谢昭昭站在东宫的书房里，指尖划过桌案上堆积如山的奏折。窗外夜色渐深，烛火在微风中摇曳。
崔婉儿捧着锦盒快步走进来，脚步有些慌乱。她将锦盒放在桌上，双手微微发抖。
“母亲让我把这个交给你。”崔婉儿的声音很轻，“她说这是崔家世代守护的凤印。”
谢昭昭打开锦盒，一枚玉质凤印静静躺在丝绒衬垫上。印身透着温润的光泽，印纽上的凤凰展翅欲飞。
“母亲还说……”崔婉儿的声音更低了，“这印沾过太多血。历代执掌凤印的女子，没有一个善终。”
谢昭昭拿起凤印，指尖感受到玉质的冰凉。她走到窗边的酒案前，将凤印缓缓浸入一壶烈酒中。
酒液渐渐晕开淡淡的血色。那些血色在酒中飘散，如同在水中化开的朱砂。
“正是因为它沾过血，才能保江山不染血。”谢昭昭注视着酒中的凤印，“前人的血不会白流。”
崔婉儿怔怔地看着她：“你不怕步她们的后尘吗？”
窗外突然划过一道闪电，将房间照得亮如白昼。就在这一瞬间，谢昭昭看见屏风上投下一道持剑的身影。那道影子挺拔如松，手中的长剑泛着寒光。
“萧景琰。”谢昭昭没有回头，“既然来了，何必躲在暗处。”
萧景琰从屏风后走出，手中的剑尚未归鞘。他的目光落在酒中的凤印上，眉头微蹙。
“明日就是登基大典。”萧景琰的声音低沉，“赵无极的余党还在暗中活动。我刚才在宫墙外发现几个可疑的人。”
谢昭昭将凤印从酒中取出，用丝帕轻轻擦拭：“慕容轩那边有消息吗？”
“他按照约定，已经派了世家子弟去流民营。”萧景琰收剑入鞘，“但世家内部仍有分歧。有些人认为你下一步就会对他们下手。”
谢昭昭将擦拭干净的凤印放回锦盒：“你怎么看？”
萧景琰沉默片刻：“你最近变了。”
“是变好了还是变坏了？”
“变得更像一个帝王了。”萧景琰的目光始终没有离开那个锦盒，“但我记得你曾经说过，不想成为第二个赵无极。”
谢昭昭合上锦盒的盖子：“正因为我记得这句话，才会坐在这里。”
崔婉儿悄悄退到一旁，不敢打扰他们的对话。
谢昭昭走到萧景琰面前：“你觉得我会变成赵无极那样的人？”
“权力会改变很多人。”萧景琰的声音很轻，“我见过太多人被权力腐蚀。”
“那你为什么还留在我身边？”谢昭昭直视着他的眼睛，“以你的本事，天下之大，哪里去不得？”
萧景琰没有回避她的目光：“因为我相信你与他们都不同。”
又一道闪电划过，雷声接踵而至。雨点开始敲打窗棂。
谢昭昭转身对崔婉儿说：“你先去休息吧，明日还要早起。”
崔婉儿行礼告退，临走前担忧地看了萧景琰一眼。
房间里只剩下他们两人。谢昭昭走到书案前，拿起一份奏折。
“这是边关送来的急报。”她将奏折递给萧景琰，“北戎得知赵无极倒台，已经开始在边境集结兵力。”
萧景琰快速浏览奏折，脸色凝重：“他们选在这个时候……”
“朝中刚刚经历动荡，正是最虚弱的时候。”谢昭昭接过奏折放回原处，“如果我明日登基，第一道诏书就是御驾亲征，你会反对吗？”
萧景琰握紧了剑柄：“你是新君，不该轻易涉险。”
“正因为我是新君，才更需要立威。”谢昭昭的声音很平静，“朝中还有不少人对我女子称帝心存疑虑。如果我能亲自带兵击退北戎，这些质疑就会烟消云散。”
萧景琰终于明白她刚才那番话的用意：“你用凤印浸酒，是在提醒自己不要忘记初心？”
谢昭昭微微点头：“也是在提醒自己，有些血不得不流。”
她走到窗边，看着窗外的雨幕：“我何尝不想用仁政治国？但乱世之中，仁政需要铁血来守护。若不能震慑内外敌人，再好的政令也只是一纸空文。”
萧景琰站在她身后：“我明白了。”
谢昭昭转过身：“明日登基大典，我要你亲自担任护卫统领。”
“这是我的职责。”萧景琰顿了顿，“但有一件事我必须告诉你。”
“你说。”
“我查到慕容轩的兄长慕容铮之死，可能与北戎有关。”萧景琰的声音压得很低，“赵无极当年陷害慕容铮，是因为慕容铮发现了北戎与朝中某些人的秘密往来。”
谢昭昭眼神一凛：“你是说，除了赵无极，朝中还有人与北戎勾结？”
“而且地位不低。”萧景琰补充道，“这也是我反对你御驾亲征的原因。军中可能还有他们的眼线。”
谢昭昭沉思片刻：“这件事还有谁知道？”
“只有你我。”萧景琰说道，“我还在继续调查，等有了确凿证据再告诉你。”
谢昭昭走到书案前，提笔写下一道手谕：“既然如此，我更应该去边境。只有亲临前线，才能看清哪些人忠心为国，哪些人包藏祸心。”
她将手谕递给萧景琰：“这是我任命你为征北大将军的手谕。明日登基后，我会当众宣布。”
萧景琰单膝跪地接过手谕：“臣定不辱命。”
谢昭昭扶他起身：“不必行此大礼。你我之间，永远不必如此。”
萧景琰站起身，目光复杂：“你现在是君王了。”
“但在你面前，我永远是谢昭昭。”她的声音很轻，“就像在你面前，萧景琰永远不只是我的臣子。”
窗外雨声渐密，烛火在风中跳动。
萧景琰终于开口：“登基之后，你打算如何处置太子？”
谢昭昭叹了口气：“他毕竟是我的表兄。我会封他一个闲职，让他安度余生。”
“那些反对你称帝的老臣呢？”
“只要他们不谋反，我不会动他们。”谢昭昭说道，“朝堂需要不同的声音。但如果有人勾结外敌……”
她没有说完，但萧景琰已经明白。
雨声中传来更鼓声，已是三更时分。
“你去准备明天的护卫事宜吧。”谢昭昭说道，“我还要再看一会儿奏折。”
萧景琰行礼告退。走到门口时，他停下脚步：“无论你变成什么样的帝王，我都会守护在你身边。”
谢昭昭抬起头，对他微微一笑：“我知道。”
萧景琰离开后，谢昭昭重新打开那个锦盒，取出凤印。玉印在烛光下泛着温润的光泽，那些浸入玉纹的血色在光线下若隐若现。
她将凤印放在奏折旁，继续批阅那些关乎天下苍生的文书。
雨渐渐停了，东方泛起鱼肚白。当第一缕晨光透过窗纸照进来时，谢昭昭放下笔，揉了揉酸涩的眼睛。
今天，她将成为大晋王朝第一位女帝。
宫门外传来整齐的脚步声，是禁军在进行最后的巡查。谢昭昭站起身，走到铜镜前整理衣冠。
镜中的女子眉眼间带着疲惫，但目光依然坚定。
她拿起桌上的凤印，感受到它沉甸甸的重量。这重量不仅来自玉石本身，更来自它所象征的责任与代价。
门外传来崔婉儿的声音：“陛下，该更衣准备登基大典了。”
谢昭昭将凤印系在腰间，深吸一口气：“进来吧。”
房门打开，晨曦涌了进来。
