旧引来了巨大的麻烦。实力！还是实力不够！若他有筑基期修为，又何须如此狼狈？
他取出今晚的收获——那块灰扑扑的吸音石。神识探入，那种奇特的能量吸收干扰感再次传来。此物用来阴人或者扰乱战局，确实有奇效。但如何真正炼化、如臂指使，还需要好好研究。
接着，他拿出了盛放“凝元丹”药材的玉盒。看着里面为数不多、勉强凑齐的两份材料，林寒眼中闪过一丝决然。
必须尽快提升实力！三川郡已成是非之地，不宜久留。但在离开之前，若能突破到炼气六层，自保能力将大大增强。
凝元丹，正是冲击炼气中期小瓶颈的佳品！
他盘膝坐好，先取出几块下品灵石握在手中，运转《先天道经》，缓缓恢复消耗的真元和神识。数个周天后，状态恢复至巅峰。
随后，他取出了那尊得自青木镇遗迹的残破小鼎。此鼎虽残，但毕竟是上古炼丹炉的底子，比普通药罐强上太多。
深吸一口气，林寒指尖冒出一缕精纯的先天真火，投入鼎下。同时，神识高度集中，按照丹方记载以及自己之前的推演，开始依次投入辅药，提炼药液。
炼丹过程极其耗费心神，对火候、药性融合的时机要求极为苛刻。尤其是主药“凝元草”的处理，稍有不慎便会药力尽失。
第一次炼制，在融合主药的关键时刻，因为神识消耗过大，对真火的控制出现了一丝微不可查的波动，鼎内药液瞬间焦黑，化为废渣。
林寒脸色一白，额角见汗。失败一次，就损失了半数材料！
他没有急于开始第二次，而是闭目调息，仔细回味刚才失败的每一个细节，寻找那细微的偏差。
一个时辰后，他再次睁开眼，目光更加沉静。清理丹鼎，重新开始。
这一次，他更加小心翼翼，神识如同最精细的刻刀，掌控着真火的每一分变化。药液在鼎内翻滚、融合，散发出奇异的药香。
关键时刻，林寒猛地咬破舌尖，一股精血混着一缕本命真元喷入鼎中！这是《先天道经》记载的一种秘术，以自身本源催化药力，能增加成丹几率，但对自身略有损耗。
“凝！”
他低喝一声，双手掐诀，真火猛然一收！
鼎盖微颤，一股更加浓郁精纯的药香弥漫开来。揭开鼎盖，只见三颗龙眼大小、色泽莹白、表面带着淡淡云纹的丹药静静躺在鼎底。
成了！而且一次成丹三颗！虽然只是下品灵丹，但药力已然足够！
林寒苍白的脸上露出一丝喜色，小心翼翼地将丹药装入玉瓶。他毫不犹豫地取出一颗凝元丹服下。
丹药入口即化，一股温和却磅礴的精纯药力瞬间涌入四肢百骸，最终汇入丹田气海。原本平静的真元漩涡仿佛被投入了一块巨石，开始剧烈旋转、膨胀！
林寒屏息凝神，全力运转功法，引导着这股强大的药力冲击炼气五层的壁垒。
时间一点点过去，他周身气息不断攀升，皮肤表面渗出细密的污垢，那是药力淬体排出的杂质。
不知过了多久，仿佛听到体内传来一声轻微的“咔嚓”声，某种桎梏被打破！丹田气海陡然扩大了一圈，真元变得更加凝练、雄厚，神识感知的范围也再次扩展！
炼气六层，水到渠成！
感受着体内澎湃的力量，林寒眼中精光湛湛。虽然只是提升了一层小境界，但炼气中期每一层的差距都颇为明显，此刻他的真元总量和精纯度，比之前强了至少三成！
他稍稍巩固了境界，便立刻开始收拾行装。天快亮了，必须趁早离开三川郡。
根据星图指引和锁龙潭的方位，下一个关键点，似乎指向了西北方向，一片名为“云雾山脉”的广袤险地。传说那里瘴气弥漫，妖兽横行，人迹罕至。
临行前，林寒最后看了一眼三川郡城的方向。百川商会二掌柜那深邃的目光，山岳门武者的追杀，还有那份引起轰动的残图……这一切，都如同暗流，在这座繁华大城之下涌动。
“锁龙潭……云雾山……衍星阁的秘密，我一定会揭开。”
低声自语一句，林寒戴上斗笠，身形化作一道青烟，悄无声息地融入了黎明前最深的黑暗中，向着西北方向，疾驰而去。
（第八十一章 完）
