酉时三刻，坊门即将关闭。姚崇巡查到文庙西巷时，发现几个书生模样的青年在墙角窃窃私语，隐约能听见“李唐”“紫微”等字眼。他佯装没有看见，却暗暗记下了他们腰间悬挂的特殊玉佩，那是五姓七望中太原王氏的标记。远处传来净街的鼓声，最后一缕夕阳照在城门新换的铜牌上，“大周西河郡”五个字泛着暗红的光。
姚崇加快脚步，赶回客栈。一进门，就看到桌上已经摆好了饭菜。姚崇略带歉意地说道：“光顾着四处转了，都忘了买些饭菜，让你破费了。” 柳月圆满不在乎地说：“别这么见外，坐下吃吧。” 姚崇一边吃饭，一边又开始对案情进行推理。
姚崇坐在桌前，神色专注，手里握着筷子，边说边在桌上比划着：“我们得把寻找知情人作为案件的突破口。那具尸体被发现的山野有什么特点呢？看得出它靠近陆路驿站。”他目光紧紧盯着桌面，仿佛那上面正展示着案件的详细地图。柳月圆坐在一旁，身子微微前倾，听得十分认真，眼睛一刻也不离开姚崇。
姚崇放下筷子，双手在空中挥舞着，继续说道：“从运输方式来推理，首先对速度有要求，必须在短时间内完成长途运输。这样一来，普通的陆路运输方式，比如马车、步行，就可以排除掉。”他边说边摇头，着重强调自己的观点。“再者，对隐蔽性也有要求，需要一种不易被盘查的运输方式。” 说着，他双手交叉抱在胸前，沉思了片刻。 “满足这些条件的可能性有，官办驿传系统。
凶手或者其同伙很可能有权限利用官方驿站系统，通过更换马匹、以紧急公文传递等名义，快速运输‘特殊物品’。”他微微皱眉，眼神中透着犀利，“从本案的情况来看，这种方案的可能性极大。”他用力地点了点头。“还有，商队、漕运也有可能？与贪腐集团勾结的大型商队或者漕运船只。尸体有可能被混入货物当中进行运输。”他摊开双手，比划着货物和船只的大小，“这就需要商队内部有可靠的接头人。
波斯商人汗若达的驼队自然是有嫌疑的对象，但柳月圆你已经查过他的地窖，汗若达可能只是被利用，提供了藏匿线索的‘保险箱’，不一定深度参与了杀人。” 柳月圆一边听着，一边往碗里给他夹菜，说道：“汗若达的确可以排除，他要是杀人的话，为什么还要提供周曜留下的关键线索呢？”
姚崇接过碗，微微点头表示感谢，接着说道：“该排除的就要排除。再有就是一些特殊通道，比如军方后勤通道、皇家采办通道等，但利用这些通道的难度极大。”说罢，他像是觉得有些燥热，干脆利落地脱下了外衣，看来是越分析越激动。
“再来说说时间，周曜失踪的具体日期和时间范围是什么？尸体预估的死亡时间又是何时？两者之间的时间差，就是抛尸行动发生的窗口期。”他拿起桌上的笔，在空中点了点，加重语气说道，“我们必须查清楚东都各城门、驿站、重要码头在那个时间段的所有异常或者‘特殊’记录。” 柳月圆听得出神，眼睛里满是钦佩，在心里暗自赞叹姚崇的分析思维实在是太缜密了。
姚崇喝了口水，润了润嗓子，又接着说：“武必进的账册里，除了贿赂记录，是否有大宗‘货物’运输、仓储的费用支出呢？”他用手指轻轻敲着桌面，陷入思索。“是否有支付给特定镖局、船队、驿站人员的款项？这些款项的时间、金额、收款方代号，都值得我们深入挖掘。”他目光坚定，仿佛已经看到了案件突破的方向。
“周曜密码文中，除了官员代号，是否还有一些看似与贿赂无关的代号呢？这些代号有没有可能代表负责运输、灭口等‘脏活’的执行者，也就是知情人呢？”他微微眯起眼睛，看向柳月圆，像是在等待她的回应，又像是在和她一同深入思考案件的每一个细节。 他思维活跃地继续说道：“汗若达的地窖被用来藏匿指向武必进的线索。那么，负责将线索放入地窖的人是谁呢？通过柳月圆你从汗若达那里得知，显然是周曜本人。”
柳月圆点点头表示认同。“好了，饭吃完了，你收拾一下吧，我去房间躺一会儿，别叫我。”姚崇需要静下心来思考接下来的环节。 这一躺，姚崇便没醒，直到第二日太阳都照到了三杆高，姚崇猛地一骨碌从床上蹦起来，喊道：“月圆，我们回洛阳。”
