第二十六章 咸阳城高·公堂对质
渭水驿的炊烟刚散，晨雾还缠着驿道两侧的衰草，墨翟一行人已跟着咸阳分舵的墨风踏上入京的官道。马蹄踏过带露的青石，“嗒嗒”声混着远处渭水的流响，在空旷的晨光里荡开。往前望去，咸阳城的轮廓正从朦胧中挣脱——夯土城墙高逾三丈，青黑色的城砖层层叠叠，像头蛰伏的玄兽，城门上方的“咸阳”二字刻在朱漆木牌上，被朝阳镀上金边，笔锋里藏着大秦都城独有的威严。城门下的卫兵身着玄色铠甲，甲片缝里还沾着未拂去的晨霜，手持的长戈斜指地面，戈尖映着天光，目光锐利如鹰隼，扫过往来行人时，连挑着货担的脚夫都下意识放轻了脚步。
“墨先生这边请，廷尉府的人已在侧门等候。”墨风引着众人绕开正门的人潮——那里正挤着各地来的官吏、商旅，穿锦袍的富商骑着披红挂彩的高头大马，仆从牵着满载货物的驼队；穿粗布短打的脚夫挑着沉甸甸的粮袋，额角的汗珠顺着脸颊滚进衣领；还有挎着药箱的游医、捧着竹简的儒士，人声鼎沸里混着骡马的嘶鸣，与乌氏县巷子里灶火烟裹着的质朴截然不同，却又处处透着律法森严的秩序。
西侧偏门旁，廷尉府的校尉早已候着。他穿件玄色短褐，腰间系着镶铜的革带，见墨翟等人来，立刻上前拱手，动作利落：“墨先生，廷尉大人已升堂半个时辰，特意命在下在此相候。”说话时，他的目光先扫过墨翟腰间那枚刻着“非攻”纹的铜令牌——墨家弟子的标识在咸阳城不算罕见，但能让廷尉府专派校尉等候的，唯有墨翟这般主持过“止楚攻宋”的核心人物；随即又落在赵虎怀里紧紧抱着的木匣上，那匣子裹着两层麻布，边角露出青泥封印的痕迹，他眼神顿时多了几分郑重，抬手做了个“请”的手势：“诸位随我来，公堂路径复杂，莫要绕了远。”
穿过两道仪门，公堂的气息便沉了下来。第一道仪门旁立着两尊石兽，是披甲的獬豸，独角直指天空，相传能辨是非曲直；第二道仪门的门槛高过脚踝，踏上去时能听见木轴轻微的“吱呀”声，像在叩问来人的心思。到了公堂外的庭院，最先入目的是堂前那面蒙着兽皮的铜鼓，鼓身刻着“明断”二字，笔画深凹处积着经年的灰尘，却仍透着凛然正气。旁边的石柱上绑着两个戴枷的汉子，正是此前在落马坡擒住的李四与王疤脸，枷板是榆木做的，压得两人肩膀微微佝偻，此刻头垂得极低，额前的乱发遮住眉眼，连呼吸都放得又轻又缓，显然是被公堂的气场慑住了。
柳氏下意识抱紧了怀里的赵念，孩子还没睡醒，小脑袋靠在她颈窝，温热的呼吸拂过衣领。她往赵虎身后缩了缩，指尖攥着布裙的边角，指节泛白——这是她第一次踏入大秦的廷尉府，连空气都像凝住了，让她想起被吕不韦爪牙抓走时的恐惧。张婶瞧出她的紧张，悄悄凑上前，用带着面香的手背拍了拍她的手，低声道：“别怕，有墨先生在，还有孟壮士、吴小哥他们，咱们手里握着铁证，定能讨个公道。”话音刚落，堂内传来一声清脆的梆子响，紧接着是吏卒拉长了的喝声：“证人证物到——”
公堂内的庄严肃穆，比庭院里更甚。屋顶的梁木粗如人腰，漆成深黑色，上面悬着几盏铜制宫灯，灯穗垂着，纹丝不动。廷尉李斯身着黑色朝服，衣摆绣着暗纹的獬豸图案，端坐于案后，案几是整块阴沉木做的，上面摆着竹简、铜印，还有一把用于批注的墨刀，刀鞘擦得锃亮。他约莫五十岁，鬓角已染霜，下颌留着整齐的短须，目光扫过堂下时，不怒自威。两侧站着八名持戈的卫兵，铠甲碰撞时发出细微的“咔嚓”声，堂前立着“肃静”“回避”两块木牌，红漆字在昏暗的光线下像凝住的血，气氛沉得让人几乎喘不过气。
“带证人与证物上堂！”李斯的声音突然响起，洪亮得震得梁上的灰尘微微飘落，落在案前的竹简上，激起一点细微的扬尘。
赵虎深吸一口气，抱着木匣上前，脚步虽有些发紧，却走得很稳——他怀里的不仅是账簿与供词，还有乌氏县数十名役夫的性命，是他妻儿被掳走的惊魂日夜。到了案前，他小心翼翼地将木匣放在案上，又展开手中的供词竹简，指尖因用力而泛白：“廷尉大人，此乃吕不韦在乌氏县私吞盐铁的罪证。”
墨翟随即上前一步，身姿挺拔如松，对着李斯拱手后，指着木匣道：“廷尉大人，此匣内是盐场的原始账簿，每一页都盖着墨家工堂的朱印；封泥用的是工堂特制的青泥，边缘有锯齿纹，可证未被私拆。另有赵虎所录的三十余名役夫供词，皆有画押与指印，可传役夫代表入京对质。”
李斯微微颔首，抬手示意吏卒验看。两名吏卒上前，一人捧着木匣仔细检查封泥，指尖顺着锯齿纹摸过，又对着光看了半晌；另一人展开竹简，逐页核对画押，连指印的纹路都比对了两遍。片刻后，两人躬身回禀：“大人，封泥完好无损，与墨家工堂存档的印模一致；供词字迹清晰，画押与指印皆为真迹，无篡改痕迹。”
就在此时，堂外突然传来一阵骚动——先是侍从的喝问声，接着是脚步踩过石板的“咚咚”响，众人转头望去，只见吕不韦身着紫色相国袍，腰系玉带，在十余名侍从的簇拥下走了进来。他面色红润，连鬓的胡须梳理得整整齐齐，全然不见被人揭发罪证的慌乱，目光像扫过蝼蚁般掠过堂下众人，最后落在赵虎身上，嘴角勾起一抹带着轻蔑的冷笑：“赵虎，你一个逃兵出身的贱民，竟敢伪造证据污蔑本相！是谁给你的胆子？”
“你胡说！”赵虎猛地抬头，眼里像燃着两簇火，胸膛剧烈起伏，“吕不韦，你在乌氏县强征役夫，把盐场当成你自家的产业，克扣粮饷不说，寒冬腊月让役夫光着脚踩在盐池里，活活冻死、累死的人不下二十个！这些供词都是役夫们咬着牙录的，还有你亲信李四的供词为证——落马坡上，他亲口承认是你派来灭口的！”
李斯的目光转向石柱旁的李四，声音陡然转厉：“李四，赵虎所言是否属实？你从实招来，若有隐瞒，按大秦律法，当以同罪论处！”
李四浑身一颤，像被抽走了骨头，枷板撞在石柱上发出“哐当”一声。他偷瞄了眼吕不韦，见对方眼神冰冷如刀，顿时吓得魂飞魄散，膝盖一软就想跪，却被枷板卡住，只能歪着身子喊：“大人饶命！是……是赵虎逼我的！他说要是我不按他的话招供，就把我扔到泾水喂鱼！我根本不知道什么私吞盐铁的事，都是假的！”
“你这个懦夫！你胡说！”墨松气得上前一步，腰间的连环弩都跟着晃了晃，“在落马坡你明明亲口招认，说清水驿还有五个同党，手里藏着毒烟弹，怎么到了公堂就敢翻供？”
吕不韦冷笑一声，往前站了半步，紫色袍角扫过地面，对着李斯拱手道：“廷尉大人，墨家素来与我有隙——前番我主张‘兴商强秦’，墨家却以‘重农抑商’为由屡次反对，此番定是串通这逃兵赵虎，伪造竹简、买通无赖，意图构陷本相。仅凭这几卷轻飘飘的竹简，几个市井无赖的话，怎能定我一个相国的罪名？”他这话既点出与墨家的旧怨，又抬出自己的身份，暗里提醒李斯：动我，需掂量掂量。
堂内一时静了下来，吏卒们都垂着眼，不敢妄动。就在此时，吴起突然开口，他站在墨翟身侧，左额那道从眉骨划到鬓角的箭疤，在堂下光影里像条蛰伏的小蛇，格外醒目：“大人，吕不韦所言，不过是避重就轻。其一，可传清水驿与落马坡被擒的其余八名余党上堂对质，李四一人翻供，未必能掩众人之口；其二，可即刻派吏卒前往乌氏县盐场，调取墨家工堂留存的原始底册——吕不韦私改的账簿虽已被他派人销毁，但工堂的底册存于密室，每一笔收支都有墨翟先生的批注，可与赵虎所呈账簿核对；其三，可传乌氏县的里正与三名役夫代表入京，他们是亲历者，所言当比旁人更可信。”
这三点说得条理清晰，句句戳中要害。李斯沉吟片刻，手指轻轻叩着案几，发出“笃笃”的声响——这是他断案时的习惯，殿内众人都屏息等着。片刻后，他猛地拍案，沉声道：“就依吴起所言！传余党上堂！再派两名得力吏卒，骑快马即刻前往乌氏县，调取盐场底册并传里正、役夫代表入京！若有延误，以渎职论罪！”
“诺！”堂外的吏卒高声应和，转身快步离去。不多时，被墨石绑送的八名余党就被押了上来，他们都戴着枷，衣衫破烂，脸上还留着此前打斗的伤痕。王疤脸走在最前面，他左脸的疤从眼尾划到下巴，此刻见李四翻供，又看了看旁边怒目而视的孟贲——孟贲正扛着开山刀，刀身映着光，眼神像要吃人，他终于撑不住了，“扑通”一声跪倒在地，枷板重重砸在地上，溅起一点灰尘：“大人，我说！我全说！都是吕相国让我们做的！去年冬月，他派亲信李三来乌氏县，让我们假扮山贼，在盐场附近劫杀想逃出去报信的役夫；前几日又让我们在鹰嘴崖和落马坡埋伏，说要除掉赵虎这个活口，还说事成之后，每人赏百金，再给我们在咸阳城谋个差事！”
他一开口，其余七名余党也慌了——他们本就不是吕不韦的死忠，不过是为了钱财卖命，此刻见王疤脸招了，又怕被李四连累，纷纷跟着跪倒，七嘴八舌地供述起来：“大人，王疤脸说得对！我还见过李三给吕相国写的密信，上面盖着相国府的印！”“我在清水驿藏毒烟弹时，听见领头的人说，这是吕相国特意从西域买来的‘迷魂烟’，能让人半个时辰内说不出话！”“去年冻死的那个役夫老张，就是吕相国让我们把他的棉衣扒了，扔在盐池边的！”
李斯让吏卒一一记录，又命人取来笔墨竹简，让余党们各自画押。吏卒捧着记录的竹简上前，李斯逐页翻看，眉头越皱越紧——这些供述细节详实，连吕不韦亲信的名字、密信的封口样式都写得清清楚楚，绝非临时编造。
吕不韦的脸色终于变了，额角渗出细密的冷汗，顺着鬓角往下流，浸湿了紫色的袍领。但他毕竟是当了多年相国的人，仍强撑着站直身子，对着李斯道：“大人，这些都是市井无赖！定是墨家给了他们好处，让他们故意污蔑本相！陛下信任我，让我主持朝政，你们不能仅凭这些人的胡言乱语，就定我的罪！”
“相国大人何必如此狡辩？”墨翟缓步上前，从怀中掏出一枚铜符，铜符约莫掌心大小，边缘刻着云纹，正面是“吕府私卫”四个篆字，“此乃前日在清水驿擒获余党时，从领头那人身上搜出的令牌。大人可查验，这令牌的制式、铜料，与相国府卫卒佩戴的令牌一模一样，连背后的暗纹都分毫不差——市井无赖，怎会有你吕府私卫的令牌？”
吏卒立刻上前，接过铜符呈给李斯。李斯从案下取出一枚留存的吕府令牌，两相对比——果然如墨翟所言，制式、铜料、暗纹完全一致，甚至连铸造时留下的微小砂眼都在同一位置。就在此时，前往乌氏县的吏卒竟已策马赶回，两人翻身下马时，甲胄都被汗水浸透，捧着一摞竹简跪在堂前，气喘吁吁地禀报：“大人，乌氏县盐场底册已取来！与赵虎所呈供词及账簿核对，出入甚大——吕不韦私改的账簿上，盐铁产量比底册少了三成，而这三成的收支，全记在了他亲信李三的名下！”
铁证如山，再也无法辩驳。吕不韦只觉得双腿一软，像被抽走了所有力气，“噗通”一声瘫倒在地，紫色的袍服沾满了地上的灰尘，往日里端着的相国架子荡然无存，眼神里满是绝望——他知道，自己完了。
李斯猛地一拍惊堂木，声震屋瓦：“吕不韦私吞盐铁、残害百姓、意图灭口，罪证确凿，无需再辩！来人，将吕不韦打入天牢，摘掉官帽玉带，待本官奏明陛下后，按大秦律法论罪！”
两名卫兵立刻上前，架起瘫软的吕不韦。他被拖着往外走，路过赵虎身边时，突然挣扎着抬起头，恶狠狠地瞪着赵虎，眼里满是怨毒。孟贲见状，上前一步，一脚踹在他的膝弯，声音洪亮如雷：“看什么看！奸贼也有今日！若不是你作恶多端，怎会落得这般下场？”吕不韦吃痛，“哎哟”一声弯下腰，被卫兵拖着踉跄地出了公堂。
公堂散去后，李斯从案后走下来，对着墨翟拱手行礼，语气里带着几分敬佩：“墨先生此番助力，不仅查清了乌氏县的巨贪案，更替大秦除去了一个蛀虫，实为百姓造福。本官定会上奏陛下，为墨家请功。”
墨翟回礼，神色淡然：“廷尉大人言重了。为民请命，为天下守‘义’，乃墨家之本分，不敢居功。”他顿了顿，又补充道，“至于役夫们的补偿，还望大人能奏请陛下，免去乌氏县盐场三年的赋税，再给死难役夫的家人发放抚恤金——他们才是最该被记挂的人。”
“墨先生放心，本官记下了。”李斯点头应下，又对着赵虎夫妇道，“你们受了委屈，若有什么需求，也可一并告知本官，本官定会酌情处理。”
赵虎牵着柳氏的手，怀里的赵念不知何时醒了，正睁着圆溜溜的眼睛看他。他对着李斯拱手，眼里满是释然：“多谢大人，我们只求能回乌氏县，安安稳稳过日子，便足够了。”
走出廷尉府时，阳光正好穿透云层，洒在门前的青石上，带着暖意。赵虎握着柳氏的手，指腹摩挲着她的手背——这双手曾因担惊受怕而冰凉，此刻终于有了温度。他看着怀里熟睡的赵念，孩子的小脸上还带着未褪尽的蜡黄，却已多了几分血色，眼里满是释然的笑意。孟贲扛着开山刀，得意地哼着乌氏县的小调，刀鞘撞着腿，发出“当啷”的响：“痛快！真是痛快！这奸贼总算栽了，咱们这趟咸阳没白来！”张婶望着咸阳城的天空，阳光照在她鬓角的碎发上，她悄悄抹了抹眼角，声音带着点哽咽：“乌氏县的百姓，总算能过上安稳日子了。”
墨翟站在街边，望着往来的行人——穿粗布短打的百姓提着刚买的菜，脸上带着笑意；穿儒衫的学子捧着竹简，边走边讨论着经文；还有带着孩子的妇人，正指着街边的糖画摊，逗得孩子咯咯笑。他抬手摸了摸腰间的“非攻”令牌，铜质的令牌被体温焐得温热。渭水的风吹过，带着咸阳城特有的麦香与铜器的冷意，拂动墨翟素色麻布袍的下摆。他望着远处渐渐散去的人潮，心里清楚，这场从乌氏县开始的正义跋涉，虽以吕不韦入狱暂告段落，但还有许多事要收尾。
“墨先生，咱们接下来去哪？”孟贲的粗嗓门打断了他的思绪，这家伙正用袖子擦着额头的汗，开山刀被他斜扛在肩上，刀身还沾着点刚才踹吕不韦时蹭到的尘土。
墨翟转头，看向围拢过来的众人——赵虎正帮柳氏理了理被风吹乱的鬓发，张婶在一旁逗着赵念，小家伙伸手去抓她围裙上的面屑，惹得众人轻笑；吴起靠在石狮子旁，正用布巾擦拭左额的箭疤，眼神却留意着周围的动静，保持着墨家弟子惯有的警惕。
“先回咸阳分舵歇脚，”墨翟道，“还有三件事要办：一是等廷尉府奏明陛下后，确认吕不韦的最终判罚，免得有余党反扑；二是帮赵虎夫妇办回乌氏县的路引，再给他们备些盘缠；三是把这次随行弟子的功劳记下来，报给墨家总院。”
众人都应了声，跟着墨风往分舵走。咸阳分舵设在城西的一条巷子里，是座青砖小院，门口挂着块不起眼的木牌，刻着“墨记木作”——这是墨家在都城的常用掩护。进了院子，墨风忙着吩咐弟子烧热水、备饭菜，张婶一看灶房空着，挽起袖子就往里钻：“你们歇着，我来给大伙做碗热汤，路上折腾这些天，该补补身子。”
柳氏抱着赵念，坐在廊下的石凳上，看着院子里的石榴树——正是结果的时节，枝头挂着青红相间的石榴，像坠着一颗颗小灯笼。她转头对赵虎道：“等回了乌氏县，咱们也在院里种棵石榴树，来年就能结果子给念念吃了。”
赵虎握着她的手，笑着点头：“好，回去就种。再把咱家的土坯房翻修成砖房，让你和念念住得舒坦些。”正说着，墨松拎着个布包跑过来，里面装着刚从巷口买的糖糕，他掏出一块递给赵念：“小念念，尝尝咸阳的糖糕，比乌氏县的甜！”小家伙接过，小口咬着，嘴角沾了点糖霜，像只偷吃东西的小猫，逗得众人都笑了。
傍晚时分，分舵的弟子来报，说廷尉府派吏卒送来了消息——秦始皇听闻吕不韦罪证后，龙颜大怒，下旨将吕不韦削去爵位，贬往蜀地，其亲信李三等人一律斩首，乌氏县盐场的赋税免去三年，死难役夫的家人每户发放五十石粟米。
“太好了！”孟贲一拍大腿，差点把石桌震得晃动，“这判罚痛快！总算给乌氏县的百姓一个交代了！”张婶端着刚炖好的鸡汤出来，闻言也笑着点头：“这下能彻底放心了，回去就能给乡亲们报喜。”
墨翟拿着廷尉府的文书，仔细看了一遍，对众人道：“判罚已下，余党也都被擒，咱们明日便可启程回乌氏县。我让分舵备了马车，柳氏和念念坐着，能舒坦些。”
夜里，院子里点起了油灯，昏黄的光映着众人的脸。吴起坐在墨翟对面，手里把玩着枚铜箭镞，突然道：“先生，这次回乌氏县后，要不要在盐场设个墨家据点？一来能帮着监督盐场的收支，免得再出贪腐；二来也能照应当地的百姓。”
墨翟点头：“我正有此意。就派墨松、墨石留下，他们这次立了功，办事也稳妥，再从分舵调两名弟子协助，应该能应付。”
另一边，柳氏正给赵念缝补小衣裳，赵虎坐在旁边，手里拿着块刚打磨好的木簪——是用分舵院里的枣木做的，簪头刻着朵小雏菊，和柳氏领口绣的花一样。他把木簪递过去：“给你的，路上没来得及做，现在补上。”柳氏接过，眼眶微微发热，把木簪别在发髻上，对着油灯照了照，笑着道：“好看，比以前买的都好看。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，分舵的弟子已把马车备好。车辕是枣木的，车轮裹着厚胶皮，车厢里铺着软垫，还放着张婶连夜烙的胡饼和装着热水的铜壶。众人收拾妥当，墨风送他们到巷口，递过来一包东西：“墨先生，这是分舵备的伤药和干粮，路上用得上。回了乌氏县，记得给分舵捎个信，让我们放心。”
墨翟接过，拱手道：“多谢墨风兄，一路多劳了。”
马车驶上官道时，朝阳正好从东边的山尖爬上来，把咸阳城的城墙染成了金色。赵念趴在车窗边，好奇地看着渐渐远去的都城，指着城门上的“咸阳”二字问：“爹爹，那是什么字呀？”
赵虎抱着他，顺着他的手指望去，轻声道：“那是咸阳，是帮咱们讨回公道的地方。等你长大了，爹爹再带你来，看看这里的石榴树，尝尝这里的糖糕。”
孟贲骑着“踏雪”，走在马车旁边，嘴里哼着小调，时不时回头和车厢里的人说笑。吴起牵着马，走在最后，左额的箭疤在阳光下泛着浅红，眼神却比来时更柔和——他知道，这次的事不仅扳倒了贪官，更让墨家的“义”在百姓心里扎了根，这比任何功劳都重要。
墨翟坐在马车前，手里握着缰绳，望着前方的路。渭水的风吹过，带着麦田的清香，远处的乌氏县在晨光中若隐若现。他摸了摸腰间的“非攻”令牌，心里清楚，墨家守护“义”与“民”的路，从来都不是一劳永逸的，但只要身边还有这些志同道合的人，只要百姓还需要他们，这条路就会一直走下去，像这官道一样，延伸向远方，延伸向更清明的未来。
马车的“轱辘”声混着马蹄声，在晨光里缓缓远去，咸阳城的轮廓渐渐模糊，但那份藏在众人心里的安稳与希望，却像朝阳一样，越升越高，暖得让人心里发甜。
