梅八丈，四十一岁，祖籍不祥，原为公门巡捕，现为游侠，相貌英俊，精通山海巫术，腰悬一把正义刀。亦有人说，这把刀原是京城正义王八爷的配刀，梅八丈的父亲原本是宫中的乐礼官，与八爷交好，梅八丈出生时正逢八爷八十大寿，于是以宝刀相赠，八丈之名也因此而来。
这位神奇人物，此时正在夔州以北十里外的官道上漫步，他来夔州，是为拜访画师张巧巧。
张巧巧，女，三十有五，祖上乃宫庭一支笔，留下许多珍贵黑宝，张巧巧出生在宫中，深受祖父熏陶，十二岁便表现出令人叹服的天赋，其对人物画像尤为喜好，皇族人手一张巧师画像，可谓名满京城，被赐为首席画师，年俸万金。然，这样一位集美貌与才华于一身的奇女子，却未婚配，传闻其患上一种癫狂症，除画画之外，其余时间不是痴呆便是手舞足蹈。
正午，艳阳高照，往北的官道上熙熙攘攘。
“快跑啊，强盗来了——”
突然，路起扬尘，路人惊叫着跑离官道。
唯有梅八丈屹立于道路中央，透出一股杀气。
强盗便是歹人，杀人越货，人人得而诛之。
“老大，有个不怕死的站在路中间。”
“交给你了，把他脑袋割下来当球踢，眼瞎了，敢挡我夔州王的路。”
强盗好不嚣张，竟然自命为王，草菅人命。
快马而来，八丈之内，正义刀已出鞘，清脆的龙吟声，宛如寺庙超度的法器声。
卷起的尘土中，刀光一闪，那人的上半身便从马鞍上向后而离，脸上还露出收获猎物的欣喜，他的双手企图抓住缰绳，无奈马舍下他走了，不，应该说是刀太快了。
十余强盗向前奔行几丈，均勒住缰绳，亮出了兵器，有人用刀，有人用棍，有人用链锤，有人用连弩，有人用飞镖。为首之人五十有余，满脸横肉，目露煞气，手持一把大砍刀，刀刃有几处缺口，似乎是砍人骨而至。
“杀，给我——”
狂傲的气势不灭，张嘴间露出野狼般的獠牙，手中大砍刀挥舞着——盗首正在冲在最前面，却见一铁片飞射而来，慌忙中用刀去挡，刀便如白菜般被切成两断，那铁片继续往前，撞入了他的双眼，世界一片漆黑。
梅八丈刀前人后，剌了盗首，拔刀连斩周围两人，其余强盗哪敢再战，落荒而逃。
来不及逃跑的一对中年夫妻，目睹了这一切，颤抖着来到官道上。
梅八丈道：“你二人速去报官。”
夫妻二人撒腿就跑。
梅八丈又道：“跑什么啊，这不有马吗，骑马快些。”
那夫妻便停下脚步，对视一眼，即而爬上强盗的马，急驰而去。
梅八丈在盗首身上擦净刀身，归刀入鞘，盗首的黑马却未惊慌，用鼻子蹭着梅八丈的胳膊，显得十分亲昵。梅八丈摸了摸马头道：“真是匹好马，以后你就跟着我。”说罢，骑上马背，朝山中小路急驰。
夔州多山，北山更胜，有一座名为中丘的山尤为出名，峰有五指，中峰有溪名鲤鱼溪，常有仙人居住。
中峰之下，鲤鱼溪积潭边，有一栋木房，系山中猎户之所。猎户名山猫，娶哑妹为妻，育有一子五岁取名重阳，山猫善使矛，十丈内百发百中，屋前屋后均挂着豺狼虎豹的毛皮。
一条体大如豹的黑色猎狗，卧在木屋前，双目炯炯有神，如镇宅神兽一般。
梅八丈牵着马到溪潭边时，那条黑狗站了起来，正要狂吠，被院子里晒毛皮的山猫喝止。
“别叫，来贵客了。”
山猫虽为猎户，但时常将猎物拿到集市出售，认得一些人物，眼前这位来客气宇不凡，又持有兵器，自然称之为贵客。
梅八丈将马拴在院前的一棵杨梅树上，上前行礼道：“请问，巧师在吗？”
山猫笑道：“姑姑离京已有一载，难得有人还记得她，竟然寻到这来了，贵客尊姓大名？”
梅八丈道：“在下梅八丈，前来拜会巧师。”
山猫怔了怔，又笑道：“世上还有这样的名字，怪了，想必你也是京城来的，与姑姑相识，那就请进屋喝茶吧，姑姑随贱内到后面采茶去了，一会便回。”
夔州有古茶树，名为苦丁，春为嫩芽，香味扑鼻，夏秋采叶蒸煮后晾晒，煮出汤色，冷后味甘清香，是降暑良方，农户屋前屋后均种有老茶树，茶更是桌上必备之物。
猎户屋内，除一些风干的鹿肉兔肉，摆设简单，并无书画。
“姑姑离开京城回夔州，贵客是第一个来看她的，你们相识吗，可不能乱了辈分？”
“无妨，以前我在京城衙门吃公饭，宫里出过一个案子，我请巧师画过一张嫌疑人的画像，算是认识。”
“原来是官爷，失礼失礼。”
“早不当差了，四方游历，听闻巧师在此，想请她帮忙画张画像。”
“是吗，可姑姑从京城回来，就再没动过笔。”
“她身体还好吗？”
“好，可好了，年轻了不少，这宫里不是人呆的，往后，她也不会再去京城了。”
“如此甚好。”
说话间，院里响起了脚步声。
“相公，家里可是来客了？”
一清脆的妇人声响起，一股茶叶的嫩香飘起屋里。
山猫来到门口道：“是姑姑的朋友来了，以前在京城当差，来请姑姑作画。”又回头道：“贵客，是我贱内回来了，她叫哑妹，原来是个哑巴，嫁与我后，寻着一些方子，慢慢将她治好了，想必姑姑也回来了。”
梅八丈起身，出门拜见，刚到门口，便见一轻纱女子站在杨梅树边，正打量着那马匹。梅八丈面露喜色，行礼道：“巧师，还记得我吗？”
站在马旁拿着茶蒌的，正是宫庭画师张巧巧，见了梅八丈，欠身行礼道：“原来是鼎鼎大名的八爷来了，真是稀客，怎么，到夔州来查案了？”
梅八丈道：“早不是公门中人了，宫中一别，已有三年，我这次来打扰巧师，是想请你帮忙画张画像。”
张巧巧道：“要是皇家来人求画，我早已封笔，但八爷来，定是为民除害之事，我当鼎力相助。”
梅八丈道：“给巧师添麻烦了。”
沐浴更衣，研墨铺纸，一代宫廷画师，竟破例给无官无职的游侠作画。
画上，竟然是张巧巧本人，不巧的是，画像上的美人下嘴唇隐有小痣。
“都说柳家二小姐与我形同一人，从未谋面，今日听八爷所述，草作出来，倒也真像。”
“她的眼睛略大了一些，发丝也要淡一些，个头也要高五寸。”
“不愧是神捕，单凭肉眼，便能估是五寸，真羡慕这柳小姐，一直有人牵挂着，她走了怕有十年了吧？”
“明日便是了。”
“八爷真是有情有义，自柳小姐后便不再娶，在京城乃一佳话，你到夔州来，就只是为了给她画像？”
“不是，她早留我心中，我画此像，只想更加清楚，那歹人为何要行凶。”
“还没抓到吗，不是说已经处死了？”
“在我心中，杀她之人，永远都在，这也怪我，要不是好酒贪杯，早些回到家中，便不会如此。”
“八爷何必耿耿于怀，人的命运是天注定的，柳小姐走了，活着的，不还得活着吗。”
“是啊，活着，不过也是行尸走肉。”
“八爷如不弃，便留下来，明日我与你一起祭奠柳小姐。”
“这样好吗？”
“这是奴家的福气。”
“那就麻烦巧师了。”
