老陈的回复在林凡发出信息后半小时才到来，同样简短，字里行间透着浓重的谨慎：
“知道了。别回此号。李静之子，或名‘赵志勇’，曾住城北红星厂三村。勿轻信，勿再联。”
短信看完后不到十秒，便自动消失了，显然是经过特殊处理。林凡看着空白的短信界面，心头沉甸甸的。老陈的警告和提供的线索一样重要。“赵志勇”，这个名字像黑暗中突然亮起的一颗火星，虽然微弱，却指明了方向。而“勿轻信，勿再联”则切断了他们之间刚刚建立起的脆弱联系，意味着从此刻起，他必须真正独自面对一切。
城北红星厂三村。这与之前网络上提到的“红星纺织厂”线索完全吻合！李静果然与该厂有关，而她的儿子赵志勇，曾住在厂区配套的家属院里。这不再是漫无目的的大海捞针，而是有了一个具体的人名和曾经的活动区域。
然而，“曾住”这个词意味着不确定性。赵志勇现在是否还在那里？甚至，他是否还活着？对方既然能监视他，会不会也已经监控了与李静相关的所有人？去寻找赵志勇，会不会是自投罗网？
陵园纸条上“下次，不会是警告”的威胁言犹在耳。他知道自己接下来的每一步，都必须如履薄冰，不能留下任何电子痕迹，不能依赖任何可能被监控的常规渠道。
他需要彻底转入“地下”。
接下来的几天，林凡表现得异常“正常”。他准时上下班，下班后直接回家，偶尔在小区超市购买生活用品，行为模式规律得像个设定好的机器人。他注销了那个发布寻人信息的账号，清空了电脑浏览器所有历史记录和缓存，甚至刻意在几次通电话时，向朋友抱怨工作无聊，生活乏味，试图营造出一种已经彻底放弃调查、回归平庸生活的假象。
他不再从窗口长时间向外张望，但眼角的余光始终留意着对面的动静。监视依然存在，他能感觉到那无处不在的视线，但对方的姿态似乎稍微松懈了一些，或许是他的“屈服”起到了一定效果。
就在这种外松内紧的状态下，林凡开始了他真正隐蔽的调查。他不敢再使用电脑深度搜索，转而求助最原始的方式——城市公共图书馆的纸质档案和旧报刊阅览室。
图书馆成了他的避风港。这里人员流动大，环境相对开放，不容易被针对性监控。他戴着帽子和口罩，混在查阅资料的学生和老人中间，一头扎进了积满灰尘的旧报纸合订本和地方志中。
他的目标明确：寻找所有与“红星纺织厂”相关的公开信息，特别是职工名录、厂区分布图，以及关于“三村”这个家属区的具体记载。这是一项极其枯燥且耗时的工作，一整天下来，眼睛酸涩，满手黑灰，可能也找不到几条有用信息。
但功夫不负有心人。在翻阅八十年代末期的本地晚报时，他在一则关于厂区文体活动的简讯配图中，看到了“红星三村”的模糊影像。那是一排排老式的红砖筒子楼。更重要的是，在一份九十年代初的厂内通讯（非正式出版，作为资料保存）的表彰名单里，他看到了“赵志勇”的名字，后面标注着“子弟小学五年级”！
那一刻，林凡的心脏几乎要跳出胸腔。找到了！确有其人！而且确定了在九十年代初，赵志勇确实生活在红星厂体系内，年龄也与老陈提供的线索（案发时年纪小）对得上！
这个发现给了他巨大的鼓舞。他继续寻找，试图找到更多关于赵志勇家庭的信息，但再无收获。李静的名字，在所有的公开厂区资料中均未出现，这印证了她作为“嫌疑人”的敏感身份，可能在当时就被刻意边缘化或隐瞒了。
接下来，是关键且危险的一步：实地探访城北红星厂三村。
此时的林凡，已经不再是那个收到包裹时惊慌失措的普通职员。接连的威胁、监视与孤独的调查，在他身上沉淀出一种冰冷的警惕和韧性。他精心规划了路线，选择了周六的清晨，天色未明，人迹罕至之时出发。他换上了早已准备好的、与平时风格迥异的旧衣服和运动鞋，戴上了普通的黑框平光镜和帽子，甚至往鞋里塞了增高垫，略微改变了走路的姿态。
他没有乘坐任何会被摄像头清晰记录的交通工具，而是骑了一辆从旧货市场买来的、无法追踪来源的二手自行车，穿行在逐渐苏醒的城市街巷中。
一个多小时后，他来到了位于城市北郊的红星厂三村。这里与他想象的破败景象不同，大部分老旧的筒子楼已经拆除，原地建起了新的住宅小区，只有边缘地带还零星残存着几栋等待拆迁的红砖楼，墙上用白色颜料画着巨大的“拆”字，如同这个旧时代印记最后的墓志铭。
拆迁区人员混杂，流动性大，这对于林凡来说，既是风险，也是掩护。他推着自行车，像个好奇的怀旧者或寻找便宜租房的打工仔，在断壁残垣间缓慢行走，目光却锐利地扫过每一个尚有人烟的角落，留意着门牌号、偶尔出入居民的面孔，以及任何可能提供线索的细节。
在一栋还算完整的筒子楼山墙上，他看到了一块几乎被牛皮癣广告覆盖的旧铭牌，上面模糊地刻着楼栋号。他心中一动，根据之前在图书馆查到的三村粗略布局图，这里应该就是当年子弟小学学生主要居住的区域之一。
楼洞里阴暗潮湿，散发着霉味和饭菜混合的气味。他犹豫了一下，将自行车锁在远处，压低帽檐，走了进去。楼道里堆满了杂物，几家住户的门紧闭着。他走到三楼，根据某种直觉，在一扇贴着褪色门神的旧木门前停下。
正当他思考着该如何开口打听时，旁边一扇门“吱呀”一声开了，一个提着鸟笼、头发花白的老大爷走了出来，疑惑地打量着他。
“小伙子，找谁啊？”老大爷的声音带着浓重的本地口音。
林凡心中瞬间转过无数念头，他压低了声音，露出一丝恰到好处的窘迫和怀念：“大爷，打扰了。我……我找我叔，叫赵志勇，以前就住这栋楼，好多年前了，联系不上。您老在这儿住得久，不知道还有没有他们家的消息？”
他紧紧盯着老大爷的表情。听到“赵志勇”这个名字时，老大爷浑浊的眼睛似乎眨了一下，提着鸟笼的手也微微一顿。
