谢昭昭回到东宫书房时，崔婉儿已经抱着一摞泛黄的册子等在门口。
“这是从翰林院调来的前朝水文志。”崔婉儿将册子放在案几上，“还有近二十年的漕运档案。”
谢昭昭翻开漕运档案，指尖划过密密麻麻的数字。她取来户部账册对比，眉头渐渐锁紧。
“过去二十年，漕船沉没事故频发，损耗数字与北戎黄金输送完全吻合。”
萧景琰站在她身侧，目光扫过那些数字：“每年漕运损耗都在增加，但户部从未深究。”
“因为有人需要这笔钱。”谢昭昭合上账册，“北戎索要黄金是假，有人借机贪墨漕银才是真。”
崔婉儿翻开前朝水文志，指着其中一页：“你们看这段记载。”
书页上记载着某段河道暗藏漩涡的详情，旁边竟有朱笔圈出的痕迹。那朱砂颜色暗沉，显然已有些年头。
“这段河道正是近年漕船频繁出事的地方。”慕容轩从门外进来，手中拿着漕运路线图，“我核对过了，完全一致。”
谢昭昭伸手触碰那泛黄书页，腕间金纹突然灼痛。她下意识收回手，窗外惊雷炸响，闪电照亮了整个书房。
就在这一瞬间，案头那枚北戎玉佩碎片中，有什么东西在蠕动。萧景琰眼疾手快，用剑尖挑开碎片。
碎片下，几条细如发丝的黑色蛊虫正在扭动。它们似乎被金纹的热度吸引，纷纷朝谢昭昭的方向爬来。
“别动。”萧景琰挡在谢昭昭身前，取出火折子点燃那些蛊虫。
蛊虫在火焰中发出细微的嘶鸣，很快化为灰烬。但谢昭昭腕间的金纹却越来越烫，在皮肤下隐隐发光。
“这金纹与蛊虫相互感应。”谢昭昭按住手腕，“王允之临死前说的龙脉守护，恐怕不是空穴来风。”
崔婉儿仔细查看前朝水文志上的朱笔标记：“这笔记很熟悉，我好像在哪里见过。”
她匆匆离去，不多时捧来几卷旧奏折。对比之下，那朱笔的运笔方式与某位已故官员的奏折批红如出一辙。
“这是前朝太傅林正清的笔迹。”崔婉儿肯定地说，“他曾在工部任职，主持过漕运整治。”
慕容轩若有所思：“林正清二十年前因贪墨被处斩，难道与此事有关？”
谢昭昭重新翻开漕运档案，指尖停在二十年前的记录上：“林正清被处斩后，漕运损耗开始异常增加。”
萧景琰检查着玉佩碎片：“这些蛊虫不像是北戎的手笔。北戎擅长的是战场上的毒术，而不是这种精细的蛊术。”
又一道闪电划过，照亮谢昭昭凝重的面容：“所以，有人借北戎之名，行贪墨之实。而林正清可能发现了这个秘密，才遭灭口。”
崔婉儿突然指着水文志上的一行小字：“这里记载，前朝曾在那个河段修建过暗坝，后来废弃了。”
“暗坝？”慕容轩凑近细看，“若是有人控制了暗坝，就能制造漩涡，人为制造漕船事故。”
谢昭昭站起身：“我要亲自去那个河段查看。”
萧景琰立即反对：“太危险了。若真有人操控暗坝，必定设下重兵把守。”
“正因为危险，才必须去。”谢昭昭看向窗外渐小的雨势，“只有亲眼所见，才能证实我们的猜测。”
崔婉儿担忧地拉住她的衣袖：“昭昭，此事牵连甚广，不如先禀报陛下？”
“父皇病重，不宜打扰。”谢昭昭摇头，“况且朝中不知还有多少他们的眼线。”
她吩咐慕容轩：“你去调一队可靠的人手，明日随我出城。”
慕容轩领命离去。萧景琰仍不放心：“我随你同去。”
“你留在京城。”谢昭昭看向他，“若我们明日日落前未归，你立即带兵接应。”
夜深了，书房内烛火通明。谢昭昭仔细研究着漕运路线图，腕间金纹的热度时强时弱。
崔婉儿为她披上外衣：“昭昭，你腕上的金纹……似乎与寻常胎记不同。”
谢昭昭轻轻抚摸金纹：“自我穿越而来，它就出现了。起初我以为只是胎记，现在看来并非如此。”
“穿越？”崔婉儿疑惑地看着她。
谢昭昭这才意识到说漏了嘴，只好含糊带过：“或许是我多心了。”
次日清晨，一队人马悄悄出了京城。谢昭昭扮作商贾之女，慕容轩带着几个好手随行护卫。
马车行了半日，来到那段河道附近。果然如水文志记载，这里水流湍急，河道狭窄。
谢昭昭下车观察，发现岸边有新鲜的车辙印。她示意众人隐蔽，自己带着慕容轩沿车辙前行。
走了约莫一炷香时间，他们发现一处隐蔽的入口。入口处有守卫巡逻，看装扮不像官兵，倒像是私兵。
“果然有蹊跷。”慕容轩低声道。
谢昭昭仔细观察那些守卫的举动：“他们腰间佩刀的方式，像是军中出身。”
等到守卫换岗的间隙，两人悄悄潜入。洞内昏暗，但能听到水流声和机械运转的声音。
越往深处走，声音越大。终于，他们看到一个巨大的水闸装置。几个工匠模样的人正在调试机关，水闸时开时合，改变着河道的水流。
“这就是暗坝。”谢昭昭轻声道，“他们通过控制水闸制造漩涡，人为制造漕船事故。”
慕容轩脸色凝重：“这么多年来，不知多少漕船在此沉没，多少漕银被他们私吞。”
突然，身后传来脚步声。两人迅速躲到暗处，只见一个身着官服的人走进来。
那官员检查着水闸运行情况，对工匠吩咐：“今晚有批重要的货要过，把水闸调到最大。”
谢昭昭认出那是工部的一位郎中，姓周。她与慕容轩对视一眼，悄悄退出山洞。
回到马车，谢昭昭立即写下密信，让慕容轩派人送回京城。
“周郎中是赵无极的门生。”她对慕容轩说，“看来赵无极倒台后，他的党羽仍在活动。”
慕容轩皱眉：“他们说的重要的货，会不会是……”
“黄金。”谢昭昭接话，“他们可能还在继续往北戎运送黄金，或者，根本就是借北戎之名中饱私囊。”
就在他们准备离开时，一队人马突然包围了马车。周郎中从人群中走出，脸上带着得意的笑。
“太子妃娘娘，既然来了，何必急着走？”
谢昭昭镇定自若地走下马车：“周郎中好大的阵仗。”
周郎中冷笑：“下官只是好奇，太子妃不在东宫享福，跑来这荒郊野外做什么？”
慕容轩护在谢昭昭身前，手按在剑柄上。
谢昭昭轻轻推开他，直面周郎中：“本宫更好奇，工部的郎中不在衙门办公，在此操控水闸意欲何为？”
周郎中脸色微变，但很快恢复镇定：“太子妃说笑了，下官只是例行巡查河道。”
“巡查河道需要带这么多私兵？”谢昭昭目光扫过周围的人群，“还是说，周郎中在做见不得人的勾当？”
周郎中终于撕下伪装：“既然太子妃执意要查，那就别怪下官无礼了。”
他挥手示意，私兵们一拥而上。慕容轩拔剑迎战，谢昭昭也抽出袖中短刃。
混战中，谢昭昭腕间金纹突然灼痛。她抬头看去，只见周郎中手中握着一枚与王允之相似的玉佩。
“果然是你。”谢昭昭步步逼近，“你们借北戎之名贪墨漕银，陷害忠良，该当何罪？”
周郎中狞笑：“太子妃以为还能活着回京告状吗？”
他捏碎玉佩，黑色蛊虫再次涌出。但这次，谢昭昭腕间金纹光芒大盛，那些蛊虫竟不敢靠近。
周郎中目瞪口呆：“这不可能！”
趁他分神，慕容轩一剑刺中他手腕。玉佩掉落在地，被谢昭昭一脚踩碎。
“带回去审问。”谢昭昭对慕容轩说，“我要知道他们还有多少同党。”
周郎中还想反抗，却被慕容轩制住穴道。其余私兵见主子被擒，纷纷弃械投降。
回京的路上，谢昭昭一直沉默。腕间金纹的热度渐渐消退，但她心中的疑虑却越来越深。
这金纹究竟从何而来？为何能与蛊虫相互感应？前朝龙脉的传说，又与这金纹有何关联？
马车驶入京城时，夕阳正好。谢昭昭掀开车帘，看着街道上熙攘的人群。
慕容轩轻声问：“太子妃，直接回东宫吗？”
谢昭昭放下车帘：“不，先去天牢。我要亲自审问周郎中。”
她必须尽快查明真相。因为这朝堂之上，不知还藏着多少这样的蛀虫。而腕间的金纹，似乎预示着更大的风暴即将来临。
