萧景琰的刀锋在烛光下闪过寒光。他破窗而出，身影迅速消失在夜色中。谢昭昭站起身，示意李怀信和崔婉儿留在原地。书房里一片寂静，只能听到窗外隐约传来的打斗声。
片刻后，萧景琰从窗口跃回，手中捏着半枚虎符。他的衣袖被划破一道口子，但并未受伤。
“那人翻过宫墙逃走了。”萧景琰将虎符放在书案上，“这是从他身上扯下来的。”
谢昭昭拿起虎符仔细端详。这半枚虎符由青铜铸造，上面刻着禁军的标志。断口处还很新，显然是最近才被分开。
“禁军的调兵符。”李怀信认出这件信物，“怎么会出现在刺客身上？”
谢昭昭冷笑一声：“看来我们查复国会，查到了不该查的人身上。”
崔婉儿担忧地看着虎符：“禁军负责皇宫守卫，若是他们中有人与复国会勾结……”
“不是有人勾结。”谢昭昭打断她，“这虎符能调动禁军，持有者必是高层将领。”
萧景琰检查着窗框上留下的痕迹：“刺客身手不凡，对皇宫布局极为熟悉。确实是禁军的路数。”
谢昭昭当即下令：“慕容轩现在何处？”
“在宫外值守。”萧景琰回答。
“立刻召他进宫。”
慕容轩很快赶到书房。他看到桌上的半枚虎符，脸色顿时凝重起来。
“这是禁军左卫的虎符。”慕容轩确认道，“按理应该由左卫将军保管。”
谢昭昭将虎符推到他面前：“明日朝会，我要你带羽林卫埋伏在丹墀下。”
慕容轩略显迟疑：“太子妃，此举可能会引起禁军反弹。”
“就是要让他们知道，我们已经在等他们了。”谢昭昭目光坚定，“既然有人按捺不住派人夜探，我们不妨把阵仗摆开。”
崔婉儿轻声劝道：“姐姐，这样会不会打草惊蛇？不如暗中调查……”
“暗查已经不够了。”谢昭昭站起身，“对方敢派人直闯太子妃书房，说明他们已经狗急跳墙。我们越是示弱，他们越是猖狂。”
李怀信赞同地点头：“边防正在紧要关头，若是禁军内部有变，京城危矣。”
萧景琰补充道：“明日在朝会上公开此事，至少能震慑那些蠢蠢欲动的人。”
谢昭昭看向慕容轩：“羽林卫能调动多少人？”
“八百精锐。”慕容轩回答，“但禁军有三千之众。”
“足够了。”谢昭昭计算着，“朝会时文武百官都在，他们不敢公然动手。我要的是震慑，不是火并。”
她转向李怀信：“李将军，边防部署不能停。你即刻返回军营，加快进度。”
李怀信领命离去。
谢昭昭又对崔婉儿说：“你去准备明日朝会所需的文书，把王夫人供词中关于复国会的内容整理出来。”
崔婉儿应声退下。
书房里只剩下谢昭昭和萧景琰。烛火跳动，在两人脸上投下明明灭灭的光影。
“你觉得禁军中谁是主谋？”谢昭昭问道。
萧景琰沉思片刻：“左卫将军周延年，他是赵无极一手提拔的。右卫将军陈平向来中立，但也不能完全排除嫌疑。”
“周延年……”谢昭昭回忆着这个人的资料，“他掌管禁军左卫已有五年，深得赵无极信任。”
“赵无极倒台后，他一直很安分。”萧景琰说，“现在看来，恐怕是伪装。”
谢昭昭拿起那半枚虎符：“刺客故意留下这个，是想警告我们？”
“更可能是意外。”萧景琰分析，“我与他交手时，虎符从他怀中掉出。他本想回来捡，但羽林卫已经赶到，只好放弃。”
谢昭昭冷笑：“看来老天都在帮我们。”
慕容轩安排好羽林卫的部署后返回书房：“已经安排妥当。明早朝会前，羽林卫会提前埋伏在丹墀两侧。”
“记住，没有我的信号，不得轻举妄动。”谢昭昭叮嘱。
“明白。”
谢昭昭又想起一事：“那个缺一指的礼部侍郎张文渊，有什么动静？”
“整日闭门不出。”慕容轩回报，“但今傍晚有个大夫进入张府，半个时辰后离开。我们查了，确实是常为张府看诊的大夫。”
“继续监视。”谢昭昭吩咐。
夜深了，慕容轩告退去准备明日事宜。萧景琰检查了一遍书房的防卫，确保每个可能的入口都有人看守。
“你去休息吧。”萧景琰对谢昭昭说，“我守在这里。”
谢昭昭摇头：“我睡不着。”
她在书案前坐下，开始翻阅禁军将领的档案。萧景琰安静地站在她身侧，偶尔为她添茶。
“周延年有个儿子在边关任职。”谢昭昭指着一行记录，“若是周延年涉案，他儿子恐怕也脱不了干系。”
萧景琰俯身看去：“需要派人去边关调查吗？”
“暂时不要打草惊蛇。”谢昭昭合上档案，“等明日朝会后再说。”
窗外传来打更的声音。已是三更时分。
谢昭昭终于感到倦意，她靠在椅背上，轻轻揉着太阳穴。萧景琰走到她身后，手法熟练地为她按摩肩颈。
“复国会比我们想象的更加庞大。”谢昭昭闭着眼睛说，“赵无极只是其中之一，现在又牵扯到禁军。”
“一步一步来。”萧景琰的声音很稳，“先解决禁军的问题，再顺藤摸瓜。”
谢昭昭握住他的手：“幸好有你在我身边。”
萧景琰反握住她的手，没有说什么。烛火将两人的影子投在墙上，仿佛一个整体。
天快亮时，崔婉儿送来整理好的文书。她看到谢昭昭眼下的阴影，忍不住劝道：“姐姐还是歇息片刻吧，朝会马上就要开始了。”
谢昭昭用冷水洗了脸，换上一身正式的朝服。金色的凤纹在晨曦中闪闪发光。
朝钟响起，百官陆续进入大殿。谢昭昭端坐在珠帘之后，萧景琰按剑立于帘侧。慕容轩已经带着羽林卫埋伏在丹墀下，只等信号。
皇帝因目疾未能临朝，由太子监国。痴傻的太子坐在龙椅上，玩着手中的玉如意。实际的朝政都由谢昭昭决断。
百官行礼完毕，朝会正式开始。几位大臣先后出列，汇报各地政务。谢昭昭一一做出批示，神色如常。
当时辰差不多时，谢昭昭对身旁的内侍使了个眼色。内侍高声宣布：“有本启奏，无事退朝。”
就在这时，谢昭昭突然开口：“禁军左卫将军周延年可在？”
一个身着戎装的中年将领出列：“臣在。”
谢昭昭缓缓举起那半枚虎符：“周将军可认得此物？”
周延年的脸色瞬间变了。朝堂上一片寂静，所有目光都集中在那半枚虎符上。
“这是……禁军虎符。”周延年勉强保持镇定，“不知太子妃从何处得来？”
“昨夜有刺客闯入东宫书房，这是从他身上掉落的。”谢昭昭的声音清晰地传遍大殿，“周将军，虎符本该由你保管，为何会出现在刺客身上？”
百官哗然。几位与禁军关系密切的官员交换着眼神，神情紧张。
周延年跪倒在地：“臣失职！请太子妃恕罪！三日前臣检查时，虎符还在府中，不知何时被盗……”
“好一个不知何时被盗。”谢昭昭冷笑，“禁军虎符关系皇宫安危，你竟如此疏忽？”
“臣罪该万死！”周延年叩首。
谢昭昭站起身，走到珠帘前：“既然周将军保管不力，这禁军左卫的职责，暂时交由羽林卫统领慕容轩代管。”
朝堂上又是一阵骚动。这个决定意味着禁军的权力将被大幅削弱。
周延年猛地抬头：“太子妃！禁军职责重大，岂能轻易交接？”
“哦？”谢昭昭注视着他，“周将军是舍不得交出兵权，还是怕交接时露出什么马脚？”
周延年脸色惨白，说不出话来。
谢昭昭对慕容轩点头示意。慕容轩立即带着一队羽林卫进入大殿，走向周延年。
就在慕容轩即将碰到周延年时，周延年突然暴起，从袖中抽出一把短剑刺向慕容轩。慕容轩侧身闪避，羽林卫立刻上前制住周延年。
“果然是你！”谢昭昭冷声道。
周延年挣扎着，面目狰狞：“谢昭昭，你休要得意！复国会的大业不会因我一人失败！”
这句话如同惊雷，在朝堂上炸开。百官震惊地看着周延年，不敢相信自己的耳朵。
谢昭昭扫视全场，将每个人的反应尽收眼底。她看到几位官员下意识地后退，有人的手在微微发抖。
“押下去。”谢昭昭下令，“严加审问。”
周延年被羽林卫押出大殿。朝堂上一片死寂，所有人都被这突如其来的变故震惊。
谢昭昭重新坐下，声音平静：“继续朝会。”
但接下来的议程，几乎无人专心。散朝后，百官匆匆离去，每个人脸上都带着凝重之色。
谢昭昭回到东宫书房，萧景琰和崔婉儿紧随其后。
“周延年招供了吗？”谢昭昭问刚刚进门的慕容轩。
慕容轩摇头：“他咬舌自尽了。”
谢昭昭并不意外：“果然是个死士。”
“但在搜查周府时，我们找到了这个。”慕容轩呈上一本名册。
谢昭昭翻开名册，里面记录着禁军中复国会成员的名单，足足有二十三人。
“禁军已经被渗透到这种程度。”崔婉儿倒吸一口凉气。
萧景琰检查著名册：“必须立即清理。”
谢昭昭合上名册，目光坚定：“是时候彻底清洗禁军了。”
