第五章 孤身赴陵

离开渝州城的过程比预想的顺利。或许是影楼的人手在昨夜的行动中也折损不小，又或者他们的注意力暂时被引向了别处，徐妙妙混在出城赶早市的农人队伍里，并未受到严格的盘查。只是肋下的伤口在行走时依旧隐隐作痛，提醒着她昨夜的凶险。

她不敢走官道，选择了一条荒僻的、通往陵州方向的山间小路。这条路崎岖难行，但胜在隐蔽。布鞋踩在碎石和泥土上，软绵绵的，让她无比怀念高跟鞋带来的那种挺拔和掌控感。但此刻，低调是生存的第一要义。

一路上，她脑海里反复回放着与郝卫青分别的情景，以及那张突然出现的火车票。卫青……你究竟在哪里？是否安然无恙？那纸条上的字迹虽然潦草，但确是她亲笔无疑。她提前布置了这一切，是预感到了危机，还是……这本身就是一个需要她独自去完成的环节？

想到郝卫青可能身受重伤，甚至落入敌手，徐妙妙的心就像被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的疼痛远比肋下的伤口更甚。她们相依为命多年，早已超越了普通的姐妹情谊。那种在刀尖上起舞的日子里滋生出的依赖、信任和深入骨髓的牵挂，是外人无法理解的。徐妙妙清楚地记得，无数个寒冷的夜晚，是郝卫青坚实的怀抱给了她温暖；多少次生死关头，是郝卫青不顾自身挡在她身前。那份情感，如同暗夜里悄然绽放的幽兰，隐秘而坚韧。如今，卫青生死未卜，这种分离的焦灼几乎要将她吞噬。

但她不能倒下。她必须去陵州。这不仅是为了查明真相，更是为了找到郝卫青，活要见人，死……不，绝不会！徐妙妙用力甩头，将那个不祥的念头驱散。

山路的艰辛和内心的煎熬，让这段路程显得格外漫长。饿了就啃几口硬邦邦的干粮，渴了就喝山泉水。夜晚，她找个避风的山洞或岩缝蜷缩一晚，警惕着野兽和可能出现的追兵。油灯下，她再次拿出那片胭脂红的皮质和那块刻着骷髅眼的木牌，仔细端详，试图找出更多线索，却依旧一无所获。影楼……这个神秘的组织，为何要陷害她们？师父到底掌握了他们什么秘密？

三天后，风尘仆仆的徐妙妙终于抵达了陵州地界。她没有直接进城，而是在城外找了个偏僻的茶摊歇脚，顺便打听消息。

陵州城比渝州更为繁华，是南北水陆交通枢纽，城高池深，守备森严。城门口贴着醒目的通缉令，画影图形虽然粗糙，但悬赏的金额又提高了。徐妙妙压低了斗笠，小心地观察着进出城门的人群和守城的兵士。

看来，这里的盘查比渝州更严。她必须想办法混进去。

火车票上的时间是明天午时，地址是城内“青石巷，听雨茶轩”。她需要提前进城熟悉环境。

正当她思索入城方法时，茶摊来了几个行商模样的人，高声谈论着最近的趣闻。其中一个消息引起了徐妙妙的注意。

“听说了吗？锦官城那边闹得沸沸扬扬的弑师案，那两个女魔头，好像跑咱们陵州来了！”

“可不是嘛！悬赏都加到八百两了！乖乖，要是能撞上，这辈子就不愁了！”

“得了吧，就凭你？那可是‘高跟鞋双煞’！杀人不眨眼的主！听说在渝州，影楼的人出手都没拿下她们，还折了好几个好手呢！”

“影楼？真的假的？这事连影楼都惊动了？”

“谁知道呢……反正现在江湖上风声鹤唳，都说这俩女人身上带着大秘密……”

徐妙妙心中凛然。消息传得真快，连影楼失手的细节都泄露了出来，这背后肯定有人推波助澜。而且，悬赏再次提高，意味着她们面临的危险更大。她必须更加小心。

她注意到，城门口对单独进城的女子盘查尤其严格。她需要一个合适的身份掩护。

目光扫过茶摊角落，一个抱着孩子的年轻妇人正在低声啜泣，对着茶摊老板诉苦，大意是丈夫在城里做工，许久没有音讯，她带着孩子前来投奔，却因没有路引和担保，被城门守卫拦了下来。

徐妙妙心中一动。她站起身，走到那妇人身边，柔声道：“这位大嫂，可是遇到难处了？”

妇人抬起头，见是一个面容普通（易容后）、眼神温和的年轻女子，像是找到了倾诉对象，哭得更伤心了。

徐妙妙耐心听她说完，从怀里摸出几枚铜钱，帮妇人付了茶资，又拿出一点干粮递给饿得直哭的孩子。然后，她压低声音对妇人说：“大嫂，我或许有办法帮你进城。不过，需要你帮我个小忙。”

妇人将信将疑地看着她。

徐妙妙道：“你就说，我是你娘家妹妹，一同来陵州投奔姐夫的。我们姐妹二人相互照应，守城的军爷或许会通融一二。”

妇人看了看徐妙妙，又看了看怀里饿得可怜的孩子，最终点了点头。

半个时辰后，徐妙妙搀扶着“姐姐”，抱着“外甥”，一脸愁苦地来到了城门口。果然，守卫见是拖家带口的妇人，盘问了几句，又见徐妙妙举止得体，不似歹人，加上旁边有其他等待进城的人催促，便挥挥手放行了。

顺利混入陵州城，徐妙妙暗自松了口气。她将妇人送到其丈夫做工的大致区域，又留下一点散碎银子，便告辞离开。那妇人千恩万谢，徐妙妙只是淡淡一笑，转身汇入了城内熙攘的人流。

陵州城内果然热闹非凡，商铺林立，车水马龙。徐妙妙不敢耽搁，按照记忆中的地址，一路打听，找到了那条位于城西的“青石巷”。

巷子幽深僻静，两旁多是高墙大院，与外面的喧嚣仿佛两个世界。巷子中段，果然有一家名为“听雨茶轩”的店铺。门面不大，装饰古朴雅致，门口挂着一对竹制灯笼，此刻是上午，茶轩刚刚开门，没什么客人。

徐妙妙没有立刻进去。她在巷口对面的一家成衣铺里假装挑选布料，实则暗中观察茶轩的情况。茶轩里只有一个伙计在擦拭桌椅，掌柜模样的人坐在柜台后拨弄着算盘，一切看起来平静寻常。

但越是这样，徐妙妙越是警惕。影楼无孔不入，这茶轩会不会是另一个陷阱？郝卫青约在这里见面，是确信这里安全，还是被迫无奈？

她在成衣铺里磨蹭了将近一个时辰，仔细观察着进出茶轩的每一个人，以及周围是否有可疑的盯梢者。直到接近午时，依旧没有发现任何异常。

不能再等了。

徐妙妙深吸一口气，整理了一下易容，确保没有破绽，然后迈步穿过街道，走进了听雨茶轩。

“客官一位？里面请。”伙计热情地迎上来。

徐妙妙目光迅速扫过店内。只有两三桌客人，都是普通的茶客模样。柜台后的掌柜抬起头，看了她一眼，眼神平静无波。

“我找人。”徐妙妙低声道，声音刻意沙哑了些，“约了午时，天字二号房。”

这是郝卫青在车票背面写的暗号。

掌柜的闻言，眼神几不可察地动了一下，随即恢复自然，对伙计使了个眼色：“带这位客官去天字二号房。”

“好嘞，客官这边请。”伙计引着徐妙妙穿过前堂，走向后院的雅间。

茶轩后面别有洞天，是一个小巧精致的庭院，几间雅间分布在回廊两侧。天字二号房在庭院最里面，环境尤为安静。

伙计将徐妙妙带到门口，便躬身退下了。

徐妙妙站在房门外，手心里微微出汗。她轻轻推开了房门。

雅间内布置清雅，燃着淡淡的檀香。临窗的茶桌旁，背对着门口，坐着一个身穿淡青色长衫、头戴帷帽的身影。

那身影……不是郝卫青！郝卫青的身形更为高挑挺拔，而这个身影略显纤细。

徐妙妙心中警铃大作，手立刻按向了藏刀的位置。

就在这时，那身影缓缓转过身，掀起了帷帽的前帘。

露出一张清秀却陌生的年轻女子的脸。女子约莫十八九岁年纪，眉眼间带着一丝书卷气，但眼神却异常镇定，甚至带着一种与年龄不符的洞察力。

“徐姑娘，不必紧张。”女子开口，声音清脆悦耳，“是郝姐姐让我在此等你。”

徐妙妙没有放松警惕，冷冷地看着她：“你是谁？卫青在哪里？”

女子微微一笑，指了指对面的座位：“徐姑娘请坐。郝姐姐目前安然无恙，只是暂时不便与你相见。她让我将此物交给你，说你看了自然明白。”

说着，女子从袖中取出一个小小的、用火漆封口的竹筒，推到了桌子对面。

徐妙妙没有去碰竹筒，目光锐利地盯着女子：“我凭什么相信你？”

女子似乎料到她会如此反应，不慌不忙道：“郝姐姐说，你若不信，可还记得‘锦官城外，杏花树下，那一坛埋了十年的女儿红’。”

徐妙妙浑身剧震！

这件事，是只有她和郝卫青才知道的秘密！那是三年前的一个春天，她们第一次联手完成一项极其危险的任务后，在锦官城外的杏花林里，埋下了一坛酒，约定等到洗尽铅华、退出江湖的那一天，再一起挖出来共饮。这是独属于她们两人的记忆和承诺！

卫青连这个都告诉了眼前这个女子？她们之间的关系到底有多深？一股难以言喻的酸涩和疑虑涌上徐妙妙的心头，但同时也确认了这女子至少确实与郝卫青有联系。

她缓缓坐下，拿起了那个竹筒，捏碎火漆，倒出了里面的东西。

是一张叠得整整齐齐的纸条，和一小块……黑色的布料。

徐妙妙先展开纸条，上面是郝卫青熟悉的笔迹，比车票背面的更加清晰稳定：

“妙妙，见字如面。安，勿念。事急，长话短说。信此女，她叫苏青荷，是师父早年暗中培养的记名弟子，专司情报。师父遇害前，曾预感不测，将一重要线索交予她保管。黑色布料来自那夜潜入师父院中的杀手衣角，苏姑娘已查明，此料乃陵州‘锦绣阁’特供，专为某些特殊客人定制。我与苏姑娘会继续追查影楼在陵州的据点，吸引注意。你持此布料，前往锦绣阁，设法查明买家身份。此乃关键，务必小心。另，渝州棺材铺，孙掌柜临终前，曾断续提及‘票…多了一张…骨灰…’，含义不明，或与师父后事有关，你可留意。保重，待重逢。——青”

字迹到此为止。

徐妙妙反复看了几遍，将每一个字都刻进心里。郝卫青果然没事！她悬着的心终于放下了一半，但看到郝卫青要去吸引影楼注意，心又提了起来。这太危险了！

她强压下立刻去找郝卫青的冲动，知道现在必须按照计划行事。郝卫青和苏青荷在暗处吸引火力，她在明处调查线索，这是目前最合理的分工。

她又拿起那块黑色布料，质地细腻坚韧，确实不是普通面料，上面似乎还残留着一丝极淡的、特殊的腥气，像是……某种水生动物的味道？

锦绣阁……特供……特殊客人……

徐妙妙将布条小心收好，抬头看向对面的苏青荷：“苏姑娘，多谢。卫青……她还好吗？有没有受伤？”

苏青荷看着徐妙妙眼中难以掩饰的关切，微微一笑：“郝姐姐只是些皮外伤，无碍。她很担心你，尤其是知道你受了伤。”她的目光意有所指地扫过徐妙妙肋下（即使穿着宽松衣服，仔细看也能发现包扎的痕迹）。

徐妙妙心中一暖，卫青果然时刻惦记着她。“我没事。接下来我该怎么做？”

苏青荷正色道：“锦绣阁是陵州最大的绸缎庄，背景复杂，与各方势力都有牵扯。直接去问肯定不行。你需要一个合适的身份混进去。三日后，锦绣阁会举办一场内部赏布会，邀请的都是有头有脸的客户和一些手艺精湛的裁缝、绣娘。我可以帮你弄到一个名额，冒充一位从江南来的、小有名气的苏绣传人。这是你的新身份文牒和请柬。”她又递过来一个信封。

徐妙妙接过信封，里面果然有伪造的身份文牒和一张精美的请柬。苏青荷的准备如此充分，显然谋划已久。

“赏布会上，你见机行事，重点是留意那些可能使用这种特供面料的客人，或者能接触到核心客户名单的管事。郝姐姐那边一有进展，我会设法通知你。我们在城东的‘悦来客栈’地字三号房留了联络暗号。”

徐妙妙点了点头，将一切记下。她看着苏青荷年轻却沉稳的脸，忽然问道：“苏姑娘，你……和卫青，是怎么认识的？”

苏青荷愣了一下，随即了然，笑容里多了一丝意味深长：“徐姑娘放心，郝姐姐心里装的是谁，青荷很清楚。我与郝姐姐，只是同道之情，别无其他。师父于我有再造之恩，为他洗刷冤屈，是我分内之事。”

被点破心思，徐妙妙脸上微微一热，但听到苏青荷的话，心中那块石头终于落地。她不是嫉妒，只是……只是太在乎卫青，无法忍受任何不确定的因素。

“我明白了。多谢苏姑娘。”徐妙妙起身，郑重一礼。

“徐姑娘客气了。一切小心。影楼在陵州的势力，比渝州更甚。”苏青荷也起身还礼。

徐妙妙不再多言，戴上斗笠，离开了听雨茶轩。

走在陵州繁华的街道上，徐妙妙摸着怀里那块黑色布料和新的身份文牒，感觉肩上的担子更重了，但方向也清晰了许多。卫青在为了真相奔走，她也不能落后。

师父的后事……多出来的票……骨灰……孙掌柜临终的话又在她脑中回响。这似乎指向了另一个谜团。或许，在调查锦绣阁的同时，她也应该留意一下陵州城的棺材铺或者义庄？

她抬头看了看天色，决定先去找个地方安顿下来，熟悉一下新的身份，为三天后的赏布会做准备。

悦来客栈地字三号房……她需要先去留下安全的信号，让卫青知道她已经平安抵达，并收到了信息。

想到很快可能就能得到郝卫青的进一步消息，甚至有机会见面，徐妙妙的心中涌起一股暖流和期待。分离虽短，却已让她尝尽了思念的滋味。她摸了摸行囊中那双被仔细包裹的高跟鞋，暗暗发誓：卫青，等着我，我们一定会查明真相，然后一起离开这个江湖，去喝那坛女儿红。

她的脚步，在陌生的陵州街头，变得坚定起来。