尘埃缓缓落定，石窟内陷入了死一般的寂静，只剩下众人粗重而难以置信的喘息声，以及冰魄玄蟒无意识抽搐时鳞片摩擦地面的细微声响。
幼生体八阶巅峰的恐怖存在，竟然真的被他们……击败了？
这个念头如同梦幻般不真实。
“结……结束了？”林风的声音干涩发颤，他依旧保持着投掷飞镖的姿势，身体僵硬。
石磊拄着石棍，挣扎着想站起来去看凌清，却一个踉跄又坐倒在地，只能焦急地望向那边。木小婉最先反应过来，她几乎是连滚带爬地扑到凌清身边，颤抖着手指探向她的鼻息。
“师姐还活着！只是昏迷了！”木小婉带着哭腔喊道，声音里充满了巨大的庆幸。她立刻将体内刚刚恢复的一丝丝微薄灵力，转化为最纯粹的生命能量，小心地注入凌清体内，温养着她受损的经脉和脏腑。
另一边，余轻虚弱地趴在地上，连抬起眼皮都觉得费力。晋升带来的新生力量在刚才那决绝的【冰爆印记】中已消耗殆尽，剧烈的脱力感和经脉的隐隐作痛席卷而来。但他冰蓝色的瞳孔深处，却燃烧着一簇明亮而坚定的火焰。
【成功了……靠我自己……】这个念头带来的成就感，远比任何系统奖励都更让他满足。
“叮！宿主于绝境中自行突破至【幼生体三阶】，并成功领悟运用【冰爆印记】越阶克敌，表现卓越！”
“奖励发放：能量+20%，【冰核凝练法】入门。”
“【冰核凝练法】：被动提升冰系灵力纯度与恢复速度。”
系统的奖励如期而至，但余轻此刻更在意的是自身实实在在的成长。
“快！看看那大蛇死了没！”林风终于回过神，紧张地盯着远处那瘫倒的庞然大物。
石磊咬着牙，再次挣扎起身，小心翼翼地、一步一顿地靠近。他捡起一块石头，用力砸向冰魄玄蟒的身体。
石头砸在坚硬的鳞片上，发出闷响。巨蟒毫无反应，只有伤口处还在本能地微微渗着幽蓝色的血液。
“好像…真的昏死过去了！”石磊壮着胆子又靠近了些，确认那令人窒息的气息已经变得极其微弱且混乱，这才长长松了口气，一屁股坐在地上，彻底虚脱。
危机，似乎真正解除了。
短暂的沉默后，劫后余生的狂喜和巨大的疲惫感同时涌上心头。但很快，众人的目光都不约而同地投向了那座残破的黑色石台。
付出如此巨大的代价才来到此地，那石台之上，究竟藏着什么？
林风恢复了些力气，率先走过去探查。石台大部分已经坍塌，只剩下一个基座和部分台面。他仔细拂去上面的灰尘和碎冰，露出下面更加清晰古老的刻痕。这些刻痕与青铜指环、徽记上的纹路同源，但更加复杂深奥，完全无法理解。
“这上面好像本来放着什么东西…”林风指着台面中心一处相对干净、没有灰尘的凹槽，“形状…有点眼熟…”
凌清在木小婉的治疗下悠悠转醒，恰好听到这句话。她挣扎着坐起来，立刻看向怀中。青铜指环安静地躺着，但那原本古朴的色泽，似乎多了一丝难以言喻的暗红沉淀，握在手中，一种血脉相连的温热感隐隐传来。
她心中一动，取出那枚【星瞳徽记】，对比着石台上的凹槽。
“形状…好像能对上？”木小婉小声说道。
凌清小心翼翼地将徽记放入凹槽。
严丝合缝！
就在徽记完全嵌入凹槽的瞬间，整座残破的石台微微震动了一下！那些古老刻痕的缝隙中，流淌过一丝极其微弱的流光，但很快就熄灭了，仿佛能量不足。同时，凌清感到一丝微弱的意念信息传入脑海，比之前更加清晰一些：
【…星瞳归位…路径…指引…核心…】
信息依旧残缺，但指向性更加明确！
“它需要能量！”凌清立刻明白过来，“这石台本身破损太严重，无法自行运转了！”
她尝试着将自己所剩无几的冰系灵力注入石台，却如泥牛入海，石台毫无反应。
“让我试试！”余轻休息了片刻，恢复了一丝力气。他走上前，将爪子按在石台上，调动起新晋升的、更加精纯的冰系灵力注入其中。
这一次，石台有了反应！刻痕中的流光再次亮起，虽然依旧微弱，但持续了片刻。又一段信息碎片传来：
【…寒冰…祭坛…三…钥…启…】
信息到此戛然而止，无论余轻再如何注入灵力，石台都再无反应，仿佛这点能量仅够它传递出这点只言片语。
“寒冰祭坛？三钥？”林风皱着眉头，“这都什么跟什么啊？”
凌清却若有所思，小心地取回徽记。虽然信息不全，但“核心”、“路径”、“指引”这些词，无疑都与秘境最深的秘密相关。而“三钥”似乎暗示着，像这样的徽记或信物，可能不止一个。
他们的收获巨大，但谜团也更深了。
“快看！这大蛇的独角！”石磊突然喊道。
众人望去，只见冰魄玄蟒头顶那根原本苍白的独角，此刻光泽完全黯淡，甚至表面出现了细密的裂纹。而在其根部伤口附近，几滴尚未完全凝固的、幽蓝色中带着一丝银白的粘稠血液，正散发着极其精纯的寒气。
“这是…它的精血！”林风惊呼，“好东西啊！这东西蕴含的能量恐怕极为庞大！”
凌清立刻取出几个玉瓶，小心翼翼地将这些珍贵的精血收集起来。虽然不多，但每一滴都价值连城，无论是用于修炼、炼丹还是淬体，都有奇效。
同时，林风也忍着恶心，从冰魄玄蟒身上采集了一些最坚硬的鳞片和几颗毒牙，这些都是极好的炼器材料。
做完这一切，众人不敢再多停留。此地的战斗动静太大，血腥味和能量波动很可能已经引来了其他注意。
石磊勉强背起依旧虚弱的凌清，林风抱起脱力的余轻，木小婉在一旁搀扶，小队拖着伤痕累累的身体，沿着原路艰难地撤离了这处充满机遇与危险的地下石窟。
…
就在他们离开后不久，一道身影如同鬼魅般悄无声息地出现在石窟入口处。
正是去而复返的元知初。他肩头的灵嗅鼬轻轻抽动着鼻子，琉璃般的眼中闪过一丝疑惑。
看着场内狼藉的景象、濒死的冰魄玄蟒、以及那座明显被触发过的石台，元知初温润的脸上第一次露出了明显的讶异。
“竟然…真的做到了？”他低声自语，目光扫过地面残留的冰爆痕迹和一丝极难察觉的暗红气息，嘴角勾起一抹极深的兴趣。
“不仅能找到‘星瞳座’，还能以兽徒之境，越阶重创八阶妖兽……凌清师妹，还有你那只特别的小猫，真是越来越让我好奇了。”
他并没有去动那濒死的冰魄玄蟒或是搜查石台，只是静静地站在那里，仿佛在感知着什么。片刻后，他微微一笑，身影再次悄然融入阴影之中，仿佛从未出现过。
幽谷秘境的博弈，因为这支意外频出的“杂牌军”，变得更加扑朔迷离起来。
