第十七章 泾水烽影

“沧波号”驶离芦苇湾十里时，泾水的晨雾正顺着水流往两岸退去。不是骤散，是像被谁用竹竿挑着似的，一缕缕、一片片地飘向芦苇丛，露出水下青灰的鹅卵石，也露出船板上沾着的浪花——那些水珠被初升的朝阳一晒，立刻泛出碎金似的光，沾在秦二的粗布袖口上，像撒了把碎米粒。

郑船主站在舵楼旁，这人年过四十，下巴上留着三缕山羊胡，颧骨上有道浅疤（去年被匈奴马刀划的），手里转着枚铜包木的罗盘。罗盘指针被他指尖的老茧磨得发亮，稳稳扎在北方——那是乌氏县的方向。他低头瞥了眼船尾拖出的水痕，细得像根银线，没有快船追来的乱纹，才对着舵工老周喊：“把帆再升半丈！借这阵东风，咱们午时准能过‘白马渡’！”

老周应了声，这汉子背有点驼，是常年拉帆绳压的，他拽着浸过桐油的帆绳往后一扯，三桅帆布“哗啦”一声展开，被风灌得鼓鼓的，活像三只展翅的灰羽水鸟，连船身都跟着晃了晃。

墨翟站在甲板左舷，他穿件洗得发白的素色儒衫，腰间系着条牛皮腰带，腰带左侧挂着个鼓囊囊的牛皮袋——里面的图纸与拓片叠得齐整，还带着分舵灶房柴火的余温，贴在胸口暖烘烘的。他望着河面，泾水在此处拐了个缓弯，水色从上游的浑黄渐转清浅，能看见水下铺着的鹅卵石，有的圆如拳头，有的扁似手掌，偶尔有群银鳞小鱼贴着船底游过，尾鳍扫过木板，发出“咚咚”的轻响，像谁用手指轻轻敲着船板。

“先生，喝碗热汤暖暖身子。”阿墨的声音从身后传来。这少年才十六岁，个子蹿得快，肩膀却还没长开，穿件褐色粗布短褐，袖口磨出了毛边，额前的碎发沾着点露水，却把个青布油布包（装着他那份拓片）抱得死紧，像抱着块宝贝。他手里捧着个粗瓷碗，碗沿缺了个小口，里面是张婶提前煮好的姜枣汤，热气袅袅地往上冒，把他的眼睫毛都熏得湿湿的。走到墨翟身边时，他特意往船舷内侧靠了靠，生怕风把汤吹洒了。

墨翟接过碗，姜的辛辣混着枣的甜香立刻钻进鼻子，喝一口，暖意从喉咙滑下去，直暖到丹田。他看向阿墨，见少年眼神里还绕着对“沧波号”的好奇——一会儿瞥瞥舵楼的罗盘，一会儿瞅瞅货舱的陶罐，便笑着指了指船尾的货舱：“你看那些陶罐，是郑船主运往北地郡的秦酒，坛口封着红泥，上面印着‘雍城烧’的黑字记号——这是秦地私商最赚钱的货物，一坛能换半石粟米，比粮食还金贵。”

阿墨顺着他指的方向看，果然见货舱里码着几十只青釉陶罐，红泥封条在阳光下亮得扎眼。他刚要开口问“这酒真这么值钱”，就听见舱门“吱呀”一声，郑船主扛着把长橹走了出来。橹杆有碗口粗，缠着圈防滑的麻布，布上沾着点河水。“先生看得懂货？”郑船主笑着凑过来，露出两排结实的黄牙，山羊胡都跟着抖，“这些‘雍城烧’是给乌氏县的匈奴头领稽粥准备的——那家伙是个酒腻子，每次都用整张的狐皮换，一换就是二十坛，喝不完还埋在帐篷里存着。”

墨翟放下碗，指了指腰间的牛皮袋，语气沉了些：“比起货物，我更记挂的是这个。郑船主，泾水沿途的渡口，有没有赵兵的岗哨？”

郑船主脸上的笑淡了些，蹲下身，用橹杆尖拨了拨水面，溅起的水花打在船板上，湿了他的皂色布靴。“白马渡有个小岗哨，就五个赵兵，领头的叫李三，是个酒鬼，平时就知道抱着酒坛睡，好对付。但过了白马渡，往下走三里有个‘黑松林’，那边是赵兵细作常待的地方——去年我就撞见过两个，穿得跟秦商似的，却操着赵国邯郸的口音，被我让老周和秦二拿橹杆赶跑了。”

他话音刚落，甲板右侧突然传来秦二的喊声。这汉子才二十出头，脸上带着股愣劲，此刻正指着下游，手都抖了：“先生！郑船主！你们看那边！有艘快船往咱们这儿来了！”

众人立刻转头——只见下游两里处，一艘狭长的快船正顺流而来，船身漆成墨黑色，像条水里的黑鱼，船头没挂旗，却能看见甲板上站着六个穿短褐的人，手里都举着桑木弓，弓弦绷得紧紧的。郑船主脸色一沉，山羊胡都竖了起来，抓着橹杆站起身：“是赵兵的细作船！这种船用的是双橹，快得很，专门盯往来商队抢货！”

吴起瞬间拔出腰间的青铜剑，这汉子身材高大，穿件玄色劲装，左额角有块箭疤（早年在魏营留的），剑刃映着朝阳，冷光刺眼得很。他对着秦二和老秦喊：“你们去舱里把那两架强弩搬出来！守住船尾！阿墨，你带着阿石进后舱，把图纸藏到装粟米的陶瓮里！”

阿墨应声，刚要往后舱跑，就见阿石从舱门探出头。这小娃才八岁，梳着总角，穿件青色小短衫，手里攥着个麦饼，嘴角还沾着点面渣，怯生生地问：“师兄，是不是坏人来了？我不躲，我帮你们看着图纸！”阿墨心里一暖，伸手摸了摸他的总角：“听话，你在舱里才是帮我，我得去帮先生和吴大哥。”说着就把阿石推进后舱，对着里面喊“张婶，看好阿石”，自己则跑回甲板，捡起地上一把锈迹斑斑的短刀——是老周平时削木用的。

墨翟走到舵楼旁，对着郑船主喊：“能不能往左边的芦苇丛拐？那边水浅，快船进不来！”

“不行！”郑船主咬牙转动舵轮，指节都泛白了，“左边是‘暗礁区’，底下的石头尖得跟刀似的，船底准被刮破！只能往前冲，过了黑松林就安全了！”

快船越来越近，已经能看清甲板上的人——为首的是个留着八字胡的汉子，脸膛黝黑，穿件秦商常穿的粗布褐衣，却在领口别着个小小的玄鸟纹玉佩（那是赵国贵族的配饰，寻常人不敢戴）。他踮着脚高声喊：“前面的商船！停下接受检查！我们是雍城官署的，查走私货物！”

郑船主冷笑一声，对着那人喊：“我是‘郑记’的郑老三，每月都走泾水，雍城官署的人我都认得，怎么从没见过你这号？要查可以，等我到了乌氏县，找秦地官署的主事一起查！”

那八字胡汉子眼里闪过一丝狠厉，突然挥手：“别跟他废话！放箭！先射断他们的帆绳！”

十几支箭立刻射来，“嗖嗖”地擦着船板飞过，有几支钉在船舷上，箭尾还在颤；还有三支正中帆布，“嗤”的一声，帆布被射了个碗大的洞，瞬间塌了半块，连船速都慢了下来。老秦早架好了强弩，这汉子五十多岁，头发都白了大半，却眼神如鹰，他对准八字胡汉子扣动扳机——“咻”的一声，弩箭带着风声飞过去，正中汉子的左臂，汉子惨叫一声，像只断了翅的鸟，倒在甲板上，血瞬间染透了褐衣。

“好样的！老秦你这眼神，比鹰还准！”郑船主喊了一声，突然脸色一变，指着船尾，声音都抖了：“不好！船底漏水了！刚才的箭射穿了船板！”

众人低头一看，果然见船尾的缝隙里往外渗水，刚开始是细细的水流，眨眼就变粗了，积在船板上，已经没了半尺深，连阿墨的布靴都泡湿了。孔谦吓得脸色发白，这书生穿件蓝色儒衫，手里还攥着卷竹简，扶着船舷喊：“怎么办？再漏下去，船要沉了！”

颜回却很镇定，他穿件素色长衫，面容清瘦，手里总拿着把羽扇，此刻蹲下身，用手指摸了摸漏水的缝隙，对郑船主喊：“船主，舱里有没有麻布和沥青？用麻布塞住缝隙，再浇上热沥青，能堵住！”

郑船主眼睛一亮，山羊胡都翘了起来：“有！舱里有给货罐封口的沥青，还热着呢！秦二、老秦，你们跟我去拿！先生，你们守住甲板，别让他们再射箭！”

秦二和老秦跟着郑船主往货舱跑，脚步声“咚咚”地响。墨翟拿起另一架强弩，他虽不善武，却握得稳，对准快船的舵手——那舵手是个光头汉子，脸上有道刀疤，正拼命转动舵轮，想往“沧波号”这边靠。墨翟深吸一口气，扣动扳机，弩箭“嗖”地飞出去，正中舵手的右手，舵手惨叫着松开舵轮，血滴在舵盘上，快船瞬间歪了方向，“咚”的一声撞在一块暗礁上，船身猛地倾斜，甲板上的人都东倒西歪。

“太好了！他们撞礁了！”阿墨兴奋地喊，手里的短刀都挥了起来，差点碰到老周的帆绳。

就在这时，货舱里传来郑船主的喊声：“堵住了！漏水停了！”

众人松了口气，转头看去——秦二和老秦正拖着块湿漉漉的麻布出来，麻布上还滴着水；郑船主手里拿着个铜勺，勺里盛着黑色的沥青，正往船尾的缝隙浇，沥青遇水“滋啦”一声，瞬间凝固成块，果然不再漏水。

快船已经彻底倾斜，像片翻了的叶子，甲板上的赵兵“扑通扑通”掉进水里，有的抱着船板挣扎，有的往岸边游，嘴里喊着“救命”。那八字胡汉子趴在船边，还想伸手去捡掉在甲板上的弓，却被吴起一弩射穿了手腕，“啊”的一声惨叫，再也举不起手。郑船主走到甲板边，对着水里的人啐了口：“狗娘养的赵兵细作，也不看看这泾水是谁的地盘！下次再让我撞见，直接把你们沉到泾水底喂鱼！”

墨翟走到郑船主身边，望着渐渐漂远的快船，眉头微蹙：“别大意！细作船通常是结伴的，说不定还有其他同伙。咱们赶紧补好帆布，继续往前赶！”

众人立刻行动——颜回和孔谦找了块粗麻布，颜回抻着布角，孔谦拿着针，用粗线把帆布的破洞缝住，针脚虽歪歪扭扭，却扎得结实；阿墨和张婶（这妇人五十多岁，头发挽成个髻，穿件灰布衫）拿着木瓢，一勺一勺舀出船尾的积水，水花溅在他们的裤腿上，湿了一大片；吴起和秦二则检查弩机，把箭囊里的箭补满，吴起还顺手磨了磨青铜剑，剑刃更亮了；郑船主重新转动舵轮，“沧波号”再次加速，帆布鼓得满满的，往黑松林的方向驶去。

阿石从后舱探出头，小脑袋左右转了转，见甲板上没人受伤，才松了口气，跑过来拽了拽阿墨的衣角，递给他一块麦饼：“师兄，你刚才跑那么快，肯定饿了，吃块饼补充力气。”阿墨接过麦饼，是温热的，心里也暖暖的，刚要咬一口，就看见墨翟手里拿着那张烽痕拓片——刚才打斗时，墨翟怕拓片受损，特意从牛皮袋里拿出来，揣在儒衫怀里，此刻展开来看，烽燧图案上的墨痕虽沾了点水汽，却依旧清晰，连烽燧台的砖缝都能看清。

“先生，拓片没坏吧？”阿墨凑过去问，嘴里还嚼着麦饼。

墨翟笑着点头，用手指了指拓片上的烽燧台：“你看，当年的兵卒守着烽燧，是为了防匈奴、赵兵来犯；咱们现在守着拓片和图纸，是为了护着‘造耧车、利农耕’的念想——道理是一样的。”

阿石也凑过来看，小手指着拓片右下角的耧车图案，眼睛亮晶晶的：“先生，等咱们到了墨家总院，造出新的耧车，是不是就能让秦地的田都种上粟米？到时候，阿爹就不用每天天不亮就下地了。”

墨翟摸了摸他的总角，眼神坚定得像块石头：“会的。只要咱们把这份念想护好、传好，总有一天，泾水两岸的田埂上，都会有耧车转动的‘吱呀’声，再也不会有人饿肚子。”

正午时分，太阳升到头顶，把泾水晒得暖烘烘的。“沧波号”驶过黑松林，远处的白马渡已经隐约可见，像块灰布铺在水边。郑船主让张婶煮了锅粟米粥，粥里还放了把红豆，盛在粗瓷碗里，喷香喷香的。众人围坐在甲板中央的木桌旁，就着腌肉干吃——腌肉干是张婶腌的，咸香入味，虽然刚经历了一场打斗，却没人觉得累，反而眼里都闪着光，像映着太阳。阿石趴在船舷边，看着水里跟着船游的鱼群，突然指着水面喊：“你们看！鱼群跟着咱们的船走呢！它们是不是也想去乌氏县，看那边的匈奴人？”

众人都被逗笑了，笑声顺着泾水的风飘出去，惊得芦苇丛里的水鸟“扑棱棱”飞起，往远处的天空去了。墨翟望着前方的白马渡，腰间的牛皮袋依旧紧贴心口，里面的拓片安安稳稳的——他知道，这只是泾水路上的一场小风波，接下来还有黑松林没清干净的赵兵细作、乌氏县的匈奴游骑等着他们。但他不慌，因为手里的拓片还在，身边的伙伴还在，洞壁烽痕里藏着的“念想”还在——这些，就是他们穿越风浪的底气，比船板还结实。

“沧波号”继续顺着泾水往前驶，船尾的水痕拖得长长的，像一条银灰色的线，连接着“过去”与“未来”——一头系着几十年前洞壁上的烽痕，那是兵卒守土的印记；一头系着秦地田埂上即将转动的耧车，那是百姓求食的盼头；而他们，正是牵着这条线的人，一步一步，稳稳地往前走。

行至未时，太阳往西斜了些，把人的影子拉得长长的。白马渡的轮廓愈发清晰，能看见渡口的木栈桥，还有栈桥上堆着的干草。郑船主眯着眼眺望，突然“咦”了一声，手指向渡口西侧的岗哨棚：“不对，往日这时候，岗哨的红布旗子该飘着，今天怎么静悄悄的，连个人影都没有？”

吴起立刻握紧青铜剑，剑鞘“噌”地磨过腰带，他走到船首，身体微微前倾，望着渡口：“怕是有诈。郑船主，放慢船速，咱们绕到渡口下游的浅滩靠岸，我先带秦二探探情况。”

郑船主依言转动舵轮，“沧波号”缓缓转向，船身擦着水面，激起细碎的浪花。刚靠近浅滩，就听见芦苇丛里传来“咔嚓”一声——是弓弦上膛的响动，脆得像掰断了树枝。紧接着，十几个穿赵军甲胄的人从芦苇里钻出来，甲胄上还沾着芦苇叶，为首的是个满脸横肉的小校，个子矮胖，肚子挺得像个鼓，手里握着柄长戈，戈尖闪着冷光，声如洪钟：“此乃赵国地界！凡过渡者，皆需交验通关文书！违者，以走私通敌论罪，就地斩杀！”

阿墨顿时紧张起来，攥着短刀的手微微发抖，指节都泛白了——这是他第一次直面穿甲胄的赵兵，比刚才的细作更吓人。墨翟却依旧镇定，他抬手按了按腰间的牛皮袋，对郑船主使了个“别慌”的眼色，朗声道：“这位军爷，我们是雍城‘郑记’商队，运‘雍城烧’往乌氏县，通关文书在舱内的木匣里，可容我们靠岸后取来查验？”

那小校姓王，是赵军边境戍卒的小头领，人送外号“王胖子”，此刻他冷笑一声，戈尖往前一挑，指着“沧波号”的货舱：“不必靠岸！把文书扔过来！再把货舱门打开，让老子看看里面有没有私藏的兵器——最近秦赵边境不太平，可容不得半点马虎！”

吴起在一旁低声对墨翟说，声音压得很轻，只有两人能听见：“看他们的甲胄，是赵军‘边戍甲’，但白马渡本属秦赵交界的缓冲地，往日只设个象征性的岗哨，从不上甲胄拦路。今日这般阵仗，定是黑松林的细作报了信，专门冲着咱们的图纸来的。”

墨翟点头，指尖轻轻敲了敲牛皮袋，心里已有了主意，突然提高声音：“文书可扔，但货舱里是‘雍城烧’，坛口封着红泥，一开舱门，风一吹就洒了，坏了品相，军爷可赔不起。不如你派两个弟兄过来查验，我们绝无阻拦，还能给军爷备碗热汤暖暖身子。”

王胖子眼珠转了转，他也怕船里有埋伏——刚才细作传信说“船上有墨家弟子，会用弩”，他心里本就发怵。当下挥了挥手，指着身边两个兵卒：“小三、小四，你们过去！仔细查，尤其是舱底和后舱，别放过任何角落！要是查出违禁物，老子重重有赏！”

被点名的两个赵兵，一个瘦高个，脸上长着颗黑痣，叫李小三；一个矮墩墩的，手背有块胎记，叫王小四。两人应了声，蹚着浅滩的水往船边走来，水没到小腿肚，溅得甲胄上都是泥点。

刚踏上船板，阿墨突然注意到他们靴底沾着的泥土——不是渡口的黄沙，是黑松林特有的黑土，还混着几缕松针！他心里“咯噔”一下，瞬间明白：这伙人根本不是岗哨的戍卒，是黑松林的细作换了甲胄，提前绕到这里设伏！

他刚要喊“先生小心”，就见李小三突然从甲胄内侧摸出一把短刀，刀身淬了点毒，泛着青黑，直扑墨翟腰间的牛皮袋——显然是认准了藏图纸的地方！

吴起早有防备，他刚才就盯着两人的手，见李小三摸刀，立刻侧身一挡，青铜剑“唰”地出鞘，剑光闪过，“当啷”一声，李小三的短刀掉在船板上，手腕已被划开一道血口，血“嘀嗒嘀嗒”落在墨翟的儒衫下摆上。

“动手！”王胖子在岸上看得清楚，扯着嗓子喊，手里的长戈往空中一举。十几个赵兵立刻拉满弓弦，十几支箭“嗖嗖”地射向船板，有的钉在船舷上，有的擦着阿墨的耳边飞过，吓得他赶紧蹲下身。

墨翟拉着阿墨往舵楼后躲，对着舱里喊：“阿石、张婶，别出来！守住后舱！秦二、老秦，弩机对准岸上，别让他们再射箭！”

老秦早已架好强弩，他眯着眼瞄准王胖子，手指一扣扳机，弩箭“咻”地飞出去，像道流星，正中小胖子的左肩甲——甲片被射穿，王胖子惨叫一声，像头肥猪似的倒在芦苇丛里，疼得直打滚，嘴里骂骂咧咧：“反了！反了！给老子射！把他们的船射沉！”

剩下的赵兵见状慌了神，手都抖了，有的箭射偏了，扎进水里；有的刚拉满弓，就见吴起纵身跃上岸，青铜剑在手里转了个圈，剑刃翻飞，瞬间撂倒两个兵卒——一个被划中大腿，一个被削了发髻，吓得魂都没了，转身就跑。其余人见状，也顾不上王胖子了，扔下弓箭，钻进芦苇丛，连影子都没了。

郑船主擦了擦额头的汗，山羊胡都湿了，他对着岸上吐了口唾沫，骂道：“这群狗东西，换了身甲胄就想装官爷骗人！幸好先生反应快，吴兄弟剑法厉害，不然咱们今天就得栽在这儿！”

墨翟站起身，望着芦苇丛晃动的影子，眉头微蹙——他知道赵兵不会就这么算了，说不定已经派人去搬救兵了。“他们来得这么快，说明黑松林的细作还有同伙，咱们得尽快离开白马渡。”他转头对郑船主说，“老周，把帆升满！秦二、阿墨，帮着推船离岸！”

众人不敢耽搁，老周拽着帆绳往死里拉，帆布再次鼓成水鸟的样子；秦二和阿墨跑到船尾，推着船板往深水区挪；吴起则在岸上扫了一圈，捡了几把赵兵扔下的弓箭，揣进箭囊里，才跳回船上。郑船主转动舵轮，“沧波号”如离弦之箭，驶过白马渡的浅滩，往乌氏县的方向疾驰而去，把空荡荡的渡口甩在了身后。

夕阳西下时，太阳把泾水染成了金红色，像谁在水面倒了桶胭脂。船驶入一片开阔水域，风也变得暖了些，带着岸边青草的香味。阿石从后舱探出头，小脑袋凑到船舷边，看着远处隐约的炊烟，突然拉了拉墨翟的衣角，仰着小脸问：“先生，咱们什么时候能到乌氏县呀？我想看看匈奴人的帐篷，是不是像张婶说的，比咱们的船舱还大？”

墨翟蹲下身，帮他理了理被风吹乱的总角，望着远方的山影，嘴角露出一丝浅笑：“快了。过了前面那道‘龙门峡’，再顺流走一日，就能看见乌氏县的城郭了——到时候让郑船主指给你看匈奴人的帐篷。”

阿墨顺着他的目光望去，只见龙门峡的山影在暮色中若隐若现，两座山像两道门，把泾水夹在中间，山壁上还留着早年兵卒凿的烽燧台遗迹，黑黢黢的，像一头伏在泾水边的巨兽，透着股威严。他攥了攥手里的短刀，心里虽还有点慌，却比刚才镇定多了——他知道，这又是一场新的考验，但只要先生在、吴大哥在、郑船主他们都在，手里的拓片安安稳稳的，就一定能闯过去，就像泾水的水，无论遇到多少暗礁险滩，终究会奔向远方。

暮色渐浓，星星开始往天上冒，像撒了把碎钻。郑船主点燃了船尾的灯笼，昏黄的光映在水面上，与天上的星光交织在一起，把船板照得暖烘烘的。墨翟从怀里掏出那张烽痕拓片，借着灯笼的光再次展开，拓片上的烽燧台仿佛活了过来，砖缝里像还留着当年的烟火气，与远处龙门峡的山影重叠在一起，像是在无声地诉说着：风浪还没停，但前路就在前面，亮着呢。

张婶端来几碗热粟米粥，众人围坐在一起，粥香混着水汽飘在甲板上。阿石捧着碗粥，小口小口地喝着，突然指着天上的星星喊：“你们看！那颗星星跟着咱们的船走呢！是不是也在帮咱们护着拓片？”

墨翟笑着摸了摸他的头，没说话，只是把拓片小心翼翼地叠好，放回牛皮袋里，再紧紧系在腰间——他知道，护着拓片，就是护着泾水两岸的盼头，护着那些田埂上的“吱呀”声，这点风浪，算不得什么。

“沧波号”载着满船的热粥香，载着紧贴心口的拓片，载着一群人的念想，继续往龙门峡驶去，船尾的水痕拖在金红的水面上，像一条通往未来的路，稳稳地，往前伸着。