谢昭昭手持圣旨踏入金銮殿，百官的目光齐刷刷落在她身上。礼部尚书上前一步：“太子妃持圣旨上朝，所为何事？”
她展开明黄卷轴，声音清晰传遍大殿：“奉皇上旨意，彻查北戎狼卫一案。禁军副统领韩德已供认罪状，涉案官员即刻收押。”
朝堂顿时哗然。刑部尚书厉声道：“太子妃无凭无据，岂能随意指认朝臣？”
谢昭昭从袖中取出名册：“这是从韩德密室搜出的狼卫名单，上面清清楚楚记录着各位大人的化名和职务。”
她开始宣读名单上的名字，每念一个，就有一名官员面色惨白。当念到礼部侍郎王明远时，这位一直沉默的中年官员突然抽出软剑，直刺谢昭昭心口。
剑锋将至的刹那，萧景琰的刀已出鞘。寒光闪过，王明远的右臂应声而落，鲜血溅上蟠龙金柱。
谢昭昭面不改色，目光落在掉落在地的软剑上。剑柄处刻着三根羽毛的纹样。
“果然是你。”她冷笑，“韩德至死不肯供出的同党。”
慕容轩带领羽林卫封锁殿门，百官惊慌失措。突然，十余名官员相继倒地，口吐黑血。他们的袖中滑出与韩德同款的北戎短箭，显然是在事情败露时服毒自尽。
萧景琰迅速检查尸体：“都是狼卫成员，事先在齿间藏了毒药。”
谢昭昭扫视剩余官员：“还有谁要自尽？本宫可以成全。”
一位老臣颤巍巍开口：“太子妃，此举是否太过激进？朝堂动荡，于国不利啊。”
“北戎三个月后就要发动总攻，这些狼卫里应外合，届时大晋危矣。”谢昭昭举起从韩德府上搜出的密信，“王明远推动太子亲征，就是要置太子于死地。这等叛国行径，难道不该严惩？”
慕容轩带人清查尸体，从王明远怀中找出一封密信。信上指示他今日若事情败露，务必刺杀谢昭昭。
萧景琰皱眉：“他们狗急跳墙了。”
谢昭昭转向刑部尚书：“大人刚才说本宫无凭无据，现在证据确凿，可还有疑问？”
刑部尚书躬身：“臣无话可说。只是......王明远在朝中经营多年，党羽众多，只怕后续麻烦不断。”
“本宫就是要将这些麻烦连根拔起。”谢昭昭命令羽林卫将涉案官员押往刑部大牢，其余官员暂留宫中配合调查。
崔婉儿匆匆赶来，见到殿内情景倒吸一口凉气：“姐姐，各大世家已接到消息，纷纷表示支持肃清行动。”
“很好。”谢昭昭点头，“传令下去，凡检举狼卫有功者，赏银千两；包庇窝藏者，与狼卫同罪。”
一位将领上前禀报：“禁军中有部分将士情绪不稳，他们与韩德共事多年，难以接受统领是北戎细作。”
谢昭昭思索片刻：“带本宫去禁军营。”
萧景琰阻拦：“危险。”
“正因危险，才必须去。”她解下佩剑交给侍卫，“本宫不带兵器，以示诚意。”
禁军大营内，数百将士聚集校场。见到谢昭昭，人群一阵骚动。
一位副将站出来：“太子妃，韩统领待我们如兄弟，怎会是北戎细作？莫非是有人陷害？”
谢昭昭取出韩德与北戎往来的密信：“这些是韩德亲笔所书，向北戎传递大晋布防情报。你们当中不少人的亲友战死沙场，就是因为情报泄露。”
她将信递给副将：“你自己看。”
副将翻阅信件，双手颤抖：“这......这不可能......”
“韩德用漕银贪墨的钱财收买人心，那些所谓的恩惠，都是建立在我大晋将士的尸骨之上。”谢昭昭环视众将士，“你们是要继续被蒙蔽，还是愿随本宫守护大晋？”
将士们面面相觑。一位年轻士兵突然跪下：“属下愿效忠太子妃！”
陆续有人跪下，最终整个校场的将士都单膝跪地，宣誓效忠。
回宫路上，萧景琰低声道：“今日之举太过冒险。”
“不得不为。”谢昭昭揉了揉眉心，“狼卫渗透太深，若不快刀斩乱麻，后果不堪设想。”
慕容轩迎面赶来：“查清了，王明远这几个月频繁出入赵府。”
谢昭昭眼神一凛：“赵无极虽已倒台，但他的旧部仍在活动。看来三根羽毛的标记，与赵府脱不了干系。”
崔婉儿递上一份名单：“这是与王明远往来密切的官员名单，其中三人今早告病在家。”
“立即派人去他们府上。”谢昭昭下令，“活要见人，死要见尸。”
可惜晚了一步。当羽林卫赶到时，三位官员均已自尽，留下遗书承认狼卫身份，但未供出其他同党。
谢昭昭翻阅遗书：“他们家人呢？”
“都已送回原籍。”慕容轩回答，“需要追查吗？”
“不必。家人多半不知情，不必牵连无辜。”她放下遗书，“当务之急是稳住朝局。六部官员空缺大半，政务恐将停滞。”
萧景琰提议：“可否从地方提拔官员暂代职务？”
“正合我意。”谢昭昭立即起草奏章，请求皇上准许开特科取士，填补空缺。
老皇帝虽眼盲，却明白事态严重，当即准奏。
崔婉儿担忧道：“特科取士历来争议很大，只怕世家大族会有意见。”
“非常时期行非常之事。”谢昭昭语气坚定，“若他们反对，就让世家子弟参加特科，本宫一视同仁。”
消息传出，果然引起世家不满。几位家主联名上书，认为特科取士有违祖制。
谢昭昭在偏殿接见他们，开门见山：“各位可知北戎三个月后就要大举进攻？”
家主们面面相觑，显然不知情。
“朝中狼卫已被清除，但北戎铁骑仍在边境虎视眈眈。”她将边境急报推至他们面前，“若此时朝局动荡，边防松懈，各位的家业可能保全？”
一位家主沉吟道：“太子妃所言极是。只是特科取士，难免鱼龙混杂。”
“本宫亲自把关，确保取士公正。”谢昭昭承诺，“取士标准唯才唯德，不论出身。”
家主们交换眼神，最终表示支持。
特科考试在三日后举行，百余名士子参加。谢昭昭亲自监考，萧景琰和慕容轩从旁协助。
阅卷时，一份答卷引起谢昭昭注意。这位士子对边防事务见解独到，提出的策略与她不谋而合。
“此人叫什么？”她问。
萧景琰查看名册：“李怀信，寒门出身，曾在边境从军三年。”
谢昭昭在他的答卷上画了个圈：“让他明日来见本宫。”
次日，李怀信应召入宫。这位年轻人举止沉稳，言谈间透露出对边境局势的熟悉。
谢昭昭问他：“依你之见，当前边防最紧迫之事为何？”
“重整军备，加固城防。”李怀信毫不犹豫，“北戎擅长骑兵突袭，我军应以守为攻，依托城池消耗其兵力。”
“若你主管边防，会如何部署？”
李怀信详细阐述了他的防御计划，不仅考虑军事因素，还兼顾粮草补给和民众疏散。
谢昭昭颇为满意，破格任命他为兵部郎中，主管边防事务。
此举引起一些官员不满，认为李怀信资历太浅。谢昭昭力排众议：“非常时期，当用非常之才。”
傍晚，谢昭昭独自在书房整理狼卫案的卷宗。三根羽毛的标记反复出现，从赵无极到韩德，再到王明远，这个神秘符号串联起众多事件。
萧景琰敲门进来，递上一封密信：“北戎那边有消息了。主和派得知狼卫被清除，已向北戎王上书，要求暂停进攻计划。”
“好消息。”谢昭昭放下卷宗，“但我们不能掉以轻心。主战派不会轻易放弃。”
“还有一事。”萧景琰压低声音，“我们查到了三根羽毛标记的来历。”
谢昭昭抬头：“说。”
“前朝灭亡时，有一支秘密组织发誓要复国。他们的标志，就是三根羽毛。”
谢昭昭陷入沉思。如果这个组织真的存在，他们的目的就不只是帮北戎入侵，而是要颠覆整个大晋。
她走到窗前，望着宫墙外的万家灯火。这个看似平静的夜晚，暗流仍在涌动。
“传令下去，明日本宫要亲自审问王明远的家眷。”她转身对萧景琰说，“有些答案，必须问个明白。”
