离开那弥漫着谷物清甜与沉静禅意的小院门口，顾笙重新汇入中庭广场开阔而肃穆的空间里。低沉的梵呗声依旧如同无形的潮汐，在古老的殿宇间流淌。胃里的饱足安稳如初，额角被寺内沉静的空气浸润得微凉舒适。她没有再停留，脚步轻缓而坚定地穿过广场，沿着来时的路径，向山门走去。
再次经过那株遮天蔽日的千年古榕，浓荫沉沉，投下大片的清凉。盘根错节的根系如同沉睡的巨龙，牢牢抓住这片土地。顾笙在树荫边缘稍顿，抬头望了一眼那虬枝如盖的磅礴绿意，感受着那份穿越时光的生命力无声地辐射。她微微颔首，像是对一位沉默长者的告别，随即转身，跨出了开元寺那厚重斑驳的山门。
门外的世界，光线骤然明亮起来。午后偏西的阳光带着暖意，斜斜地洒在石板路上。牌坊街鼎沸的人声和驳杂的气息如同退去的潮水，重新涌入感官。然而，胃里那份沉甸甸的安稳感和额角的清凉通透感，像一层无形的屏障，让她在这喧嚣中依然保持着一种内在的宁静。
她没有立刻汇入主街的人流，而是沿着寺庙外墙下一条相对清静的石板路前行。路两旁是些售卖佛香、锡箔、素饼和木雕工艺品的老店，门脸大多朴素内敛，空气里檀香的气息也比寺内淡了许多，混合着老木头和纸张的味道。阳光被高墙和行道树的枝叶切割，在石板路上投下斑驳的光影。脚步踏在光滑的石板上，发出清晰的回响。
这条路一直延伸到牌坊街的尽头。当最后一座巨大的石牌坊在身后退去，眼前豁然开朗。
一片开阔的水域映入眼帘，正是潮州西湖。湖水并不算特别浩渺，但水面开阔，在午后的阳光下泛着粼粼的银光，像一大块被打磨光滑的碧玉。微风拂过，水波不兴，只有极细碎的涟漪在远处层层荡开。湖岸线蜿蜒，点缀着亭台楼阁，大多掩映在浓密的绿树之中。湖心有小岛，岛上有亭，飞檐翘角，在绿树和水光的映衬下，宛如一幅淡雅的水墨画。空气里弥漫着水汽特有的清新凉润，混合着岸边草木的淡淡青气，瞬间涤荡了鼻腔里残留的寺庙香火和街市烟火气息。
湖岸垂柳依依，枝条拂过水面。更引人注目的是几株巨大的古榕树，虬根盘结在岸边石缝中，浓密的树冠向湖面伸展，如同撑开的巨伞，投下大片浓荫。树根处的水面，漂浮着细小的落叶。
岸边泊着不少小船，大多是那种细长、两头尖尖的舢板或带篷的小舟。船夫们三三两两聚在岸边的树荫下，或闲聊，或打盹，并不急切地招揽生意，透着一股水乡特有的闲适。顾笙胃里那份沉实的饱足感，此刻面对这开阔宁静的湖光水色，正合宜地转化为一种消食散步的闲适心情。额角被湖风吹拂，带着水汽的微凉，十分惬意。
她沿着湖岸的石砌步道缓步而行。步道宽阔平整，一侧是波光潋滟的湖水，一侧是绿意葱茏的草坪和花木。游人不少，但散布在开阔的湖边，并不显得拥挤。有带着孩子放风筝的，有坐在长椅上静静看书的老人，也有像她一样悠闲散步的。空气清新，带着水边特有的湿润感。
走了约莫一刻钟，前方湖边步道旁，几株浓密的古榕树下，出现了一个小小的摊档。摊子很简单，一辆改造过的三轮车，车斗上铺着干净的白塑料布，上面摆放着琳琅满目的水果——切成块的芒果、西瓜、哈密瓜、杨桃、番石榴、莲雾、菠萝……颜色鲜艳，汁水饱满，在阳光下闪耀着诱人的光泽。水果旁边，放着一大桶色泽深褐、质地浓稠的液体，散发出一种奇特的、酸甜中带着一丝药草清香的复杂气味。摊主是个皮肤黝黑、笑容憨厚的中年汉子，正麻利地用竹签串起水果块，浸入那深褐色的液体里，再捞出来，水果块便裹上了一层晶莹剔透的“糖衣”。
甘草水果的招牌挂在三轮车把手上，字迹歪歪扭扭，却异常醒目。那裹着深褐色酱汁的水果，在阳光下闪烁着诱人的光芒，酸甜的香气混合着水果本身的清新，随着湖风飘散过来，带着一种活泼的、令人愉悦的清凉感。
胃里粿汁的温厚、鱼生的清冽、单丛茶的甘醇、乃至开元寺的沉静饱足感，在这活泼的酸甜气息撩拨下，仿佛被注入了一丝轻盈的活力。不是饥饿，而是一种对清爽滋味的本能向往。额角的微凉感，也似乎在呼应着这份清凉的召唤。顾笙的脚步自然而然地停在了小摊前。
