年轻后生回道：“姑妈身体硬朗，无病无灾，自然好好活着，只是她不想继续在大户人家当差，才回到乡下老家，可心里一直念着二姨娘，才吩咐我前来探望，还让我带来一篮子地里种的红薯送给六姑娘，还说六姑娘是她的恩人，让我定要当面感谢。”
郁婉欣双目含泪：“活着便好，你刚说的话我会说给我娘听，红薯我也会帮你带给六妹。樱雪。”
樱雪将一个钱袋递上：“乔妈妈在二姨娘身边服侍多年，不是亲人胜似亲人，这些银子是二姨娘的一番心意，拿着吧。”
年轻后生拒绝道：“临行前姑妈叮嘱过，郁家给的银子不能随便要，她伺候二姨娘是本分，每月也有月钱拿，不能再多要一分一毫。”
郁婉欣劝道：“收下吧，我娘的一片心意，不要辜负。”
年轻后生推辞不过，只得说道：“姑妈说了，若拒绝不了就让二姨娘替她将银子还给六姑娘。姑妈回老家前六姑娘给她好些银两，她都记在心里，时刻想着找机会偿还。”
郁婉欣不再劝说，向樱雪示意收了银子，然后对年轻后生说：“好，我会替乔妈妈将银子还给六妹。”
送走年轻后生，樱雪将门外放着的一篮子红薯提了，跟着郁婉欣回到漱玉轩。
得知乔妈妈真的活着，萧素娥既高兴又难以理解。
高兴的是没有因为她的阴谋害了乔妈妈性命，往后的日子里她会过得更加安心。
不解的是，六丫头真的不计较买凶杀人，还亲自将人给放了？她又不是活菩萨，哪来如此心胸？
萧素娥看着地上放的那篮子红薯，还有桌上那袋没有送出去的银两：“婉欣，午饭后你将六丫头唤来。”
郁婉欣犹豫着：“还是女儿将银子和红薯送到清芷园？”
萧素娥的语气中带着批判：“你这么快被她收买？”
郁婉欣解释道：“女儿怎会被她收买？不过是看在她放了乔妈妈，女儿不想跟她计较太多，算是帮乔妈妈偿还恩情。”
萧素娥也解释道：“你尽管将她唤来，她帮了乔妈妈，娘不会将她怎样。她现在是管家人，娘又能将她怎样？不过是想当面问问，她为何要放走乔妈妈？只有搞清楚，娘才知往后该如何面对她。”
郁婉欣这才点头：“好吧，午饭后女儿去清芷园请六妹。”
……
午饭后，郁婉欣带着复杂的心情来到清芷园，这次踏入清芷园，她的心情不同往日，没有了以前的敌意与戒备，多了一份犹豫和审视。
当见到六妹时，她正坐在书桌前读一本发黄的书，见她前来，放下书，客气地问：“三姐有事找我？”
郁婉欣并未着急说出来此的目的，上前将那本发黄的书拿起看了看封面，然后放下：“原来六妹读的是《孙子兵法》，难怪六妹变得我都快认不出来，不过是读这本书的缘故，难不成六妹想用书中的权谋对付亲人不成？”
三姐说话的内容听来还有刺，可她的语气没有以前那么冲，再观察她的表情，也少了昔日的敌意，反倒透着几分探究与迟疑。
郁楚瑶站起来，微笑着回道：“三姐有二娘照顾，自然体会不到没娘的孩子心里有多苦。我娘生前最喜读这本书，我读它不过是想娘了而已，何来用书中的权谋对付亲人？”
郁婉欣趁机说道：“二娘也是娘，既然你想娘了，不如去漱玉轩坐坐？我娘不得自由，请你屈尊过去一趟。”
郁楚瑶猜测，肯定是二娘得知她放了乔妈妈才想当面问一问，三姐态度有所改变，说不定二娘也改变了对她的看法，不如前去坐坐。
……
来到漱玉轩后，郁楚瑶发现萧素娥一直用审视的目光盯着她，仿佛要将她看透一般。
行过礼后，坐到二娘的榻桌边，才看到一旁的地上放着一个篮子，上面盖着粗布，怎么瞧都不像是郁家该有的物件。再瞧一眼榻桌，上面放着个钱袋，鼓鼓的。
“二娘让三姐唤我前来不知有何吩咐？”
六丫头主动问话，萧素娥不再沉默：“六丫头，实话告诉我，你为何放了乔妈妈？”
二娘的语气充满质问，质问中又有警惕，郁楚瑶决定先不照实说，观察二娘有何反应，再谨慎应对。
“尼山上供奉着我娘的牌位，供奉期间，我只想为她多做些善事。常言道救人一命胜造七级浮屠，二娘您说我做这些，我娘在那边会不会过得更好？”
萧素娥根本不信：“少编瞎话哄我，还是老实交代，你到底想做什么？”
“不过是做件善事，难道二娘还想继续质问不成？”
“你敢说你放了乔妈妈没有其他目的？”
“还真被二娘猜中，我真有目的。”
“什么目的？”
“收买人心。”
“哼！就知道你没安好心，不过是想借此收买我和婉欣，告诉你，你的计谋难以得逞。你救的是乔妈妈，她感恩你便可，至于我和婉欣，别指望我们会像周秀兰母女那般随意被你摆弄。瞧，地上那一篮子红薯是乔妈妈的侄儿今日送来感谢你的，桌上的银子也是乔妈妈还你的。你忙着练习打马球，我便帮你接了，走时别忘带回清芷园。”
郁楚瑶再瞧一眼地上的篮子和桌上的钱袋，看那钱袋的材质，不可能出自乡下普通人家，说明里面的银子是二娘的私房钱，看来是二娘帮乔妈妈偿还人情，足以证明乔妈妈在二娘心中的地位不低。
“我正想吃烤红薯，这篮红薯送得真是及时，今晚就让后厨给烤了，烤好后也给二娘送些过来。”
“我近期腹中不适，偶尔反酸，吃不得那玩意儿，你还是留着自己享用。”
郁楚瑶不再继续客气，话锋一转：“所谓收买人心，不过是我说出二娘心中所想，其实并非我真实的意图。”
萧素娥十分不屑：“哼，见收买我们母女不成，又想出新招。尽管说出来，你二娘我惯会见招拆招。”
郁楚瑶很是无语，却也决定照实说：“二娘可知父亲的心愿？”
萧素娥一愣，随即笑道：“你这话问得不清不楚，谁知道你问的是朝堂上的老爷还是家里的老爷？”
郁楚瑶简单解释道：“都是父亲本人，自然都问。”
