第394章 银行开业
李铭朝着三位大夫深深鞠了一躬，说道：“剩下的事情就拜托各位了。”随后，他目光深沉地望向病床上躺着的林润，便转身走出了病房。
刚一踏出病房，卢知府、牛佥事以及后来赶到的松江知府衷贞吉，便急忙迎了上来，满脸急切地问道：“情况怎么样？有没有好转呀？”
李铭轻轻叹了口气，说道：“哪有这么快就见效的？说不定根本就没有效果呢。”他微微摇头，接着说道，“你们别把我当神仙似的，我也只是尽自己所能去做，至于结果，就只能听天命了。”
听闻此言，三人的脸上不禁浮现出失望的神色，在他们心中，李铭仿佛无所不能，如今连他都没有十足的把握，看来中丞短时间内怕是难以苏醒过来。
李铭看了看三人身后那几十号随员，整个病房长廊都被站满了，眉头不由得皱了起来。他说道：“三位大人，大家都在这儿站着，中丞也不会马上就醒来啊，还是都回去各忙各的吧。”
他心里还在暗自思忖着，这么多人都堆在这里，自己的医院还怎么正常营业。
牛佥事似乎也回过神来，连忙发号施令道：“没错，中丞肯定也不希望看到我们都扔下差事，整天守在这儿……”
“衷知府，你距离较远，心意已然表达到位，就回去吧，后续由我和卢知府轮流值守此地就行。”
衷贞吉微微低头，心中暗自叹息，他明白，牛佥事这是在猜忌自己，毕竟查案钦差预计近日就会抵达，而江南医院作为必经之地，定是钦差第一站的去处。
一想到钦差到来，衷贞吉不免担，他不知道到时候钦差会如何在朝廷中编排自己，可牛佥事虽只比他低半级，但在大明朝，品级并非决定一切的关键，职务的重要性更为突出。
就拿七品巡按来说，其权力足以与巡抚分庭抗礼；二品布政使若升任三品巡抚，更是被视为高升。、
如今巡抚衙门的情况颇为棘手，一把手昏迷不醒，二把手又精神失常，在这种局面下，只能由他这个三把手暂时主持日常工作。
鉴于此，衷贞吉即便心中不满，也只能听从牛佥事的安排，磨磨蹭蹭地离开了。
李铭接着对牛佥事说道：“差不多可以安排外面的人撤离了，老百姓还等着看病就医呢，医院的秩序也该恢复正常了。”
牛佥事赔着笑脸回应道：“再等两天吧，钦差这两日便要到了，若他们看到医院里闹哄哄的，岂不是会让情况变得更糟，如同火上浇油一般。”
“公子，帮帮忙吧，先让大夫们换个地方看病。”卢知府轻声劝道，“此次事件影响太坏了，若不把表面功夫做足，苏松官场的风评都要受损。”
李公子无奈地应道：“行吧。”
毕竟江南公司与官府合作密切，利弊相随，有些事情也不得不妥协。
离开江南医院后，李铭登上科学号，前往苏州。
次日，即十月初八，是江南银行开业的日子。
李公子原本没打算参与这次开业活动，但计划往往赶不上变化。
林润重伤的消息，哪能瞒住那些消息灵通的大户人家？
在这种局势动荡、人心尚不稳定的时期，人们最容易改变想法，也最容易做出不理智的举动，若他此时不站出来稳住局面，徐家肯定会利用这种恐慌，将那些人紧紧拉拢到自己一方。
李公子期望的是一个繁荣富足、安定有序、能够孕育商业变革的江南，而不是一个内部纷争不断、混乱不堪、百姓生活困苦的江南。
所以，必须将这些人和徐家分开，使他们不再受徐家的操控，这样才能为江南的商业发展营造一个良好的环境，让江南在未来的商业道路上稳步前行，实现商业革命的伟大目标。
别让自己与江南所有豪绅站在对立面，要让徐家成为他们共同的敌人。
于是李铭打算借助银行开业、宾客众多的契机，和这些人好好交流一番。
到苏州城时，天已黑透，娄门也关了。
好在卢知府一同前来，他让人打开城门，众人才得以进城。
科学号在苏州城灯光闪烁、人影晃动的北街河上缓缓前行，卢知府站在甲板上，望着两岸热闹非凡的街道，忽然轻轻叹了口气说：
“哎，都是命啊。”
李铭看了卢知府一眼，竟从他这句没头没尾的话里，品出至少四层意思。
最表面的意思是感慨，林润年纪轻轻就志得意满，谁能想到会一朝失足。
第二层是同情，郑元韶、牛佥事、衷贞吉等官员，不管在这案子里有没有被牵连，秋后算账时肯定都跑不掉。
第三层是庆幸，事儿出在松江，自己算是躲过一劫。
第四层，是遗憾，苏州刚出乱子，空出许多位子，按常理，他本有机会分一杯羹，即便当不上应天巡抚，升任苏松兵备道也十拿九稳，可如今却成泡影。
百种滋味涌上心头，让人再度深切感受命运的捉弄。
次日初八，黄道吉日。
苏州城中心，两县交界的乐桥卧龙街，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，舞狮舞龙，人群熙攘。
今日是江南银行开业典礼，可谓精英齐聚、高朋满座。
无锡华家、太仓二王家、金陵徐家，苏州本地的陆家、顾家、沈家、朱家，平湖潘家、嘉兴项家，还有洞庭商会、扬州盐商以及徽商中的代表人物，几乎都来了。
苏州知府卢知府、吴县长洲的两位知县，连同苏松督粮道，都带着各自的佐贰属官前来捧场。
这样的热闹场景，即便在苏州城里也颇为少见，尤其是刚经历上月的骚乱之后，更显得格外难得。
众多看热闹的百姓将整条卧龙街堵得水泄不通，负责维持秩序的衙役被挤得东倒西歪，身形都变了样。
江南集团董事长华察老爷子再次登场，与苏州知府卢知府一同拉下了牌匾上的红绸布。
待掌声和欢呼声渐渐平息，卢知府发表了热情洋溢的讲话，他首先对江南集团一直以来对苏州府的大力支持表示感谢，随后宣布了一项重要举措：作为上月骚乱后革旧布新的一部分，从下月初一起，苏州府及其下属的一州七县将停止收取任何现银。百姓和商家所缴纳的税银、差银等，都必须先存入江南银行，然后以银票的形式交付给官府，这一改革旨在杜绝猾吏恶役以百姓所交碎银成色不足为由，进行大肆敲诈勒索的行为。
市民听闻此言，皆觉有理，过往征税，税额一两白银之外，常需多交三四钱作火耗，众人苦不堪言，如今这新法子，虽稍显麻烦，却能杜绝贪官污吏以火耗之名行勒索之事。
于是，市民们纷纷高声询问：“那江南银行收多少火耗？”卢知府看向华董事长，华察声音微颤，答道：“不超过半成。”
听闻此言，市民们顿时激动不已，齐声问道：“当真？”
华察微笑着点头确认，市民们欢呼雀跃，此刻，卢知府在他们眼中也顺眼了许多，江南银行更是如同救苦救难的菩萨一般。
实际上，碎银熔炼损耗在百分之一到二之间，江南银行收取五个点，已高于一般银店和银商的三四个点，而李铭本意，只打算收取一两个点，保证不亏本即可。
经过一番思考，他主动向卢知府表明，银行在业务操作中会收取五个点的火耗费用，其中三个点将作为“专营费”交付给官府。
卢知府听闻后自然十分欣喜，在大明，官员的俸禄向来微薄，他们大多依靠各种陋规常例来维持生计。
对于身为知府的他而言，那点儿火耗银实在算不得什么，可手下的众多人员却要靠着这部分收入来养家糊口。
倘若卢知府知晓江南即将推行一条鞭法，恐怕他对待这笔专营费的态度就不会如此轻率了。
