石厅内陷入了一片沉寂，只有众人粗重的呼吸声和火把燃烧的噼啪声。墙上那些绝望的古老警示和地图，如同沉重的巨石压在每个人的心头。
“黑潮…地底…勿信低语…”林风低声重复着那些碎片信息，脸色发白，“这秘境以前到底发生过什么？听起来比外面的妖兽可怕多了！”
木小婉不自觉地靠近火把，仿佛那微弱的光明能驱散文字间透出的寒意。“那些守卫…最后都撤离了吗？还是…”
她的话没说完，但大家都明白那未尽的含义。墙上的痕迹更像是最后的绝笔。
凌清的目光久久停留在那个星瞳符号和下方的扭曲螺旋标记上。这无疑是一条极其重要的线索，可能指向“守秘人”秘密的核心，但也必然伴随着难以想象的危险。
“此地不宜久留。”凌清强迫自己从那些惊心动魄的信息中冷静下来，“我们恢复了片刻，但石磊需要更稳定的环境疗伤。而且…这里总让我觉得不安。”
她的话得到了大家的一致认同。这个死寂的哨站，虽然暂时提供了庇护，却比外面危机四伏的丛林更让人感到压抑和不安。
“我们从哪里出去？”林风看向来的方向，那层水波般的屏障依旧稳定，“原路返回？烈阳武院那两个家伙可能还在外面守着。”
凌清沉吟片刻，目光扫过石厅。既然是一个哨站，不可能只有他们进来的那一个出口。
“分头找找，看有没有其他通道。小心机关。”她下令道。
林风和木小婉立刻在石厅内仔细搜寻起来。余轻也跳下石桌，小巧的身形在角落和缝隙间穿梭，利用敏锐的感知探查着异常。
【这里！】余轻忽然在一面看似完整的墙壁前停下，用爪子拍了拍墙根处一块颜色稍深的岩石。【后面是空的！有气流！】
凌清立刻过去，仔细探查。果然，那块岩石周围有一圈极其细微的缝隙，手指触碰能感到一丝微弱的凉风从中透出。
“机关应该就在附近。”凌清仔细摸索着周围的墙壁。
很快，林风在另一侧墙壁上发现了一个不起眼的、嵌入墙内的拉杆，拉杆被灰尘覆盖，几乎与墙壁融为一体。
“试试这个！”
凌清深吸一口气，示意大家退后，然后用力扳动了拉杆。
“嘎吱吱——”
一阵令人牙酸的机括声响起，那块被余轻发现的岩石缓缓向内凹陷，然后无声地向侧方滑开，露出一个仅容一人通过的、向下倾斜的黑暗甬道！一股更加阴冷、带着陈腐气息的风从甬道中涌出。
“向下？”林风皱眉，“我们不是要出去吗？”
凌清看着黑黝黝的甬道，又想起墙上的地图和“地底”的警示，心中闪过一丝犹豫。但原路返回的风险太大。
“先下去看看，也许有其他出路。保持警惕。”她做出了决定。
由林风探路，凌清背着依旧昏迷的石磊（木小婉和大黄在一旁协助），余轻断后，小队小心翼翼地进入了甬道。
甬道一路向下，曲折蜿蜒，走了约莫一炷香的时间，前方终于出现了微弱的光亮和隐约的说话声！
众人立刻停下脚步，屏住呼吸。
“有人！”林风压低声音，悄无声息地摸到出口附近探查。
出口外似乎是一个更大的地下溶洞，光线来自溶洞壁上一些发光的苔藓和菌类。只见溶洞中有三个身影，正背对着他们，紧张地围在一起，似乎在看守着什么，又像是在争论。
他们穿着统一的土黄色服饰，上面有着山峦纹章——是厚土宗的弟子！一个以防御和土系法术见长的小宗门，在四院面前并不起眼。
这三人的状态看起来比凌清小队还要狼狈，人人带伤，衣衫破损，脸上带着疲惫和焦虑，灵力波动也显得紊乱虚弱。他们的契约兽——两只岩石犀牛和一只穿山甲——也趴在一旁，气息萎靡。
看起来，像是一支在考核中挣扎求生、同样被逼入此地的队伍。
“师兄，这株‘地脉灵菇’马上就要成熟了，只要我们服下，肯定能恢复大半实力！”一个年轻弟子激动地说道。
“闭嘴！小声点！”被称作师兄的弟子紧张地看了看四周，“别忘了刚才那群疯狗一样的家伙！要是被他们发现，我们都得完蛋！”
“可是…我们守了这么久…”另一个弟子不甘心道。
凌清小队交换了一下眼神。厚土宗，口碑似乎还行，不像青林、烈阳那么霸道。而且对方状态极差，似乎刚经历过恶战，威胁不大。
凌清示意大家稍安勿躁，自己缓缓走了出去，尽量让声音显得平和：“厚土宗的各位道友，我们没有恶意。”
那三名厚土宗弟子被突然出现的声音吓了一大跳，猛地转身，武器和灵力瞬间对准了凌清，满脸惊惧！当他们看到凌清同样狼狈的状态以及她身后陆续出现的队员时，才稍微松了口气，但警惕未减。
“你们…你们是哪个学院的？”那位师兄紧张地问道，目光扫过昏迷的石磊和状态不佳的众人。
“星鹿学院，凌清。”凌清报上姓名，“我们被烈阳武院的人追杀，误入此地，只想找路离开。”
听到“烈阳武院”和“追杀”，三名厚土宗弟子脸上露出了同病相怜的愤懑和后怕。
“又是烈阳那群疯狗！”年轻弟子咬牙切齿，“我们好不容易找到这株灵菇，也被他们盯上了，差点就被抢了！好不容易才逃到这里躲起来！”
“星鹿学院…我听说过你们。”那位师兄神色缓和了一些，但仍保持着距离，“你们…真的只是路过？”
“千真万确。”凌清点头，“我们对你们的灵菇没有兴趣。只想问一下，这里除了我们来时的路，还有没有其他出口？”
厚土宗师兄犹豫了一下，似乎在判断凌清话语的真伪。最终，他指了指溶洞另一侧一条狭窄的裂缝：“那边…好像能通到外面，但我们没敢去探，不知道安不安全。”
就在这时，被木小婉和大黄搀扶着的石磊忽然发出了一声含糊不清的呻吟，眉头紧锁，身体微微抽搐起来。
“石头？你醒了？”木小婉惊喜道。
然而，石磊并没有睁开眼睛，反而像是陷入了更深的梦魇，嘴里无意识地嘟囔着几个破碎的音节：“…黑…潮…不要…信…跑…”
他的声音虽然含糊，但在寂静的溶洞里却格外清晰！
厚土宗三人一脸茫然，显然没听懂。
但凌清、林风、木小婉和余轻却是心中剧震！
石磊怎么会知道这些词？！是巧合？还是…
凌清猛地看向石磊，发现他额角那细密的冷汗更多了，脸色在昏暗的光线下显得有些异常的潮红。她立刻上前一步，手指搭上他的脉搏。
气血依旧虚弱，但经脉中似乎隐隐有一股极其微弱、却异常躁动灼热的异种能量在流动！这股能量…带着一种令人极其不适的阴冷与混乱感！
是之前在那哨站里…？
凌清的心猛地沉了下去。
