第十三章 渡头铁索
河西的河水带着麦秆燃烧的焦苦味，像被烽烟熏过的茶汤，推着三艘渔船往下漂。最前面那艘船的船板上，凝结的血痕被浪花反复打湿，晕成淡红的雾霭，混着墨家弟子阿墨左臂新渗的血——那是刚才渡头箭雨擦破的，此刻正顺着他握铜盾的指缝滴进水里，引着几条银白的小鱼凑过来，又被老秦划动的桨叶搅开的水波惊散，尾鳍扫过船板的血痕，留下细碎的水纹。
墨翟靠在船舷内侧，后背抵着微凉的榆木船板——这船是附近农夫用河西常见的榆木造的，船帮还留着没打磨平的木刺，蹭得他玄色儒袍的补丁发皱。他右手攥着的半张草图，已用随身的麻布带子仔细缠了两圈：石匠的血渍干透后呈深褐色，像田埂上结的土痂，却依旧能看清那半道未完工的麦穗纹，刻痕里嵌着的榆木屑是墨家工坊燃烧时沾的，带着点焦糊的温度，仿佛还留着石匠刻纹时的指腹触感。
他抬起头，透过濛濛水汽望向远处——河面渐渐宽展，从两丈多扩到五丈有余，水汽中隐约透出三道黑沉沉的影子，横亘在河面上，像被晨雾裹住的铁矛。那是河西渡口的标志，也是赵兵设卡的核心——三根手腕粗的熟铁索，是用赵国邯郸工坊的“灌钢法”锻造的，一头死死拴在岸边的青石雕花石墩上，墩子上刻着赵侯的铭文，另一头垂在水里，链环间缠着暗绿色的水草，像三条蛰伏的黑蛇，正等着猎物送上门。
铁索旁的青石岸上，搭着个丈高的木台，是用去皮的槐木搭的，台角绑着加固的铁条，防止被河水浸泡后松动。木台上站着个穿朱红战甲的将领，甲片是用赵国特有的“鱼鳞甲”样式缀的，每片甲片边缘都磨得发亮，腰间悬着柄饰有犀兕骨的青铜剑，剑鞘上刻着“奢”字——不用猜，众人也知道是赵将赵奢。他正低头对着身边两个戴鹖冠的兵卒说话，右手握着的马鞭时不时往河面指，甲片随着动作发出轻微的碰撞声，看姿态，是在布置三层拦截阵型：最前层是持弓的弩兵，中间是握戈的长兵，最后层是备着短刀的步卒，显然是做足了瓮中捉鳖的准备。
“墨翟先生，你看！是赵奢那厮！”吴起的声音突然从船头传来，压得很低，他左手按着腰间的弩箭囊——囊里还剩八支“同耕”弩箭，箭尾的麻布缠着麦秆，是之前在试验田临时缠的，右手扶着船帮，指节因用力而泛白。
众人顺着他指的方向望去，秦二刚帮矮张把阿石放平在船板中央——阿石的胸口缠着三层麻布绷带，是用墨家弟子的粗布褐衣撕的，此刻已被血浸透了两层，伤口渗血的速度比刚才快了些，呼吸微弱得像风中摇曳的烛火，每一次起伏都带着细碎的颤抖。秦二的目光落在木台的朱红战甲上，声音里带着咬牙的恨意：“去年秦赵阏与之战，就是他带着三百轻骑袭了我们的粮草营，烧了我们过冬的粟米，手下的兵都叫他‘铁面阎罗’，半点情面都不讲，心狠得像河西的冻冰！”
趴在颜回背上的孔谦，忍着右腿箭伤的剧痛——那是之前在试验田被燕兵流箭擦的，此刻伤口被颠簸得发疼，他用袖子擦了擦眼角的水汽，眯起眼睛看向木台：“我前几日在儒家学馆抄录典籍时，见过赵国来的信使带的文书，说赵奢最近在推行‘军垦制’，要把边境的荒地都改成军田，正急着找墨家要耧车技术改进农具。他在这儿设卡，绝不是临时起意，肯定是早就收到了消息，冲着咱们怀里的图纸来的。”
禽滑厘的动作最快，他立刻弯腰把装着核心图纸的黑色木箱往船板底下塞——木箱是用墨家特制的“防腐榆木”做的，外面包着两层浸过桐油的麻布，防水又防蛀，他用三块破布盖住箱子，又让阿墨和两个墨家弟子——一个叫阿木、一个叫阿金，都带着伤，阿木的胳膊被楚兵砍了道口子，阿金的腿被韩兵戳了一枪——挡在前面，三人背靠着背，手里都握着未完工的铜皮盾牌，盾牌是公输班送来的，用冲压法制成，边缘还带着未打磨的毛刺，却已足够挡住普通箭簇。
禽滑厘蹲下身，粗糙的手指轻轻摸了摸阿石的额头，滚烫得吓人，比刚才在田埂上时更甚。他抬头看向墨翟，声音压得极低，带着点急切：“墨翟先生，阿石这孩子撑不了多久了，他胸口的伤是被楚兵的冰爪戳的，虽没伤到内脏，却染了点寒气，得尽快找个干燥的地方给他敷草药、熬热汤，要是被赵兵拦下拖延时辰，别说图纸保不住，这孩子的命怕是真要悬了。”
他的话音刚落，岸边就传来尖锐的喊声——赵奢身边那个戴鹖冠的兵卒，眼睛尖得像鹰，最先发现了顺流漂来的渔船，他举起手里的戈矛，对着河面喊：“船上的人听着！立刻停船靠岸接受检查！敢再往前漂一步，我们就放箭了！”戈矛的矛尖对着渔船，在晨光里闪着冷光。
木台上的赵奢也抬起头，目光像盘旋的鹰隼，扫过渔船上的众人，连每个人的衣着细节都没放过——墨翟的玄色儒袍、吴起的黑色皮甲、墨家弟子的粗布褐衣，他嘴角勾起一抹冷笑，手里的马鞭往河面猛地一指，声音洪亮得能穿透濛濛水汽，像砸在冰面上的石头：“我知道你们是墨家的人！怀里揣着耧车的核心图纸！识相的就主动把图纸交出来，我赵奢保你们每个人都能活着，还能给你们封个‘工师’的官，管着邯郸的工坊！要是敢顽抗，看见那三根铁索了吗？那就是你们的葬身之地！”
吴起的动作比思维还快，他立刻从箭囊里抽出一支弩箭，搭在弩机上，对准了木台上的赵奢，弩箭的箭簇对着赵奢的胸口，只要手指一扣，就能射穿他的战甲。却被墨翟突然伸过来的手按住了——墨翟的指尖带着点微凉，按在他的手背上，力道不大，却透着不容置疑的沉稳。
“别急，”墨翟的声音很沉，像河西河底的卵石，他的目光扫过岸边的铁索，仔细观察着链环的接口处——那里还留着锻造时的火星痕迹，说明是刚架没多久的，链环间的缝隙比旧铁索宽，显然还没经过磨合，“赵奢要的是图纸，不是咱们的命，只要他还抱着‘抢技术’的心思，就不会立刻下死手，我们还有周旋的机会。”
他快速转头，对着船头撑桨的老秦和瘦李喊：“你们慢慢把船往岸边划，桨叶别太用力，让船打着转漂，别让他们看出我们想冲过去的意图！”又对着身边的秦二说：“你带着阿力、阿勇、阿强三个秦兵，把戈矛藏在船板边缘的破布底下，戈刃对着铁索的方向，等船漂到离铁索两丈远的地方，就趁机砍断它——刚架的铁索接口肯定不牢，三戈下去就能断！”
最后，他看向趴在颜回背上的孔谦，语气带着点恳求：“孔馆主，麻烦你和颜回先生配合一下，一会儿我和赵奢说话吸引他注意力时，你们用儒家的‘和声术’——就是你之前说的，能让声音顺着气流传远的技艺，把声音往渡口后方传，就喊‘齐侯的兵到了！楚兵也跟上来了！’，让赵奢以为我们是故意引他上钩，后面还有援军，乱他的阵脚！”
众人没有半分犹豫，立刻应声行动——老秦和瘦李交换了个眼神，手里的木桨轻轻探进水里，只划三分之一的深度，桨叶划水的声音轻得像风吹麦叶，渔船果然开始打着小转，慢悠悠地往岸边漂，看上去真像走投无路、只能靠岸的样子；秦二带着三个秦兵，弯腰把四柄戈矛移到船板右侧边缘，用之前盖图纸箱的破布盖住，只露出戈刃的一角，藏在船帮的阴影里，不仔细看根本发现不了；孔谦对着颜回使了个眼色，两人悄悄运气，嘴唇微动，开始酝酿和声术——这是儒家传了三代的技艺，需两人气息相和，让声音顺着水汽的气流扩散，听起来像从远处传来，却又清晰可辨。
渔船渐渐靠近渡口，离铁索只剩两丈远了，能清楚看见赵兵甲片上的花纹，甚至能听见他们呼吸的声音。赵奢站在木台上，显然对渔船的“顺从”有些怀疑，他又喊了一声，声音里带着不耐烦：“怎么还磨磨蹭蹭的？是不是想耍花样！”他身边的弩兵已经拉满了弓，弩箭的箭簇对着渔船的船板，箭尾的羽毛被风吹得微微发抖，只要赵奢一声令下，箭雨就会立刻覆盖过来。
墨翟知道不能再等了，他突然站起身，对着木台的方向抱了抱拳，左手拢在嘴边，声音裹着点墨家传的“聚声术”——比儒家和声术更直接，能让声音集中传向目标，确保赵奢能听清：“赵将军，我们不是顽抗，实在是有难言之隐！您想想，齐、楚两国的兵也在追我们，要是我们现在靠岸，他们转眼就到，看见图纸落在您手里，肯定会联手攻过来，您这渡口只有两百来兵，怕是守不住啊！”
他的话刚说完，孔谦和颜回的和声术就起效了——两人的声音突然变得洪亮，像从渡口后方的芦苇丛里传来，绕着青石岸转了一圈，清晰地落在每个赵兵耳朵里：“齐侯的兵到了！楚兵也跟上来了！大家快准备迎战！”声音刚落，还故意加了点模拟的马蹄声，用脚轻轻跺着木台的声音传远，真假难辨。
赵奢的脸色果然变了，他猛地回头看向渡口后方——那里只有成片的芦苇丛，被风吹得沙沙响，什么都没有，但他心里瞬间发虚：齐、楚两国的贪婪他早有耳闻，要是真被两面夹击，他这点兵力确实不够看，到时候别说抢图纸，能不能保住性命都难说。他犹豫了一下，手里的马鞭在木台上狠狠抽了一下，发出“啪”的脆响，对着身边那个戴鹖冠的兵卒喊：“你带三十个人去后面看看！十里之内都查清楚！有任何情况立刻回报！要是敢误事，我砍了你的头！”
那兵卒不敢耽搁，立刻转身对着身后的赵兵喊：“一队跟我走！快！”三十个赵兵跟着他往芦苇丛的方向跑，脚步声踩在青石岸上，渐渐远去。
就在这千钧一发之际，秦二突然大喊一声：“动手！”他和三个秦兵猛地掀掉盖在戈矛上的破布，四柄戈矛同时举起，对着中间那根铁索的接口处砍去——秦兵的戈矛是用秦国栎阳工坊的“锻铁法”造的，戈刃锋利得能劈断木头，带着四人的蛮力，“当啷”一声砍在铁索的链环接口处，火星四溅，溅在船板上，烫出一个个小黑点。
果然如墨翟所料，刚架的铁索接口不牢，链环上的铁焊处“咔嚓”一声裂了道缝，像被冻裂的冰面。
赵奢这才反应过来自己被骗了，气得脸色铁青，甲片都随着呼吸起伏得更急了，他对着剩下的赵兵吼：“放箭！快放箭！别让他们砍断铁索！”拉满弓的弩兵立刻松手，十几支箭对着渔船射来，箭簇带着风声，像一群黑色的蜂。
“快挡！”吴起的喊声同时响起，他手里的弩箭先一步射出，对着最前面那个弩兵的胸口——那弩兵刚松开手，还没来得及换箭，就被射中，“噗通”一声掉进水里，溅起大片水花。同时，阿墨、阿木、阿金三人立刻举起铜皮盾牌，拼成一面不规则的盾墙，挡住了射来的箭簇——箭簇“砰砰”撞在铜皮上，留下一个个小坑，有的箭簇甚至被弹飞，掉进水里，却没一支能穿透盾牌。
老秦和瘦李趁机使出全身力气撑桨，木桨深深探进水里，带着两人常年务农的蛮力，渔船猛地往前冲，像离弦的箭，对着铁索的方向撞去。秦二带着三个秦兵没停手，对着铁索的接口处又是几戈——这次，中间那根铁索彻底断了，链环“哗啦”一声掉进水里，溅起的水花打湿了秦二的衣摆，剩下两根铁索失去了中间的支撑，也跟着摇摇欲坠，像被风吹晃的柳枝，再也挡不住渔船的去路。
“不好！他们要冲过去了！”赵奢急得在木台上跳起来，亲自拔出腰间的青铜剑，剑刃在晨光里闪着冷光，对着身边的赵兵喊：“跟我下去！拦住他们！谁能拿到图纸，我赏他千金，还保他当我的亲兵！”说着就往木台下跳，甲片碰撞的声音急促而杂乱，带着他的暴怒，领着剩下的赵兵往河边冲。
就在渔船快要冲过剩下的两根铁索时，突然听见阿墨带着哭腔的喊声：“阿石！阿石你醒醒！别睡！”众人急忙回头——阿石的脸已经白得像刚舂的米粉，嘴唇干裂起皮，呼吸微弱得几乎感觉不到，胸口的绷带彻底被血浸透，血顺着船板的木纹往下流，在船板上汇成一小滩，像一朵枯萎的红花，触目惊心。
矮张急得眼泪都掉了，他蹲在阿石身边，手忙脚乱地想按住伤口，却不知道该按哪里，声音带着哭腔：“怎么办？这孩子快不行了！咱们要是还被赵兵追着，真要没救了！”
墨翟心里一沉，像被人塞进了块冰，刚想开口说“再撑撑”，眼角的余光突然瞥见岸边的芦苇丛里窜出几个人影——是邹明和他的两个师弟！他们刚才探路时被赵兵的前哨冲散，躲进了芦苇丛，身上沾着不少芦苇叶的碎渣，胳膊被芦苇杆划得满是血痕，手里举着之前在田埂上捡的木棍，木棍顶端削得尖尖的，对着冲过来的赵兵后背狠狠打去。
“墨翟先生！我们来帮你们！你们快冲！”邹明的声音带着喘息，显然是跑了不少路，他一木棍砸在最前面那个赵兵的后脑勺上，赵兵闷哼一声，像袋麦子似的倒在地上，手里的戈矛“当啷”掉在青石岸上。他的两个师弟也不含糊，一人缠住一个赵兵，虽然手里的武器简陋，却凭着灵活的走位，死死拖住了赵兵的脚步。
赵奢被突然冒出来的邹明打乱了阵脚，不得不分兵——他让十个赵兵去对付邹明三人，自己带着剩下的人继续往河边冲，可这短暂的耽搁，已经给了渔船足够的时间。老秦和瘦李拼尽最后力气撑桨，渔船终于冲过了剩下的两根铁索，顺着河水往下漂，离岸边越来越远，赵兵就算追到河边，也只能看着渔船在河心漂动，够不着了。
赵奢站在河边，看着渐渐远去的渔船，气得对着河面破口大骂：“一群废物！连几个带伤的人都拦不住！养你们有什么用！”他对着身边的兵卒喊：“快！把岸边的渔船都推下水！备船追！就算追到河尽头，就算把整条河翻过来，也要把图纸抢回来！”
渔船上的众人终于松了口气，像卸下了压在肩上的石头，一个个瘫坐在船板上，大口喘着气。阿墨顾不上休息，立刻蹲下身给阿石换绷带——绷带是颜回从自己的藏青色儒袍上撕的，布料比墨家的粗布软些，颜回还从怀里掏出个小陶瓶，倒出点淡绿色的草药粉，是儒家学馆用来治外伤的“止血散”，撒在阿石渗血的伤口上，草药粉一触到血就泛起细密的白泡，带着点清凉的气息，阿石原本紧绷的眉头竟微微舒展了些，喉咙里发出细碎的哼唧声，像溺水者终于抓住了水草。
颜回蹲在一旁，指尖轻轻搭在阿石的腕脉上，感受着那微弱却仍在跳动的脉搏，长舒一口气，对着众人低声说：“脉象稳了些，这草药能暂时压住寒气，只要接下来半个时辰内能靠岸找个医馆，孩子就有救。”他藏青色的儒袍缺了块下摆，露出的衬布沾着草屑，却依旧保持着抬手时袖口平整的姿态，是儒家弟子刻在骨子里的规整。
吴起把弩机缓缓放下，箭囊里只剩三支箭，他用袖子擦了擦额角的汗——刚才紧绷的神经一松，才觉出后背的皮甲早被汗水浸透，贴在背上凉得发紧。他望向岸边，赵奢正带着兵卒把几艘拴在石墩上的渔船往水里推，木船撞在青石岸上发出“咚咚”的闷响，像催命的鼓点，却被越来越宽的河面拉远了声音。“暂时安全了，”他对着墨翟咧嘴一笑，露出两排沾着尘土的牙，“先生这招‘声东击西’，比战场上的阵法还管用。”
墨翟没接话，只是弯腰捡起刚才落在船板上的半张草图——刚才混乱中被风吹得卷了边，他小心翼翼地展开，用指尖把卷边压平，石匠的血痂和榆木屑依旧嵌在刻痕里，只是多了几滴刚才溅上的河水，晕得麦穗纹更显清晰。他抬头看向河心，水汽渐渐散了，阳光透过云层洒在水面上，像撒了把碎金，刚才那三根像黑蛇般的铁索，此刻已缩成岸边的小黑点，赵兵的喊骂声被风吹得七零八落，再也构不成威胁。
秦二瘫坐在船板上，手里还握着那柄砍铁索的戈矛，戈刃上的火星痕迹已冷却成暗褐色，他看着远处邹明三人正往芦苇丛深处退——赵兵被追船的事缠住，没空再管他们，心里的石头终于落地，对着身边的阿力笑骂：“刚才你砍铁索时手都抖了，现在知道怕了？”阿力挠挠头，脸上沾着泥，却笑得憨：“那不是第一次砍这么粗的铁索嘛，现在想想，还挺痛快！”
老秦和瘦李也停了桨，两人靠在船帮上，掏出怀里揣的干饼——是之前墨家弟子分的，硬得像石头，却此刻嚼得格外香。老秦咬了一大口，含糊地说：“往前漂三里地，就是咱们秦国的地界了，那边有个渡头小镇，镇上有个老医官，治外伤最拿手，阿石这孩子有救了。”
话音刚落，阿墨突然惊喜地喊起来：“动了！阿石的手动了！”众人立刻围过去，只见阿石的手指轻轻颤了颤，眼皮也掀开条缝，像蒙着水汽的玻璃，朦胧地看着围在身边的人，嘴唇动了动，没发出声音，却对着阿墨露出了个极淡的笑——像寒冬里刚冒头的麦芽，微弱却带着生机。
墨翟看着那抹笑，心里的冰彻底化了，他把那半张草图重新缠好，塞进怀里，贴着心口的位置，能感受到布料上残留的、石匠刻纹时的温度。河风吹过，带着远处麦田的清香，终于压过了焦苦的烽烟味，渔船顺着水流往下漂，载着满船的疲惫与希望，朝着秦国地界的方向，越来越远。
