次日，康泰药材铺，柳月圆斜倚在柜台后，指尖随意拨弄着一只青瓷药碾，碾底还残留着半干的山楂泥。见周掌藏掀帘进来，她抬了抬下巴，示意店小二：“阿六，跟他去趟平和坊，认个人。” 阿六正拿着铜秤称川贝，听到这话，“当”的一声把秤砣放回盘里，袖口沾着的茯苓粉簌簌落下。
他咧嘴冲周掌藏一笑，露出缺了角的虎牙：“走！” 转眼间，铺子里就只剩下药香。李觅从帘后探出大半个身子，默默接替了阿六的位置，抓起药戥子，动作竟比阿六还利落几分。
周掌藏站在豆腐摊的阴影里，目光如鹰隼般扫过一排伙计。突然，他瞳孔猛地一缩，最里面搬坛子的男人身材极高，右耳缺了半片，边缘参差不齐，像是被狗啃过一般。 “就是他。”周掌藏用肘尖轻轻碰了碰阿六，下巴微微一抬示意。
阿六眯起眼睛确认后，两人默契地退入人群之中。 柳月圆听完阿六的回报，手指下意识地紧紧攥住了腰间的饰佩，那是狄仁杰的乌木令牌，边缘已被她摩挲得发亮。 “姚崇还在牢里……”她喃喃自语，拇指重重地按在令牌浮雕的獬豸角上。
片刻后，她深吸一口气，把令牌塞进阿六手里：“去大理寺，找狄公旧部。就说—‘半只耳’涉嫌右藏库盗卖，需密捕突审。” 阿六把令牌揣进怀里，拍了拍胸口保证，转身时衣摆带起一阵风。 “半只耳”桂多劲被死死按在刑凳上，缺耳的地方渗出血珠。 他签字画押的时候，手指抖得厉害，墨汁溅得到处都是。 末了，他抬起头，独眼中闪烁着求生的光芒：“大人……小的愿意做线人，王粤下次出货，我提前报信儿。” 火把的光在他残缺的耳廓上跳跃，那道参差不齐的伤口好似一张咧开的嘴。
