孙婆婆和蔡老伯脚步匆匆，很快就来到了天津桥华里坊的旗亭酒楼。这座酒楼，宛如一座华丽的迷宫，是达官贵人与歌姬们云集的地方，空气中弥漫着奢靡迷醉的气息，也是男人们沉醉在醉生梦死中的温柔乡。 不多时，厨子们费力地抬着一大桶剩菜，从酒楼侧门晃晃悠悠地走了出来。桶里，是啃得参差不齐的骨头，还有几乎没怎么动过几筷子的鱼，散发着混杂的气味。
孙婆婆和蔡老伯见状，就像饿狼看见了猎物，想都没想便猛冲上去，全然不顾脏污，双手如疾风般迅速，赶忙把这些残羹往麻布口袋里装，眼神中满是急切，生怕慢一步，就会被其他乞丐抢先。
孙婆婆的指甲深深抠进一块带筋的牛骨，骨头上竟然还附着巴掌大的一块肉。她的动作猛地一滞，不禁愣了愣，思绪仿佛一下子飘回到自家过年时的场景，喃喃自语道：“自家过年炖牛骨，连骨髓都要小心翼翼地熬到汤里，哪舍得剩下这么多肉啊。”
“你瞧瞧这羊排。”蔡老伯一边说着，一边拎起一块肋排，骨缝里的肉还透着鲜嫩的粉红，“一般百姓家煮肉，恨不得把骨头敲碎了熬油，哪会像他们这样啃得这么敷衍。” 就在这时，厨子又端着个木盆走了出来，盆里赫然是半只没怎么动过几筷子的炖鸡，鸡皮上那完整的酱油色花纹，仿佛还在诉说着它原本的精致。
厨子满脸怨气，忍不住发起牢骚：“这些官老爷，点一桌子菜，每人就动那么三两口，然后就撤下去了。我们后厨天天倒掉的肉，比街坊张屠户一天卖的还多。”说罢，厨子不耐烦地往泔水桶里一倒，溅起的油星“啪嗒”一声落在孙婆婆的布鞋上。
孙婆婆不经意间瞥见临窗的桌子上，青瓷碗里的粟米饭仅仅被扒了个角，旁边横七竖八地堆着七八只空酒壶。她的脑海中，突然浮现出阿爷常念叨的学堂先生讲的那句话，“一粥一饭当思来处不易”，刹那间，喉咙像是被什么哽住，一阵酸涩涌上心头。 蔡老伯正忙着把一根猪筒骨使劲儿往袋里塞，那骨头上的肉，足够他和孙婆婆美美地吃上两顿饱饭。
他微微低下头，声音压得极低：“前儿杨二家的孩子发烧，想买副猪骨熬汤都凑不出钱。这些人倒好，把肉当垃圾一样扔。” 随着两人不停地往布袋里装，布袋渐渐鼓了起来。孙婆婆伸手摸了摸袋底，触手之处，全是些啃得不算干净的骨头，比起寻常百姓家倒的骨头，数量实在是多太多了。她缓缓抬起头，目光朝酒楼门口扫去，只见一个身着绸缎的胖子摇摇晃晃地从酒楼里出来。那胖子的腰带松松垮垮地耷拉着，仿佛稍不留神就会滑落，他手里漫不经心地把玩着个银酒盏，每走上两步，便响亮地打一个饱嗝，酒气肆无忌惮地四散开来，大老远都能闻到。 她忍不住又往酒楼里瞧，一个熟悉的身影映入眼帘，竟是右藏库少监王粤。
此刻的王粤，正满脸堆笑地给几个人敬酒，臂弯里还紧紧搂着一个扭着风骚姿态的歌姬，一同喝酒作乐。歌姬娇笑连连，王粤则一脸得意，那场景，看得人心里直泛厌烦。 “够了够了。”孙婆婆实在看不下去，心中涌起一阵厌恶与无奈，她用力拽了拽蔡老伯的胳膊，声音里透着疲惫与愤懑，“这些肥料够用了，再看下去，心里堵得慌。” 两人拎起沉甸甸的布袋，转身往回走。
路过巷口的粥棚时，一阵嘈杂的争抢声传进耳朵。他们扭头望去，只见几个乞丐正围着半块窝头，你争我抢，那模样，仿佛这半块窝头就是他们活下去的全部指望。 蔡老伯忍不住回头，看了眼酒楼亮堂堂的窗户，那里灯火辉煌，与这昏暗巷口的落魄景象形成了鲜明的对比。
他深深地叹了口气，感慨道：“同是一块肉，落在不同地方，命数竟相差如此之大。” 孙婆婆没有搭话，只是下意识地把手中的布袋往怀里紧了紧，仿佛这样就能把那些被肆意浪费的食物，都送到自家那片正盼着滋养的牡丹花圃，让它们化作培育牡丹的力量，也算是这些被浪费食物的一点“价值”。
