第二章 张九龄：笔锋护中枢与边镇暗潮（中）
开元十六年十月末的长安，梧桐叶落了一地金黄，中书省的吏员们却没心思赏景。张九龄那封弹劾王君㚟的奏疏，像块石头扔进了平静的湖面，官员们私下里议论纷纷，却没人敢明着站队——有人觉得张宰相“铁面无私，为国尽忠”，也有人暗戳戳说他“不识时务，自寻麻烦”。
最头疼的要数源乾曜。他把自己关在书房里，对着案上的两份奏疏唉声叹气：一份是张九龄的弹劾疏，字迹力透纸背，每句话都戳中边镇的要害；另一份是王君㚟的谢恩表，把“陇右大捷”吹得天花乱坠，末尾还附上了十匹“缴获”的良马清单。
“唉，这事儿难办啊。”源乾曜捏着眉心，端起凉茶灌了一大口。他太清楚李隆基的脾气了——这位帝王早年确实听得进谏言，可自从开元十年后，耳根子就越来越软，尤其听不得边镇“出问题”。王君㚟那套“边镇安稳全靠臣，中枢放心享太平”的说辞，正好挠到了陛下的痒处。
正发愁时，门外传来轻叩声，是户部侍郎裴耀卿。他捧着一叠账簿，脸色比源乾曜还难看：“源相，您看看这个。陇右军粮的拨付记录对不上，王君㚟上报‘消耗军粮五千石’，可库房的出库单显示，实际拨了八千石，中间这三千石……怕是被他挪用了。”
源乾曜接过账簿，手指在“八千石”三个字上反复摩挲。三千石粮，够一个营的士兵吃三个月！他想起张九龄奏疏里写的“士兵食不果腹，杂粮粥里掺沙土”，一股火气直冲天灵盖：“简直无法无天！这王君㚟不仅虚报战绩，还敢克扣军粮，眼里还有没有王法？”
裴耀卿叹了口气：“源相，更要命的是，这三千石粮的去向，账面上查不到任何记录。我猜……十有八九是被他拿去买马、送礼了。您忘了？上个月西域马商来长安，一次性卖了二十匹良马，其中十匹进了王君㚟的府邸，另外十匹，听说送到梨园去了。”
“送到梨园？”源乾曜猛地抬头，“你的意思是……陛下知道这事？”
裴耀卿没说话，只是看着源乾曜，眼神里满是无奈。答案不言而喻——那十匹“缴获”的良马，李隆基不仅收了，还摆在梨园殿里当摆件。陛下不是不知道王君㚟的猫腻，只是选择了“装糊涂”。
就在这时，小太监匆匆进来禀报：“源相，陛下在梨园设宴，召您和张宰相过去赏乐。”
源乾曜和裴耀卿对视一眼，都从对方眼里看到了“麻烦”二字。这宴席哪是赏乐，分明是“鸿门宴”——陛下摆明了要用丝竹宴饮，堵住他们弹劾王君㚟的嘴。
梨园殿内，檀香袅袅，乐声悠扬。李隆基斜倚在软榻上，手里转着一支流云玉笛，见两人进来，笑着指了指身边的空位：“源相、张相来得正好，快坐下听听新谱的《霓裳羽衣》，这可是龟年花了三个月才改好的。”
张九龄没坐下，反而捧着奏疏上前一步：“陛下，臣有要事奏报，关乎陇右安危……”
“哎，先不急。”李隆基摆了摆手，示意乐工继续奏乐，“听完这曲再说，别扰了雅兴。”
笛声婉转，如流水绕山，可张九龄只觉得刺耳。他站在殿中，看着陛下漫不经心的模样，又看了看殿角那匹装饰华丽的良马——正是王君㚟送的“战利品”之一，心里那股劲儿，跟被冰水浇过似的，凉了半截。
一曲终了，李隆基才放下玉笛，慢悠悠地问：“张相要说什么事？可是陇右的军务？”
张九龄深吸一口气，正要开口，却被源乾曜抢先一步：“陛下，臣是来替陇右军请粮的。今冬雪大，边镇粮道难行，还请陛下再拨两千石粮米，以解燃眉之急。”
李隆基哦了一声，指尖在榻沿轻轻敲击：“粮米的事，让户部去办就好。王君㚟是个能干的将领，陇右有他在，不会出什么岔子。”他顿了顿，目光转向张九龄，“倒是张相，听说你对王君㚟颇有微词？”
张九龄躬身行礼，语气却毫不退让：“陛下，臣并非对王节度使有微词，只是陇右的军务确有隐忧。王节度使虚报战绩、挪用军粮之事，证据确凿，若不及时处置，恐生哗变，届时吐蕃趁机来犯，陇右危矣！”
“证据确凿？”李隆基挑了挑眉，“张相何来的证据？不会又是听人胡说吧？”
“臣有陇右士兵的联名申诉信，还有军粮账簿为证！”张九龄说着，就要递上奏疏。
“不必看了。”李隆基打断他，语气沉了下来，“王君㚟在陇右多年，从未出过差错，怎么可能虚报战绩、挪用军粮？张相，你是不是管得太宽了？边镇的事，有节度使看着，中枢就不必事事插手了。”
这话像一记耳光，打得张九龄嗡嗡作响。他难以置信地看着陛下：“陛下！边镇乃国之屏障，军粮乃兵之命脉，怎容得半点马虎？王君㚟如此行径，分明是视军法如无物，视陛下如无物！”
“放肆！”李隆基猛地坐直身子，“朕看你是老糊涂了！王君㚟是朕亲自提拔的将领，岂容你随意污蔑？这事儿到此为止，你若再提，休怪朕不念旧情！”
殿内的乐工们吓得大气不敢出，源乾曜连忙打圆场：“陛下息怒，张相也是为了大唐安危着想，或许是有些误会……”
“误会？”张九龄梗着脖子，“臣亲眼所见，亲耳所闻，何来误会？陛下若是不信，可派御史前往陇右核查，若有半句虚言，臣愿以项上人头担保！”
李隆基被他顶得下不来台，脸色铁青：“好！好得很！既然张相如此有把握，那朕就派御史去陇右查查。但丑话说在前头，若是查不出什么，张相，你这个宰相，也别当了！”
说罢，他拂袖而去，留下满殿的尴尬。张九龄站在原地，浑身冰冷——他赢了“核查”的机会，却输了帝王的信任。这场博弈，从一开始就不是公平的对决，他拿着“证据”，却要跟揣着“偏心”的陛下讲道理，怎么可能赢？
回到中书省，裴耀卿忍不住劝他：“张相，您这又是何必呢？陛下心意已决，就算派御史去，也查不出什么的。王君㚟肯定早就把账做平了。”
张九龄颓然坐下，双手捂住脸：“我知道……我都知道……可我不能不做啊。”他想起岭南的父老，想起考中进士时的誓言，想起拜相时对陛下的承诺，“我是宰相，守不住中枢的清明，就是失职；看着边镇溃烂而不管，就是渎职。我对得起谁？”
三日后，御史从陇右回来，果然带回了“查无实据”的奏报。王君㚟早就把挪用的军粮账目抹平，那些联名申诉的士兵，也被他以“造谣惑众”的罪名处置了。
李隆基拿着奏报，得意地对张九龄说：“张相，你看，朕就说没什么事吧？以后少听那些风言风语，好好辅佐朕治理天下。”
张九龄看着奏报上的“清白”二字，只觉得荒谬又悲凉。他缓缓跪下，声音沙哑：“陛下……臣……恳请辞去宰相之职。”
满朝哗然。谁也没想到，以刚直著称的张九龄，会在这场博弈中败得如此彻底。可只有他自己知道，他不是输给了王君㚟，而是输给了那个沉迷丝竹、漠视隐患的帝王，输给了这盛世表象下的腐朽暗流。
辞去宰相的那天，张九龄没有回岭南，而是在长安城外的曲江畔盖了间茅屋。他每日读书、写字、种桂花，仿佛要把自己重新变回那个寒门学子。只是偶尔在深夜，他会拿出那份被驳回的奏疏，在月光下反复摩挲，直到眼泪浸湿了信纸——他守了一辈子的“纲”，终究还是松了，而这松了的“纲”，终有一天会让整个大唐的“目”，都陷入混乱。
开元十六年的冬天，格外漫长。张九龄在曲江的茅屋前，种了一棵梅树。他说，梅花香自苦寒来，或许只有经历了严寒，才能看清这盛世的真相。可他不知道，这严寒，才刚刚开始。
