夜晚的山谷，寒冷如同实质的冰块，将一切声音都冻结了。雷恩和莱西蜷缩在通道入口附近的岩石阴影里，用厚重的兽皮紧紧裹住身体，依旧无法完全抵御那无孔不入的寒意。呼出的白气瞬间就在眉毛和额发上结了一层细密的霜。
他们不敢生火，只能依靠彼此微弱的体温和顽强的意志力硬抗。时间在寂静和寒冷中缓慢爬行，每一分每一秒都是煎熬。
小屋里，隐约传来一些动静——模糊的争吵声，偶尔几声粗野的笑骂，还有东西被摔碎的响动。占据那里的显然不是什么纪律严明的队伍，更像是一群乌合之众。火光从门板和墙壁的缝隙中透出，在覆雪的院子里投下摇曳的光斑，在这片死寂的黑暗中，显得格外诱人，也格外危险。
而山谷另一侧的桦树林，则始终保持着绝对的沉寂，仿佛那些潜伏者已经与冰雪和阴影融为一体。
“他们在等屋里的人耗尽耐心，或者……耗尽柴火。”莱西的声音几乎微不可闻，嘴唇因为寒冷而有些发紫，“缺乏纪律的队伍，在封闭环境里待久了，矛盾会自己爆发。”
雷恩点了点头，他的牙齿在打颤，只能用力咬紧。他全部的注意力都集中在那间小屋和那片桦树林上，身体的痛苦和寒冷似乎都被暂时屏蔽了。这是一种奇特的体验，极度的不适与极度的专注并存。
后半夜，气温降到最低点。连溪流的潺潺声都变得粘滞迟缓，水面边缘开始出现薄冰。
就在这时，小屋里的争吵声陡然升高。
“……妈的！最后一点酒了！你这蠢货打翻了它！”一个粗嘎的声音咆哮道。
“放屁！是你自己没拿稳！这鬼地方冻死人了，连口暖身的都没有！”另一个声音尖锐地反驳。
“都闭嘴！想把林子里的狼招来吗？”一个听起来像是头目的人试图制止，但语气中也充满了焦躁和不耐。
“狼？老子现在宁愿跟狼干一架！也比在这冰窟窿里跟你这杂种耗着强！”
争吵迅速升级为推搡和殴斗的闷响，伴随着污言秽语和器皿破碎的声音。显然，寒冷、饥饿（从他们丢弃的骨头看，食物似乎也不充裕）和幽闭的环境，正在摧毁这群人本就脆弱的理智。
就在小屋内的混乱达到顶点时——
“咻！”“咻咻！”
几声极其轻微、却锐利无比的破空声，如同毒蛇吐信，骤然从桦树林的方向响起！
几乎在同一时间，小屋内传来两声短促而凄厉的惨叫，随即是重物倒地的声音！
争吵声戛然而止。
死一样的寂静笼罩了小屋，只剩下屋内粗重的喘息和惊恐的低语。
“敌袭！操！有埋伏！”那个头目的声音响起，带着难以置信的惊惶。
下一刻，小屋的木门被猛地从里面撞开，一个手持砍刀、状若疯狂的汉子冲了出来，大概是想查看情况或者寻找袭击者。
他刚踏出门槛不到三步——
“噗！”
一支弩箭精准地从他侧面太阳穴贯入，箭头带着红白之物从另一侧穿出。他连哼都没哼一声，直接扑倒在地，鲜血汩汩涌出，在雪地上蔓延开一团刺目的暗红。
干净，利落，致命。
雷恩的心脏猛地收缩。他甚至没看清弩箭是从哪个具体方向射来的。卡多佐的人（他现在几乎可以肯定就是他们）的袭击，如同暗夜中无声的闪电，狠辣而高效。
小屋里的幸存者被彻底吓住了，没人再敢贸然冲出来。但困守屋内同样是死路。短暂的死寂后，绝望的怒吼和疯狂的叫骂声再次响起，伴随着门窗被加固的砰砰声。
而桦树林那边，在发动了第一轮精准狙杀后，再次陷入了沉寂。他们在享受猎物的恐惧，或者在等待下一个机会。
“差不多了。”莱西的声音如同冰片碎裂。她缓缓活动了一下冻得有些僵硬的手脚，眼中闪烁着冷静的光芒。“里面的吓破了胆，外面的……注意力都在门上。”
她示意雷恩跟上，两人没有沿着原路退回通道，而是借着岩壁和地面上积雪堆砌形成的阴影，如同两道真正的幽灵，悄无声息地绕向小屋的侧后方。
小屋建造时显然考虑了防御，侧面没有窗户，只有后墙靠近屋顶的地方，有一个用于通风和排烟的、不大的方孔，此刻正有淡淡的烟气溢出。
莱西在墙根下蹲下，指了指那个方孔，对雷恩比了个手势——监听。
雷恩屏住呼吸，将耳朵贴近冰冷的木墙。屋内的声音清晰地传了出来。
“……完了！霍尔和赖利死了！外面是‘鬼影’的人！我们死定了！”一个带着哭腔的声音喊道。
“闭嘴！守住门窗！他们人不多，不敢强攻！”头目在强作镇定，但声音里的颤抖出卖了他。
“守个屁！柴火快没了！等天亮了我们就是活靶子！”
“妈的，跟他们拼了！”
“拼？拿什么拼？你没看见霍尔怎么死的吗？”
恐慌和绝望在屋内蔓延，崩溃就在眼前。
就在这时，小屋正面突然传来几声闷响和木头碎裂的声音！似乎是有人用重物在撞击房门！
屋内顿时一片大乱，呼喊声、武器碰撞声、以及奔向正门的脚步声混杂在一起。
“就是现在！”莱西低喝一声。
她猛地站起身，从腰间摸出那柄锋利的短刀，插入后墙一扇看似与墙壁融为一体、极其隐蔽的小窗缝隙——那可能是以前猎人用来传递物品或者观察屋后情况的暗窗。她手腕用力一撬，“咔哒”一声轻响，暗窗的插销被崩开。
莱西毫不犹豫，单手推开暗窗，身形如同狸猫般敏捷地钻了进去。雷恩紧随其后。
屋内光线昏暗，只有壁炉里将熄的余烬提供着微弱的光源。空气中弥漫着汗臭、血腥和恐惧的味道。三个身影正背对着他们，紧张地顶住前方不断被撞击、发出呻吟巨响的主门，完全没察觉到后方潜入的死神。
莱西的动作没有一丝拖沓。她如同暗影般滑到最近一人身后，短刀寒光一闪，精准地割开了他的喉咙。那人身体一僵，软软倒下。
几乎在同时，雷恩也扑向了另一人。他没有莱西那样精湛的杀人技巧，但他有猎人的果决和一股压抑已久的狠劲。他用未受伤的右臂从后面死死勒住那人的脖子，左手不顾剧痛，死死按住对方试图反手刺来的短剑。两人重重摔倒在地，翻滚扭打。
最后那个头目听到动静，惊骇回头，正看到莱西如同索命幽灵般站在他面前，短刀上的血珠正缓缓滴落。
“你……”他刚吐出一个字，莱西的短刀已经如同毒蛇般刺出，直取他的心窝。
头目也算反应迅速，侧身闪避，同时挥动手中的战斧横扫。但他动作慢了一拍，短刀虽未刺中心脏，却深深扎入了他的肋部。
“啊！”他发出一声痛苦的惨叫。
就在这时，前方主门在一声巨大的撞击声中，轰然破碎！木屑纷飞中，几道穿着深色、利于夜间行动衣物、脸上蒙着布巾的身影，如同鬼魅般冲了进来！
卡多佐的人，终于破门而入了！
屋内瞬间陷入了极度的混乱。刚刚冲进来的蒙面人，莱西，受伤咆哮的头目，以及刚刚用猎刀结果了身下对手、正喘着粗气爬起来的雷恩……几方势力在这狭小的空间内撞在了一起！
莱西没有丝毫犹豫，在蒙面人冲进来的瞬间，她猛地抽出插在头目肋部的短刀，一脚将他踹向冲来的蒙面人，同时对着雷恩低吼：“走！”
雷恩反应极快，抓起地上掉落的一把看起来不错的十字弩，跟着莱西冲向刚刚潜入的暗窗。
身后传来蒙面人冰冷的呵斥、头目垂死的咒骂和兵刃交击的声响。
两人没有丝毫留恋，迅速从暗窗钻出，落地，然后头也不回地沿着岩壁的阴影，向山谷深处更黑暗的地方狂奔而去。
将身后的杀戮、混乱，以及那间他们渴望已久、却已沦为血腥战利品的小屋，彻底抛在了身后。
他们成功了，以黄雀的身份，在那场螳螂与蝉的争斗中，撕下了一块肉，活了下来。
