痛。

像是有无数把烧红的烙铁，在同时烫灼着四肢百骸的每一寸经脉。

沈砚猛地睁开眼，呛入一口冰冷刺骨的水。他下意识地想挣扎，却发现身体沉重得如同灌了铅，稍微一动，胸口就传来撕裂般的剧痛，让他眼前一黑，差点再次晕厥过去。

“咳……咳咳……”

他拼命咳嗽着，将肺里的积水咳出一些，混沌的意识才勉强清醒了几分。

他在哪？

记忆的最后一帧，是父亲沈长风浑身是血地挡在他身前，青冥剑派的山门在熊熊烈火中崩塌，而他自己，则被三个自称“替天行道”的武林人士联手击下了那万丈悬崖——“鹰嘴崖”。

“爹……”

沈砚喃喃低语，声音嘶哑破碎。父亲的笑容、师门的欢声笑语、青冥剑派那片郁郁葱葱的竹林……一切都如同昨日云烟，如今只剩下刺骨的寒冷和深入骨髓的绝望。

他不是应该死了吗？被那三人的掌力震碎心脉，再从那样高的地方摔下来，怎么可能还活着？

他费力地转动脖子，环顾四周。

这里似乎是一个深不见底的山谷底部，四周是陡峭如刀削的岩壁，崖壁上挂满了湿漉漉的藤蔓，空气中弥漫着一股浓重的霉味和泥土的腥气。他正躺在一片冰冷的水洼里，水不深，刚好没过他的腰腹，但那寒意却像是要钻进骨头缝里，冻得他瑟瑟发抖。

“水……好冷……”

他想爬起来，却发现右臂和左腿根本不听使唤，稍微用力，就疼得他冷汗直流。他低头看去，只见自己的白衣早已变得破烂不堪，沾满了泥水和血迹，裸露在外的皮肤上布满了划伤和淤青，左腿的裤腿更是被划开一道大口子，伤口处血肉模糊，正缓缓渗着血。

更糟糕的是，他能清晰地感觉到，体内那原本浑厚充盈的“青冥诀”内力，此刻如同断了线的风筝，消散得无影无踪，只剩下几缕微弱的气息在经脉中苟延残喘，稍一调动，就引发阵阵剧痛。

“经脉……断了……”沈砚的心沉到了谷底。

对于一个习武之人来说，经脉尽断、功力尽失，比死还要难受。

就在他万念俱灰，几乎要放弃挣扎的时候，一阵微弱的“窸窸窣窣”的声音从旁边的黑暗中传来。

沈砚的心瞬间提到了嗓子眼，他强忍着疼痛，挣扎着将身体往一块巨大的岩石后面挪了挪，警惕地望向声音来源处。

只见黑暗中，两点绿油油的“鬼火”缓缓飘了过来，伴随着沉重而蹒跚的脚步声。那“鬼火”越来越近，沈砚才看清，那根本不是什么鬼火，而是一个人的眼睛！

一个身形佝偻的老者，正提着一盏破旧的油灯，一步一挪地走了过来。

这老者看起来约莫七八十岁的年纪，头发和胡须都白得像雪，却乱糟糟地纠结在一起，沾满了污垢。他穿着一件看不出原本颜色的破烂长袍，脸上布满了深深的皱纹，如同干涸的河床，只有那双眼睛，在昏暗的油灯下闪烁着异样的光芒，既浑浊，又带着几分难以言喻的疯狂。

老者走到水洼边，停下脚步，用那双诡异的眼睛上下打量着沈砚，像是在看一件稀奇的玩意儿。

“活的？”老者的声音沙哑得像是砂纸摩擦木头，“从鹰嘴崖上摔下来，居然还能活？有意思，真是有意思。”

沈砚没有说话，只是紧紧地盯着老者，手悄悄摸向了身边一块尖锐的石头。他不知道这个老者是敌是友，但在这种绝境下，任何陌生人都可能带来致命的危险。

老者似乎看穿了他的警惕，突然咧嘴一笑，露出一口黄黑色的牙齿：“小娃娃，别紧张。老夫要是想害你，你现在已经是一具尸体了。”

他顿了顿，蹲下身，用那只干枯如树皮的手，指了指沈砚的腿：“腿断了，经脉也碎了，内力全失……啧啧，真是惨啊。青冥剑派的少掌门，沈砚？”

沈砚的心猛地一震：“你认识我？”

“认识？”老者嗤笑一声，“整个江湖谁不认识你沈少掌门？不过现在嘛，你可不是什么少掌门了。”

他站起身，背着手，在沈砚面前踱了几步，声音带着几分戏谑：“自从三个月前，青冥剑派被指勾结魔教、盗取山河社稷图，你爹沈长风力战而亡，你这个‘帮凶’被追杀坠崖之后，江湖上早就传遍了，青冥剑派已经彻底覆灭，你沈砚，也成了人人得而诛之的叛徒余孽。”

“胡说！”沈砚猛地激动起来，挣扎着想要站起来，“我爹不是叛徒！我们青冥剑派没有勾结魔教！那都是诬陷！是栽赃！”

“诬陷？栽赃？”老者冷笑一声，“谁信呢？证据确凿，人证物证俱在。现在，那些所谓的名门正派，早就把青冥剑派的地盘和秘籍瓜分干净了。你以为，还有人会为你们父子平反吗？”

沈砚的身体僵住了，老者的话像一把把尖刀，狠狠刺进他的心脏。他知道老者说的是事实，在那些“铁证”面前，任何辩解都显得苍白无力。

绝望如同潮水般再次将他淹没，他颓然地倒在水洼里，眼神空洞，喃喃自语：“爹……对不起……是我没用……我没能保护好你，没能保护好门派……”

老者看着他失魂落魄的样子，脸上的戏谑渐渐褪去，取而代之的是一种复杂难辨的神色。他沉默了片刻，突然开口道：“小娃娃，你想报仇吗？”

沈砚猛地抬起头，眼中重新燃起了一丝光芒，如同风中残烛，却异常明亮：“想！我想报仇！我要查明真相，为我爹和青冥剑派洗刷冤屈！”

“好！”老者拍了拍手，脸上露出一丝满意的笑容，“既然你有这份心，那老夫就给你一个机会。”

他转身指了指身后不远处一个黑漆漆的山洞：“跟我来。老夫这里，有能让你重新站起来的东西，也有能让你报仇雪恨的力量。不过，我丑话说在前头，这条路，一旦踏上，就再也回不了头了。而且，它会比你坠崖还要痛苦百倍、千倍。”

沈砚看着老者那深不见底的眼睛，又看了看自己残破的身体和眼前的绝境，心中没有丝毫犹豫。

报仇，为父洗冤，这是他活下去的唯一意义。

哪怕前方是刀山火海，哪怕要付出再大的代价，他也绝不退缩！

他咬了咬牙，用尽全身力气，艰难地吐出一个字：“好！”

老者点了点头，不再多言，提着油灯，转身走向了那个黑暗的山洞。

沈砚深吸一口气，忍着剧痛，用仅能动弹的左手和右腿，一点点地支撑着身体，跟了上去。

洞口狭窄而潮湿，一股阴森的寒气扑面而来。油灯的光芒在黑暗中摇曳不定，只能照亮身前几步远的地方。

沈砚跟在老者身后，一步步走进山洞深处。他不知道等待自己的将会是什么，但他知道，从踏入这个山洞的那一刻起，那个曾经天真骄傲的青冥少掌门沈砚已经死了。

活下来的，只有一个背负着血海深仇的复仇者。

山洞的尽头，是一个宽敞的石室。石室中央，摆放着一张石桌，石桌上，除了一些散落的草药和工具外，还有一本用黑色绸缎包裹着的旧书。

老者走到石桌前，拿起那本旧书，转过身，将它递给了沈砚。

“这是什么？”沈砚接过书，入手冰凉，封面上没有任何字迹。

“这是一本内功心法，名为《离火玄功》。”老者的声音低沉而严肃，“它不是名门正派的武功，甚至可以说，它是一本邪功。它修炼起来极为痛苦，而且极易走火入魔，但它的威力，却远超你想象。”

他顿了顿，目光锐利地盯着沈砚：“它可以修复你的经脉，甚至能让你的功力超越从前。但代价是，你可能会被它的戾气所吞噬，变成一个只知杀戮的恶魔。小娃娃，现在后悔，还来得及。”

沈砚紧紧握着那本《离火玄功》，感受着掌心传来的冰凉触感。他看着老者的眼睛，又想起了父亲临死前的眼神，想起了青冥剑派的熊熊烈火。

后悔？

他的人生，已经没有后悔的余地了。

他抬起头，眼中闪烁着决绝的光芒：“我不后悔。只要能报仇，别说变成恶魔，就算是魂飞魄散，我也心甘情愿！”

老者看着他眼中那焚尽一切的仇恨火焰，沉默了许久，最终轻轻叹了口气：“罢了，路是你自己选的。从今天起，你就在这里修炼。老夫会给你提供食物和草药，但不会教你任何招式，全靠你自己领悟。”

“还有，”老者补充道，“在你没有足够的实力之前，不许离开这个山谷一步。外面的世界，对你来说，太危险了。”

沈砚点了点头，没有说话，只是缓缓打开了那本《离火玄功》。

书页泛黄，字迹潦草，上面记载的内功心法晦涩难懂，充满了诡异的气息。但沈砚的眼神却越来越亮，仿佛在黑暗中找到了唯一的光源。

他盘膝坐下，按照《离火玄功》上记载的法门，开始尝试引导体内那几缕微弱的气息。

一股灼热的感觉瞬间从丹田处升起，如同火山喷发般，沿着经脉疯狂地冲击着那些断裂的地方。

“啊——！”

剧痛难忍，沈砚忍不住发出一声凄厉的惨叫，浑身肌肉剧烈抽搐，汗水瞬间浸透了他的衣服。

老者站在一旁，面无表情地看着他，眼神中没有丝毫怜悯，只有一丝淡淡的复杂。

他知道，这仅仅是开始。

沈砚的复仇之路，从这一刻起，伴随着无尽的痛苦和黑暗，正式开启。

而山谷之外的江湖，依旧风波诡谲。那些隐藏在幕后的黑手，还不知道，一个从地狱爬回来的复仇者，正在黑暗中，磨砺着他的爪牙。