老夏客栈已经没了客人，自棺材里搜出大善人赵昱的人头之后，客栈的名声一落千丈，官府张贴了封条，一家人只好出了客栈，回到家中，而官府并未放过这一家，而是派了差役在夏宅周围，谨防疑犯逃跑。既然州府认定老夏一家是疑犯，为何不抓起来，这与南先后有莫大关系。
一州虽由剌史管辖，但夏州城另有规则，南北自治，由主事判定罪罚，再交由官府。像这种人命关天的大事，有数双眼睛都证实官无名在老夏客栈住了多日，凭着一副棺材就认为老夏一家是凶手，不合常理。何况，老夏曾是城北的主事，如果他动了手，意味着城北与城南开战。
赵昱一死，长子赵孝廉继位，成为城南之主。国公府事发，赵家不想卷入这场动荡之中，撤出功德钱据点，也没有追究老夏客栈的事，低调地置办了丧事。
城内外的功德钱取消了，但城南赵公庙中的还未取消，但香客稀少，老马的生意自然就冷清了，他买了些酒菜，请宋仲达来喝酒，这些天伍江河腿犯了毛病，行走不方便，但宋仲达分的功德钱，也送去了一份。二人看不懂夏州的光景，人过黄昏，在乎的也就不多了。
“黄通判派人来了，查看账目，此人真是个吝啬鬼，生怕我贪了一分钱，现在各地的功德箱都收了起来，就只剩下赵公庙这一处，可这赵公庙是赵大善人出钱修的，祭祀的是赵公明，那是赵家先人，黄通判拿这个钱，就不怕报应？”
“功德钱收了这些年，也不见达官贵人遭报应，老马，国公府出事了，你知道吗？”
“听说了，那是国公的胞弟，害死了国公，假冒其身，把嫂侄全杀了，真是毒辣，要不是那个神捕，这国公府的冤案恐怕难以伸张。”
“也是此人坏了这功德钱。”
“话可不能这么说，是老天爷看不下去了，在八爷来夏州边界时，雷公就劈了赵大善人的功德碑，赵家气数尽了，碑一倒，赵大善人就被杀了，这都是天理。”
“我听说赵大善人之死，另有蹊跷，说是赵家人自己买的凶。”
“啊，真有此事？”
“你想想，官无名在老夏客栈住这么久，南先生定是给官府通了气，要不然后面杀了赵大善人之后，老夏为何没有下狱，这不明摆着买凶的不是城北的人嘛，说是赵大少弑父，一个月前，有人在集市上看见赵大少与官无名在谈事。”
“这些话可不能说，传到赵家人耳朵里，哪还有命。”
“话是王顺说的，别人说，我还不信。”
“看来，真有其事，赵家明着行善，暗中行不义之事，玉皇大帝下旨，让这赵家人自食其果，对了，这个杨灵儿还有戏吗？”
“我看没戏，据说后来出银子的是老夏。”
“老夏，怎么又是他，什么事都插上一脚。”
“他那个儿子憨憨的，花了这银子，买个儿媳，有何不可。”
“倒也是这个理，不过，这老夏为何不做城北的主事了？”
“我哪知道，老爷们的事，不是我们这种喽啰能打听的，一把年纪了，守了这么多年的功德箱，也该歇歇了。”
二人喝着喝着，竟然趴在桌上睡着了。次日，庙中道士打扫房间，发现二人身体冰凉，已过气多时，于是急忙禀报观主，没多久，马宋两家人便来收拾遗体，哭哭啼啼。
观主在门前做法，却忘记收利是银子，有些懊悔道：“这老马收了半辈子的功德钱，临走也不进庙烧柱香，他的儿孙也是，这么不懂规矩。”
一日之内，守碑人老马，老八仙宋仲达和伍江河，以及城门守卫王顺，都离奇死亡。
与功德钱有关联的人，似乎都没有好下场。
在正月的家中，庆国公的二公子在郎中的医治下，缓过神来，提起这些年来的遭遇，双目含泪，令在场的人无不怜悯。假国公入府后，开始肆意屠杀，对不顺从之人下了毒手，几日间几位公子及家人失踪，二公子以外免受一劫，却闻国公丧讯，急忙回家守孝，被国公关进了地下牢狱，足有二十年，妻儿早就丧命。
骨瘦如柴，眼神空洞，年过半百，二公子已成行尸走肉。
梅八丈道：“公子，事已至此，那假国公仍在，与剌史等官员狼狈为奸，如不铲除，还会危害百姓，我已密报朝廷，不出三日，定有援兵，届时夺回国公府，还国公一世清名。”
二公子道：“名，又有何用，一切都没了，活着也没多少意思。”
童如九嘲讽道：“亏你还是国公的公子，这么没出息，你那叔父屠你家人，夺你家产，难道你被囚怕了，甘愿为奴，这种血海深仇都能忍，枉为人子。”
二公子反驳道：“诸位出手相救，我自是感激，可他们只手遮天，这无疑是以卵击石。”
梅八丈道：“公子放心在此静养，不久便见分晓，到时你是证人，可不能回避。”
二公子道：“如能手刃那恶人，还望给我一个机会。”
梅八丈道：“擒此人容易，但我想的是一网打尽，还夏州一片净土。”
二公子冷笑道：“朝纲不稳，又何来天下净土，恩人，当下之国，病入膏肓，民不聊生，用不了多时，民必会反，战事必起，诸位行侠仗义，岂又能还天下净土。”
梅八丈道：“是啊，公子一话道尽天下事，但人不努力，又岂知明天的路如何。”
城南繁华之地，商贾云集，地产水涨船高，拥有一条街道的幕后主事黄觉，此时正躺在年轻小妾的怀中，喝着上好的美酒，享受着人间极乐。
房门被推开，小妾吓得说不出话来。
来人手中拿着一把刀，刀上正滴着鲜血。
黄觉已醉，眼神朦胧，笑道：“你是何人，可知我是夏州通判黄觉。”
来人道：“找的就是你。”
黄觉脑袋上被刀柄敲了一下，眼前一黑，富华富贵便消失了。
剌史府上，王有德看着一份名单，满意地点了点头，与功德钱有关的人都被清除，即便账本落入他人手中，证据不足，反倒成了诬陷，到时再给上差送些银子。
“报，钦差来了——”
王有德一怔：“钦差，哪来的钦差？”
差役道：“是个女的，不，是个公主，带着大队人马，手持天子令和文书，已经入大堂了。”
王有德吓了一跳，如做梦一般，急忙令人换上官服，到大堂拜见。
货真假实的天子令，盖有天子印信的文书，以及一块足以令所有大臣都脚软的腰牌，事实证明，来到夏州的这位钦差，正是前朝长公主。
传闻，其五岁便离宫，不知所踪。
“夏州剌史王有德，拜见长公主。”王有德跪拜在地，全身颤抖。
长公主道：“这位是镇北将军苏曾，这次随我前来，是奉了天子令，彻查夏州功德碑一事，王有德，你可知现任庆国公，是其胞弟假冒？”
王有德一怔道：“假冒，奴才不知，奴才有罪，治下生知，惊动了圣驾。”
长公主道：“夏州私立功德钱，在你的治下，确实有罪，把信印交出来吧，苏将军，有劳前往国公府，将那假冒之徒抓到堂上问话。”
苏曾道：“遵命。”
王有德瘫在地上，却想着推卸责任：“长公主圣明，功德钱之事，全是那通判黄觉主使，我已劝告多次，他就是不听，仗着当朝宰相是他叔父，我也拿他无可奈何，请长公主明察。”
长公主道：“放心，圣上御赐的神捕梅八丈自会审理。”
王有德顿时什么都明白了。
这一日，夏州府剌史和通判，国公府一干人等，被五花大绑，跪在州府大门前示众，门前贴了告示，自即日起，任何地方不得私设功德箱，并将假国公一事，州府官员与望族勾结，草菅人命之事，多达百条罪状陈列。
