第十九章 分舵夜话

“沧波号”跟着墨家快船驶出龙门峡时，泾水水面的风已换了性子。先前裹着岩缝寒气的风，像刚淬过冰的刀，刮在脸上都带着疼；此刻却绕着岸边长茅打了个转，掺了些茅草穗子的暖香，拂过甲板时，竟吹得人肩头的紧绷慢慢松了——连吴起玄色劲装下摆的褶皱，都跟着舒展开几分。阿石趴在船舷边，小手扒着被桐油浸得发亮的柏木板，指腹无意识摩挲着木板上的船工刻痕，看水下被船灯映亮的碎银般的波光。刚才攥皱的麦饼早塞进了粗布衫的怀里，隔着布料都能摸到边缘的焦痕，此刻嘴里含着孟贲给的牛皮糖，甜意从舌尖漫到眉梢，小眉头都舒展开，连夜里浸骨的凉都忘了。

行至三里外的河湾，便见岸边立着片黑黢黢的木屋——这是墨家龙门峡分舵的驻地，依着赭红色的崖壁筑了五间夯土房，墙皮是黄泥混着碎麦秆夯的，经年累月已泛出深褐，墙根处还留着去年雨季的水痕；屋顶覆着新晒的茅草，草梢带着白日阳光晒透的浅黄，边缘用麻绳勒成整齐的网格，风一吹也晃得稳当。院门口立着两根枣木柱，柱顶各悬一盏墨色翟鸟旗，旗子是用细密的缣帛染的，比寻常麻布挺括，染的是松烟墨，黑得发亮，旗面上的翟鸟用苎麻白线绣就，翅尾的针脚密得像鱼鳞，风一吹，翟鸟便像活物般展翅欲飞，映着屋里漏出的油灯光，在泥地上投下晃动的影，倒添了几分生气。

孟贲先踩着船板跳上岸，落地时脚底板碾得岸边的碎石子“咯吱”响。他扯着嗓子喊了声“开院门”，屋里立刻窜出两个穿黑衣的墨家弟子，都是二十出头的年纪，腰间系着刻“墨”字的铜扣腰带，手里举着桐油灯——灯盏是陶制的，边缘被火熏得发黑，灯芯挑得老长，火苗“噼啪”跳着，把两人的影子拉得老长，快步迎上来：“舵主，您可算回来了！望哨半个时辰前就瞧见烽燧台冒浓烟，按‘昼举烟、夜举火’的规矩，就猜是先生的船遇了麻烦，我们早把院门敞着候着，灶房里温着小米粥，还烙了张婶上次来夸过的荞麦饼，就等您带先生们来吃！”

墨翟跟着众人下船时，张婶已被个梳双丫髻的小弟子引着往灶房去，她走得急，灰布衫的袖口还沾着点面屑，是方才在“沧波号”烙饼时蹭的。阿石拽着她的衣角，小短腿跑得颠颠的，怀里的麦饼蹭得露了个角，掉了两粒掺在里面的红豆，却顾不上捡——他眼瞅着院角堆着的竹制机关模型，是工堂弟子做的“连弩车”缩小版，竹臂缠着水牛皮筋，虽没装箭，却做得精巧，早把刚才峡口遇埋伏的惊险抛到了脑后，嘴里还念叨着“这车能射几支箭”。郑船主拄着舵轮旁的老木杖，那木杖是枣木的，杖头被他摩挲得发亮，刻着个小小的“船”字，是他爹传给他的。他慢悠悠地走，背驼得没在峡口时厉害，山羊胡一翘一翘的，嘴里还反复念叨着“雍城烧”“藏了三年”，显然记挂着私藏的那坛酒，脚步都往放酒的耳房方向偏。

分舵的正屋最是宽敞，推门进去时，先闻见一股松脂与竹简的混合香。地上铺着晒干的蒲草席，是新换的，草叶带着阳光的味道，边缘用麻线缝得齐整，踩上去软乎乎的，不硌脚。墙角立着架桑木书架，做得算不上精致，却结实——架腿是整根桑木削的，没涂漆，露着木头的纹理，上面摆着十几卷竹简，有《墨子·备城门》的手刻本，字迹工整，卷尾系着墨色的绦带；还有工堂弟子画的弩机、连弩车图纸，用朱砂标着关键部件，卷首贴着小竹牌，写着“工堂甲字第三卷”。孟贲引着墨翟、吴起在席上坐下，又让小弟子端来温水——陶碗是粗陶的，却洗得干净，水是刚烧滚晾温的，带着点陶罐的土腥味。孟贲搓着手，指腹上还留着常年握剑的老茧，笑着道：“先生，追王胖子的弟兄刚派了个斥候回来报信——那伙人往黑松林跑时，没防着咱们早埋了‘绊马索’，是用三股麻绳拧的，上面缠了带刺的槐树枝，一下子绊倒了四个，摔折了两个兵卒的腿，王胖子自己也崴了脚，疼得直骂娘，此刻躲在林子里的老槐树下不敢动，弟兄们分了四路围着，只等天亮就能把人捆回来，保证跑不了！”

吴起刚端起陶碗喝了口温水，听到“王胖子”三个字，放下陶碗的手顿了顿，指节因用力而泛白。他左额角的箭疤在灯影下泛着暗红，那是早年在魏武卒时被赵军弩箭所留，此刻被火苗映着，像条蛰伏的小蛇。他声音沉得像铸钟，却没了在峡口时的凛冽杀意，只剩几分笃定——此刻人在分舵，腰间的青铜剑安稳挂着，怀里的图纸没受损，倒不急着动怒了：“留活口。白马渡他趁我不备射我的那箭，箭镞擦着颧骨过去，差半寸就穿了眼睛；今日又放火箭烧船，差点让‘沧波号’沉在泾水，这两笔账，得当面跟他算清楚，不能让他死得太痛快。”

墨翟指尖摩挲着腰间的牛皮袋，袋口用麻绳系得紧实，里面的烽痕拓片裹了三层油纸，耧车图纸夹在削得光滑的竹简里，贴着胸口，暖得很，像揣着块刚焐热的玉。他望着窗外映进来的翟鸟旗影，旗子被风晃得左右摆，影子落在蒲草席上，忽明忽暗，忽然笑了，眼角的细纹都舒展开：“王胖子不过是赵军边戍里的小卒，算不得什么要紧角色，真正要咱们手里拓片和图纸的，是邯郸城里管军械的工官——他们早就眼馋墨家的机关术，想仿着造连弩、耧车，这次是下了血本，派了人沿着泾水堵截。咱们先留着他，审一审，倒能顺藤摸清楚他们在泾水沿岸布的眼线在哪，省得后面再遭埋伏。”说着，他转头看向孟贲，眼神里带着几分关切，“分舵最近可有赵兵细作的其他动静？泾水沿岸的五座烽燧，除了石老卒那座被他们盯上，其他四座的守卒可还安稳？有没有异常？”

孟贲往蒲草席上挪了挪，坐得更稳些，从怀里掏出块巴掌大的竹牌，上面刻着三个墨点——这是分舵内部的传信标记，三个墨点代表“一切如常”。他把竹牌递到墨翟面前，解释道：“先生您放心，除了石老卒那座烽燧被王胖子的人搅了，其他四座都稳得很。前几日我特意派了四个弟兄，扮成走商的模样，挨着烽燧去查过：守燧的卒子都是土生土长的老秦人，有的还是当年秦赵共管泾水时留的老兵，跟墨家的分舵弟子熟得很，每次咱们的船过烽燧，他们都会递碗热水。弟兄们查的时候，特意看了火台里的艾草和松枝，都堆得整整齐齐，艾草晒得干透，松枝削得长短一致，连草叶上的露水都拂得干净，完全是按咱们墨家的规矩来的，没半点异常。倒是黑松林那边，近半个月总有人鬼鬼祟祟的，穿的是赵军的边戍靴，靴底沾着黑松林特有的腐叶土，却没带甲胄，手里只揣着短刀，估摸着是王胖子派去探路的细作，想摸清楚咱们船过峡口的时辰。”

正说着，门外传来“咚咚”的脚步声，是阿墨捧着个布包进来，布包是粗麻布做的，洗得发白，边角缝了补丁，里面鼓鼓囊囊的——装着刚才在“沧波号”灭火用的湿布，还有那支射穿帆布的赵兵弩箭。他脸上还带着点汗，是刚才在院里洗布时热的，额前的碎发贴在脑门上，走到墨翟面前，把布包轻轻放在蒲草席上，声音带着少年人的拘谨，却又藏着点想被认可的期待：“先生，我刚才把用过的湿布都洗干净晾在院里的绳子上了，风大，明早就能干；还在船板上捡了支赵兵射来的箭，看着跟咱们墨家的箭不一样，您看看有没有什么门道，说不定能查出点他们的底细。”

墨翟伸手拿起那支箭，放在灯影下仔细看——箭杆是柳木的，却比寻常赵军的箭细了半分，木纹里还留着点没刮干净的木屑，显然削制时没太用心；箭镞是青铜制的，却没刻赵军官造箭镞必有的“邯郸工造”四个字，光溜溜的，连点标记都没有。他指尖轻轻划过箭镞的刃口，触感有些粗糙，不像官造箭那样光滑，忽然开口道：“是私造的。你看这箭镞——赵军的官造箭镞要按《考工记》的规矩锻打五次，刃口是斜纹，锋利得能削纸；这支却只锻打了两次，刃口是平的，边缘还有点卷，定是黑松林里的私炉造的，成本低，射程也比官造箭近两丈，只有没粮饷的小股边卒或盗匪才会用。”

吴起凑过来看了一眼，手指捏着箭杆转了半圈，立刻点头附和，语气里带着点曾为军卒的熟稔：“我在魏武卒时，跟赵军的边卒交过手，见过这种私造箭——当年赵军缺粮饷，有个叫李三的边卒，就带着弟兄在黑松林开私炉造箭，卖给盗匪换粮食，后来被赵军的军侯发现，砍了脑袋。王胖子带的人，怕是没从赵军的军械库拿到足额的箭，竟用起了这种私造的货，可见他们这次是偷偷摸摸来的，没敢惊动邯郸的大军。”

孟贲听得眉头皱起来，往那支箭上啐了一口，唾沫星子溅在蒲草席上，语气里满是不屑：“这狗贼倒会省！用这种连兔子都射不死的破箭，还敢来劫先生的货，真是不知死活！要是咱们的三石弩，一箭就能射穿他的甲！”说着，他忽然拍了下大腿，像是想起什么要紧事，起身道：“对了先生，光顾着说王胖子的事，倒把灶房的吃食忘了！张婶刚让小弟子来报，荞麦饼刚烙好，还热乎着呢，她还煮了锅红豆汤，说是您上次说爱喝甜的，特意多放了点糖。阿石那小子刚才在灶房转了三圈，手里攥着块饼，就等着您过去尝，说要是您不去，他就把饼送到屋里来。”

墨翟刚要起身，却见郑船主掀着门帘进来，门帘是麻布的，被他扯得“哗啦”响。他手里拎着个陶坛，坛口封着红布，布上还系着根麻线，是他当年藏酒时绑的，显然是那坛他念叨了一路的“雍城烧”。郑船主的脸上带着笑，皱纹都挤在一起，山羊胡一翘一翘的，脚步都轻快了些：“先生，吴兄弟，孟舵主，别光说正事！我这坛‘雍城烧’，是三年前从雍城的酒坊里淘来的，用的是当年的新麦酿的，埋在船尾的土窖里，就等着遇着大事，拿出来给弟兄们喝。今日咱们从峡口捡了条命，正好开了这坛酒，就着张婶的荞麦饼，咱们喝两盅，压压惊，也算是庆庆功！”

话音刚落，阿石就从郑船主身后钻出来，像只灵活的小猴子。他手里举着块荞麦饼，饼上还沾着点红豆粒，是刚从灶房拿的，还冒着热气，烫得他手指捏着饼边来回倒，跑到墨翟面前，仰着小脸，声音脆生生的：“先生，奶奶烙的荞麦饼最好吃了，里面掺了红豆，甜滋滋的，您快吃！孟大哥刚才跟我说，吃了饼再喝酒，肚子就不疼，我试过了，真的不疼！”

众人被他那认真的模样逗得笑起来，屋里的灯影都跟着晃，连空气中的紧张感都散了些。墨翟伸手接过荞麦饼，指尖触到饼边的温度，暖得很。他咬了一口，荞麦的清香混着红豆的甜意，从舌尖漫到喉咙，又暖到心口，比在“沧波号”上吃的麦饼更合胃口。他望着眼前的众人——吴起正捏着那支私造箭若有所思，指腹反复摩挲着箭镞的刃口；孟贲正低头拆着坛口的红布，手指因为用力而泛白；阿墨站在一旁，眼睛盯着书架上的弩机图纸，显然对那些机关术很感兴趣；阿石举着自己的小半块饼，吃得满脸都是碎屑，笑得露出小虎牙；郑船主已把陶碗摆好，碗沿对着众人，等着倒酒——忽然觉得，这分舵的夜，比泾水水面的波还暖，比峡口烽燧的火还亮，连灯影都带着人情味。

孟贲刚把坛口的红布扯开，一股浓烈的酒香就飘了出来——是“雍城烧”特有的烈香，混着点新麦发酵的甜意，不像寻常的酒那样冲鼻，反而带着点醇厚，瞬间填满了屋子，连书架上的竹简都像被熏出了酒香味。他拿起陶坛，给每个人面前的陶碗都倒了半碗，酒液是琥珀色的，在灯影下闪着光，像融化的蜜。郑船主端起自己的碗，对着众人举了举，碗沿碰得“叮当”响，声音里带着劫后余生的畅快：“来，弟兄们，咱们先干一碗！这第一碗，我要谢先生——若不是先生想出点燃烽燧传信的法子，咱们怕是真要沉在龙门峡的泾水里；再谢吴兄弟，若不是你拦着老周，咱们的帆布早被烧光了；还要谢孟舵主，带着弟兄们及时赶来，救了咱们一船人的命！我先干为敬！”说着，他仰起脖子，把半碗酒一饮而尽，酒液顺着嘴角流下来，打湿了山羊胡，他却不在意，用袖子擦了擦，笑得眼睛都眯起来。

众人都端起碗，碗沿相碰，发出清脆的响，像在泾水水面敲起的船帮。酒液入喉，先是烈得呛人，让吴起都忍不住皱了下眉，随后就暖得从喉咙滑到肚子里，像揣了个小火炉，连白天在峡口受的寒气、熬的疲惫都散了大半。阿石不能喝酒，就跑回灶房，端来自己的小陶碗，里面盛着红豆汤，也学着众人的样子，举着碗对着大家晃了晃，小脸上满是认真，像个小大人：“我虽然不能喝酒，但我用红豆汤敬先生和大家！祝咱们明日去乌氏县，顺顺利利的！”

喝了半碗酒，郑船主忽然想起明日的行程，放下陶碗，手指敲了敲蒲草席，语气笃定得很——他跑了十几年的泾水航线，对这条路熟得不能再熟：“先生，明日往乌氏县走，您就听我的！从分舵出发，顺泾水往下走二十里，就到鹿苑津，那渡口的艄公姓刘，是我的老相识，咱们的船过津时，他会把渡船挪开，不用等；过了鹿苑津再走十里，就是乌氏县的码头，码头边有棵老槐树，是我爹年轻时种的，现在都长得两人合抱粗了，很好认。那里的稽粥（乌氏县的官）我认识，是个实诚人。他爹当年是秦昭襄王时的边戍卒，跟我爹一起在龙门峡守过烽燧，两人喝过同一坛“雍城烧”，算是过命的交情。稽粥接手乌氏县后，对咱们墨家的人向来客气，每次我的船到码头，他都会让人送两筐新摘的枣子来。咱们的拓片和图纸交给他，他定会用官府的驿马送，比咱们自己走安全十倍，定能稳妥送到墨家总院。”

墨翟听得点头，刚要开口说“就按郑船主的安排”，却见院门口的小弟子慌慌张张地跑进来，手里举着个竹管——那竹管是墨家传信用的，长约五寸，竹身烤得发黑，管尾系着墨色的绦带，绦带上打了个“急”字结，是分舵间传递要紧消息的标记。小弟子跑得急，鞋尖沾了泥，进门时差点绊倒，扶住门框才站稳，喘着气道：“舵主、先生，望哨刚收到的，是乌氏县分舵发来的急信，说有要紧事，让您立刻看！”

孟贲心里“咯噔”一下，刚端起的酒碗顿在半空，酒液晃出几滴，落在蒲草席上。他立刻放下碗，三步并作两步走到小弟子面前，接过竹管，指尖用力拧开管盖——竹盖是松木做的，因常年摩擦，边缘已很光滑。他倒出里面卷着的竹简，那竹简只有三寸长，是用薄竹片削的，上面刻着两行小字，是墨家特有的速记符号，只有分舵核心弟子能看懂。孟贲凑着灯影，眉头越皱越紧，指腹划过竹简上的刻痕，脸色忽然变了，从方才的畅快变得凝重，转身把竹简递给墨翟：“先生，您看——乌氏县那边出事了，赵兵的细作已经混进去了，专门盯着咱们要送的烽痕拓片和耧车图纸！”

墨翟伸手接过竹简，指尖展开卷着的竹片，灯光落在刻字上，清晰得很——上面的速记符号翻译成寻常文字，只有十二个字：“赵细作入乌氏，盯烽痕耧车图”。他指尖轻轻划过竹简的纹路，竹片边缘有点毛糙，是刻字时没来得及打磨，显然传信人写得急。但他脸上却没慌，反而勾起一抹浅笑，眼角的细纹里藏着几分从容，把竹简递给身边的吴起：“看来赵军是铁了心要截这两样东西，从龙门峡追到乌氏县，倒真是执着。咱们明日到了乌氏县，又有一场热闹要凑了。”

吴起接过竹简，低头看了一眼，把碗里剩下的酒一饮而尽，酒液入喉的烈意衬得他眼神更亮——那是久经沙场的人遇着对手的兴奋，而非慌乱。他放下陶碗，指节敲了敲席上的那支私造箭，箭杆被灯影映出浅黄的纹路，语气里带着点冷意，却又满是笃定：“正好。今日在龙门峡，王胖子跑了，账没算完；明日到了乌氏县，正好把他的同党一起收拾了，省得日后再跟着咱们烦。”

孟贲听得眼睛一亮，刚才的凝重消散了大半，他端起酒碗，又喝了一口，酒液的烈气让他精神一振：“先生放心！乌氏县分舵的舵主是我师弟，叫仲由，是武堂出身，一手‘墨家剑’耍得好，寻常十几个兵卒近不了身。分舵里还有二十个弟兄，都是挑过的精壮，有的擅长弩箭，有的懂机关埋伏，真要动手，咱们未必输！我一会儿就给仲由传信，让他提前在码头附近布好眼线，只要赵细作敢露面，咱们就瓮中捉鳖！”

郑船主虽有点慌，手不自觉地攥紧了酒坛的坛颈，指节都泛了白——他这辈子跑船，最怕的就是到了码头还遇埋伏，船和货都容易受损。但他看了看墨翟的从容，又看了看吴起的笃定，心里的慌意慢慢散了，把坛口往桌上一放，声音也硬气起来：“有先生、吴兄弟，还有孟舵主和仲由舵主的弟兄，怕什么！明日我把‘沧波号’开得稳稳的，早早就到码头，只要赵细作敢出来，咱们就跟他们拼了！实在不行，我还藏了两把削船板的弯刀，锋利得很，也能派上用场！”

阿石举着啃了一半的荞麦饼，饼渣掉在衣襟上都没察觉，他似懂非懂地听着众人说“赵细作”“埋伏”，却也跟着挺起小胸脯，攥着小拳头喊：“我也帮先生！我眼睛尖，明日到了码头，我就盯着来往的人，只要看到穿赵军靴子的，我就大声喊，让大家早做准备！”

众人被他那小大人的模样逗得笑起来，刚才因急信而起的紧绷，瞬间被这笑声冲散了不少。墨翟望着碗里剩下的半碗酒，酒液映着灯影，像泾水水面被风吹起的涟漪，虽有波动，却终会平复。他知道，明日的乌氏县码头，定有新的风浪——赵细作既然敢提前潜入，定是做了周密的准备，说不定还布了比龙门峡更险的埋伏。但此刻身边的这些人——握着剑、眼神锐利的吴起，拎着酒坛、拍着胸脯的郑船主，举着荞麦饼、满脸认真的阿石，还有站在一旁、已在盘算传信的孟贲，以及刚从灶房端来新煮红豆汤的张婶——都是能一起扛风浪的人，是比任何机关、任何武器都可靠的“依仗”。

屋外的风还在吹，院门口的翟鸟旗被吹得“哗啦”响，影子在地上晃着，像展翅的鸟，护着屋里的暖光与酒香。张婶端着个陶盆进来，盆里是刚煮好的红豆汤，还冒着热气，氤氲的水汽模糊了她额角的细纹。她笑着把陶盆放在蒲草席中央，拿起旁边的小碗，给每个人都添了一勺，红豆的甜香混着酒香，更浓了：“别光说正事，也别光喝酒，都喝点红豆汤暖暖胃！明日还要赶路呢，身子骨得养好了，才能应付事！”

墨翟接过张婶递来的小碗，红豆汤的温度透过陶碗传到指尖，暖得很。他喝了一口，甜意漫过舌尖，与嘴里残留的酒香交织在一起，暖得心里都敞亮了。他望着窗外的夜色，远处的龙门峡早已隐在黑暗里，先前燃着的烽燧台也熄了火，只剩天际的星光，一颗颗嵌在墨色的天幕上，映在院外的泾水水面，像撒了一把碎银，明明灭灭，却清晰地指引着明日的路。

他知道，这场关于烽痕拓片与耧车图纸的追逐，还没到结束的时候——赵军的工官在邯郸盯着，王胖子的残兵在黑松林躲着，乌氏县的细作在暗处藏着，前路还有多少埋伏，谁也说不准。但只要身边的这些人都在，只要每个人心里的那点“义”还燃着——像龙门峡烽燧台的火，像分舵正屋的灯，像碗里红豆汤的暖——就没有跨不过的峡口，没有闯不过的风浪，没有送不到终点的“信”。

碗里的红豆汤还冒着热气，水汽袅袅地往上飘，模糊了灯影，却没模糊众人脸上的笑。郑船主又给大家倒了酒，孟贲在低头写回信的竹简，吴起在擦拭腰间的青铜剑，阿墨凑在书架旁看机关图纸，阿石正踮着脚帮张婶收拾空碗，屋里的灯影晃着，暖香飘着，连风穿过门帘的声音，都变得温柔起来。

墨翟放下碗，指尖再次按了按腰间的牛皮袋——里面的拓片与图纸安安稳稳的，贴着胸口，暖得像揣着一团永远不会灭的火。他抬头望向众人，嘴角勾起一抹浅淡却坚定的笑，心里已清楚：明日的乌氏县码头，不管有多少风浪，他们都能一起扛过去，像在龙门峡那样，像此刻在分舵这样，稳稳地，把路走下去。