苏厉猛地打断他，声音冰冷，带着一种不容置疑的警告。

“废土上每天都有聚居点消失，每天都有很多人死！”

“原因很重要吗？”

“知道了又能怎样？”

“你能报仇还是能改变什么？”

他的反应如此激烈，远超江续预料。

“我想知道真相！”

江续本能的握紧了拳头，江城的覆灭太快了，快到就连驻守分军团都没有察觉反应，更别提普通人的处境。

“真相？”

苏厉嗤笑一声，眼神中掠过一丝复杂难明的情绪，有恐惧，有愤怒，还有深深的无力感。

“真相就是，有些东西，根本不是我们能理解的，也不是靠几把枪，几个人就能对抗的，你以为军团不想弄清楚？但有些代价，付不起！”

他突然又平静了下来，只是有些沉默的扯开自己皮夹克的衣领，露出锁骨下方一道仿佛被某种强酸或能量灼烧过，至今仍在微微蠕动的狰狞伤疤。

“看见了吗？这就是好奇的代价，老子当年在军团侦察连，最好的兄弟都折里面了，就为了看一眼那鬼东西的影子，可连它到底是什么都没看清！”

江续倒吸一口凉气，那道伤疤散发出的微弱能量残留，让他体内的蚀骨蜈毒素似乎都躁动了一下。

苏厉猛地拉上衣领，遮住伤疤，语气恢复了之前的冷硬：“忘了江城，忘了你看到的听到的一切。”

“想活命，就老老实实跑运输，赚你的钱，其他的，别问，别想，否则，下次你连怎么死的都不知道！”

他说完，不再看江续一眼，将擦好的步枪咔哒一声上膛，起身离开，背影决绝而孤寂。

江续站在原地，心中波澜起伏。

苏厉的反应几乎证实了他的猜测，江城的覆灭绝非意外，一定存在着某种极其恐怖，连军团都讳莫如深的东西。

而苏厉，不仅知道，甚至可能亲身经历过类似的恐怖，他那条义肢和那道伤疤，就是明证！

异者，有着毁天灭地的力量，却仍然建立不了绝对秩序，他们究竟面对着怎样的敌人？

这个念头让江续不寒而栗，却又更加灼烧起他对力量的渴望。

南燎外城的夜，从未真正沉睡。

只有在凌晨这至暗的时辰，喧嚣才如潮水般暂时退去，留下一种被压抑到极致令人心悸的死寂。

寒风卷着不知从何处带来的灰烬和沙尘，呜咽着穿过狭窄的巷道，拍打着摇摇欲坠的窗板。

青囊坊内，最后一盏油灯的火苗投射出摇曳不定，仿佛随时会崩断的光影。

江续如同幽灵般悄无声息地滑入坊内，动作轻捷得与他此刻沉重的心跳截然相反。

他得赶在集合前，取点东西。

坊内充斥着令人头脑发胀的复杂气味，那是各种草药和化学试剂混合导致的。

他借着微弱的光线，熟门熟路地摸向里间，那个被秦老头视为禁脔的药材柜。

半月来的打杂并非全然无用，他早已摸清了老头大部分药剂的存放位置和大致效用。

江续需要那几瓶标注着骷髅头，见效极快的神经毒素或腐蚀剂，不需要多，一两瓶傍身即可。

往常的这个时间，秦老头应当早就睡了，这也是为什么他敢去偷毒剂的原因。

可就在他的手指即将触碰到一个装着墨绿色粘稠液体的玻璃瓶时。

“哼，小子，半夜不睡觉，是想提前试试老夫新配的烂肠散效果如何？”

一个冰冷，沙哑，带着浓浓睡意和不悦的声音，如同鬼魅般从他身后的阴影中响起。

江续全身猛地一僵，血液几乎瞬间凝固。

他缓缓转过身，看到秦老头不知何时已经悄无声息地站在了里间门口，身上披着一件油腻的长衫，浑浊的眼睛在黑暗中闪烁着鹰隼般锐利的光，正冷冷地盯着他。

“秦……秦先生”

江续喉咙发干，大脑飞速运转，寻找着说辞。

“手往哪儿伸呢？”

秦老头一步步走近，目光扫过那个毒剂柜，又落回江续脸上，带着一种洞悉一切的嘲讽。

“怎么？在黑市没淘到合用的家伙，就把主意打到老子这些宝贝上了，嫌命长？”

江续知道瞒不过去，深吸一口气，压下心中的慌乱，决定坦白。

“秦先生，我接了个活，天亮前要跟运输队出城一趟，想去77号废墟，想……想带点东西防身。”

“出城？！”

秦老头的声调猛地拔高，像是听到了天大的笑话，随即转为暴怒：“你他妈是疯了还是活腻了？”

“就你这半吊子身子，刚捡回条命几天？蚀骨蜈的毒清干净了吗？还敢往废土里钻，77号废墟也是你能去的，你以为那是你家后院吗？！”

唾沫星子几乎喷到了江续脸上，老头的愤怒出乎意料地剧烈。

“老子好不容易才把你从鬼门关拉回来，你小子转头就要自己去喂异兽？”

“什么狗屁运输队，苏厉那个残废他给了你多少钱啊？值得你把命搭上”

秦老头骂得毫不客气，胸口剧烈起伏。

经过了半月的相处，老头对于这个做事认真不，勤奋肯干，脑子灵活又有想法的少年很是喜欢，虽然表面依旧严苛，但却有了分感情。

江续沉默地听着，没有反驳，他知道老头话虽难听，但却都是事实，可他别无选择。

“我不是需要钱，我要的是机会”

江续的声音低沉却坚定：“留在外城，我可能永远翻不了身，黑石帮的人也不会放过我，出去，虽然危险，但至少有机会。”

秦老头死死瞪着他，浑浊的眼睛里情绪复杂变幻，有愤怒，有不解，还有一丝极难察觉，物伤其类的悲哀。

他猛地转过身，背对着江续，肩膀微微耸动，似乎在极力压制着什么。

半晌，他沙哑着声音，带着一种疲惫和认命般的语气骂道：“一个个都是这样，不知死活……”

他猛地回身，粗暴地打开那个毒剂柜，看也不看，从里面抓出几个小巧却厚实的金属罐子，狠狠塞到江续怀里。

“拿着，滚！”

江续下意识接住，入手冰凉沉重，他低头一看，是三罐贴着手写标签的药剂。

一罐是墨绿色神经毒素，是熟悉的鬼哭藤萃取液，一罐是通体暗红色，如同凝固血液般的腐蚀血。

还有一罐是毫不起眼的灰白粉末，标签上只写着一个字——匿。

“鬼哭藤和腐蚀血，怎么用你知道，别蠢到把自己弄死。”

秦老头语气依旧恶劣，却带着一丝不易察觉的叮嘱：“那罐‘匿’，遇到对付不了的玩意儿，撒出去，能干扰大部分异兽的嗅觉和能量感知，或许能给你争取几秒逃命的时间。”

“就这点儿，老子攒了半年！”

江续握着这三罐沉甸甸的，足以瞬间夺走数条人命的毒剂，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。

他看向秦老头，张了张嘴：“秦先生，我……”

“滚蛋”

秦老头不耐烦地挥手打断他，像是要驱赶什么令人烦躁的苍蝇。

“别死在外面就行，要是能活着回来，工钱照旧！”

说完，他不再看江续，佝偻着背，重新走回黑暗的里间，仿佛只是起来喝了口水。

江续深深看了一眼老头消失在黑暗中的背影，将三罐毒剂小心翼翼贴身藏好，转身大步离开了青囊坊。

坊门在他身后轻轻合上，隔绝了那浓郁的草药味，在门后的黑暗里，隐约传来一声极轻，几乎听不见的叹息，带着无尽的苍凉。

凌晨三点五十分，南燎外城西侧，第三出口。

巨大的闸门如同洪荒巨兽的咽喉，沉默地矗立在高达百米的巨壁底部，与其说是门，不如说是一座小型的钢铁堡垒。

布满尖刺和放电装置的厚重合金门扇紧紧闭合，门上方是密密麻麻的射击孔和瞭望塔，探照灯的巨大光柱如同冰冷的利剑，反复扫射着门前一片被特意清空的、灯火通明的隔离区域。

空气中弥漫着高压电流的嗡鸣声和一种不容置疑的肃杀之气。

数十名全身覆盖着暗红色重型动力盔甲，手持大口径能量步枪的军团士兵，如同雕塑般矗立在闸门两侧和上方的防御工事内，头盔下的扫描仪发出幽幽红光，警惕地监视着下方任何一丝风吹草动。

与日常巡逻的士兵不同，这里的守卫散发着真正经历过铁血厮战的精锐气息。

驼铃运输队的几辆车，在这片肃杀之地显得格外渺小和寒酸，队员们早已下车，接受着出口检查站的严格盘查。

“所有人员，出示身份铭牌！接受能量扫描”

“车辆货物，打开所有货箱，接受抽检！”

“武器报备！能量武器严禁携带出城，违令者格杀勿论！”

冰冷的命令声通过扩音器回荡在清冷空气中。

一个穿着军官制服面色冷硬的人，拿着检测仪器，挨个扫描队员们的身份铭牌和身体，检查是否携带违禁品或感染辐射病。

另一队士兵则粗暴地打开车队货箱，随机抽查里面的货物，大多是打算与废墟幸存者或小型聚居点交换的粮食药品，劣质燃料和工具。

苏厉站在最前面，面无表情地配合着检查，并熟练的将一个沉甸甸的小布袋递给那名军官。

军官掂量了一下，打开瞥了一眼里面黄澄澄的，比赤铜币更珍贵的黑钢币，冷漠的脸上才露出一丝极淡的满意，挥挥手，示意货物检查可以适当宽松一些。

这就是夜晚出城的特殊费用，远比白天高昂，且需要用硬通货支付，这是军团默许的规则，用于补偿夜间值守和承担更高风险的成本。

江续感受着扫描仪划过身体时的微弱刺痛感，心脏不由自主地收紧。

他贴身藏着的三罐毒剂和那把剔骨刀，无疑都是违禁品，幸好，那扫描仪似乎主要针对能量武器和高辐射物品，并未报警。

检查冗长而压抑，终于，在所有车辆和人员都被确认无误后，那名军官拿起通讯器，冷硬地报告。

“第三出口，驼铃运输队，检查完毕，准予放行，开启时限：五分钟”