黎明时分，林寒已远离三川郡那庞大的轮廓，将城内的喧嚣与杀机尽数抛在身后。他一路向西北而行，官道逐渐变得崎岖，人烟愈发稀少。待到日上三竿，眼前已然是连绵起伏、望不到尽头的苍翠群山。
云雾山脉，到了。
尚未真正进入，一股原始、蛮荒的气息便扑面而来。巨大的山脉如同沉睡的太古巨兽，峰峦叠嶂，高耸处直插云霄，被终年不散的白色云雾笼罩，显得神秘而危险。空气中弥漫着泥土、腐叶以及某种淡淡甜腥气混合的味道，那便是令人闻之色变的“瘴气”前兆。
林寒在一处入山口的小镇稍作停留，补充了些许清水和耐储存的干粮，并打听了些最基本的信息。镇上的武者谈及山脉深处无不色变，言语间多是关于凶猛妖兽、诡异毒瘴以及进入者十不存一的恐怖传说。
他没有犹豫，调整了一下斗笠，便毅然踏入了那条被踩踏出来的、通向深山的小径。
一入山林，光线骤然暗淡下来。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕如虬龙。脚下是厚厚的落叶层，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响，更衬得四周寂静的可怕。鸟鸣兽吼从极远处传来，更添几分幽深。
林寒将神识扩散到周身十丈范围，小心翼翼地前行。这里的天地元气（灵气）比之外界确实要浓郁一些，但也更加狂暴驳杂，夹杂着淡淡的瘴毒。武者在此修炼，需时刻运转真气抵御瘴气侵蚀，事倍功半。但对林寒而言，《先天道经》自行运转，便能将这点微末瘴毒炼化排除，几乎不受影响。
他的目标是星图指引的大致方向——山脉深处某个与“锁龙潭”水脉气息隐隐呼应的地方。
行至午后，林寒已深入山脉数十里。途中遭遇了几波野兽，皆被他轻易避开或解决。直到他经过一片怪石嶙峋的区域时，心头猛地一跳，神识预警！
嗖！
一道黑影快如闪电，从侧后方一块巨石上扑下，带着腥风直取他的脖颈！
林寒反应极快，脚下青光一闪（神行符效果未完全消散），身形横移数尺，险险避开。定睛一看，袭击者赫然是一头通体漆黑、皮毛油亮、形如猎豹却生着一对血红獠牙的妖兽！
“影豹？”林寒想起小镇武者提及的几种常见妖兽之一，速度快，善于潜伏偷袭，相当于人类易筋境武者的实力。
那影豹一击不中，落地无声，身体低伏，喉咙里发出威胁的低吼，血红的眼睛死死盯住林寒，后腿肌肉绷紧，显然准备再次扑击。
林寒不欲纠缠，正要施展御风术拉开距离，却见那影豹猛地张口，并非扑咬，而是喷出了一股淡灰色的雾气！
毒瘴！这影豹竟能操控少量瘴气！
灰色雾气迅速弥漫，带着腐蚀真气的特性。若是一般武者，定然要手忙脚乱运转真气抵抗。但林寒只是眉头微皱，体内真元流转，在体表形成一层无形的护罩，那瘴气触及护罩，便如同冰雪遇阳，迅速消融，根本无法近身。
影豹似乎没料到自己的天赋能力失效，愣了一下。
就在这瞬间，林寒动了！他并指如剑，一缕凝练的庚金剑气破空射出，速度快得超乎想象！
噗！
剑气精准地没入影豹的眉心。影豹身躯一僵，眼中的凶光迅速黯淡，噗通一声栽倒在地，气息全无。
林寒上前，用随身短刀熟练地取下影豹最值钱的獠牙和利爪（在武者世界是制作匕首、箭头的材料），至于其血肉蕴含的微弱灵气，对他而言已无大用。
“看来这山脉外围，妖兽实力普遍不高，但能力诡异，需更加小心。”林寒心中警惕更甚。
他继续深入，按照星图那模糊的感应前行。越往深处走，林木愈发高大，瘴气也时而出现淡彩色，毒性更强。他甚至看到了一处沼泽，咕嘟咕嘟冒着五彩气泡，周围散落着不知名动物的白骨。
傍晚时分，他找到一处相对干燥避风的山崖裂缝，作为临时栖身之所。布下预警禁制后，他盘膝坐下，手握灵石恢复赶路消耗的真元，同时将神识沉入玉佩空间，再次观摩那副星图。
星图之上，代表他自身的光点，正缓慢地向着山脉深处一个微弱闪烁的星辰标记靠近。而那星辰标记，似乎与另一条代表着水汽的纤细光带（疑似锁龙潭水脉延伸）隐隐相连。
“方向没错。只是不知那标记之处，是另一处遗迹节点，还是别的什么……”林寒沉吟。
一夜无话，唯有山风呼啸与远方不知名妖兽的嚎叫相伴。
次日，林寒继续赶路。随着不断深入，遭遇的妖兽也越来越强。一次，他甚至被一群相当于武徒巅峰的“铁背苍狼”围攻，足有二十余头。他不得不耗费些真元，施展范围性的弱版“流沙术”困住狼群，再以庚金剑气点杀头狼，才得以脱身。
在翻越一座陡峭的山岭时，他忽然心有所感，停下脚步。前方不远处的峭壁上，一株通体银白、叶片呈星状、在阳光下隐隐泛着微光的奇异小草，吸引了他的目光。
“这是……星辉草？”林寒一怔，随即眼中露出惊喜。这是一种记载于《先天道经》杂篇中的低阶灵草，蕴含纯净的星辰之力，对于修炼星辰类功法或炼制某些滋养神识的丹药有奇效。在此界，恐怕会被当成某种奇特的“元草”，但其真正价值，远非普通元草可比！
他小心地攀上峭壁，正准备采摘，神识却敏锐地察觉到，在那星辉草下方的石缝中，盘踞着一条色彩斑斓、头生肉冠的毒蟒！其实力，恐怕已接近人类炼骨境！
林寒目光一凝，放弃了硬抢的打算。他悄悄退后，从储物袋中取出一点之前猎杀的妖兽血肉，涂抹上一种能散发异香的药粉，用柔劲抛到远离星辉草的另一侧。
那斑斓毒蟒被异香吸引，犹豫片刻，终究耐不住诱惑，蜿蜒着游向那团血肉。
趁此机会，林寒身形如电，迅速掠至峭壁，小心翼翼地将那株星辉草连根采下，装入玉盒封印好。
就在他采下星辉草的瞬间，怀中的神秘玉佩，竟再次传来一丝极其微弱的温热感，虽然一闪而逝，却让林寒心头大震！
“这玉佩……对星辰之力有反应？还是对与衍星阁相关的事物有感应？”
他感觉，自己似乎触摸到了这玉佩秘密的冰山一角。或许，在这云雾山脉深处，他不仅能找到星图指引之地，还能进一步揭开这枚伴随他踏上仙途的玉佩之谜。
收起玉盒，林寒望向前方更加幽深险峻的群山，目光坚定，再次启程。
（第八十二章 完）
