暮色渐浓，山风带着凉意吹过岩洞外的谷地，却吹不散弥漫在空气中的兴奋与躁动。
一支满载而归的队伍，如同蜿蜒的长龙，在留守士兵们灼热的目光注视下，缓缓驶入基地。
一辆辆原本属于狄人的大车，此刻堆满了鼓鼓囊囊的粮袋、成捆的肉干、甚至还有覆盖着油布的酒坛和药材箱。
车轮碾过碎石，发出沉重的吱呀声，这声音听在所有人耳中，却比任何仙乐都更动人，队伍后面，还跟着十几匹缴获的驮马和几头壮实的骡子。
更让人心潮澎湃的，是走在队伍最前方的那几十名将士，他们虽满身征尘，血污未干，但个个挺直了腰板，眼神锐利，步伐沉稳，一股百战余生的悍勇之气扑面而来。
尤其是那几名骑兵，端坐于矫健的战马之上，马蹄踏地，发出清脆而独特的“哒哒”声，带着一种前所未有的轻快与稳健。
巨大的欢呼声如同山崩海啸般在基地中爆发！
留守的士兵们再也抑制不住激动，纷纷涌上前，帮忙牵马卸车，拍打着得胜归来的袍泽肩膀，询问着战斗的经过，每个人的脸上都洋溢着难以置信的喜悦和与有荣焉的骄傲。
李烽校尉早已闻讯带着亲兵站在洞口高处。当他看到那浩浩荡荡的车队和士兵们脸上毫不掩饰的兴奋时，饶是他久经沙场、心志坚韧，此刻也不禁动容。
那张饱经风霜的脸上，先是闪过一丝错愕，随即被巨大的惊喜所取代，紧抿的嘴角微微上扬，最终化为一声中气十足、畅快淋漓的大笑！
“好！好！好！”李烽大步流星地迎下坡来，连说了三个“好”字，重重一掌拍在林烨的肩膀上，力道之大，让林烨伤口初愈的肩膀都隐隐作痛，“林屯长！你小子！真他娘的是个福将！不！是悍将！哈哈哈哈！”
李烽目光扫过那些堆积如山的物资，声音因激动而有些沙哑：“粮食！全是粮食！还有肉，有酒！老天爷，你这是端了兀良哈那老小子的哪个宝贝粮仓？快跟某家说说！”
林烨忍着肩头的痛，脸上也露出笑容，简明扼要地将伏击狄人运输队的经过汇报了一遍，重点提到了老韩侦查的精准、王奎骑兵小队骚扰牵制的作用，以及“尖刀队”步兵小组正面攻坚的强悍。
李烽听得目光炯炯，时而点头，时而抚掌。
当听到林烨提及利用“落鹰涧”地利、步骑协同、速战速决的战术细节时，他眼中更是精光爆射，看向林烨的目光充满了毫不掩饰的欣赏。
“步骑协同，各司其职，扬长避短……妙！此战虽小，却深合兵法精要！林烨，你此番不仅立下大功，更让某家看到了我军未来战法的新路子！”李烽感慨万分，他发现自己还是低估了这个年轻人的潜力。
就在这时，一阵格外清脆响亮的“哒哒”声引起了他的注意。
只见王奎正牵着他那匹心爱的战马从旁边走过，那匹马神骏非凡，四蹄翻飞间，蹄铁与地面岩石碰撞，火星四溅，声音与众不同。
李烽是沙场老将，对马匹极其熟悉，立刻察觉到了异常，他眉头一皱，快步走上前，伸手拦住了王奎。
“等等！”李烽蹲下身，目光如炬，死死盯住了战马的蹄子，当他看清那牢牢钉在马蹄上、形状奇特的U形铁片时，整个人如同被施了定身法一般，僵在了原地！
“这……这是何物？！”李烽的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不自觉的伸出手，小心翼翼地抚摸那冰凉坚硬的马蹄铁，指尖甚至能感受到马蹄透过铁片传来的微弱震动，以他的见识，瞬间就明白了这东西的用途和价值！
保护马蹄！减少磨损！提升马匹在恶劣地形下的机动性和持久力！
这看似简单的小铁片，对于一支军队，尤其是依赖机动性的骑兵意味着什么，他再清楚不过！这简直是划时代的发明！
王奎见校尉如此震惊，与有荣焉地挺起胸膛，大声道：“回校尉！这是林屯长弄出来的‘马蹄铁’！给马穿上铁鞋子，就不怕碎石山路了！咱们这次能跟着狄狗运输队跑那么远，来回奔驰丝毫不损马蹄，全靠这宝贝！”
“马蹄铁……马蹄铁……”李烽喃喃地重复着这个名字，猛地抬起头，目光如同两道利箭，直射林烨，“林烨！这也是……你那位‘异人’师父所授？！”
李烽的声音前所未有的凝重，甚至带着一丝难以置信的敬畏。
如果说之前的箭楼改良、新式练兵法还只是展现了林烨的急智和统兵才能，那这“马蹄铁”所代表的，已经是一种超越了这个时代普遍认知的、实实在在的“格物”智慧！这种智慧，足以改变战争形态！
林烨心中早有准备，面对李烽灼灼的目光，他依旧保持平静，躬身道：“回校尉，正是！此物打造不易，需好铁和熟练匠人。”
“幸得王队正寻回了吴铁匠父子，我们才能在基地内秘密打造成功，目前仅装备了此次出战的几匹战马。”
“秘密打造……好！好！此事关乎我军核心机密，必须严格封锁消息！”
李烽瞬间意识到了关键，他深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，目光再次扫过那些粮食，又看了看精神抖擞的战马和士气高昂的士兵，最后定格在林烨那张年轻却沉稳坚毅的脸上。
这一刻，李烽心中所有的疑虑和保留都烟消云散，取而代之的是一种前所未有的决断和信任。
他猛地一挥手，对身边的亲兵队长下令：“传我军令！今日所有参战将士，记大功一次！今晚杀猪宰羊，打开酒坛，犒赏三军！除了必要的岗哨，所有人，包括伤员，皆可分得酒肉！”
“吼！”周围的士兵听到这个命令，再次爆发出震天的欢呼，气氛热烈到了顶点。
李烽则一把拉住林烨的手臂，将他带到一旁相对僻静之处，脸色变得无比郑重：“林烨，你跟我交个底。除了这马蹄铁，你……你还懂些什么？你那异人师父，可还留下了其他……类似的东西？”
他的眼神中充满了期待，甚至有一丝不易察觉的渴望。
作为一个在边关苦熬多年、深知大胤积弊、又亲身经历了国破军溃惨痛的将领，他太明白“奇技淫巧”在特定时候能发挥出何等巨大的力量了。
林烨展现出的能力，让他看到了一丝在这绝境中，不仅仅是生存，甚至是发展壮大的可能！
林烨看着李烽眼中那毫不掩饰的信任与期待，心中也是心潮起伏，他知道，这是一个关键时刻。
沉吟片刻，便谨慎地开口道：“校尉，家师所学庞杂，确有不少奇巧之术。然大多需要相应的材料、匠人乃至特定的时机方能实现。”
“例如，若有充足的铁料和熟练工匠，我们或可尝试打造比狄刀更坚韧、更统一的制式兵器；若有合适的材料，或可改良弓弩，提升射程与威力……”
林烨没有把话说满，但给出的信息已经足够让李烽浮想联翩。
“更坚韧的兵器……改良弓弩……”李烽喃喃自语，眼中的光芒越来越盛，他猛地攥紧了拳头，仿佛下定了某种决心。
“好！林烨，从今日起，某便倾尽全力支持你！”李烽的声音低沉而有力，带着一种破釜沉舟的决绝。
“你要人，军中所有匠户、懂手艺的，随你调用！你要料，缴获的所有铁器、接下来搜寻到的任何矿藏，优先供你使用！你要权，某便授你全权负责军械营造、工事改良乃至新兵操练事宜，可便宜行事，无需事事禀报！”
顿了顿，目光灼灼地盯着林烨：“某家只有一个要求！把你脑子里那些有用的东西，尽可能多地掏出来！把它们变成能让我军将士活得更久、杀敌更多的实实在在的力量！你可能做到？”
这几乎是无条件的信任和最大限度的授权！意味着林烨在这支残军中，将拥有仅次于李烽的实际权力和影响力！
林烨感受到肩膀上沉甸甸的责任，更感受到了一种被彻底认可的激动，深吸一口气，迎上李烽的目光，斩钉截铁地回应：
“承蒙校尉信重！林烨，必不负所托！”
夜色渐深，岩洞基地中篝火熊熊，肉香与酒香弥漫，欢声笑语不绝于耳。
而在洞内深处，李烽与林烨的这次谈话，却为这支队伍的未来，奠定了一条截然不同的、充满希望与挑战的道路。
校尉的震惊，化为了毫无保留的全力支持。
属于林烨的时代，在这片血与火交织的北境边荒，正悄然加速来临。
