知洒者，知桂香。
桂香楼以女人命名，可不是近年的事，桂香不仅是人命，还是酒命，是夔州城中的一大名酒，是苏家几百年来的产业，祖辈开始，每代都有一女子取名桂香，以作纪念。相传，桂香酒出自苏家一妾室之手，家主好酒，常在外买酒，有一日买回来的酒兑水，家主喝后头痛剧烈，差点丧命，妾室便用高粱酿酒，解了家主之馋不说，还成了苏家传世之作。
到了这一代，桂香也继承了家业，可惜命不大好，首任夫君是官史，新婚不久就跌马致死，二任夫君是个商人，住进酒楼后楼后三日又暴毙，此后再无人再摘这株牡丹花，导致桂香三十有二仍然守寡。坊间女子嫉妒桂香之美貌，又称桂香楼为寡妇楼。
两名外地酒客为桂香而斗殴，桂香将得胜之人留宿，此人到底是何人？
打桂香主意的人很多，其中就有南平县知县马善长，除惦记桂香美色，还有苏家的酒业，消息传到南平县时，马善长次日便来到了桂香楼，他是官人，对滋事者定不容忍。当马善长到达桂香楼时，发现王贵也在等桂香留宿的这名酒客。
二人会心一笑，喝着桂香丫环端来的茶，各有所思的等着。
不一会，桂香便来了，穿戴得朴素，相对以前的妖艳大有不同，身上透着一股令人陶醉的味道，那是苏家陈年老酒的味道，一颦一笑间，数不尽的万种风情。
“哟，是什么风把二位大人给吹来了。”
桂香不仅貌美如花，还声如黄莺。
马善长有些嫉妒，但不能失态，故而装着无事道：“就是路过，见王司理在此，特来打声招呼，近日常有命案，各酒楼人员复杂，苏掌柜要多加小心，有可疑之人立即上报。”
不愧是一方县令，能把个人恩怨说得如此冠冕堂皇，甚至还提醒王贵两起案件的影响。
王贵冷笑道：“有劳马大人牵挂案情，我此次来，就是想请八爷出手相助。”
马善长懵了：“王司理所说的这八爷是何方神圣？”
王贵道：“侠捕梅八丈，马大人不会没听闻过吗？”
马善长怔了一下，看了看桂香，再看看王贵，似乎明白了什么：“原来是这位八爷，他可是个传奇人物，怎么，来夔州了？”
桂香脸上起了红晕：“还没醒，大约是昨日喝多了酒。”
马善长顿时打了个冷颤，庆幸王贵先到，不然定讨不了好，笑道：“我就说，今儿一起床听见喜鹊叫，原来有贵人来夔州，沾王司理的光，我也拜会拜会这传奇神捕，王司理，下官失礼了。”
话这般说了，王贵自然不会推脱，端起茶杯呡了口茶道：“昨儿八爷来夔州，就在桂香楼喝酒，你那侄儿马坤挑衅八爷，还动了手脚，要不是苏掌柜出面，可能已经废了，马大人，像八爷这样的人物，咱们惹不得也惹不起，马坤那，还望马大人管教管教。”
“啊——”
马善长做梦也没想到，昨儿在桂香楼争风吃醋的居然是自己的侄儿马坤，愤恨道：“此子从小缺少管教，到处惹是生非，我定叮嘱兄长严加看管，绝不会再找八爷麻烦。”
王贵道：“那就好，州上命我前来请八爷帮忙破案，多一事不如少一事，还望马大人鼎力相助。”
马善长道：“这是下官职责，定当全力以赴。”
然而，二人并未等到梅八丈，这位爷起床之后听闻夔州官员拜访，已经离去。
马善长没回南平县衙，径直回到夔州马府，唤来马坤。马坤是马善长长兄之子，马善长父母早故，靠长兄抚养长大，后来考取功名谋得乌纱，都少不了长兄的帮助，因此对侄儿侄女也格外的宠爱。
被打得鼻青脸肿的马坤，并非纨绔子弟，他是个读书人，只是喜欢桂香美貌而已，昨日多喝了几杯，见桂香破例陪酒客喝酒，以为是酒客强迫，便上前责备，动了手脚，没想到对方是个硬茬子，吃亏不说，还落了笑话。
“叔父唤我何事？”
“你脸上的伤怎么来的？”
“昨儿在桂香楼与人争执，不小心摔的。”
“真是摔的倒好，整个夔州都知道，你是被人打的，唉，你年少轻狂，不懂人情事故，我好歹也是一方父母官，你在外面被打，打的是我的脸，是马家的脸，这个道理不懂吗？”
“懂，叔父，我知错了。”
“真是撞了邪了，打你的这人，要是一般百姓，倒还好说，本说今儿替你讨个公道，未想王贵也去了桂香楼，你呀，惹了一位神仙，那可是陈大人的贵客，这下好了，不知道要花多少银子替你周旋。”
“啊，此人是陈大人的贵客。”
“现在知道厉害了，人外有人，天外有天，我给你们说了多少次了，在外行事要低调，我只是个知县，那陈大人是我的上司，得罪了他的人，能有什么好果子吃。”
“祸是我惹的，我这就去向陈大人请罪。”
“你算什么东西，也能向州上请罪，要不是我，你连州府大门也进不了，凭着我这张脸，州上自然不会责怪，送些财物免灾，你啊你，不好好读书，整日花天酒地，败了家风，从今日起，再不要到桂香楼这种地方了。”
“是。”
事实上，马善长并不怕王贵，但他听闻是剌史陈敬文派王贵请梅八丈之后，便有些紧张了，不过他相信梅八丈这号人物不会计较马坤冒犯之事，但他要借着这事在马家树立威望，特别兄长的抚养之恩，总是压在他心中的大石。
梅八丈何许人，能让一方剌史请为上宾，帮助破案？
八丈之内必查出线索，八日之内必抓捕嫌疑人，本是京城有名的巡捕，还曾上过天子的待召薄，当差二十年，称第二绝无人敢称第一，却因一桩无头案被贬为门史，一气之下离开了公门，成为了游侠。因其行侠仗义，江湖称梅八丈为八爷。
陈敬文原在京城任职，与梅八丈相识，这一次梅八丈到夔州，是陈敬文的一位同窗告知。
王贵没见上梅八丈，这是情理中的事，这样的大人物，并不是什么人都能见，但梅八丈能在桂香楼留宿，苏桂香便是关键，因此王贵将苏桂香请到了州府交差。
苏桂香亦是夔州的人物，陈敬文不敢怠慢，请之上座，奉上好茶。
“真是没想到，苏掌柜竟然与八爷相识，巧了，我在京城为官时，与八爷也曾喝过一次酒，这绕来绕去，你我竟然也是朋友，真该早日去拜会苏掌柜，苏家的桂香，那可是咱们夔州的牌面。”
“大人过奖，今日王大人去请八爷，八爷走了，奴家也甚是无奈。”
“无妨，八爷的性子，你我都是知道的，只要他还在夔州，定是还能见面，王司理没有难为苏掌柜吧？”
“没，王大人有礼有节，是奴家失礼了。”
“哪有失礼，八爷的红颜，就是我陈敬文的好友，不，应当是亲人，往后啊，常来州府坐坐，也可到家中走动，要是能把八爷请到家中，可就算是帮了我的大忙。”
“他去拜访好友了，回来我定将大人之意转告。”
“那就有劳妹妹了。”
王贵在门外听得云里雾里，这一混迹红尘之女，怎么转眼间就成了剌史的妹妹，但他明白，梅八丈是捕行中顶尖好手，剌史不过是想利用其本事破案。王贵离开时，脸上露出一丝邪恶的冷笑。
