第一章 李隆基：梨园里的帝王与朝堂外的皇权（中）
九月的圣旨像一颗石子，在中书省的官员堆里砸出了涟漪，却没在长安的繁华里激起半点水花。王君㚟派来的使者捧着谢恩的表章进了城，表文里把“忠君报国”写得情真意切，还附了十匹从吐蕃“缴获”的良马，李隆基见了龙颜大悦，特意让使者在梨园候着，等自己教完乐工新曲，便亲自召见。
可没人知道，那十匹良马根本不是什么“战利品”，是王君㚟用三百石粮米从西域马商手里换的——陇右的粮草本就紧张，新募的两千兵卒还等着发粮，他却先挪了粮米买马讨好皇帝。这事被兵部的主事查了出来，写了奏疏想递上去，却被兵部尚书拦住了：“你这是想断了王节度使的路，还是想扫了陛下的兴？如今陛下只信‘边镇安稳’，你递上去，轻则贬官，重则丢命，何苦来哉？”主事捧着奏疏，手指攥得发白，最后还是把折子压在了案底——在这开元十六年的秋天，“说实话”，比“办错事”更危险。
这边朝堂上的人忙着“装糊涂”，那边李隆基正忙着给梨园添新东西。十月刚到，他就传了旨意，让少府监的玉匠赶制十支“流云玉笛”，笛管要选西域进贡的羊脂玉，管身上要刻上《霓裳羽衣》的乐谱，还得嵌上细小的珍珠，“要配得上朕的新曲，也配得上梨园的景致”。少府监的监正接了旨，犯了难——西域羊脂玉本就稀缺，去年宫里造器物已经用了大半，如今要凑十支笛管的料，得从各地府库调运，至少要三个月才能凑齐。
他硬着头皮去梨园奏报，想请皇帝宽限些时日，可刚踏进殿门，就看见李隆基正围着新造的“凤首箜篌”打转。那箜篌的琴首雕成凤凰模样，羽毛上涂了金粉，阳光透过殿窗洒在上面，亮得晃眼。李隆基伸手拨了拨琴弦，清越的声音飘了出来，他笑着对身边的乐工说：“你看这箜篌，比去年那把强多了，明日奏《霓裳羽衣》，就用它来伴舞。”
直到监正躬身行了三次礼，李隆基才转过头，语气里带着几分不耐烦：“何事？”监正连忙回话：“陛下，流云玉笛所需的羊脂玉稀缺，各地府库调运需三月，恐难尽快完工，望陛下宽限。”
李隆基皱了皱眉，没接话，反而走到琴案边，拿起一支旧玉笛：“去年造这支笛，不过用了一个月，怎么今年要三个月？是少府监不用心，还是玉匠偷懒？”监正吓得连忙跪下：“臣不敢！实是玉料不足，需从江南、西域调运，路途遥远，故而耗时久。”
“路途遥远？”李隆基放下玉笛，语气沉了下来，“漕运码头堆着那么多粮米，驿路也通畅，怎么调些玉料就难了？你回去告诉玉匠，朕限他们两个月内完工，若是误了上元节的宴饮，你这个监正，就不用当了。”
监正不敢反驳，只能磕头应下，退出殿时，后背已经被冷汗浸湿。他心里清楚，皇帝根本不管玉料有多难凑，也不管少府监要为此调动多少人力物力，他只想要那十支嵌着珍珠的玉笛，只想要上元节宴饮时，大臣们惊叹的目光——如今的李隆基，早已把“帝王的体面”，放在了“政务的务实”之上。
这事传到高力士耳朵里时，他正在给李隆基整理案上的奏疏。那些奏疏堆了半尺高，有兵部关于边镇粮饷短缺的急报，有户部关于河南流民安置的请示，还有工部关于河工修缮的方案，可李隆基连翻都没翻，反而让高力士把王君㚟的谢恩表章找出来，再读一遍。
高力士捧着表章，声音平缓，心里却像压了块石头。他知道少府监为了凑玉料，已经给江南的府尹发了文书，让他们暂停修缮堤坝，先把府库里的玉料运去长安——江南的堤坝去年就漏了，今年汛期刚过，本该趁秋冬修缮，可如今为了造玉笛，竟把这事搁了下来。若是明年汛期再来，堤坝垮了，江南的百姓又要遭灾，到时候流民只会更多。
等读完表章，李隆基靠在软榻上，闭着眼回味：“王君㚟倒是懂事，知道朕喜欢什么。”高力士犹豫了半天，还是轻声说：“陛下，少府监为了造玉笛，让江南暂停修缮堤坝，江南府尹已递了奏疏，说堤坝不修，明年恐有洪涝之患。”
李隆基睁开眼，摆了摆手：“洪涝是明年的事，明年再修也不迟。如今上元节的宴饮才是要紧的，要是笛管赶不出来，宴上没了新乐器，岂不让百官笑话？再说江南富庶，即便有洪涝，府库也能应对，不必担心。”
高力士没再说话，只是默默把江南的奏疏放在了最底下。他跟着李隆基三十多年，从李隆基还是临淄王的时候就跟着，见过他意气风发的模样，也见过他勤勉理政的日子，可如今，这位帝王眼里，只有梨园的丝竹、宴饮的体面，那些关乎百姓生计、王朝安稳的事，反倒成了“无关紧要”的琐事。
十一月的长安更冷了，梨园里却依旧热闹。李隆基让人在殿内架了十多个鎏金铜炉，炉里燃着上好的木炭，殿内暖得能穿单衣。他从民间选了五十个十岁以下的乐童，亲自教他们吹笛，若是哪个乐童学得快，他就赏些锦缎、点心，殿内满是乐童的笑声和丝竹声，连殿外飘落的雪花，都像是被这热闹烘得温柔了些。
可这份热闹，却没传到紫宸殿。按规制，十一月该召开“冬防议政”，商议各地的防寒措施和来年的春耕，可李隆基传了旨意，说“梨园乐童初练，需朕亲自教导”，把议政的日子又往后挪了。源乾曜实在坐不住了，带着户部、兵部的官员去梨园求见，想趁皇帝有空，把政务议了。
他们在殿外站了一个时辰，才等到高力士出来传话：“陛下说，今日要教乐童吹《霓裳羽衣》的片段，没时间见诸位大人，政务的事，等明年开春再议。”
源乾曜气得脸色发白，户部侍郎裴耀卿忍不住说：“如今河南的流民还没安置好，陇右的粮饷还没拨下去，江南的堤坝还没修缮，怎么能等到明年开春？陛下要是再不管这些事，恐生变故啊！”
高力士叹了口气，压低声音说：“裴大人，不是咱家拦着，是陛下实在不愿听这些。去年御史进谏，被贬去了岭南，今年谁还敢多说？诸位大人还是先回去吧，等陛下心情好了，再慢慢奏报。”
源乾曜看着殿内飘出的丝竹声，心里满是无力。他想起开元初年，李隆基为了商议春耕，能在紫宸殿和大臣们议到深夜，连饭都顾不上吃；可如今，为了教乐童吹笛，连关乎天下的政务都能搁置。这十六年，盛世是真的，可帝王的变化，也是真的。
他们只能转身离开，寒风裹着雪沫子打在脸上，像针扎一样疼。裴耀卿边走边说：“如今边镇权重，民生堪忧，陛下却只顾着梨园，再这样下去，这开元盛世，怕是要保不住了。”源乾曜没说话，只是攥紧了手里的笏板——他知道，裴耀卿说的是实话，可在这开元十六年的冬天，没人能叫醒一个沉迷于丝竹的帝王，也没人能挡住那些悄悄蔓延的隐患。
而殿内的李隆基，还在握着乐童的手腕，教他们吹笛。他看着乐童们认真的模样，听着婉转的笛音，心里满是满足。他觉得，自己不仅开创了盛世，还留下了传世的音律，将来史书上，一定会把他写成“既懂治国，又通音律”的贤君。
可他没看见，殿外廊下，宫人们扫雪的扫帚，扫不动堆积的隐患；他也没听见，千里之外的陇右，新募的兵卒正因为没拿到粮饷抱怨，河南的流民正蜷缩在洛阳的街头挨饿，江南的百姓正对着漏了的堤坝发愁。那些被他忽略的声音，那些被他搁置的问题，正像雪地里的野草，在无人察觉的地方，悄悄生根发芽，等着有一天，冲破这盛世的表象，露出底下早已腐朽的根基。
开元十六年的十一月，长安的雪下得越来越大，梨园里的丝竹声越来越响，可这繁华与热闹的背后，王朝的命运，正悄悄朝着不可逆转的方向，慢慢滑落。
