斗破传ℯ⃝
萧炎!你在哪里啊???
清晨——如果这地下溶洞恒定的昏暗光线下,那由悬挂晶石模拟出的、略微增强的苍白光芒可以被称为“清晨”的话——纳兰嫣然在石床上睁开了双眼。
身体的每一处都在叫嚣着疼痛与疲惫,内腑的伤势并未因几个时辰的浅眠而有丝毫好转,经脉如同干涸龟裂的土地,稍微运转斗气便传来针扎般的刺痛。这里的能量不仅稀薄,更带着一种顽固的“惰性”与“侵蚀性”,远不如斗气大陆的天地能量那般温顺易于炼化。昨夜艰难的修炼,收获微乎其微,仅仅是将体内残存的一丝斗气理顺了些许。
但那尖锐的金属敲击声持续回荡在溶洞中,带着一种不容置疑的催促意味。她挣扎着坐起身,活动了一下僵硬的四肢。小腿上的伤口经过那“清泉符阵”的净化,腐蚀感减轻了不少,但依旧隐隐作痛。最麻烦的还是体内,玄重尺火焰如同风中残烛,死怨之力则像潜伏的毒蛇,在平衡的边缘蠢蠢欲动。
她推开石门,看到溶洞中央的空地上已经聚集了二三十人,远比昨夜所见要多。这些人大多面无表情,眼神麻木或锐利,身上带着浓重的煞气和疲惫感。他们排成松散的队伍,在一个穿着灰色长袍、须发皆白的老者面前,领取着什么东西。老者身边跟着两个气息不弱的护卫,警惕地扫视着四周。
青锋如同融入阴影般悄无声息地出现在她身旁,依旧是那副木质面具和青色劲装,看不出喜怒。“醒了。去排队,领取你的身份铭牌和今日的基础配给。”他言简意赅地指示道。
纳兰嫣然点点头,默默走到队伍末尾。她的出现再次吸引了不少目光,这些目光比昨夜更加直接,充满了审视、好奇,甚至不乏恶意。她能感觉到几道视线如同冰冷的蛇,在她脖颈、手腕等要害处扫过,似乎在评估着她的威胁程度和价值。那个名叫血牙的疤面壮汉也在不远处,抱着双臂,咧着嘴对她露出一个不怀好意的笑容,用口型比划着什么下流的话。
纳兰嫣然面沉如水,内心却提高了十二分的警惕。青锋说得对,在这里,弱小本身就是一种原罪。她必须尽快恢复力量。
队伍前进得很慢。轮到纳兰嫣然时,灰袍老者抬起浑浊的双眼看了她一眼,特别是在她右臂的玄重尺臂铠上停留了一瞬,闪过一丝难以察觉的异色。“新人?青锋带来的?”老者的声音沙哑得像砂纸摩擦。
“是。”纳兰嫣然应道。
老者从身后一个满是格子的木箱里取出一块暗沉沉的、约莫巴掌大小的金属牌,又从一个散发着微弱寒气的大桶里舀出一勺粘稠的、颜色灰绿的糊状物,倒进一个粗糙的木碗里,再递过来一个皮质水袋。最后,还给了她一小块用油纸包着的东西。
“身份铭牌,滴血认主。它会记录你的贡献点。初始点数为零。每日基础配给:一份营养膏,一袋净化水,一块应急能量石。”老者机械地重复着话语,“铭牌丢失或损坏,补办需一百贡献点。今日配给已领,下一个。”
纳兰嫣然接过这些东西。金属牌入手冰凉沉重,上面刻着复杂的纹路,中心有一个小小的凹槽。那所谓的营养膏散发着难以形容的、混合着土腥和草药的气味,令人毫无食欲。净化水袋倒是能感觉到微弱的能量波动。那块应急能量石只有指甲盖大小,黯淡无光。
她走到一旁,按照青锋之前的示意,咬破指尖,将一滴鲜血滴在铭牌的凹槽上。血液瞬间被吸收,铭牌上的纹路亮起微弱的红光,随即恢复原状,但她感觉自己和这牌子之间有了一丝微妙的联系。她尝试将一丝心神沉入,果然“看到”了一个虚幻的数字“零”。
“贡献点是这里的硬通货。”青锋的声音在旁边响起,“换取更好的食物、饮水、武器装备、修炼资源、居住条件,甚至情报和庇护,都需要贡献点。获取方式主要有三种:完成聚集点发布的任务,上交有价值的物资(特别是渊兽的材料、纯净的能量矿石、完好的古代造物),或者……拥有特殊技能并被征召。”
他指了指纳兰嫣然手中的木碗和水袋:“基础配给只能保证你不被饿死渴死,想恢复伤势和提升实力,远远不够。你需要尽快赚取贡献点。”
纳兰嫣然看着那碗绿乎乎的粘稠物,强忍着不适,用小指蘸了一点放入口中。味道比想象中更糟糕,如同嚼蜡,还带着一股苦涩的后味,但入腹后确实有一股微弱的热流散开,补充着体力。她几口将营养膏吞下,又喝了几口净化水,才感觉虚弱的身体有了一丝暖意。
“我今天该做什么?”她看向青锋,直接问道。在这里,她没有时间可以浪费。
青锋打量了她一下:“你的状态,参加外围巡逻队太危险,维修符阵需要专业知识。你有什么特殊技能?炼药?制符?锻造?或者……对‘炎’之力的精细操控?”
纳兰嫣然沉吟片刻。炼药术是她的强项,但在这里,药材体系完全不同,巧妇难为无米之炊。制符、锻造并非她所长。至于对“炎”之力的操控……玄重尺火焰本质是萧炎的,她虽能运用,但论及精细操控,远不及萧炎本人。
“我擅长用剑,以及……治疗。”她最终说道。云岚宗的剑法精妙,而作为曾经的大小姐,她也涉猎过一些疗伤斗技,虽然不算顶尖,但比普通人强上不少。
“治疗?”青锋的语气似乎有了一丝兴趣,“能处理渊气侵蚀或者能量紊乱吗?”
“可以尝试。但我需要了解这里的伤势特点。”纳兰嫣然没有把话说满。
青锋点了点头:“聚集点的医师很少,而且收费高昂。如果你真有治疗能力,哪怕只是处理一些轻伤,也能很快赚到贡献点。跟我来,带你去伤患区看看。”
他带着纳兰嫣然穿过溶洞中央的“广场”,走向另一侧相对安静的区域。这里搭建着几个更大的帐篷,空气中弥漫着草药味和淡淡的腐臭味。不时有压抑的呻吟声从帐篷内传出。
刚走近最大的那个帐篷,帘子就被猛地掀开,一个满手是血、戴着遮住口鼻布巾的壮汉急匆匆走出来,对等在外面的几个人吼道:“不行!老库克的腿保不住了!渊气已经侵入骨髓,我的‘净化粉’只能暂时压制,必须马上截肢!不然等渊气攻心,神仙难救!”
外面一个年轻男子顿时红了眼眶:“截肢?巴顿医师,没有别的办法了吗?库克大叔他……”
“有个屁的办法!”巴顿医师烦躁地扯下布巾,露出一张饱经风霜、满是愁容的脸,“要么现在截肢,赌他能扛过去,要么就等着变成渊兽的点心!你们快点决定!”
这时,巴顿看到了走来的青锋和纳兰嫣然,特别是纳兰嫣然这个生面孔,他皱了皱眉:“青锋?这女人是谁?闲杂人等别靠近伤患区!”
青锋平静地说:“巴顿医师,她懂一些治疗术,或许能帮上忙。”
“治疗术?”巴顿上下打量了纳兰嫣然几眼,尤其是她略显苍白的脸色和不算强大的气息,嗤笑一声,“青锋,你什么时候也学会开这种玩笑了?看她这细皮嫩肉的样子,怕是连渊兽都没见过几只吧?别添乱了!老库克的情况很危急!”
纳兰嫣然没有理会巴顿的轻视,她的目光越过他,看向帐篷内。只见一个面色灰败、昏迷不醒的中年男子躺在简陋的床铺上,他的左腿膝盖以下一片乌黑,皮肤表面凝结着诡异的灰色结晶,散发着淡淡的硫磺恶臭,正是“渊气”侵蚀的特征。伤口处还在不断渗出黑血。
这种侵蚀,与她小腿上之前的伤势类似,但严重了十倍不止。玄重尺火焰对这种“渊的污秽”有着天然的克制作用,或许……
“让我试试。”纳兰嫣然上前一步,语气平静却带着不容置疑的坚定。
巴顿一愣,随即怒道:“胡闹!你知不知道……”
“巴顿医师。”青锋打断了他,声音不高,却带着一种无形的压力,“让她试试。出了问题,我负责。”
巴顿看了看青锋,又看了看纳兰嫣然,最终咬了咬牙,侧身让开:“好!青锋,这可是你说的!老库克要是有个三长两短,你看大伙儿怎么想!”
纳兰嫣然没有在意他们的对话,她走到伤者床前,深吸一口气,集中精神。她先检查了一下伤者的状况,气息微弱,生命之火如同残烛。腿部的渊气正在不断向上蔓延,侵蚀着他的生机。
她伸出右手,轻轻悬在伤口上方。心念一动,尝试调动右臂玄重尺臂铠中的火焰力量。尺身微微发烫,一缕极其细微、几乎肉眼难见的淡黄色火苗在她指尖凝聚。
这火苗的出现,让帐篷内的温度似乎都升高了一丝。巴顿医师瞳孔一缩,脸上露出惊疑不定的神色。就连青锋,面具下的目光也微微闪动。
纳兰嫣然小心翼翼地将那缕火苗靠近伤口处的灰色结晶。
“嗤——”
如同冷水滴入热油,一阵轻微但刺耳的声音响起。那灰色结晶遇到火焰,竟开始缓慢地消融、蒸发,化作一丝丝黑气消散在空中。而伤口处的乌黑色泽,也以肉眼可见的速度淡去了一点点!
有效!纳兰嫣然心中一喜,但不敢有丝毫大意。她能感觉到,驱动这玄重尺火焰对心神的消耗极大,而且必须控制得极其精妙,稍有不慎,火焰过旺可能会烧伤伤者本就脆弱的经脉,过弱则无法驱散顽固的渊气。
她全神贯注,指尖的火苗稳定而持续地输出着温和的净化之力,一点点蚕食着伤口处的污秽。这个过程缓慢而艰难,她的额头很快渗出了细密的汗珠,脸色也更加苍白。
帐篷内外一片寂静,所有人都屏息凝神地看着这一幕。那个年轻的男子双手紧握,眼中重新燃起了希望。
时间一点点过去。约莫过了一炷香的功夫,伤口处最严重的灰色结晶已经被清除大半,乌黑色泽退到了小腿中部以下。纳兰嫣然感觉自己的心神消耗巨大,几乎到了极限。她收回手,指尖的火苗熄灭,身体微微晃了一下,被旁边的青锋不动声色地扶住。
“暂时只能做到这里了。”纳兰嫣然声音有些虚弱,“渊气的主体已经被驱散,但深入骨髓的部分,需要更强大的力量或者药物才能根除。不过,截肢应该不需要了,后续用正常的药物治疗,慢慢调养,或许能保住这条腿。”
巴顿医师连忙上前检查,脸上充满了难以置信的震惊:“真的……渊气被压制住了!这……这是什么火焰?竟然能如此纯净地净化渊气?!”他看向纳兰嫣然的目光彻底变了,从之前的轻视变成了敬畏和好奇。
在烬土,能够有效对抗渊气侵蚀的手段,每一种都无比珍贵。一个能够直接净化渊气的治疗者,其价值可想而知!
那个年轻男子更是激动得直接跪了下来:“谢谢!谢谢您!救了库克大叔的命!”
纳兰嫣然摆了摆手,示意他起来。她看向巴顿医师:“我现在需要休息。后续的治疗,应该难不倒你了。”
“当然!当然!”巴顿连忙点头,“剩下的交给我就行!姑娘……不,大师,您快休息!需要什么尽管说!”他态度变得无比热情。
青锋对纳兰嫣然道:“你消耗很大,先回去休息。贡献点的事情,巴顿会帮你上报,按照处理重度渊气侵蚀的标准结算,应该足够你支付几天房费和一些基础药物了。”
纳兰嫣然点了点头,在青锋的陪同下离开了伤患区。她能感觉到,身后那些原本带着审视或恶意的目光,此刻多了许多复杂的情绪:惊讶、敬畏、羡慕,甚至……贪婪。
回到简陋的石屋,纳兰嫣然立刻盘膝坐下,吞服了那块应急能量石。一股精纯但不算庞大的能量流入经脉,稍微缓解了她的消耗。她开始专心运功疗伤,同时消化着刚才的体验。
玄重尺火焰对“渊气”的克制效果比她预想的还要好。这无疑是她在这里立足的重要资本。但驱动火焰的消耗也极大,以她现在的状态,无法频繁使用。必须尽快提升自身实力。
同时,她也意识到,暴露这种能力是一把双刃剑。它能带来地位和资源,也必然会引来更多的关注和潜在的麻烦。那个血牙,以及暗处可能存在的其他势力,恐怕不会轻易放过她。
“必须尽快变强……”纳兰嫣然握紧了拳头。
接下来的几天,纳兰嫣然的生活变得规律而忙碌。
白天,她大部分时间都在伤患区帮忙。凭借着玄重尺火焰对渊气的独特净化效果,她成功处理了好几例连巴顿医师都感到棘手的重伤员,名声很快在聚集点传开。人们开始称呼她为“炎医师”或“纳兰小姐”,态度恭敬了许多。赚取的贡献点也让她摆脱了基础配给,能够换取一些效果更好的伤药和能量更充沛的食物,甚至换到了一小瓶据说能温和滋养经脉的“地脉乳液”。
每次治疗,她都极其谨慎,严格控制火焰的输出,避免过度消耗,也避免引起太大的动静。她发现,在一次次精细操控火焰的过程中,自己对玄重尺火焰的契合度似乎在缓慢提升,对体内那躁动的死怨之力的压制,也似乎更得心应手了一些。这种在生死压力下的锤炼,效果远比闭门苦修要好。
闲暇时,她则向青锋请教烬土的各种知识。青锋虽然话不多,但对她有问必答,而且颇为详尽。
她了解到,这片聚集点名为“第七哨站”,是“铁岩镇”下属的一个前哨据点,规模较小,主要负责警戒一片被称为“腐爪裂谷”的危险区域。聚集点的最强者是那位分发配给的老者,被称为“墨长老”,是一位实力强大的符文师,也是这里的实际管理者。而青锋,则是哨站中最出色的几名“巡狩者”之一。
关于修炼,青锋告诉她,烬土的能量虽然狂暴惰性,但并非无法利用。遗民们经过无数代的摸索,创造出了一些适合在此地修炼的粗犷功法,以及利用各种能量矿石、渊兽晶核辅助修炼的方法。但要想快速提升,最好的途径是探索古代遗迹,寻找那些失落的知识和传承,或者……猎杀强大的渊兽,获取它们的核心。后者风险极高,但回报也最大。
纳兰嫣然也尝试过修炼斗气大陆的功法,效果确实很差。她开始尝试结合青锋指点的一些基础吐纳法,慢慢适应着从这狂暴的能量中提取一丝丝可供利用的部分,过程缓慢而痛苦,但经脉的刺痛感在逐渐减轻,丹田内那微弱的斗之气旋,也终于开始有了一丝壮大的迹象。
期间,那个血牙又来找过几次麻烦,但都被纳兰嫣然不软不硬地顶了回去,加上青锋的威慑和纳兰嫣然逐渐提升的地位,他也不敢太过分,只是那阴狠的目光始终如影随形。
这一天,纳兰嫣然刚刚为一名被渊兽利爪所伤、伤口溃烂的巡狩者处理完伤势,正准备回去休息,青锋找到了她。
“有个任务,可能适合你。”青锋直接说道,“巡逻队在裂谷东侧发现了一小片‘火苔藓’的生长地,附近有渊兽活动的痕迹,但不算太强。火苔藓是制作中级净化药剂和火系能量符文的材料,价值不菲。任务目标是采集火苔藓,并清除附近的渊兽。报酬按采集量和击杀渊兽等级结算。”
火苔藓?纳兰嫣然心中一动。这种蕴含着纯净火系能量的植物,对她恢复玄重尺火焰应该大有裨益。
“我需要做什么?”她问道。
“你负责识别和采集火苔藓,你是生面孔,或许能避开一些不必要的麻烦。”
纳兰嫣然明白了,青锋是看中了她的治疗能力(确保队伍续航)和对火系能量的亲和力(更好地采集火苔藓),同时她实力不算突出,不会引起其他势力的过度关注,适合这次低调的采集任务。
“好,我参加。”纳兰嫣然没有犹豫。一直待在聚集点虽然安全,但无法快速获得优质资源。想要尽快前往炎神殿遗迹,她必须冒险。
“准备一下,半小时后,西门集合。”青锋说完,便转身离开。
纳兰嫣然回到石屋,检查了一下自己的装备。玄重尺臂铠是最大的依仗,但轻易不能暴露全部威力。她用贡献点换取了一把质地不错的精钢长剑,虽然远不如她原来的佩剑,但也勉强够用。又准备了一些巴顿医师那里换来的止血粉、解毒剂和净化药膏。
半小时后,聚集点西侧的闸门处,纳兰嫣然见到了此次任务的队友。
除了青锋,还有两个人。一个是身材高挑、穿着暗红色皮甲、背负长弓的女子,她戴着一张遮住上半边脸的羽毛面具,露出的下颌线条优美却冰冷,眼神锐利如鹰。青锋介绍她叫“赤羽”,是一名出色的射手和侦察兵。
另一个则是个矮壮如铁塔般的汉子,穿着一身厚重的、满是划痕的金属甲胄,扛着一面几乎和他一样高的巨大骨盾,脸上带着憨厚却不容小觑的笑容。他叫“石盾”,是队伍的前卫。
加上纳兰嫣然这个临时加入的“治疗师兼采集者”,正好组成一个标准的四人探索小队。
“这位是纳兰,临时加入,负责治疗和采集火苔藓。”青锋向两人简单介绍。
赤羽冷冷地扫了纳兰嫣然一眼,目光在她脸上和臂铠上停留片刻,淡淡地点了点头,算是打过招呼。石盾则咧嘴一笑,声如洪钟:“嘿嘿,纳兰小姐是吧?早就听说咱哨站来了位厉害的炎医师,没想到这么年轻漂亮!放心,待会儿有俺石盾在,保准那些渊兽伤不到你!”
纳兰嫣然微微颔首:“有劳了。”
青锋没有多余废话,检查了一下众人的装备,沉声道:“任务目标明确,路线已知,但烬土没有绝对安全的地方。保持警惕,听从指挥。出发!”
厚重的西门闸门在刺耳的摩擦声中缓缓升起,门外是那片永恒暗红、充满死寂与危险的荒原。灼热而带着硫磺味的风瞬间灌了进来,吹得纳兰嫣然的衣袂猎猎作响。
她深吸一口气,握紧了手中的长剑,眼神坚定地迈出了脚步。
这是她来到烬土后,第一次主动走向外面的危险世界。前方是未知的挑战,也是变强的机遇。
小队四人呈菱形阵型,石盾顶在最前,赤羽和纳兰嫣然居中,青锋断后,迅速而安静地没入了焦黑色的地貌之中。
这一次,她不再是被动逃亡的幸存者,而是主动出击的探索者。炎神殿的遗迹,萧炎的踪迹,以及这片末日废土的真相,都在前方等待着她去揭开。
她的烬土求生之路,进入了新的阶段。每一步,都踏在危机与希望并存的土地上。