拖着伤痕累累、几乎油尽灯枯的身体，小队沿着曲折的裂缝艰难地向上攀爬。每一步都伴随着沉重的喘息和压抑的呻吟。最终，在裂缝中段，他们找到了一个相对干燥、被几块巨石半掩着的凹陷处，勉强能容纳几人栖身。
“就…就这里吧…”石磊将背上的凌清小心放下，自己再也支撑不住，靠着岩壁滑坐在地，大口喘着粗气，脸色灰败。大黄也瘫在他脚边，舌头耷拉着。
林风将怀里的余轻轻轻放在凌清身边，自己也一屁股坐下，汗水浸湿了他的衣襟。木小婉几乎是爬进来的，瘫软在地，连抬起手指的力气都没有了。
小小的空间里，弥漫着浓重的血腥味、汗味和劫后余生的疲惫。
短暂的沉默后，凌清强撑着坐直身体，目光扫过队友。每个人都伤痕累累，灵力枯竭，尤其是石磊，内伤颇重。
“先疗伤。”她的声音沙哑却坚定，“小婉，还有力气吗？”
木小婉艰难地摇摇头，她的灵力在之前救治石磊和余轻时已彻底耗尽。
凌清抿了抿唇，毫不犹豫地从怀中取出那个装有冰魄玄蟒精血的小玉瓶。瓶口开启的瞬间，一股精纯至极的冰寒能量夹杂着狂暴的妖力气息弥漫开来，让众人精神微微一震。
她小心翼翼地倒出一滴幽蓝中带着银白的粘稠精血，分成四份极小的份额。
“吞下它，运转功法尽力吸收，能快速恢复灵力，对淬炼身体也有好处。”她将其中三份分别递给石磊、林风和木小婉，“量很少，小心其中的妖力反噬，量力而行。”
三人看着那滴散发着恐怖能量的精血，都咽了口唾沫，但出于对凌清的信任，都毫不犹豫地接过，吞入腹中。
瞬间，三人身体同时剧震！
精血入腹，如同吞下了一颗冰炸弹！极致寒意与狂暴妖力猛地炸开，疯狂冲击着他们脆弱不堪的经脉！
“呃啊！”石磊闷哼一声，体表瞬间凝结出冰霜，但他咬牙死死忍住，全力运转土系功法，引导着这股力量修复受损的内腑和经脉。
林风则感觉身体时冷时热，仿佛要被撕裂，他拼命控制着风系灵力，引导那股能量冲刷四肢百骸。
木小婉最为痛苦，她的木系灵力与冰寒妖力属性相克，但她紧咬牙关，将大部分能量导向识海，滋养枯竭的精神力，小部分用于强化身体。
凌清自己也服下了一份，精纯的冰系能量对她而言更为温和，快速补充着干涸的气海，滋养着受损的经脉。
余轻趴在旁边，他不需要精血。晋升到幼生体三阶后，他对冰系能量的吸收效率大增，正主动引导着空气中稀薄的冰系灵力和寒玉佩残留的气息恢复自身。新领悟的【冰核凝练法】自行运转，让他恢复的速度远超他人。
时间在寂静的痛苦和修炼中流逝。
不知过了多久，石磊体表的冰霜最先融化，他长长吐出一口带着寒气的浊气，虽然脸色依旧苍白，但气息平稳了许多，内伤好了大半。“俺…俺感觉好多了！”
接着是林风，他睁开眼，眼中精光一闪，感觉身体轻盈了不少，灵力也恢复了大半，甚至隐隐有所精进。“好东西！就是太烈了！”
木小婉最后醒来，虽然灵力恢复不多，但精神力似乎更加凝练，眼神也坚定了许多。
凌清的气息也恢复到了兽徒六阶巅峰，状态完好。她看向余轻，发现小家伙虽然依旧趴着，但身上的毛发重新变得光泽顺滑，气息内敛而稳定，显然三阶境界已经彻底巩固。
最大的收获者是余轻。不仅稳固了三阶境界，【冰核凝练法】的被动效果开始显现，他体内的冰系灵力变得更加精纯，恢复速度也快了一线。更重要的是，【冰爆印记】这个由他自己在绝境中领悟的技能，已深深烙印在他的本能之中。
“我们…活下来了。”凌清看着恢复生机的队友，轻轻说道，语气中带着一丝感慨。
众人相视一眼，都有种恍如隔世的感觉。面对幼生体八阶巅峰的恐怖存在，他们竟然真的活了下来，并且获得了巨大的好处。
“师姐，接下来怎么办？”林风问道，目光瞥向裂缝下方，心有余悸。
凌清沉吟片刻：“此地不宜久留。冰魄玄蟒的血腥味和战斗波动很可能已经引来了其他注意。我们恢复得差不多了，必须立刻离开。”
她拿出那份简陋的秘境地图玉简：“我们现在应该在这个位置。根据之前的经验和指环的感应，外围区域相对安全，但积分获取慢，也容易遇到其他学院的队伍。核心区域…”她看了一眼湖泊方向，“…太过危险。”
她的目光变得锐利：“我们去中间区域。那里资源更丰富，妖兽等阶多在幼生体四到六阶，既有挑战性，也在我们能力应对范围内。而且…”
她顿了顿，脑海中闪过青铜指环和星瞳徽记的线索：“…或许能找到更多关于‘守秘人’的线索。”
这个决定冒险却务实，获得了大家的一致同意。实力提升后，他们也需要真正的战斗来巩固和磨练。
稍作整理，小队再次启程，小心翼翼地向上攀爬，准备离开这条给予他们巨大收获也带来惨痛教训的裂缝。
…
就在他们离开后不久，下方湖泊边的阴影里，空气微微波动，元知初的身影缓缓浮现。
他低头看了看地上冰魄玄蟒庞大的身躯和狼藉的战场，又抬头望向上方裂缝出口的方向，温润的脸上带着一丝玩味的笑容。
“中间区域吗？很聪明的选择。”他肩头的灵嗅鼬轻轻叫了一声。
“不急。”元知初轻轻抚摸着灵嗅鼬，“让其他人先去试试他们的成色吧。青林学院的那位‘老朋友’，似乎也对我们的凌清师妹很感兴趣呢。”
他微微一笑，身影再次如同融入水中的墨迹般，悄然消散在原地。
幽谷秘境的猎场，已然布开。刚刚经历涅槃的小队，即将踏入更加波澜云诡的棋局之中。而他们并不知道，自己已然成为了某些棋手眼中，一枚有趣而关键的棋子。
