回到长安时，已是深秋。
梧桐叶落满了朱雀大街，踩上去沙沙作响。
苏然将李墨的供词呈给京兆尹，官府立刻下令彻查邪影教余党，一时间，长安城里捕快往来穿梭，倒比往日多了几分肃杀。
林婉儿暂住在城西的玲珑阁分舵，这是一座雅致的庭院，院里种着几株腊梅，虽未开花，枝干却已透着风骨。
她在书房翻找那本《邪影秘录》时，意外发现了一个紫檀木盒，里面装着祖父与皮先生的往来书信。
“原来祖父早就知道影主的计划。”她看着信上的字迹，“他说影妖的残魂不止附在影主身上，还在寻找新的宿主，而凤凰发簪是唯一能镇压它的东西。”
苏然走进来时，正看到她对着一封信出神。
信纸上画着个奇怪的符号，与李墨魂石上的孔洞形状如出一辙。
“这是‘影核’的标记。”他解释道，“供词里提过，影妖的本体藏在影核里，只要影核不灭，它就能无限重生。”
林婉儿将信笺抚平：“皮先生在信里说，影核藏在‘三绝之地’——昆仑的雪、洛阳的水、长安的月。我们已经去过昆仑和洛阳，剩下的……”
“长安的月。”苏然望向窗外，一轮满月正挂在天边，清辉洒满庭院，“难道与皇陵有关？”
正说着，小石头气喘吁吁地跑进来，手里拿着张字条：“分舵的伙计在门口捡到的，说是给林姑娘的。”
字条上只有一行字：“今夜三更，月上中天，影核现于曲江池。”
字迹潦草，却透着一股熟悉的邪气。
“是陷阱。”苏然立刻判断，“李墨虽被擒，但他的同党肯定想借影核引我们出来。”
林婉儿却摩挲着字条边缘：“可这字迹里有‘牵魂术’的痕迹，写字的人被影妖操控了。若不去，他会成为新的宿主。”
三更时分，曲江池边寂静无人。
水面倒映着满月，像块巨大的玉璧。
苏然三人藏在柳树后，果然看到一个黑影站在池边，背对着他们，手中捧着个黑色的球体，正是影核。
“出来吧。”黑影转过身，竟是个面容憔悴的妇人，正是百草堂掌柜的妻子，“我儿被影核控制，只要你们交出凤凰发簪，他就能活过来……”
她的双眼泛着红光，显然已被影妖操控。
影核在她手中转动，发出幽幽的黑光，水面开始翻涌，无数黑影从水底钻出，正是之前被打散的影妖残魂。
“别信她！”苏然拔剑出鞘，“影核在吸收月光的阴气，它想借妇人的身体重生！”
林婉儿将发簪举过头顶，暖玉的白光与月光交织，形成一道光柱，直刺影核。
黑影们发出凄厉的尖叫，纷纷退回水底。
妇人痛苦地捂住头，影核从她手中脱落，坠入曲江池。
“快！不能让它沉下去！”林婉儿喊道。
苏然纵身跃入池中，刺骨的冷水瞬间浸透衣衫。
他在水底摸索，指尖终于触到影核的冰凉——那东西表面布满孔洞，正疯狂吸食着池水的阴气，不断膨胀。
就在他抓住影核的瞬间，无数黑影从孔洞中涌出，缠上他的四肢，试图将他拖向深处。
苏然屏住呼吸，将发簪的碎片（之前在地宫断裂的一角）刺入影核，白光炸开，黑影们瞬间消散。
他抱着渐渐缩小的影核浮出水面时，妇人已恢复神智，瘫坐在池边哭泣。
影核在他手中化作一缕黑烟，被发簪的白光彻底吞噬。
“结束了？”小石头看着空中散去的黑烟，小声问道。
林婉儿握紧发簪，暖玉的温度渐渐平稳：“至少现在，它不会再害人了。”
月光依旧明亮，曲江池恢复了平静，仿佛什么都没发生。
苏然望着水面上的月影，突然明白“长安的月”指的不是地点，而是人心——只要心中有光，再深的阴影也能被照亮。
回程的路上，小石头突然哼起了皮先生教他的小调：“皮影戏，演悲欢，真真假假照人间……”
歌声在夜风中飘散，带着几分释然。
苏然与林婉儿相视一笑，无需多言。
江湖路远，或许还会有新的诡案，但只要彼此相伴，便无惧前路风雨。
天边泛起鱼肚白时，长安城的钟声响了，悠远而清亮，像是在迎接一个崭新的黎明。
