北宋熙宁年间，黄河决堤，浊浪排空，席卷中原。怀州府治下，孟县首当其冲，顷刻间沦为汪洋，屋舍倾颓，人畜飘零，哀鸿遍野。洪水月余不退，幸存者困于高地，眼见水中浮尸累累，怨气凝聚，夜半常闻鬼哭啾啾，天地间一片死寂绝望。
在这片茫茫泽国之中，却有一物逆流而上，成了绝望中一丝诡异的希望。那是一具巨大的柏木棺材，木质黝黑，看似寻常，却能在湍急的洪水中稳稳行驶，不沉不覆。
更奇的是，棺盖虚掩，内中并无尸身，反而影影绰绰，载满了浑浑噩噩、面色惨白的水中亡魂。这些新死的生魂，被一股柔和的力量牵引着，聚集于棺内，暂得栖身，免受浪打风吹、鱼虾啃噬之苦。
驾驭这具“棺舟”的，并非船公，而是一位身形佝偻、面容枯槁如老树皮的老者。他无声无息地立于棺首，手持一根看似随意折下的槐树枝为篙，轻轻点拨水面，棺舟便随之转向，避过漩涡暗礁，向着渺茫的彼岸驶去。
有那胆大未死的落水者攀上棺缘求救，老者只是摇头，沙哑道：“此舟渡死，不渡生。” 言罢，轻轻一推，便将生者送回水中漂浮的木板残骸，而那棺舟则载着满船死寂，继续它的航程。
这老者，并非凡人，乃是孟县县城隍庙前，一棵受了几百年香火、已然通灵的千年古槐。
此番洪水滔天，不仅生灵涂炭，更冲毁了城隍庙，断了它的根基香火。槐树精感念一方水土供奉之恩，又不忍见众多亡魂沦为孤魂野鬼，甚至被水中其他精怪吞噬，遂毅然舍弃大半修为，将自身主干剖开，炼成这具“渡魂棺”，又以残存精魂化身摆渡人，欲送这些无辜罹难者前往阴司，求个来世。
洪水无情，水路迢迢。这一夜，月黑风高，水势愈发汹涌。棺舟行至一片昔日曾是乱葬岗的水域，忽然阴风大作，水中伸出无数双苍白浮肿的手，疯狂抓挠棺壁，更有凄厉的嚎哭声直刺灵魂深处！原来是此地积年的水鬼怨魂，见有“同行”竟能得渡，心生嫉妒，更想将这棺舟连同其中的生魂一并拉入水底，永世相伴。
槐树精所化的老者奋力以槐枝为篙，荡开群鬼，但那水鬼数量众多，怨气极重，棺舟剧烈摇晃，眼看就要倾覆。舟中亡魂吓得挤作一团，发出无声的尖啸。
危急关头，棺舟内一位一直蜷缩在角落、看似最为虚弱的老僧残魂，忽然缓缓抬起了头。他肉身早已被鱼虾分食，仅剩这点佛性灵光不灭，依附于棺舟。但见他双手艰难合十，嘴唇微动，虽无声响，却有一圈柔和而坚定的金色佛光自其残魂中荡漾开来！
佛光过处，那些疯狂的水鬼如同被灼伤般，发出痛苦的嘶鸣，抓挠棺壁的手纷纷缩回。佛光并不凌厉，反而充满了慈悲与安抚的意味，缓缓笼罩住躁动的水鬼群。渐渐的，水鬼眼中的血红褪去，狰狞的表情化为迷茫，继而浮现出解脱之色。它们不再攻击，而是随着老僧残魂无声的诵经，渐渐化作点点莹光，沉入水底，竟是得了超度，往生去了。
风波平息，水面复归平静，只余下棺舟默默前行。那老僧的残魂在施展完这最后的力量后，变得更加透明，他对槐树精老者微微颔首，随即彻底消散，融入了天地之间。
槐树精老者望着老僧消失的方向，枯槁的脸上似有一丝动容。他继续撑篙，载着剩下的亡魂，历经艰辛，终于抵达了一处水势较缓、阴气汇聚的河湾。此地已有模糊的鬼差影子在雾气中若隐若现。老者将亡魂一一引渡上岸，看着它们懵懂地随着鬼差离去，这才长长舒了口气。
任务完成，棺舟使命已尽。随着槐树精最后一丝法力的消散，巨大的柏木棺材失去了灵光，随波逐流，最终搁浅在一处露出水面的高坡上。木质迅速变得灰败，如同寻常朽木。
然而，就在棺舟搁浅之处，那根一直被老者当作船篙的槐树枝，却悄然插入泥水之中。数月之后，洪水渐退，高坡显露。人们发现，那具巨大的棺材已然腐朽，但在其旁边，竟生出了一株嫩绿的槐树苗。树苗迎风而长，不过数年，便已亭亭如盖，枝叶繁茂。
只是，有那细心的乡民偶然发现，这新槐的叶片，在阳光映照下，叶脉并非寻常的翠绿，而是隐隐透出一种不祥的暗红色，仿佛浸染过鲜血一般。夜深人静时，路过的人有时还能听到轻微的沙沙声，不像是风吹树叶，倒像是低低的叹息。
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妖谱诠释：
· 妖物：棺舟（槐树精·舍身渡魂） ·出处： 槐树自古被视为木中之鬼，易通灵性，亦有“槐荫送子”等传说。本章结合洪水天灾、浮尸遍野的惨状，创造槐树精舍身取义，化棺渡魂的悲壮故事。棺椁本为葬尸，此处反用作渡魂之舟，意象独特。 ·本相： 受悠久香火滋养而成的槐树精，其本体蕴含庞大的生机与灵性。为渡魂救灾，不惜自毁主干，以精魂驱动棺舟。其行为源于“守护”与“报恩”的执念，而非修炼或害人。棺舟是其本体的延伸，对亡灵有天然的吸引和保护力，但排斥生者。惧怕至阳至刚的雷霆烈火，但在其舍身使命完成前，具有极强的韧性。 ·理念： 草木尚知济苍生，香火恩情重如山。 本章塑造了一个牺牲自我、成全大义的悲情精怪形象。槐树精的行为，超越了寻常精怪的恩怨情仇或修炼进阶，体现了一种基于乡土情谊和责任感的高尚品格。老僧残魂的出现及其最后的超度，则引入了佛家的慈悲力量，与槐树精的义举相互映衬，共同完成了这场悲壮的渡魂仪式。结尾新槐叶脉的异色，既是对槐树精牺牲的铭记，也暗含了其力量耗尽后，可能被洪水带来的不洁之物（或灵蚀）轻微侵蚀的隐患，为后续故事留下悬念。此章展现了在天地不仁的大灾面前，无论是精怪还是残魂，都可能闪耀出人性的光辉。
