"既是你楚姐姐相邀，去瞧瞧也无妨。"妱澕将茶盏置于案几，微笑归置好茶盖，忽的语气微肃，视线扫过楚楚和妱玥，“只是需谨记，莫要耽搁太久，仔细门户，莫与闲人攀谈，看罢即刻回来，若我这边散了，自会遣人去翠玉坊寻你。”
妱澕说罢，转身在楚楚身上停留一瞬：“有劳唐家小姐照拂舍妹一二。”
“多谢姐姐！我定早些回来。”妱玥回答的在先，倒是显得乖巧又利索。
妱澕抬手示意两名健仆立即随妱玥退至廊下。
唐楚楚盈盈一福："郡主雅量。"
待二人离去，妱澕的侍女压低声音："郡主，唐家到底是圣廷外家，连翠玉坊的新样都能先一步过目，这份体面当真是头一份了。"
唐氏女眷的体面，何尝不是皇后娘娘的体面？
妱澕目光仍望着妹妹离去的方向，语气平淡且带着一丝不易察觉的疏离：“中宫母族，恩宠正隆，些许便利，何足道哉。”
天家恩泽，自是如此。
她更关心现在的正事：“耿娘子呢？早该登场的，再去问问，究竟因何延误？”
小厮回报：“回郡主，班主说...临时有位贵客驾临，点了名要听红绡姑娘的《霓裳》压轴，故而...耿娘子的《庆春闱》只得往后挪了。”
妱澕本能地追问：“哦？是何方贵客，竟能令明畔楼临时更易曲目？”
小厮摇首：“这......班主语焉不详，只道是位惹不起的主儿。”
妱澕无奈：“罢了，既来之，则安之。”惹不起的主儿？这京都的水，看来比眼前的湖要深得多，也浑得多了。
耿娘子最擅唱那些市井闾巷间的团圆喜乐、天伦温情，词句俚俗却情真意切，听来令人心怀舒畅，如沐暖阳。
唐楚楚行至楼梯拐角，罗裙之下，脚踩空梯，一个趔趄向前扑去！
"小心！"幸而妱玥疾步上前，一手广袖拂过楚楚腰间玉带，一手攥住她的臂膀，硬生生将她拽回，才免了一场狼狈。
楚楚踉跄着撞在朱漆廊柱上，发间步摇"当啷"坠地。
"姐姐险些成了洛阳城头份笑柄。"妱玥弯腰拾起步摇，指尖触到楚楚掌心沁出的冷汗。
唐楚楚惊魂未定，脸色微白，紧紧回握住妱玥的手：“好妹妹，亏得有你！若是在此摔了，怕不只是丢脸，更要伤筋动骨了。”
妱玥嗔怪：“姐姐仔细脚下！这楼梯陡着呢。”
唐楚楚盯着她袖口露出的半截玉佩，喉间滚动两下："安宁郡主待你真好。"
"我姐姐待谁都极好。"妱玥将步摇塞回她手中。
唐楚楚听了妱玥天真烂漫的话，唇边笑意却微微一滞，脚步也停了下来，准备返回楼上。
就在此时，一个行色匆匆的陌生男子擦着她肩头挤过，楚楚被撞得身子一晃，下意识地抬头，那目光锐利地扫过楼上某处雅厢的珠帘方向！刹那间，她脸色更白了几分，贝齿狠狠咬住下唇，仿佛看见了什么极其意外又令她忌惮之物。
妱玥忽觉楚楚指尖冰凉如铁："楚楚姐姐的手怎这般凉？"
话音未落，唐楚楚突然浑身一颤，猛地甩开她的手，眸光死死钉在二楼东侧雅厢，那处湘妃竹帘后，隐约可见半片玄橘色衣角。
此时楼下骤然响起弦乐，妱玥被乐声吸引转头，再回头时楚楚已恢复如常，未等妱玥继续发问，她已迅速挽紧妱玥的手臂，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“咱们快些去翠玉坊吧！”几乎是半拖半拽地将不明所以的妱玥拉离了明畔楼。
戏台上演到一出《徐母骂曹》，刚才那扮徐庶的名角唱腔悲怆：“一封书到许昌去，害得我母子两离分！老母在堂遭囚困，孩儿我......怎做那忘恩负义人！”
现下的名角正唱到徐庶别母的悲怆处："母在曹营儿在蜀，忠孝二字两难全！"
这悲音在略显焦躁的等待中弥漫开来，听得妱澕心头莫名一紧。
“胁迫至亲......”她无意识地捻着腕间玉镯，一丝不祥的预感如冰线滑过心尖，她捏着茶盖的手指骤然收紧，腕镯上镶嵌的东珠硌得骨心生疼，望向楼下空荡荡的戏台，原该耿娘子登台的时辰，此刻却有个老伶人抱着琵琶独坐。
侍女匆匆回来，脸色为难：“郡主，班主说...说…耿娘子方才在后场忽然腹痛如绞，冷汗涔涔，实是登不得台了，已请了坐堂大夫瞧看。”
妱澕闻言，秀眉微蹙，兴致索然是一层，更深的是隐隐的疑虑，今日之事，桩桩件件都透着蹊跷。她起身，目光扫过楼下喧闹的厅堂：“罢了，既是天意，回府吧。”
出了明畔楼，湖风微凉。
妱澕环顾四周，却不见妱玥身影：“按说早该回来了。”她心中不安渐浓，沉声吩咐，“去翠玉坊看看。”说罢，带着贴身侍女和两名健仆快步向邻街走去。
行至朱雀大街转角，不过半途，却见派去跟随妱玥的一名侍女神色慌张地独自跑来！
侍女气喘吁吁地行礼：“郡...郡主！婢子正要回来禀报，四小姐与唐家小姐在翠玉坊耽搁，看上好几样新巧首饰，一时挑花了眼，唐家小姐说...说让婢子先回来告知郡主一声，她们还要多逛两家铺子，让郡主不必忧心，留了咱们府上的小厮阿福在那儿伺候着拿东西呢。”
妱澕脚步一顿，目光瞬间变得锐利如刀：“只留阿福一个小厮？胡闹！唐家小姐身边难道没有侍奉的人？妱玥挑首饰，自有你和唐家的婢女在旁伺候，何须你特意跑回来说一声？”她声音冷得像淬了冰。
这说辞漏洞百出，直叫她顿时心中警铃大作：“立刻带路！去翠玉坊！”
就在妱澕带着人匆匆离开明畔楼之际，她似有所感，倏然回眸望向二楼，方才唐楚楚目光所及的那处雅厢，珠帘微动，隐约可见一个身影正转身隐入厢内阴影之中，快得让人疑是错觉。
