成为黑风镖局的趟子手后，沈砚过上了相对规律的生活。
每天天不亮，他就要和其他趟子手一起起床，在后院进行基本功训练。劈柴、挑水、扎马步、练习刀法，这些看似枯燥的事情，沈砚却做得一丝不苟。他知道，这不仅是熟悉镖局生活的方式，更是巩固内力、磨练身手的机会。
白天，他要么跟着老镖师学习押镖的规矩和技巧，要么就在镖局里帮忙整理账目、看守货物。他为人低调，沉默寡言，从不主动与人争执，也很少提及自己的过去。其他趟子手大多觉得他性格内向，有些木讷，除了力气大些，似乎没什么特别之处。
只有王六偶尔会观察到，这个叫阿砚的年轻人，眼神里藏着与年龄不符的深邃和冷静，而且他的刀法虽然看似普通，但每一招都精准狠辣，隐隐透着一股实战的凌厉。
这样平静的日子过了约莫半个月。
这天一早，镖局接到了一笔重要的镖活——护送一批价值连城的丝绸前往邻省的青州城。由于路途较远，而且据说最近青州一带不太平，有一伙名为“狼牙寨”的山贼经常在半路劫镖，所以黑熊决定亲自带队，还挑选了包括沈砚在内的十个精锐趟子手随行。
出发前，黑熊在镖局前院召开了简短的动员大会。
“兄弟们，这次的镖很重要，货主给的报酬也丰厚。”黑熊站在众人面前，声音洪亮，“但青州那边的狼牙寨不好惹，据说他们的寨主‘狼牙’武功高强，手下还有几十号亡命之徒。所以，这次押镖，大家一定要打起十二分的精神，不可掉以轻心！”
“明白！”众人齐声应道。
沈砚站在队伍的最后面，默默地听着。他对这笔镖本身并不感兴趣，但青州城……他记得，当年参与围剿青冥剑派的“惊雷门”，总坛就在青州城外。这趟青州之行，或许能让他找到一些有用的线索。
很快，镖队就出发了。
一行十二人，护送着五辆装满丝绸的马车，浩浩荡荡地离开了临江城。
路上的前几天都还算平静。他们沿着官道行进，每天早早赶路，傍晚时分就找一家客栈歇息，倒也相安无事。
但当镖队进入青州地界，来到一处名为“黑风口”的峡谷时，气氛突然变得紧张起来。
黑风口峡谷两侧山势陡峭，林木茂密，光线昏暗，是典型的易守难攻之地。
“大家小心！”黑熊勒住马缰绳，沉声道，“这里地形复杂，很可能有埋伏！”
他的话音刚落，就听到峡谷两侧的山林里传来一阵呼啸声。紧接着，数十个手持刀枪棍棒的山贼从树林里冲了出来，迅速将镖队包围了起来。
为首的是一个身材高大、满脸横肉的汉子，他头上戴着一顶插着狼尾的帽子，手里拿着一把鬼头刀，眼神凶狠地盯着镖队：“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”
“是狼牙寨的人！”一个老镖师低声惊呼道。
黑熊面色一沉，催马上前，抱拳道：“在下黑风镖局黑熊。这位兄弟，我们是黑风镖局的，护送一批货物前往青州城。还请行个方便，日后必有报答。”
“黑风镖局？”狼牙冷笑一声，“什么狗屁黑风镖局，在我狼牙寨的地盘上，就得听我的！要么留下所有货物和钱财，要么，就别怪我刀下无情！”
“你别太过分了！”黑熊怒喝一声，“我们黑风镖局在道上也算是有头有脸的字号，你就不怕传出去，坏了你的名声？”
“名声？”狼牙嗤笑一声，“在老子这里，拳头硬才是硬道理！废话少说，给我上！”
随着狼牙一声令下，数十名山贼挥舞着兵器，朝着镖队冲了过来。
“兄弟们，抄家伙！保护好货物！”黑熊大喝一声，拔出腰间的大刀，率先冲了上去。
其他趟子手也纷纷拔出佩刀，与山贼展开了激烈的厮杀。
一时间，峡谷里刀光剑影，喊杀声震天。
沈砚也拔出了那把普通的钢刀，混在人群中。他没有贸然冲在前面，而是冷静地观察着战局。
黑风镖局的趟子手们虽然个个身手不错，但山贼人数众多，而且个个悍不畏死，一时间双方陷入了僵持状态。
黑熊正与狼牙缠斗在一起。狼牙的武功确实不弱，鬼头刀舞得虎虎生风，黑熊虽然力大无穷，但在狼牙的快攻下，也渐渐感到了吃力。
“砰！”
一声闷响，黑熊被狼牙一刀逼退，手臂上被划开了一道口子，鲜血瞬间流了出来。
“哈哈哈！黑熊，你也不过如此！”狼牙狂笑着，再次挥刀朝着黑熊砍了过去。
就在这时，一道黑影突然从斜刺里窜了出来，速度快如闪电。
“小心！”黑熊惊呼一声，想要躲闪，却已经来不及了。
所有人都以为黑熊必死无疑，就连狼牙脸上也露出了得意的笑容。
但就在鬼头刀即将砍到黑熊身上的瞬间，那道黑影突然出现在黑熊身前，手中的钢刀精准地挡住了狼牙的鬼头刀。
“当！”
一声清脆的金属碰撞声，火花四溅。
狼牙只觉得一股巨大的力量从刀身传来，震得他虎口发麻，鬼头刀差点脱手而出。他惊讶地抬头看去，只见挡在黑熊身前的，竟然是那个平时沉默寡言、看起来毫不起眼的趟子手——阿砚。
“小子，你找死！”狼牙又惊又怒，怒吼一声，再次挥刀砍向沈砚。
沈砚眼神冰冷，不闪不避，手中的钢刀如同灵蛇出洞，精准地刺向狼牙的手腕。
狼牙没想到这个年轻人的剑法如此凌厉，连忙收刀格挡。
“当！”
又是一声脆响，狼牙再次被震退一步。
沈砚乘胜追击，身形一晃，如同鬼魅般绕到狼牙身后，手中的钢刀直逼狼牙的后心。
狼牙反应极快，连忙转身，用鬼头刀护住要害。但沈砚的速度实在太快了，他只觉得后颈一凉，一道冰冷的刀锋已经架在了他的脖子上。
“别动。”沈砚的声音冰冷刺骨，没有一丝感情。
狼牙的身体瞬间僵住了，他能清晰地感觉到刀锋上传来的寒意，以及那股毫不掩饰的杀意。他知道，只要自己稍微一动，对方就会毫不犹豫地割下他的脑袋。
“寨……寨主！”
其他山贼看到这一幕，都惊呆了，纷纷停下了手中的动作，惶恐地看着沈砚。
沈砚没有理会那些山贼，目光依旧紧紧盯着狼牙，冷声道：“让你的人都放下武器，滚。”
狼牙脸色苍白，他看着沈砚那双冰冷的眼睛，知道对方不是在开玩笑。他犹豫了片刻，最终还是咬了咬牙，对着手下们吼道：“都……都放下武器，快滚！”
山贼们面面相觑，最终还是纷纷放下了手中的兵器，狼狈地朝着峡谷深处逃去。
直到山贼们彻底消失在视线中，沈砚才缓缓收回架在狼牙脖子上的钢刀。
“滚。”他只说了一个字。
狼牙如蒙大赦，连滚带爬地跑了。
峡谷里瞬间安静了下来，只剩下黑风镖局的众人，以及地上躺着的几具山贼的尸体。
所有人都用震惊和敬畏的目光看着沈砚。他们实在不敢相信，这个平时看起来默默无闻的年轻人，竟然有如此高强的武功。
黑熊捂着手臂上的伤口，走到沈砚面前，脸上露出了复杂的神色：“阿砚……多谢你救了我。”
“总镖头客气了。”沈砚收起钢刀，语气平静地说道，“我是镖局的人，保护总镖头和货物是我的职责。”
他的语气依旧平淡，仿佛刚才那惊心动魄的一幕只是一件微不足道的小事。
但越是这样，众人就越是敬畏他。
王六走到沈砚身边，拍了拍他的肩膀，兴奋地说道：“阿砚，你可真厉害！没想到你深藏不露啊！”
沈砚笑了笑，没有说话。
黑熊看着沈砚，眼神中充满了欣赏和一丝探究。他越来越觉得，这个年轻人不简单了。
“好了，大家收拾一下，继续赶路。”黑熊定了定神，说道，“刚才的打斗可能会引来其他麻烦，我们得尽快离开这里。”
“是！”众人齐声应道。
镖队再次出发了。经过刚才的一战，所有人都对沈砚刮目相看，看向他的眼神中充满了敬畏。
沈砚依旧走在队伍的最后面，只是这一次，没有人再把他当成一个普通的趟子手了。
他看着前方蜿蜒的山路，眼神深邃。
刚才的一战，只是一个小小的插曲。他知道，这趟青州之行，绝不会这么平静。而他离当年的真相，似乎又近了一步。
青州城，惊雷门……他来了。
