梅八丈被困暗道，张巧巧和叶家人自然知道，仆人来催吃早饭，张巧巧只得让其送至房中，借口梅八丈昨夜饮酒过多，即便宋娘子来打探，也巧妙推辞。
午时，叶兰亲自送食盒来，张巧巧迎至厅堂中。
“姐姐，八爷还没起床吗？”
“第一次喝羊奶酒，又喝这么多，不胜酒力，他啊，一醉就是几天。”
“醉了好，可以多睡些，不管他了，咱们吃饭吧。”
“让妹妹操心了。”
作为叶穹最小的女儿，也是掌上明珠，叶兰性情乖巧，向来不管家里的事务，此次梅八丈前来，叶穹曾交待四个女儿，如梅八丈能看上其中一个，便要随他走。为何叶穹会把女儿们的命运交到梅八丈手上，这自然是与当前的形势有关，倘若梅八丈真是天子的人，事情败露后还有余地，即便不是，以当今梅八丈在江湖上的地位，亦能有个万全。
饭后，叶兰说明来意。
“姐姐是宫中的画师，小妹有一事相求。”
“是不是要让我画画？”
“正是。”
“闲着也没事，让人拿文房四宝来吧，如有色彩更好。”
“有有有，早就备好了，没想到姐姐这么爽快，姐姐放心，我们知道规矩的，画一张画像一百金。”
“你听谁说的？”
“江湖不都这样传言嘛。”
“哪有的事，不合心之人，就算给一万金也不画，妹妹这么可爱，姐姐愿意为你画。”
“不是给我画，是给我娘。”
“你娘，不是——”
“是啊，我娘过世已有好些年了，也曾请人画过像，但总觉得不像，我把这些画像也带来了，请姐姐看看，当作是个样子。”
“好，那我看看。”
仆人抬进一只木箱，打开后出现十余画卷，一一展开，是一位婀娜多姿的中年女子，眉目间几许哀愁，这是几位画工之手，其中有一副功力深厚，栩栩如生。
“这是谁人所画，竟然有如此笔力。”
“是一位游历的老先生，说是要云神都，听他口音，好像也是京城人士。”
“普天之下，能有此功力的，就只有我的师叔童如九，可是腰间悬一小葫芦？”
“正是。”
“没想到，当年师叔谢拒天子之邀，远离王族，竟然到了这儿，那他是去了关外？”
“住了三天就出关了，父亲还给了几百两的盘缠。”
“这么多年都没有他老人家的音信，真没想到在这能打听到，实在是太好了，我们正要前往神都，说不定在那能见着他。”
“姐姐，神都只是传说，有去无回，咱们这镇上，只有宋财神去过，是真是假还不知道呢。”
“是不是真的，总得要去看看，师叔是我唯一的亲人，我一定要找到他。”
“如姐姐真要去，我陪着你去。”
“好啊，现在你说说，这画怎么不像令堂？”
“我记忆中的娘，很温柔，这画上的人，更像是姨娘。”
“那你姨娘还在吗？”
“几年前病逝了，不过生前也有留下画像，我也带来了。”
“我看看，哟，还真的像，不对啊，师叔的笔力在我之上，他不可能看不出来。”
“当时为了画像，也曾请姨娘前来，但母亲与姨娘是形似而神不似，还是有很大区别的。”
“那你说说，你记忆中的娘是什么样的。”
“眼睛要大一些，眉毛要浅一些，脸也要瘦一点，眼神里没有哀愁，她可喜欢笑了，我梦里全是她的笑……”
“妹妹，晚饭时我便将画交你。”
“真的吗？”
“一言为定，还请妹妹交待一下，不让人打扰。”
“好好好，我这就不打扰姐姐作画了。”
此时，梅小一已经打探回来，一脸丧气。
“全找过了，库房那已被封死，想必还有其他入口。”
“八爷猜测没错，这条暗道按照八卦图所设，倘若晚饭前他不回来，如何去杨府赴约，到时这叶穹也定会为难我们，小一，要不你先走吧，去关外，八爷或许已经出关。”
“这怎么成，爷交待过，他没回来，便让我守着夫人。”
“那好，你就在门外守着，我给这叶家四小姐画画。”
“是。”
梅八丈生死未卜，张巧巧却还有闲心画像，令叶穹大为惊叹。
“此乃奇女子矣！”
叶兰请张巧巧画像，自然也是试探，却没想到拿出来的画，让张巧巧找到了师叔的线索。
闭门半日，一副画像已然画好。
“小一，你去请四小姐来。”
“是。”
不一会，梅小一便把叶兰带到房门外，叶兰一人进屋，眼前一亮。
桌上，摆放着一张画像，画中人，活灵活现。
“娘——”
叶兰热泪盈眶，她没想到还能看到母亲美丽的容貌。
张巧巧拿出手帕，上前替叶兰擦拭泪水。
“妹妹，可还满意？”
“太像了，姐姐真是妙手丹青，这就是我的娘亲，我得告诉爹去。”
“把画拿去吧。”
“好，我这就拿给他们看。”
院子里，叶家人围观着这副惊世之作。
“这不就是夫人吗，画得真像。”
“不愧是宫廷画师，一笔千金，真值这个价。”
“说什么呢，人家是给皇帝和妃子们画像的，手上没个斤两，能揽瓷器活。”
“老爷请了那么多的画师，都未画出张像样的，这张先生未见过夫人，却能画出来，真是太神奇了。”
“我母亲也过世多年，能否请她画个像。”
“做梦吧你，有银子吗，人家可是宫庭画师。”
“老爷都哭了，这画，勾起了大家的思念，回想起夫人对咱们的好，唉——”
叶家人重思故人，欣喜的场面变得有些悲怆。
门外，杨家人已在等候。
叶穹道：“让他们等着吧，天都未黑，吃饭倘早，再说了，张先生累了一天，总得休息休息，实在不行，就改天。”
显然，这副画让叶穹宽恕了梅八丈的冒犯。
张巧巧却在精心打扮，她已做了万全之备，梅八丈如若不回，她也要赴约，此时的黑羊镇，已经布下了天罗地网，但她能凭着手中的画笔，暂保性命。
梅小一握着刀柄，站在门口，眼中充满了忧虑。
这些年来，主仆二人历经多少艰险，都能化险为夷。
“小一，什么时辰了？”
“午时已过，该走了。”
“那走吧。”
“可家主还未回来。”
“他有他的事，你我重任在身，可不能拖了后腿，到了杨家后，你四处查探，找到暗道入口，我会在杨家留宿，夜里我们便进入暗道。”
“明白，家主定在暗道里等我们。”
“小一，今夜会发生什么，我也不知道，倘若我有事，你一定要出关。”
“夫人放心，有小一在，你不会有事。”
“你还年轻，路还长，可不能义气用事，听我的，如杨家人为难于我，你不要出手，那吴天的功夫高过你，你不是他对手，到了关外，找到八爷，再作打算。”
“可是——”
“你要听八爷的话，也得听我的，和恶人斗，得讲智慧，不讲蛮力，听我的，大家都能平安无事。”
“真的吗？”
“且看我眼色行事。”
“是。”
叶家的厅堂上，叶穹正与叶竹商议对策。
“梅八丈被困在地道中，此事不能让杨老头知道，要不然地道的秘密就泄露了，这张巧巧是个聪明人，到了杨家，自然也不会说，可主角不去，难免有些失礼，想必昨夜起，杨家就派人在府外监视，未发现梅八丈离开，定有怀疑，你安排辆马车出关，找个与梅八丈体型差不多的人，杨家人定会跟着去。”
“这能混过去吗？”
“当然不能，但能拖延时间，过了今晚，变数如何不以得知，如梅八丈出来，暗道也就保不住了，咱们得撤，他能出来，自然也能毁了暗道，如果没出来，一切便没有发生，但张巧巧得带回来。”
“杨家恐怕举让我们带走。”
“有宋财神在，应该不难，去准备吧，杨家人应该等不急了。”
“是。”
